Intercambiador de calor para gases, en especial de los gases de escape de un motor.

Comprende un núcleo (2) fabricado de un acero inoxidable, destinado a la circulación de los gases con intercambio de calor con un fluido de refrigeración, y al menos una brida (3) de conexión con la línea de recirculación de gases fabricada de un acero inoxidable ferrítico, estando dicha al menos una brida (3) unida en contacto directo con el núcleo (2) mediante soldadura en horno utilizando un material de soldadura (4) fabricado de una aleación que comprende boro. Se caracteriza por el hecho de que el acero inoxidable ferrítico de la brida (3) además comprende un porcentaje de niobio capaz de reaccionar con el nitrógeno contenido en el propio acero inoxidable ferrítico, formando nitruros de niobio, y evitando así que el nitrógeno reaccione con el boro del material de soldadura (4). Se consigue una soldadura en horno optimizada

Intercambiador de calor para gases, en especial de los gases de escape de un motor.

La presente invención se refiere a un intercambiador de calor para gases, en especial de los gases de escape de un motor.

La invención se aplica especialmente en intercambiadores de recirculación de gases de escape de un motor (EGRC).

Antecedentes de la invención

En algunos intercambiadores de calor para el enfriamiento de gases, por ejemplo los utilizados en sistemas de recirculación de los gases de escape hacia la admisión de un motor de explosión, los dos medios que intercambian calor están separados por una pared.

El intercambiador de calor propiamente dicho puede tener distintas configuraciones: por ejemplo, puede consistir en una carcasa en cuyo interior se disponen una serie de conductos paralelos para el paso de los gases, circulando el refrigerante por la carcasa, exteriormente a los conductos; en otra realización, el intercambiador consta de una serie de placas paralelas que constituyen las superficies de intercambio de calor, de manera que los gases de escape y el refrigerante circulan entre dos placas, en capas alternadas.

En el caso de intercambiadores de calor de haz de conductos, la unión entre los conductos y la carcasa puede ser de diferentes tipos. Generalmente, los conductos están fijados por sus extremos entre dos placas de soporte acopladas en cada extremo de la carcasa, presentando ambas placas de soporte una pluralidad de orificios para la colocación de los respectivos conductos. Dichas placas de soporte están fijadas a su vez a unos medios de conexión con la línea de recirculación.

Dichos medios de conexión pueden consistir en una conexión en V o bien en un reborde periférico de conexión o brida, dependiendo del diseño de la línea de recirculación donde está ensamblado el intercambiador. En algunos casos, la placa de soporte está integrada en una única pieza con los medios de conexión formando una única brida de conexión. Los medios de conexión también pueden consistir en un depósito de gas dispuesto en uno o ambos extremos de la carcasa.

En la actualidad, los intercambiadores de calor EGR son metálicos, generalmente fabricados de acero inoxidable austenítico, siendo en la mayoría de los casos AISI 304.

Tanto los intercambiadores de haz de conductos como los de placas apiladas, presentan todos sus componentes metálicos, de modo que están ensamblados mediante medios mecánicos y luego soldados en horno para asegurar un nivel de estanqueidad requerido para esta aplicación.

Son conocidas bridas de conexión fabricadas de acero AISI 304 austenítico al igual que los otros componentes. Sin embargo, dichas bridas suelen ser bastante gruesas, de 3 a 8 mm de espesor, lo cual encarece notablemente su coste debido a que incluyen níquel. También pueden ser fabricadas con un material menos noble como aleaciones ferríticas que no contienen níquel para abaratar su coste.

El uso de aleaciones de acero inoxidable ferríticas es conocido en la industria del automóvil. Usualmente, los componentes de la línea de gases de escape están fabricados de alguna aleación de acero inoxidable ferrítica, tal como AISI 409, AISI 430 o similar.

Es conocido un intercambiador cuyas bridas están fabricadas de acero inoxidable ferrítico AISI 430. En este caso, dichas bridas no están soldadas en horno con los otros componentes, tales como un depósito de gas o un tubo de conexión, sino que están soldadas por arco o con láser.

También es conocido otro intercambiador cuya brida está fabricada de acero inoxidable ferrítico sinterizado, tal como AISI 409, pero no está unida mediante ningún tipo de soldadura, sino que está unida mecánicamente con una abrazadera al tubo de conexión.

También es conocido otro intercambiador cuya brida está fabricada de acero inoxidable ferrítico. Dicha brida está soldada en horno al tubo de conexión usando cobre como material de soldadura, pero en este caso la unión soldada en horno está ocultada y no expuesta al gas de escape.

La patente JP 2004202547 describe un intercambiador de calor fabricado con acero inoxidable ferrítico con una capa de recubrimiento de níquel. Los componentes están unidos mediante soldadura en horno a alta temperatura.

La patente WO 2007057099 describe un intercambiador de calor fabricado mediante un acero ferrítico.

Otras patentes tales como EP 0306578, US4461811 o US4261739 describen aceros inoxidables ferríticos con propiedades mejoradas a alta temperatura o con una mejor soldadura en horno cuando se suelda con cobre, y añadiendo titanio o niobio.

Para los intercambiadores EGR, un material de soldadura muy común para la soldadura en horno es la aleación NI 102 que contiene boro (BNi2). Esta aleación es barata y es la más usada para soldar en horno intercambiadores de acero inoxidable, especialmente con soldadura en horno al vacío.

Después de varias pruebas usando aleaciones comerciales, se ha comprobado que un acero inoxidable ferrítico, tal como AISI 430 o AISI 409 contienen algo de nitrógeno, no demasiado (alrededor de 0,05%) pero suficiente como para reaccionar con el boro del material de soldadura, dificultando así la soldadura en horno. De hecho, el nitrógeno está presente durante el refinado del acero por lo que no es posible evitarlo completamente.

Además, el nitrógeno es difícil de analizar y generalmente no está indicado en el material certificado. Después de tests previos, el análisis de nitrógeno ha proporcionado diferentes resultados dependiendo de la técnica de análisis: química, combustión LECO o incluso SEM.

En tests usando acero AISI 430, se han encontrado resultados negativos y desiguales en la soldadura en horno con la aleación NI 102 como material de soldadura. Además, se ha encontrado nitrógeno localmente mediante un microscopio SEM, con el consiguiente problema de la formación de nitruros de boro, afectando negativamente a la soldadura en horno.

Descripción de la invención

El objetivo del intercambiador de calor para gases de la presente invención es solventar los inconvenientes que presentan los intercambiadores conocidos en la técnica, proporcionando una buena resistencia a la oxidación y a la corrosión del acero, y garantizando por tanto una correcta soldadura en horno.

El intercambiador de calor para gases, en especial de los gases de escape de un motor, objeto de la presente invención, comprende un núcleo fabricado de un acero inoxidable, destinado a la circulación de los gases con intercambio de calor con un fluido de refrigeración, y al menos una brida de conexión con la línea de recirculación de gases fabricada de un acero inoxidable ferrítico, estando dicha al menos una brida unida en contacto directo con el núcleo mediante soldadura en horno utilizando un material de soldadura fabricado de una aleación que comprende boro, y se caracteriza por el hecho de que el acero inoxidable ferrítico de la brida además comprende un porcentaje de niobio capaz de reaccionar con el nitrógeno contenido en el propio acero inoxidable ferrítico, formando nitruros de niobio, y evitando así que el nitrógeno reaccione con el boro del material de soldadura.

De este modo, el nitrógeno libre que estaba contenido en el acero inoxidable ferrítico al reaccionar con el niobio ya no puede reaccionar con el boro del material de soldadura como ocurría en el estado de la técnica. En consecuencia, la adición de niobio evita la formación de nitruros de boro del acero inoxidable ferrítico. Se consigue así una buena resistencia a la oxidación y a la corrosión del acero, y por tanto la soldadura en horno se realiza correctamente.

Además, el niobio es bien conocido como elemento de aleación que mejora la corrosión y la resistencia mecánica a elevadas temperaturas (por ejemplo la aleación AISI 347), por lo que es otra ventaja para la invención.

Otras ventajas de la invención en comparación con el estado de la técnica, son las siguientes:

1. Intercambiador de calor (1) para gases, en especial de los gases de escape de un motor, que comprende un núcleo (2) fabricado de un acero inoxidable, destinado a la circulación de los gases con intercambio de calor con un fluido de refrigeración, y al menos una brida (3) de conexión con la línea de recirculación de gases fabricada de un acero inoxidable ferrítico, estando dicha al menos una brida (3) unida en contacto directo con el núcleo (2) mediante soldadura en horno utilizando un material de soldadura (4) fabricado de una aleación que comprende boro, caracterizado por el hecho de que el acero inoxidable ferrítico de la brida (3) además comprende un porcentaje de niobio capaz de reaccionar con el nitrógeno contenido en el propio acero inoxidable ferrítico, formando nitruros de niobio, y evitando así que el nitrógeno reaccione con el boro del material de soldadura (4).

2. Intercambiador (1), según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el acero inoxidable ferrítico de la al menos una brida (3) comprende en peso hasta un 1% de niobio.

3. Intercambiador (1), según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por el hecho de que el acero inoxidable ferrítico de la al menos una brida (3) es la aleación de especificación 1.4511 (430Nb).

4. Intercambiador (1), según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el material de soldadura (4) para la soldadura en horno es la aleación NI 102 (BNi2).

5. Intercambiador (1), según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que el núcleo (2) está fabricado de un acero inoxidable austenítico.