CABEZAL DE MEZCLADO AUTO-LIMPIABLE PARA PRODUCIR UNA MEZCLA A BASE DE LECHE Y MÁQUINAS DE PRODUCCIÓN DE BEBIDAS COMPRENDIENDO DICHO CABEZAL DE MEZCLADO.

Dispositivo para producir una espuma de leche y/o leche caliente,

teniendo el dispositivo (1) un cabezal de mezclado (2) presentando - una alimentación de vapor de agua (9), - una entrada de leche (3), estando adaptadas la alimentación de vapor de agua (9) y la entrada de leche (3) para suministrar vapor de agua y leche, respectivamente, a una sección de mezclado (4) adaptada para mezclar y eventualmente emulsionar el vapor de agua y la leche suministrados, - una boquilla de salida (5) para drenar la mezcla del cabezal de mezclado (2), y - un receptáculo de suministro de salida (13), caracterizado por unos medios (8, 11) para llevar selectivamente la boquilla de salida (5) en una posición en la que cualquier fluido que deja la boquilla de salida (5) es transferido activa o pasivamente dentro del receptáculo de suministro de leche (13)

La presente invención se refiere de forma general al campo de la producción de una mezcla de leche/agua. Dicha mezcla puede ser preparada para producir una bebida de café del tipo capuchino al añadir la mezcla en la parte superior de una bebida de café.

Un dispositivo para producir dicha mezcla puede ser una solución independiente o estar integrado dentro de una máquina para producir un café u otra bebida. Como es conocido a partir de la técnica anterior, a fin de producir dicha mezcla, el agua se suministra a una unidad calentadora que calienta el agua y produce vapor de agua. El vapor de agua generado de esta manera es alimentado a un cabezal de mezclado en el que, por ejemplo al aplicar un efecto Venturi, la leche suministrada a partir de un suministro de leche y el aire a partir de una entrada de aire es absorbido dentro del flujo de vapor de agua, lo cual tiene como resultado una mezcla calentada de agua/leche que pueden ser drenada entonces a partir de una boquilla de salida del cabezal de mezclado a una taza.

Una máquina incluyendo dicho dispositivo se describe en el documento EP0791321A.

Un problema bien conocido es que después de haber producido la cantidad deseada de la mezcla, la entrada de leche del cabezal de mezclado, el interior del propio cabezal de mezclado así como la boquilla de salida han estado en contacto con la leche y de este modo tienen que ser limpiados, por ejemplo mediante el aclarado de dicho recorrido de flujo de leche desde la entrada de leche a la sección de mezclado y la boquilla de salida. En los dispositivos conocidos esto es una labor intensiva y una tarea que requiere tiempo y un aclarado manual del recorrido de flujo de leche descrito. El aclarado y/o la limpieza realmente pueden llevar sensiblemente más tiempo y esfuerzo que la etapa de producir la mezcla. La limpieza es particularmente difícil cuando la leche se ha secado sobre las superficies del cabezal de mezclado. Por otro lado, si la limpieza no se lleva a cabo adecuada y bastante frecuentemente, puede haber problemas de higiene en cualquier uso posterior del dispositivo.

La presente invención por lo tanto tiene como objetivo una limpieza o aclarado amable con el usuario de dicho cabezal de mezclado. La invención propone de este modo medios mecánicos que facilitan el procedimiento de limpieza a fin de facilitar la etapa de limpieza y asegurar que la limpieza se lleva a cabo adecuadamente.

Este objeto se logra por medio de las características de la reivindicación independiente. Las reivindicaciones dependientes desarrollan adicionalmente la idea central de la presente invención.

Un aspecto todavía adicional de la presente invención se refiere a una máquina de producción de bebidas comprendiendo tal dispositivo para producir una mezcla de leche y vapor de agua.

Ventajas, objetos y características adicionales de la presente invención se harán claras a la persona experta en la técnica cuando lea la siguiente descripción detallada de una realización de la presente invención, cuando se tome en combinación con las figuras de los dibujos adjuntos.

La figura 1 muestra una primera vista en perspectiva de un dispositivo de acuerdo con la presente invención,

la figura 2 es un diagrama esquemático de bloques que muestra los cursos medios en un dispositivo de acuerdo con la presente invención,

la figura 3 muestra una vista frontal sin la carcasa del dispositivo,

la figura 4 muestra una vista perspectiva sin la carcasa,

la figura 5 muestra una vista lateral sin la carcasa,

la figura 6 muestra el dispositivo en una posición intermedia en la que el receptáculo de la leche puede ser introducido dentro o extraído del dispositivo,

la figura 7 muestra el dispositivo en una posición de funcionamiento en la que se puede drenar desde el cabezal de mezclado una mezcla producida,

la figura 8 muestra el dispositivo en una posición recogida de aclarado, y

la figura 9 muestra esquemáticamente una unidad de control de acuerdo con la presente invención.

Ahora, se explicará una realización detallada de la presente invención. La figura 1 muestra el aspecto exterior de un dispositivo de producción de mezcla leche/agua 1. Dicho dispositivo 1 puede ser una solución independiente como se muestra en la figura 1, pero también puede estar integrado en una máquina de café u otros dispositivos de producción de bebidas.

El dispositivo 1 comprende una envoltura 16 con una pared frontal 17 dirigida hacia un usuario. Hay dispuesto un cabezal de mezclado 2 sobre la pared frontal 17 de la envoltura 16, que puede desplazarse al menos en un plano perpendicular a la pared frontal 17 de la envoltura 16.

De forma alternativa o adicionalmente puede preverse un desplazamiento del cabezal de mezclado en un plano paralelo a la pared frontal de la envoltura.

Concretamente el cabezal de mezclado 2 puede adoptar al menos una primera posición de funcionamiento como se muestra en la figura 1 en la que el cabezal de mezclado sobresale desde la pared frontal 17 de la carcasa 16. Como se explicará más adelante, en otra posición el cabezal de mezclado puede recogerse tal que la placa frontal 26 del cabezal de mezclado 2 queda esencialmente a ras de la pared frontal 17 de la carcasa 16.

Preferentemente el cabezal de mezclado 2 puede no sólo adoptar diferentes posiciones horizontalmente desplazadas, sino que además posiciones verticalmente desplazadas.

A partir de la boquilla de salida 5 del cabezal de mezclado 2, puede drenarse la mezcla producida de agua/leche a fin de suministrarla a un receptáculo tal como por ejemplo una taza de café 23 provista en un soporte regulable en altura 22. En el caso de que en la taza 23 ya esté presente una bebida de café antes de que se introduzca la mezcla agua/leche eventualmente con una textura espumosa, se puede producir una bebida del estilo capuchino.

El cabezal de mezclado 2 presenta un botón de control 41, tras la activación del cual, un usuario puede accionar diferentes modos de funcionamiento del dispositivo 1. El dispositivo 1 está programado para adoptar la siguiente secuencia cíclica de modos de funcionamiento tras la activación del botón de control 41. Los diferentes modos de funcionamiento se explicarán más adelante haciendo referencia a las figuras 6, 7 y 8. El botón de control o cualquier alternativa o interfaz de usuario adicional puede estar dispuesta además en otras piezas del dispositivo 1.

La figura 2 muestra un cuadro de flujo esquemático de los cursos medios en tal dispositivo 1.

Como se conoce a partir de los dispositivos de la técnica anterior, el agua a partir de un suministro de agua 15 (depósito de agua y/o conducto de agua) es bombeada a un bloque calentador 19 mediante una bomba 18. El bloque calentador 19 produce vapor de agua cuando se solicita, dicho vapor de agua se alimenta entonces al cabezal de mezclado 2 vía una entrada de vapor de agua 9.

Como se muestra en la figura 2 el cabezal de mezclado 2 comprende una sección de mezclado 4 en la que el vapor de agua suministrado desde la entrada de vapor de agua 9, es mezclado con un segundo medio, tal como por ejemplo leche de una entrada de leche 3. El cabezal de mezclado 4 comprende una zona de efecto Venturi 55 con una sección transversal reducida configurada para crear una aceleración local del vapor de agua a través de la misma. Como el vapor de agua se acelera en la zona con sección transversal reducida, esto crea una presión estática reducida en la intersección entre las entradas del vapor de agua y la leche. Como resultado de esta presión estática reducida, la leche es absorbida dentro del cabezal de mezclado 2. A fin de producir la espuma, debe entrar el aire dentro de la sección de mezclado, como resultado del efecto Venturi. Con este respecto está dispuesta una entrada de aire 50, por ejemplo, en la intersección con la entrada de leche (como se muestra) o de forma alternativa, directamente en la intersección con la sección de mezclado. El conmutador de control 39 manipula una válvula 56 para regular la cantidad de aire que puede ser absorbido a través de la entrada de aire 50.

Al tener un flujo presurizado de vapor de agua a través de la sección de mezclado 4, se absorbe la leche de la entrada de leche 3 y se puede producir de este modo una mezcla cremosa de vapor de agua /leche debido a la turbulencia en la sección de mezclado 4. Dicha mezcla... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para producir una espuma de leche y/o leche caliente, teniendo el dispositivo (1) un cabezal de mezclado (2) presentando

- una alimentación de vapor de agua (9), -una entrada de leche (3), estando adaptadas la alimentación de vapor de agua (9) y la entrada de leche

(3) para suministrar vapor de agua y leche, respectivamente, a una sección de mezclado (4) adaptada para mezclar y eventualmente emulsionar el vapor de agua y la leche suministrados, -una boquilla de salida (5) para drenar la mezcla del cabezal de mezclado (2), y -un receptáculo de suministro de salida (13),

caracterizado por unos medios (8, 11) para llevar selectivamente la boquilla de salida (5) en una posición en la que cualquier fluido que deja la boquilla de salida (5) es transferido activa o pasivamente dentro del receptáculo de suministro de leche (13).

2. El dispositivo según la reivindicación 1, en el que la entrada de leche (3) del cabezal de mezclado (2) está adaptada para estar selectivamente en un acoplamiento estanco (21) con un receptáculo de suministro de leche (13) para contener el suministro de leche (7).

3. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el dispositivo comprende además un receptáculo de suministro de medio de aclarado (12) y en el que dichos medios (8, 11) están dispuestos para llevar selectivamente la boquilla de salida (5) en dicha posición en la que dicho medio de aclarado, como dicha boquilla de partida de fluido (5), es transferida dentro del receptáculo de suministro de leche (13).

4. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, comprendiendo medios de transferencia (11) para un movimiento relativo del cabezal de mezclado (2) y un receptáculo de suministro de leche (13).

5. Dispositivo para producir una espuma de leche y/o leche caliente según la reivindicación 1, teniendo además el dispositivo (1) una carcasa (16) teniendo una pared frontal (17), caracterizado por unos medios de transferencia (11) para mover selectivamente la boquilla de salida (5) entre una posición recogida en la que el cabezal de mezclado (2) y la boquilla de salida (5) está configurada para ser limpiada y/o aclarada y una posición de entrega de producto en la que sobresale de la pared frontal (17) de la carcasa (16).

6. El dispositivo según la reivindicación 5, caracterizado por el hecho de que en la posición recogida el cabezal de mezclado queda a ras con la pared frontal (17) de la carcasa (16).

7. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el cabezal de mezclado (2) es desplazable en un movimiento rotativo a lo largo de al menos una curva de guía (14, 14').

8. El dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, comprendiendo además un depósito de agua (15), una bomba (18) y una unidad calentadora (19) para producir el agua/vapor de agua suministrado a la entrada de agua (10) del cabezal de mezclado (2).

9. El dispositivo según la reivindicación 8, en el que el receptáculo de suministro de medio de aclarado puede ponerse selectivamente en conexión fluida con un circuito (20) conectando el lado secundario de la bomba (18) con la unidad calentadora (19).

10. Una máquina de producción de bebidas comprendiendo un dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.