DISPOSITIVO Y MÉTODO DE PRESERVACIÓN.

Un dispositivo para uso para la preservación de una sustancia degradable en un recipiente con una abertura,

comprendiendo el dispositivo: - una cámara de gas (A), - unos primeros medios de conexión (B) que tienen un canal interno (X2) para proporcionar una conexión de gas entre un suministro de gas inerte a presión y la cámara de gas, - una cabeza de carga (D) para entregar gas al recipiente, - unos segundos medios de conexión (E) que tienen un canal interno (X3) para proporcionar una conexión de gas entre la cámara de gas (A) y la cabeza de carga (D), -medios de actuación (F) para la entrega de gas desde la cámara de gas al recipiente a través de la cabeza de carga (D), en que la presión en dicha cámara de gas (A) se regula a un valor de la presión predeterminado cuando se conecta el suministro de gas a presión a la cámara de gas (A), y en que los segundos medios de conexión (E) son incapacitados cuando los medios de actuación (F) están en reposo y en que los primeros medios de conexión (B) son incapacitados y los segundos medios de conexión (E) son activados al actuar los medios de actuación (F) permitiendo que el dispositivo entregue una cantidad predeterminada del gas inerte a través de la cabeza de carga (D) desde la cámara de gas

Campo del Invento

Este invento se refiere a la preservación de sustancias degradables (por ejemplo, degradables por oxidación) tales como líquidos o polvos, especialmente sustancias comestibles, bebidas (por ejemplo, vino), o alimentos (por ejemplo café) así como aceites, tabaco, medicinas, colorantes o pinturas en un recipiente abierto, por ejemplo una botella, expuesta al oxígeno del aire. En un primer aspecto, el invento se refiere a un dispositivo para inyectar o controlar la inyección de una cantidad de un gas inerte adecuado para disminuir significativamente el contenido de oxígeno en el espacio superior del recipiente o botella, preservando con ello la sustancia tal como una bebida, por ejemplo vino. En un segundo aspecto, el invento se refiere a un tapón para el recipiente o botella para uso con el dispositivo del primer aspecto o independientemente. En otro aspecto, el invento se refiere a un método para preservar una sustancia degradable tal como un líquido o un polvo, especialmente bebidas, tales como el vino en una botella abierta o un alimento en polvo, tal como el café, en un recipiente abierto.

Antecedentes del Invento

Es bien sabido que una vez que se abre una botella de vino pero no se bebe su contenido rápidamente, el oxígeno presente en el aire introducido en la botella puede deteriorar el sabor, el color y/o el aroma del vino, lo cual puede dar por resultado que haya que desechar el vino que quede. Además de la pérdida directa de un consumidor privado, este deterioro del vino es una razón por la que la mayoría de los establecimientos que sirven vino sirven el vino más caro solamente por botellas y no por copas, ya que el deterioro del vino representaría una pérdida significativa.

Son conocidos sistemas de preservación con los que se aborda el problema del deterioro del vino. Un modo de abordar este problema es reducir la presión del aire en la botella, lo cual puede hacerse, por ejemplo, ajustando un tapón de caucho que tenga una válvula de un solo sentido y extrayendo el aire de la botella con una bomba de vacío, fijada en el tapón de modo que pueda quitarse. Este tipo de método permite usualmente una cierta reducción en el deterioro del sabor del vino durante unos pocos días, pero tiene el inconveniente de que no solamente se extrae el aire de la botella sino que también se extraen moléculas de aromatización volátiles del vino, lo cual puede dar por resultado una alteración del sabor, el color y/o el aroma del vino.

Además, con este tipo de método se emplea usualmente una bomba de vacío accionada a mano, lo cual requiere varías actuaciones a mano con objeto de obtener un vacío suficiente para una preservación efectiva. Por consiguiente, el grado de preservación depende de la diligencia del usuario.

Otro modo de abordar el deterioro del vino consiste en remplazar el aire que hay en la botella por un gas inerte, tal como por ejemplo argón, nitrógeno, dióxido de carbono o mezclas de gases inertes. Es conocido el uso de un punzón con aerosol con el que se puede entregar un gas inerte o una mezcla de gases inertes dentro de la botella de vino a través de una pajita unida al bote. Este sistema presenta varios inconvenientes, ya que la cantidad de gas introducido depende de la duración del rociado y del modo en que se inserte la pajita en la botella, lo que hace que sea difícil para el usuario emplear el sistema de modo consistente y sin desperdiciar gas inerte, por ejemplo, por rociar en exceso. No hay límite en el tiempo durante el que se puede aplicar presión al botón de rociar, que incluso puede llegar a ser el suficiente para entregar todo el contenido del bote. Esto puede plantear otro problema, que exige que este tipo de bote sea almacenado en lugares que no sean accesibles a los niños.

Es conocido un armario para dispensar vino, en el cual se introduce un gas inerte en la botella mediante un canal de entrada que pone a presión el contenido de la botella y que permite dispensar el vino a través de la salida, abriendo para ello una válvula. Los inconvenientes principales de este armario para dispensar vino son el de su alto coste y el hecho de que no se adapta idealmente a los consumidores privados, por ejemplo, por ser particularmente inconvenientes los requisitos de espacio de tal sistema para los consumidores privados o para un establecimiento que sirva un gran número de diferentes vinos.

En la Patente de EE.UU. Número 6.595.109-B2 se describe un conjunto para preservación del vino que usa un tapón de botella sobre el cual se puede fijar un suministro de gas inerte con objeto de introducir el gas inerte en la botella de vino a través de una entrada, y evacuar simultáneamente el aire contenido en el espacio de la cabeza de la botella. El inconveniente principal de este sistema es el de que el tapón es un conjunto bastante complejo de válvulas y un émbolo, lo cual hace que sea caro para el público en general, en particular cuando se hayan de preservar varias botellas de vino, dado que cada botella requerirá un tapón.

También de ha descrito un sistema para la preservación del vino en la Solicitud de Patente Europea Número EP1548098. Según este enfoque se hace también uso de un tapón de botella sobre el cual se puede fijar un suministro de gas inerte para introducir un gas inerte en una botella. En este sistema, el gas inerte se introduce a una presión de aproximadamente dos atmósferas, incluyendo el tapón una válvula de salida que permite que el gas salga de la botella solamente cuando se obtenga una presión ligeramente inferior a las dos atmósferas. Incluso aunque el tapón de este sistema no incluye un émbolo, el dispositivo completo es caro ya que incluye diferentes válvulas, en particular una válvula de salida específica de la presión y también debido al sistema de fijación de la botella que debe ser capaz de mantener una presión de aproximadamente dos atmósferas. Esto hace que sea caro, en particular cuando se hayan de preservar varias botellas de vino, dado que cada botella requerirá un tapón.

Por lo tanto, subsiste todavía la necesidad de un método efectivo, de bajo coste y fácil de usar, para la preservación de sustancias degradables, por ejemplo, para la preservación del vino.

Sumario del Invento

El presente invento proporciona unos dispositivos y métodos mejorados para la preservación de sustancias degradables, por ejemplo degradables por oxidación. Como ejemplos de estas pueden citarse las sustancias comestibles tales como las bebidas (por ejemplo, el vino), o los alimentos en polvo (tales como el café) o el aceite, el tabaco, las medicinas o las pinturas. Una ventaja del presente invento es la de que puede superar, al menos parcialmente un inconveniente de los sistemas conocidos.

En un primer aspecto, el presente invento proporciona un dispositivo para controlar la entrega de una cantidad predeterminada de gas inerte dentro de un recipiente con una sola abertura tal como una botella de vino, a una presión predeterminada, adecuada para una entrega eficiente del gas inerte, con un desplazamiento simultáneo del aire presente, por ejemplo, en el espacio superior del recipiente o la botella, en una actuación simple.

En un segundo aspecto, el presente invento proporciona un tapón de recipiente o botella mejorado, de características simples que permiten su fabricación fácil y barata, reduciéndose significativamente el coste del tapón. Esto tiene la ventaja de que el proceso de preservación es de por sí más económico, lo que es particularmente beneficioso cuando se hayan de preservar varios recipientes, por ejemplo, botellas de vino.

En otro aspecto, el presente invento se refiere a un método eficiente y de buena relación de coste-eficacia, para la preservación de sustancias degradables, especialmente líquidos, tales como bebidas, de las cuales el vino es un ejemplo.

Breve Descripción de las Figuras

La Figura 1 es una representación esquemática de una realización específica del dispositivo de inyección de gas inerte y del tapón antes de la actuación.

La Figura 2 es una representación esquemática de una realización específica del dispositivo de inyección de gas inerte y del tapón durante su actuación.

La Figura 3 es una representación esquemática de una realización específica del tapón en una botella, después del cierre de los medios de cierre (K).

La Figura 4 es una representación esquemática de otra realización del dispositivo de inyección...

1. Un dispositivo para uso para la preservación de una sustancia degradable en un recipiente con una abertura, comprendiendo el dispositivo:

- una cámara de gas (A),

- unos primeros medios de conexión (B) que tienen un canal interno (X2) para proporcionar una conexión de gas entre un suministro de gas inerte a presión y la cámara de gas,

- una cabeza de carga (D) para entregar gas al recipiente,

- unos segundos medios de conexión (E) que tienen un canal interno (X3)

para proporcionar una conexión de gas entre la cámara de gas (A) y la cabeza de carga (D), -medios de actuación (F) para la entrega de gas desde la cámara de gas al recipiente a través de la cabeza de carga (D),

en que la presión en dicha cámara de gas (A) se regula a un valor de la presión predeterminado cuando se conecta el suministro de gas a presión a la cámara de gas (A), y en que los segundos medios de conexión (E) son incapacitados cuando los medios de actuación (F) están en reposo y en que los primeros medios de conexión

(B) son incapacitados y los segundos medios de conexión (E) son activados al actuar los medios de actuación (F) permitiendo que el dispositivo entregue una cantidad predeterminada del gas inerte a través de la cabeza de carga (D) desde la cámara de gas.

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además medios de regulación (C) para regular la presión en dicha cámara de gas a un valor de la presión predeterminado cuando se conecta el suministro de gas a presión a la cámara de gas (A).

3. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, en el que los medios de regulación (C) son una válvula de reducción de la presión.

4. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la presión predeterminada en la cámara de gas tiene un valor de la presión comprendido entre 3 y 7 bares.

5. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la cantidad predeterminada del gas inerte está comprendida entre 100 y 200 ml.

6. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende además un tapón para un recipiente con una abertura, que comprende:

- una falda (G) para sellar la parte exterior del tapón al interior de la abertura, -un canal de entrada (H) que permite que un gas entregado por la cabeza de carga (D) entre en el recipiente, -uno o más canales de salida (I) que permitan que salga el aire que haya dentro del recipiente, -una boquilla (J) que se extiende en el canal de entrada del tapón dentro del recipiente, -medios de cierre (K) para impedir que el aire del exterior del recipiente tenga acceso al canal de entrada (H) y a los uno o más canales de salida (I).

7. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la boquilla (J) puede quitarse.

8. Un dispositivo de acuerdo con las reivindicaciones 6 ó 7, en el que el tapón está hecho de uno o más polímeros termoplásticos.

9. Un método para preservar una sustancia, tal como el vino, en un recipiente, por ejemplo una botella de vino, que comprende los pasos de: -(i) proporcionar una cantidad predeterminada de gas inerte a una presión predeterminada desde un suministro de gas inerte a presión a una cámara de gas, -(ii) interrumpir el suministro de gas desde el suministro de gas inerte a presión a la cámara de gas, -(iii) abrir una conexión de canal de gas entre la cámara de gas y el

recipiente, -(iv) entregar la cantidad predeterminada de gas inerte al recipiente, -(v) permitir que el aire contenido en el recipiente salga del recipiente, -(vi) cerrar el recipiente,

en que los pasos (ii), (iii), (iv) y (v) se efectúan simultáneamente en una sola actuación.

10. El método según la reivindicación 9, en el que el paso (i) es de llenar una cámara de gas con un gas inerte procedente de un bote de gas inerte hasta una presión predeterminada, el paso (ii) es cerrar una conexión entre la cámara de gas y el bote, el paso (iii) es abrir una conexión entre la cámara de gas y la botella, y el paso

(iv) es entregar el gas inerte desde la cámara de gas a la botella, el paso (v) es permitir que el aire que esté en la botella salga de la botella, y el paso (vi) es cerrar la botella.