Un procedimiento para eliminar un gas residual del interior de un contenedor convencional de transporte,

después de un periodo de tiempo en el que la mercancía estuvo ubicada en el contenedor de transporte, caracterizado por las etapas de: - acceder al contenedor de transporte por medio de una abertura de la puerta del extremo del contenedor de transporte; -extraer al menos algo del gas residual presente en el contenedor de transporte por medio de la abertura de la puerta del extremo; y -proporcionar un flujo de un gas de aclarado al contenedor de transporte por medio de la abertura de la puerta del extremo para aclarar el gas residual del contenedor de transporte

Campo de la invención

La presente invención versa, en general, acerca de un procedimiento para eliminar un gas

Antecedentes de la invención

Se transportan muchos tipos de mercancía y productos por todo el mundo en contenedores convencionales de transporte. A menudo, la mercancía que está contenida en el contenedor se fumiga con anterioridad al transporte al pasar un gas fumigante de algún tipo al interior del contenedor para exterminar plagas, parásitos, insectos u otros bichos de otro país, tal como, por ejemplo, barrenadores, piojos, garrapatas, pulgas o termitas. A menudo, dichos contenedores también contienen listones de madera y otros materiales en volumen para embalar mercancía que va a ser transportada.

Aunque los contenedores pueden ser ventilados sustancialmente por procedimientos conocidos después de la fumigación, a menudo hay cantidades residuales de fumigante que son adsorbidas en la mercancía, productos y materiales de embalaje ubicados en el contenedor. Estos fumigantes pueden desabsorberse lentamente con el tiempo durante el transporte del contenedor que se ha vuelto a cerrar de forma estanca. También puede haber gas libre de fumigante que queda atrapado en bolsas entre los artículos o materiales de embalaje en un contenedor, en particular cuando se ha atestado el contenedor de carga. Tales gases pueden suponer un riesgo de exposición para las personas que pueden acceder al contenedor tras su llegada y el desembalaje en su destino. Los procedimientos actuales de ventilación de un contenedor abierto, tal como la apertura de las puertas del extremo del contenedor durante un periodo de tiempo, son ineficaces para la eliminación completa de gases atrapados o desabsorbidos, y muy peligrosos desde un punto de vista de la higiene del trabajo, dado que los gases utilizados para la fumigación eficaz son extremadamente tóxicos, (WO 02/03 797A).

En otras situaciones, se puede utilizar un contenedor para transportar artículos pintados, esmaltados o lacados, tal como muebles o vehículos u otros artículos que pueden emitir olores

o humos nocivos con el tiempo, que pueden concentrarse en el espacio confinado del contenedor. Además, si se escapa un producto químico o un disolvente que está siendo transportado durante el movimiento del contenedor esto puede crear un gas residual en el contenedor. Si se transporta mercancía perecedera y se vuelve mohosa o se pudre, esto también puede tener como resultado la generación de gases nocivos. En cualquiera de estas situaciones los gases o vapores generados en el contenedor pueden suponer un riesgo de exposición medioambiental y posiblemente pueden marear o envenenar a las personas que puedan acceder y entrar al contenedor tras su llegada y el desembalaje en su destino.

En la siguiente memoria, cuando se utiliza la expresión “gas residual” se hace referencia a cualquier cantidad medible de gases, humos o vapores que queda retenida en una cámara cerrada, o que se genera en la misma, habiéndose sellado la cámara durante un periodo de tiempo. Cuando se utiliza la expresión “contenedor convencional de transporte” se hace referencia a los contenedores utilizados comúnmente de longitudes y alturas diferentes (por ejemplo, contenedores de 12,2 metros de longitud o de 6,1 metros de longitud), bien conocidos en las industrias de transporte de carga y de transporte ferroviario. Normalmente, estos contenedores están fabricados de metal con paredes laterales onduladas y una puerta doble que puede abrirse hacia fuera ubicada en un extremo del contenedor para acceder al mismo.

Resumen de la invención

La presente invención proporciona un procedimiento para eliminar un gas residual del interior de un contenedor convencional de transporte después de un periodo de tiempo en el que la mercancía estuvo ubicada en el contenedor, caracterizado por las etapas de:

- acceder al contenedor por medio de una abertura de una puerta del extremo del contendor;

- extraer al menos algo del gas residual presente en el contenedor por medio de la abertura de una puerta del extremo; y

- proporcionar un flujo de un gas de aclarado al contenedor por medio de la abertura de la puerta del extremo para aclarar el gas residual del contenedor.

Dicho procedimiento permite que se puedan extraer de forma segura los gases residuales

atrapados dentro del contenedor con un riesgo mínimo para las personas que pueden necesitar acceder al contenedor durante su desembalaje posterior.

Preferentemente, la etapa de extraer el gas residual reduce la presión de gas en el contenedor por debajo de la presión atmosférica ambiental fuera del contenedor.

Preferentemente, cuando la presión del gas en el contenedor alcanza un valor predeterminado, se inicia el flujo de gas de aclarado y aumenta la presión del gas en el contenedor.

Además, se elimina el gas residual del contenedor por medio de la abertura de la puerta del extremo.

Preferentemente, se monitoriza y se controla la presión total de los gases dentro del contenedor.

Preferentemente, se extrae una mayoría del gas residual presente en el contenedor.

Preferentemente, el procedimiento comprende, además, la etapa de absorber/adsorber al menos parte del gas residual extraído del contenedor en/sobre un medio de absorción/adsorción. Lo más preferentemente es que se absorba/adsorba sustancialmente todo el gas residual extraído en/sobre el medio de absorción/adsorción.

Preferentemente, el procedimiento comprende, además, la etapa de lavar el medio de absorción/adsorción, o las características de la reivindicación 10 y/o las de la reivindicación 11.

Preferentemente, la etapa de acceder al contenedor supone:

abrir una puerta del extremo del contenedor; y acoplar de forma operativa un panel al contenedor en la abertura de la puerta del extremo, y acoplar de forma operativa un medio de entrada de gas y un medio de extracción de gas al panel, de forma que se sella el contenedor durante la eliminación del gas de aclarado y del gas residual del contenedor.

Preferentemente, se introduce el gas de aclarado mediante el medio de entrada de gas.

Preferentemente, se extrae el gas mediante el medio de extracción de gas.

Preferentemente, el medio de extracción de gas está acoplado de forma operativa a una región inferior del panel.

Preferentemente, el gas de aclarado es aire atmosférico.

Preferentemente, el contenedor está dotado de medios para monitorizar y controlar la presión del gas en el contenedor.

Preferentemente, el procedimiento comprende, además, la etapa de monitorizar la cantidad de gas residual en el contenedor al insertar una sonda.

Además, la presente invención proporciona un procedimiento para eliminar un gas residual que comprende las características de la reivindicación 19.

Preferentemente, la etapa de extraer el gas residual reduce la presión del gas en el recinto por debajo de la presión atmosférica ambiental fuera del recinto.

Preferentemente, cuando la presión del gas residual en el recinto alcanza un valor predeterminado, se inicia el flujo de gas de aclarado y aumenta la presión del gas en el recinto.

Además, la presente invención proporciona un aparato de eliminación de gas residual dispuesto para estar acoplado de forma operativa con un recinto para eliminar gas residual del interior del recinto, por ejemplo un contenedor convencional de transporte, comprendiendo el aparato:

1. Un procedimiento para eliminar un gas residual del interior de un contenedor convencional de transporte, después de un periodo de tiempo en el que la mercancía estuvo ubicada en el contenedor de transporte, caracterizado por las etapas de:

- acceder al contenedor de transporte por medio de una abertura de la puerta del extremo del contenedor de transporte; -extraer al menos algo del gas residual presente en el contenedor de transporte por medio de la abertura de la puerta del extremo; y -proporcionar un flujo de un gas de aclarado al contenedor de transporte por medio de la abertura de la puerta del extremo para aclarar el gas residual del contenedor de transporte.

2. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 1, en el que la etapa de extraer el gas residual reduce la presión del gas en el contenedor de transporte por debajo de la presión atmosférica ambiental fuera del contenedor de transporte.

3. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 2, en el que, cuando la presión del gas en el contenedor de transporte alcanza un valor predeterminado, se inicia el flujo de gas de aclarado y aumenta la presión del gas en el contenedor de transporte.

4. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el gas residual se elimina del contenedor de transporte por medio de la abertura de la puerta del extremo.

5. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la presión total de los gases dentro del contenedor de transporte está monitorizada y controlada.

6. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que se extrae una mayoría del gas residual presente en el contenedor de transporte.

7. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones

precedentes, que comprende, además, la etapa de absorber/adsorber al menos parte del gas residual extraído del contenedor de transporte en/sobre un medio de absorción/adsorción.

8. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 7, en el que se absorbe/adsorbe sustancialmente todo el gas residual extraído en/sobre el medio de absorción/adsorción.

9. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 7 u 8, que comprende, además, la etapa de lavar el medio de absorción/adsorción.

10. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 7 u 8, que comprende, además, la etapa de descomponer el gas residual en el medio de absorción/adsorción.

11. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 10, en el que el lecho de absorción/adsorción comprende carbón activado, el gas residual comprende bromuro de metilo, y se lava el carbón activado con una disolución de tiosulfato de sodio para descomponer químicamente el bromuro de metilo.

12. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la etapa de acceder al contenedor de transporte supone:

- abrir una puerta del extremo del contenedor de transporte; y -acoplar de forma operativa un panel al contenedor de transporte en la abertura de la puerta del extremo, y acoplar de forma operativa un medio de entrada de gas y un medio de extracción de gas al panel, de forma que el contenedor de transporte está sellado durante la eliminación del gas de aclarado y del gas residual del contenedor de transporte.

13. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 12, en el que el gas de aclarado se introduce mediante el medio de entrada de gas.

14. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 12 o 13, en el que se extrae el gas mediante el medio de extracción de gas.

15. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14, en el que el medio de extracción de gas está acoplado de forma operativa en una región inferior del panel.

16. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el gas de aclarado es aire atmosférico.

17. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el contenedor de transporte está dotado de medios para monitorizar y controlar la presión del gas en el contenedor de transporte.

18. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende, además, la etapa de monitorizar la cantidad de gas residual en el contenedor de transporte al insertar una sonda.

19. Un procedimiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende, además:

- acoplar de forma operativa un panel, un medio de entrada de gas y un medio de extracción de gas al abrir, por lo que el panel se fija de forma estanca en la abertura y el medio de entrada de gas y el medio de extracción de gas están acoplados de forma operativa con el panel; -en el que la etapa de extraer el gas residual es mediante el medio de extracción de gas hasta que se elimina al menos parte del gas residual presente; y -en el que la etapa de proporcionar un flujo del gas de aclarado al contenedor de transporte es mediante el medio de entrada de gas para aclarar el gas residual del contenedor de transporte.

20. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 19, en el que la etapa de extraer el gas residual reduce la presión del gas en el contenedor de transporte por debajo de la presión atmosférica ambiental fuera del contenedor de transporte.

21. Un procedimiento como se reivindica en la reivindicación 20, en el que, cuando la presión del gas residual en el contenedor de transporte alcanza un valor predeterminado, se inicia el flujo de gas de aclarado y aumenta la presión del gas en el

contenedor de transporte.

22. Un aparato de eliminación de gas residual dispuesto para ser acoplado de forma operativa a un recinto para eliminar gas residual del interior del recinto, por ejemplo un contenedor convencional de transporte, caracterizado porque el aparato comprende:

- un panel dispuesto durante su uso para estar acoplado al recinto de forma estanca; -un medio de entrada de gas acoplado de forma operativa al panel para introducir un gas de aclarado dentro del recinto; -un medio de extracción de gas acoplado de forma operativa al panel para extraer gas del recinto; -un medio de monitorización de la presión para monitorizar la presión total de los gases dentro del recinto; y -un medio de control para controlar el flujo de gases a través de al menos uno de los medios de entrada de gas y de extracción de gas en respuesta a la presión monitorizada dentro del recinto.

23. Un aparato como se reivindica en la reivindicación 22, que comprende, además, un medio de absorción/adsorción para absorber/adsorber gas residual extraído del contenedor.

24. Un aparato como se reivindica en la reivindicación 23, en el que el medio de absorción/adsorción comprende un lecho de absorción/adsorción que incluye carbón activado al cual se fija al menos parte del gas residual extraído en su superficie y en sus poros.