Estante que comprende una pluralidad de primeros miembros separados relativamente esencialmente finos y alargados (26),

al menos un segundo miembro esencialmente fino y alargado (28) en relación cruzada transversal mente con respecto a dicha pluralidad de primeros miembros finos y alargados, y un borde periférico continuo (30) de material termoplástico sintético moldeado, caracterizado porque dichos primer y segundo miembros (26, 28) son miembros de alambre y dicho borde (30) es una única pieza de material plástico sintético moldeada por inyección en relación de encapsulación con respecto a los extremos (27, 29) de dichos primeros y segundos miembros de alambre, encapsulando de este modo a dichos extremos (27, 29)

Estante de rejilla encapsulado.

Antecedentes de la invención

Los estantes ajustables se asocian habitualmente tanto con el compartimento del congelador como con el compartimento para alimentos frescos de los frigoríficos convencionales. Cuando los estantes están construidos como estantes deslizantes, lados opuestos generalmente paralelos de los estantes descansan sobre y se deslizan con respecto a nervaduras o surcos alineados horizontalmente formados en pares opuestos en paredes laterales o revestimientos internos de los compartimentos. Otros de dichos estantes se deslizan con respecto a soportes de estantes que tienen ganchos enganchados en ranuras de canales verticales montados en los compartimentos del frigorífico. Los estantes deslizantes típicos se ejemplifican mediante las descripciones de las Patentes de Estados Unidos Nº 6.422.673 B1 y 5.362.145 concedidas respectivamente el 23 de julio de 2002 y el 8 de noviembre de 1994. En cada caso los estantes, en su construcción más simplista, se definen mediante un pedazo de vidrio templado bordeado por un reborde o borde que está fijado mediante ajuste por presión o moldeado por inyección respecto al vidrio templado.

También es convencional utilizar estantes ajustables verticalmente en frigoríficos que, en lugar de un panel de vidrio templado, utilizan una superficie de soporte definida por alambres de cruzadas. Los estantes de rejilla típicos de esta última construcción se describen en la Patente de Estados Unidos Nº 5.004.302 concedida el 2 de abril de 1991. Dos grupos de alambres son normales entre sí y están soldados o fijados de otro modo a soportes voladizos que pueden ajustarse verticalmente dentro de los compartimentos de un frigorífico.

Otros estantes convencionales se moldean por inyección como una única pieza de material, como se describe en la Patente de Estados Unidos Nº 5.188.246, y tienen un gancho para soporte voladizo a partir de un panel expositor usado habitualmente en tiendas y supermercados. Nervaduras huecas reducen el peso del estante al tiempo que proporcionan la rigidez requerida para soportar artículos/productos sobre él.

La Patente de Estados Unidos Nº 3.446.371 concedida el 27 de mayo de 1969 describe la fabricación de "estantes de rejilla" "disponiendo muchos alambres entre dos miembros del canto y a continuación soldando los alambres a los miembros del canto. Los extremos cortados expuestos de los alambres deben estar acabados para eliminar el peligroso canto afilado. Después de la operación de acabado, algunos estantes se sumergen en plástico con fines decorativos y protectores, mientras que otros se protegen mediante cromado". Las desventajas de dichos estantes incluyen los extremos cortados que crean peligrosos cantos afilados y la soldadura que es "una etapa cara en la fabricación de los presentes estantes". Esta patente evita estas últimas desventajas envolviendo cada alambre en un recubrimiento de plástico, insertando los extremos de cada alambre a través de ranuras en un armazón metálico y rellenando los armazones con un relleno de plástico que rellene los armazones y forma una unión homogénea con los alambres recubiertos de plástico. Como alternativa, no se utilizan los armazones laterales sino que, en su lugar, se colocan alambres recubiertos de plástico sobre barras metálicas paralelas opuestas y estas últimas se encapsulan con plástico introducido en moldes que se endurece y se une al plástico de los alambres.

La patente EP 0 261 681 A2 refleja una técnica anterior que es similar a la parte pre-caracterizadora de la reivindicación 1. Ese documento describe un estante que comprende un marco con miembros rigidificantes similares a una rejilla comprendidos en el marco. El marco y los miembros rigidificantes se fabrican por separado y después se ensamblan y el conjunto se encapsula en un segundo material resinoso. Este marco y los miembros rigidificantes están constituidos por material reforzado con fibra sintética.

Breve resumen de la invención

Es un objeto de la invención proporcionar un estante "de rejilla" que esté construido de una manera que evite todas las desventajas indicadas en las últimas patentes, sea relativamente barato de fabricar en comparación con estantes conocidos, y posea un aspecto estético desconocido hasta el momento en estantes de rejilla, ya sea deslizante, estacionario y/o ajustable.

El estante de la invención se define mediante la reivindicación 1. El estante comprende un primer y segundo miembros finos y alargados que tienen extremos que están encapsulados en un borde periférico continuo de material termoplástico sintético moldeado, en el que dicho borde es una única pieza de material plástico sintético moldeado en relación de encapsulación con respecto a dichos primer y segundo extremos del miembro.

De acuerdo con la presente invención, se fabrica un estante de rejilla formando en primer lugar una "rejilla" de estante a partir de primer y segundo miembros o alambres dispuestos de forma esencialmente normal entre sí. La pluralidad de alambres se sueldan entre sí para formar una "rejilla" de estante dimensionalmente estable con los extremos de los alambres estando ubicados de forma precisa y separados relativamente entre sí para permitir la realización de una posterior operación de moldeo por inyección iniciada situando los extremos de los alambres en surcos de una mitad móvil de un molde de Clase "A", de un molde de inyección de dos piezas que define una cavidad del molde junto con una mitad del molde estacionaria o fija. El acabado de Clase "A" de la mitad del molde móvil, incluyendo los surcos dimensionados de forma precisa y situados de forma relativa de la misma, que alojan a los extremos de los alambres, proporciona la ubicación precisa de la rejilla de estante durante una operación de moldeo por inyección y otorga un acabado de Clase "A" a la superficie de una encapsulación, reborde o borde formado por el material polimérico/copolimérico moldeado por inyección. Cada uno de los surcos de la mitad del molde móvil de Clase "A" tiene también menos de 180º y se opone a un sello de silicona portado por la mitad del molde fija. Esto último permite que los extremos de los alambres de la rejilla de estante se inserten fácilmente en los surcos que alojan el extremo del alambre del molde móvil, pero cuando los moldes están cerrados, el sello de silicona se comprime y abarca de forma esencialmente completa partes de la superficie diametralmente opuestas de cada alambre adyacentes a la línea de separación del molde para excluir o reducir la "formación de rebabas" del material polimérico/copolimérico después de la inyección del mismo para mejorar de este modo adicionalmente la estética del estante de rejilla. Al encapsular esencialmente todos los extremos de todos los alambres, se crea un borde abierto esencialmente rectangular o polimérico cuya superficie superior, formada por la superficie de Clase "A" de la mitad del molde de metal móvil, es visible normalmente desde arriba cuando se instala en un compartimento del frigorífico y, por lo tanto, presenta una superficie estética a un observador/usuario. Obviamente, la superficie inferior menos estética del borde no puede ser vista por el observador. De esta manera, un estante de rejilla estético, relativamente barato, esencialmente rígido y virtualmente indestructible está disponible fácilmente para la utilización en frigoríficos, hornos microondas, expositores en puntos de venta, etc.

De acuerdo además con la presente invención, al menos cuatro de los alambres o miembros de alambre, aquellos que definen cantos laterales paralelos opuestos y cantos anteriores y posteriores paralelos opuestos del borde están encapsulados de forma esencialmente total mediante el material polimérico/copolimérico moldeado por inyección del borde que añade una rigidez adicional a todo el estante de rejilla.

De acuerdo además con la presente invención, el estante de rejilla deslizante puede construirse para deslizarse a lo largo de soportes de estante voladizos que están, a su vez, enganchados en canales verticales ranurados en un compartimento del frigorífico, en oposición al deslizamiento a lo largo de nervaduras o surcos en el revestimiento interno del compartimento del frigorífico. En esta última realización de la invención, ninguno de los extremos de cualquiera de los miembros de alambre se proyecta más allá del borde del estante de rejilla, mientras que los extremos encapsulados de alambres selectivos pueden proyectarse más allá de partes del borde lateral de...

1. Estante que comprende una pluralidad de primeros miembros separados relativamente esencialmente finos y alargados (26), al menos un segundo miembro esencialmente fino y alargado (28) en relación cruzada transversal mente con respecto a dicha pluralidad de primeros miembros finos y alargados, y un borde periférico continuo (30) de material termoplástico sintético moldeado, caracterizado porque dichos primer y segundo miembros (26, 28) son miembros de alambre y dicho borde (30) es una única pieza de material plástico sintético moldeada por inyección en relación de encapsulación con respecto a los extremos (27, 29) de dichos primeros y segundos miembros de alambre, encapsulando de este modo a dichos extremos (27, 29).

2. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro segundo miembro esencialmente fino y alargado (28) dispuesto en relación esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado.

3. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro segundo miembro esencialmente fino y alargado (28) dispuesto en relación esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado, y dicho otro segundo miembro fino y alargado incluye extremos (29) encapsulados por dicho borde periférico abierto continuo.

4. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho segundo miembro fino y alargado (28) está esencialmente encapsulado totalmente por dicho borde periférico continuo (30).

5. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro segundo miembro esencialmente fino y alargado (28) dispuesto en relación esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado, y estando cada uno de dichos uno y otro segundos miembros finos y alargados esencialmente encapsulado totalmente por partes de borde (31, 32, 33, 34) de dicho borde periférico abierto continuo.

6. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro segundo miembro esencialmente fino y alargado (28) dispuesto en relación esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado, estando uno de dichos uno y otro segundos miembros finos y alargados esencialmente encapsulado totalmente por una parte de borde de dicho borde periférico abierto continuo (30), y el otro de dichos uno y otro segundos miembros finos y alargados está esencialmente desprovisto de material de encapsulación termoplástico entre los extremos (29) del mismo.

7. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho borde periférico continuo (30) incluye partes de borde esencialmente paralelas opuestas (31 - 34) definida cada una en parte por superficies externa e interna, dicho al menos un segundo miembro fino y alargado (28) está esencialmente encapsulada entre superficies interna y externa de una de dichas partes de borde, y extremos (27) de dicha pluralidad de primeros miembros finos y alargados (26) están encapsulados en dicha una parte de borde (31, 32) entre las superficies Interna y externa de la misma.

8. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho borde periférico continuo (30) incluye partes de borde esencialmente paralelas opuestas (31 - 34) definida cada una en parte por superficies externa e interna, dicho al menos un segundo miembro fino y alargado (28) está esencialmente encapsulado entre superficies interna y externa de una de dichas partes de borde, extremos (27) de dicha pluralidad de primeros miembros finos y alargados están encapsulados en dicha una parte de borde (31, 32) entre las superficies interna y externa de la misma, y extremos (29) de dicho al menos un miembro fino y alargado (28) se proyectan más allá de extremos opuestos de dicha una parte de borde (33, 34).

9. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho borde periférico continuo (30) incluye partes de borde esencialmente paralelas opuestas (31 - 34) definida cada una en parte por superficies externa e interna, dicho al menos un segundo miembro fino y alargado (28) está esencialmente encapsulado entre superficies interna y externa de una de dichas partes de borde, extremos (27) de dicha pluralidad de primeros miembros finos y alargados están encapsulados en dicha una parte de borde (31, 32) entre las superficies interna y externa de la misma, y extremos (29) de dicho al menos un miembro fino y alargado (28) se proyectan más allá de extremos opuestos de dicha una parte de borde (33, 34) y están encapsulados por el material termoplástico.

10. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro y un segundo miembro esencialmente fino y alargado adicional (28) dispuestos cada uno en relación separada esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado.

11. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro y un segundo miembro esencialmente fino y alargado adicional (28) dispuestos cada uno en relación separada esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado, y teniendo dichos otro y adicional segundos miembros finos y alargados (28) extremos (29) encapsulados por dicho borde periférico continuo (30).

12. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro y un segundo miembro esencialmente fino y alargado adicional (28) dispuestos cada uno en relación separada esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado, teniendo dichos otro y adicional segundos miembros finos y alargados (28) extremos (29) encapsulados por dicho borde periférico continuo (30); y estando al menos dos de dichos uno, otro y adicional segundos miembros finos y alargados (28) esencialmente encapsulados por dicho borde periférico abierto continuo (30).

13. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye al menos otro y un segundo miembro esencialmente fino y alargado adicional dispuestos cada uno en relación separada esencialmente paralela con respecto a dicho al menos un segundo miembro fino y alargado, teniendo dichos otro y adicional segundos miembros finos y alargados (28) extremos (29) encapsulados por dicho borde periférico abierto continuo (30); al menos dos de dichos uno, otro y adicional segundos miembros finos y alargados (28) estando esencialmente encapsulados por dicho borde periférico abierto continuo (30); y estando el miembro restante de dichos uno, otro y adicional segundos miembros finos y alargados (28) esencialmente desprovisto de material de encapsulación termoplástico entre los extremos del mismo.

14. Estante de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 - 13, en el que el borde periférico (30) tiene una superficie superior (US) que posee diferentes características de superficie en comparación con una superficie inferior del mismo, una línea de separación (PL_w) a lo largo de una superficie periférica de dicho borde periférico continuo (30) definiendo una línea de demarcación entre dichas superficies superior e inferior, descansando dicha línea de separación en un plano esencialmente común, dichos primer y segundo miembros finos y alargados teniendo cada uno un eje y extremos opuestos, estando dichos extremos opuestos encapsulados por dicho borde periférico abierto continuo, y en una posición de uso esencialmente horizontal de dicho estante estando dicho plano de la línea de separación (PL_w) dispuesto por encima de un plano (PA) a través de dichos ejes de miembro fino y alargado, con lo que las diferentes características de superficie del borde periférico abierto continuo se presentan estéticamente a una persona que contemple el estante.

15. Estante de acuerdo con la reivindicación 14, en el que dicho segundo miembro fino y alargado (28) está en relación de soporte cruzado subyacente con respecto a dicha primera pluralidad de miembros finos y alargados (26).

16. Estante de acuerdo con la reivindicación 15, que incluye medios para fijar dichos primer y segundo miembros finos y alargados (26, 28) entre sí al menos en puntos de cruce selectivos (CP) de los mismos.

17. Estante de acuerdo con la reivindicación 14, en el que dicho segundo miembro fino y alargado (28) está en relación de soporte cruzado subyacente con respecto a dicha primera pluralidad mencionada de miembros finos y alargados, y estando extremos de dicho segundo miembro encapsulados por dicho borde periférico continuo (30).

18. Estante de acuerdo con la reivindicación 17, que incluye medios para fijar dichos primer y segundo miembros entre sí al menos en puntos de cruce selectivos (CP) de los mismos.

19. Estante de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho borde periférico continuo (30) está definido por al menos un par de partes de borde lateral (33, 34) en relación paralela esencialmente separada entre sí y esencialmente normal con respecto a una parte de borde frontal (31), estando dicho al menos un primer miembro fino y alargado en relación suprayacente con respecto a y estando soportado por dichos primeros miembros alargados (26), medios para fijar dichos extremos del segundo miembro fino y alargado (29) a extremos asociados de dichos primeros miembros finos y alargados (26), estando dichos primeros miembros finos y alargados y dichos extremos del segundo miembro fino y alargado esencialmente encapsulados totalmente por partes de borde esencialmente paralelas (33, 34) de dicho borde de material termoplástico moldeado, y medios (83) en un lado posterior de dicho estante alejado de dicha parte de borde frontal (31) para fijar dicho estante a un soporte vertical asociado (ST).

20. Estante de acuerdo con la reivindicación 19, en el que dicho medio de fijación (83) se define mediante un extremo posterior de cada primer miembro fino y alargado que se proyecta hacia atrás más allá de su parte de borde lateral asociada (33, 34).

21. Estante de acuerdo con la reivindicación 19, en el que dicho medio de fijación (83) se define mediante un gancho en un extremo posterior de cada primer miembro fino y alargado que se proyecta hacia atrás más allá de su parte de borde lateral asociada (33,34).

22. Estante de acuerdo con la reivindicación 19, en el que dicho borde periférico continuo (30) tiene una superficie superior que posee características de superficie superiores en comparación con una superficie inferior del mismo, definiendo una línea de separación (PL), a lo largo de una superficie periférica de dicho borde periférico continuo, una línea de demarcación entre dichas superficies superior e inferior, descansando dicha línea de separación en un plano esencialmente común, dicha pluralidad de segundos miembros esencialmente finos y alargados (28) teniendo cada uno un eje, y en una posición de uso esencialmente horizontal de dicho estante, dicho plano de la línea de separación se dispone por encima de un plano (PA) a través de dichos ejes del segundo miembro fino y alargado, con lo que las características de la superficie superior del borde periférico abierto continuo se presentan estéticamente a una persona que contemple el estante.

23. Estante de acuerdo con la reivindicación 19, que incluye un tercer miembro esencialmente fino y alargado que se extiende hacia abajo y hacia atrás alejándose de un extremo frontal de de cada primer miembro fino y alargado (26) y que tiene medios (83) en un extremo posterior del mismo para fijar dicho estante a un soporte vertical asociado.

24. Estante de acuerdo con la reivindicación 22, en el que dicho medio de fijación se define mediante un extremo posterior de cada primer miembro fino y alargado (26) que se proyecta hacia atrás más allá de su parte de borde lateral asociada (32).

25. Estante de acuerdo con la reivindicación 22, en el que dicho medio de fijación se define mediante un gancho (83) en un extremo posterior de cada primer miembro fino y alargado (26) que se proyecta hacia atrás más allá de su parte de borde lateral asociada (32).

26. Estante de acuerdo con la reivindicación 22, que incluye un tercer miembro esencialmente fino y alargado (83) que se extiende hacia abajo y hacia atrás alejándose de un extremo frontal de cada primer miembro fino y alargado y que tiene medios en un extremo posterior del mismo para fijar dicho estante a un soporte vertical asociado (ST).

27. Un estante de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 - 26, en el que dichos primeros miembros finos y alargados (26) están esencialmente desprovistos de dicho material termoplástico sintético entre los extremos de los mismos.