Aparato automático para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios.

El aparato comprende un cabezal dispensador (1) con un cuerpo (3) que define una cámara (2a, 2b) para salsa (S), teniendo dicho cuerpo (3) una placa inferior (3a) enfrentable a una base de pizza o producto alimentario (P). Una placa divisoria (7) divide la cámara en unas regiones de cámara superior e inferior (2a, 2b) comunicadas por agujeros pasantes (8) formados en la misma. Están incluidos un dispositivo dosificador (5) para dosificar salsa (S) a dicha región de cámara superior (2a) y medios de accionamiento para impartir un movimiento relativo de vaivén entre dicha placa divisoria (7) y el cuerpo (3). Una pluralidad de boquillas (4) de dispensación de salsa están dispuestas con una abertura de salida a través de dicha placa inferior (3a) y una abertura de entrada alternadamente cerrada y abierta en comunicación con la región de cámara inferior (2b) corno consecuencia del movimiento relativo de vaivén

Aparato automático para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios.

Campo de la técnica

La presente invención concierne en general a un aparato automático para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios, y más en particular a un aparato automático provisto de un cabezal dispensador del tipo ducha capaz de depositar salsa, tal como salsa de tomate, sobre bases de pizza o productos alimentarios estacionarios o en movimiento transportados por un dispositivo transportador.

Antecedentes de la invención

En el estado de la técnica se conocen dispositivos automáticos para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios. Cuando se desea depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios en movimiento transportados por un dispositivo transportador es conveniente que el aparato sea capaz de evitar que la salsa sea derramada fuera de la base de pizza o producto alimentario y sobre el transportador por el desperdicio de salsa que esto significa y la suciedad que genera en el transportador.

La patente GB-A-2298776 da a conocer un aparato para depositar salsa sobre bases de pizza en movimiento mientras son transportadas por un dispositivo transportador. El aparato comprende un cabezal dispensador del tipo cortina compuesto por un conducto de suministro de salsa dispuesto transversalmente por encima del dispositivo transportador, y una pluralidad de boquillas de dispensación de salsa dispuestas la una al lado de la otra formando una hilera a lo largo de dicho conducto de suministro y en comunicación con el mismo. Cada boquilla está asociada a un dispositivo de válvula incluyendo un émbolo accionado individualmente por medios neumáticos para abrir o cerrar el paso de salsa desde el conducto de suministro hacia un orificio de salida de la boquilla. Los dispositivos de válvula de las varias boquillas están controlados por unos medios electrónicos de control en sincronía con el avance de las bases de pizza sobre el dispositivo transportador de manera que son individualmente abiertos y cerrados para depositar porciones eyectadas de salsa en forma de cordones paralelos sobre las bases de pizza. El émbolo de cada dispositivo de válvula puede ser retirado después de la eyección de una porción de dosis de salsa con el fin de crear un efecto de succión en la boquilla para detener de manera rápida y precisa la eyección de salsa desde la boquilla. Este aparato tiene varios inconvenientes. Por lado, el dispositivo es de construcción compleja debido al gran número de válvulas accionadas y controladas individualmente. Por otro lado, es difícil asegurar una distribución uniforme de la salsa a lo largo del conducto de suministro y a través de las varias boquillas debido a la viscosidad relativamente alta de la salsa.

La patente US RE 36178 EE1 describe un aparato para depositar una cantidad precisa de salsa sobre una base de pizza. El aparato comprende un cabezal dispensador del tipo ducha que incluye un cuerpo que define una cámara para salsa. El mencionado cuerpo tiene una placa inferior en general circular susceptible de ser enfrentada a una base de pizza, y a través de la cual están dispuestas una pluralidad de boquillas de dispensación de salsa en comunicación con dicha cámara. El aparato incluye un dispositivo dosificador configurado y dispuesto para recibir salsa desde un depósito de salsa y para inyectar sucesivas dosis de salsa a la cámara, de manera que cada una de las dosis inyectadas es eyectada en forma de múltiples porciones a través de dichas boquillas y depositada sobre una de las sucesivas bases de pizza transportadas por un dispositivo transportador. En el interior de la cámara está suspendida una placa difusora provista de múltiples orificios para forzar la salsa procedente del dispositivo dosificador a pasar alrededor y a través de la placa difusora de camino hacia las boquillas, para con ello facilitar una difusión y distribución lo más uniforme posible de la salsa por toda la cámara. Un inconveniente de este aparato es que no incluye medios para detener de manera rápida y precisa la eyección de salsa a través de las boquillas al final de cada dosis, lo que puede generar imprecisión en la dosificación, dificultades en la sincronización entre el cabezal dispensador y el dispositivo transportador, y riesgo de goteo de salsa fuera de las bases de pizza y sobre el transportador.

El documento WO 00/00034 da a conocer un aparato para depositar y esparcir salsa sobre una base de pizza, el cual comprende un cabezal dispensador que incluye un cuerpo que define una cámara de salsa. El mencionado cuerpo tiene una placa inferior susceptible de ser enfrentada a una base de pizza, y a través de dicha placa inferior están dispuestas una pluralidad de boquillas de dispensación de salsa en comunicación con dicha cámara. El aparato incluye un dispositivo dosificador configurado y dispuesto para recibir salsa desde un depósito de salsa e inyectar sucesivas dosis de salsa a la cámara para ser depositadas en forma de múltiples porciones eyectadas a través de dichas boquillas a sucesivas bases de pizza. El cabezal dispensador incluye además una placa porosa dispuesta debajo de la placa inferior formando una cámara de aire entre ambas, y las boquillas de dispensación de salsa están dispuestas a través de dicha cámara de aire y de unas correspondientes aberturas en la placa porosa. La cámara de aire tiene una entrada a través de la cual es introducido aire comprimido que sale a través de los poros de la placa porosa para esparcir las porciones eyectadas sobre la base de pizza. Este proceso de depositar y esparcir la salsa requiere un cierto tiempo, por lo que las operaciones de depositar y esparcir salsa se realizan sobre una base de pizza estacionaria. En consecuencia, este documento no da respuesta a los requisitos de rapidez y precisión que implica depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios en movimiento.

Exposición de la invención

Un objetivo de la presente invención es aportar un aparato automático para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios, provisto de un cabezal dispensador de tipo ducha capaz de eyectar de una manera regular unas sucesivas dosis de salsa, cada una en la forma de múltiples porciones eyectadas, de una forma rápida, precisa y segura, de manera que el cabezal dispensador sea capaz de depositar salsa, de acuerdo a un patrón regular, sobre bases de pizza o productos alimentarios ya sea estacionarios o en movimiento transportados en general por un dispositivo transportador.

La presente invención contribuye a alcanzar el anterior y otros objetivos aportando un aparato automático para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios, del tipo que comprende al menos un cabezal dispensador que incluye un cuerpo que define una cámara para salsa, teniendo dicho cuerpo una placa inferior susceptible de ser enfrentada a una base de pizza o producto alimentario y una pluralidad de boquillas de dispensación de salsa dispuestas a través de dicha placa inferior y en comunicación con dicha cámara, y un dispositivo dosificador configurado y dispuesto para recibir salsa desde un depósito de salsa e inyectar salsa en sucesivas dosis a la cámara para ser eyectadas a través de dichas boquillas y depositadas sobre sucesivas bases de pizza o productos alimentarios. El aparato comprende además una placa divisoria dispuesta dividiendo dicha cámara en una región de cámara superior y una región de cámara inferior, las cuales están comunicadas a través de una pluralidad de agujeros pasantes formados en dicha placa divisoria, donde dicho dispositivo dosificador está dispuesto para dosificar salsa a dicha región de cámara superior, y unos medios de accionamiento configurados y dispuestos para impartir un movimiento de vaivén a dicha placa divisoria en relación con el cuerpo, o viceversa, entre una primera posición relativa, en la que la región de cámara superior tiene un volumen aumentado y dicha región de cámara inferior tiene un volumen disminuido, y una segunda posición relativa, en la que la región de cámara superior tiene un volumen disminuido y la región de cámara inferior tiene un volumen aumentado. Cada una de dicha pluralidad de boquillas de dispensación de salsa comprende un elemento tubular con un conducto interior, una porción inferior insertada en un correspondiente agujero pasante formado en la placa inferior del cuerpo de cámara, una abertura de salida de dicho conducto interior en el extremo de dicha porción inferior, y al menos una abertura de entrada al conducto interior dispuesta para ser alternadamente cerrada y abierta en...

1. Aparato automático para depositar salsa sobre bases de pizza o productos alimentarios, del tipo que comprende:

al menos un cabezal dispensador (1) que incluye un cuerpo (3) que define una cámara (2a, 2b) para salsa (S), teniendo dicho cuerpo (3) una placa inferior (3a) susceptible de ser enfrentada a una base de pizza o producto alimentario (P) y una pluralidad de boquillas (4) de dispensación de salsa dispuestas a través de dicha placa inferior (3a) y en comunicación con dicha cámara (2a, 2b); y

un dispositivo dosificador (5) configurado y dispuesto para recibir salsa (S) desde un depósito de salsa (6) e inyectar salsa (S) en sucesivas dosis a la cámara (2a, 2b) para ser eyectadas a través de dichas boquillas (4) y depositadas sobre sucesivas bases de pizza o productos alimentarios (P),

caracterizado porque comprende además:

una placa divisoria (7) dispuesta dividiendo dicha cámara (2a, 2b) en una región de cámara superior (2a) y una región de cámara inferior (2b), las cuales están comunicadas a través de una pluralidad de agujeros pasantes (8) formados en dicha placa divisoria (7), estando dicho dispositivo dosificador (5) dispuesto para dosificar salsa (S) a dicha región de cámara superior (2a);

unos medios de accionamiento configurados y dispuestos para impartir un movimiento de vaivén a dicha placa divisoria (7) en relación con el cuerpo (3), o viceversa, entre una primera posición relativa, en la que la región de cámara superior (2a) tiene un volumen aumentado y dicha región de cámara inferior (2b) tiene un volumen disminuido, y una segunda posición relativa, en la que la región de cámara superior (2a) tiene un volumen disminuido y la región de cámara inferior (2b) tiene un volumen aumentado;

y porque cada una de dicha pluralidad de boquillas (4) de dispensación de salsa comprende:

un elemento tubular (9) con un conducto interior (9c);

una porción inferior (9a), de dicho elemento tubular (9) insertada en un correspondiente agujero pasante (10) formado en la placa inferior (3a) del cuerpo (3);

una abertura de salida (11a) de dicho conducto interior (9c) en el extremo de dicha porción inferior (9a); y

al menos una abertura de entrada (11b) al conducto interior (9c) dispuesta para ser alternadamente cerrada y abierta en comunicación con la región de cámara inferior (2b) como consecuencia de dicho movimiento relativo de vaivén entre la placa divisoria (7) y el cuerpo (3).

2. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho elemento tubular (9) tiene una porción superior (9b) con un extremo cerrado fijado a la placa divisoria (7) y dicha porción inferior (9a) está insertada de manera deslizante en dicho agujero pasante (10) de la placa inferior (3a), siendo dicha abertura de entrada (11b) del elemento tubular (9) una abertura lateral dispuesta para ser alternadamente cerrada por una pared del agujero pasante (10) cuando el cuerpo (3) y la placa divisoria (7) están en dicha primera posición relativa y abierta en comunicación con la región de cámara inferior (2b) cuando el cuerpo (3) y la placa divisoria (7) están en dicha segunda posición relativa.

3. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicha porción inferior (9a) del elemento tubular (9) está fijada a dicho agujero pasante (10) de la placa inferior (3a) y el elemento tubular (9) tiene una porción superior (9b) insertada de manera deslizante en un agujero pasante (18) de la placa divisoria (7), siendo dicha abertura de entrada (11b) del elemento tubular (9) una abertura lateral dispuesta cerca de un extremo ciego de dicha porción superior (9b) para ser alternadamente cerrada por una pared de dicho agujero pasante (18) de la placa divisoria (7) cuando el cuerpo (3) y la placa divisoria (7) están en dicha primera posición relativa y abierta en comunicación con la región de cámara inferior (2b) cuando el cuerpo (3) y la placa divisoria (7) están en dicha segunda posición relativa.

4. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque unos medios electrónicos de control están en conexión con el dispositivo dosificador (5) y dichos medios de accionamiento para efectuar la inyección de cada dosis de salsa (S) a la región de cámara superior (2a) mientras la abertura de entrada (11b) del elemento tubular (9) está abierta, al menos en parte.

5. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque la posición de la abertura de entrada (11b) en relación con una embocadura de dicho agujero pasante (10) de la placa inferior (3a) o de dicho agujero pasante (18) de la placa divisoria (7) es tal que durante la transición desde la primera posición relativa a la segunda posición relativa, y durante la inyección de la siguiente dosis de salsa, se produce un efecto de succión en el conducto interior (9c) del elemento tubular (9) a través de dicha abertura de entrada (11b).

6. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque dichos medios electrónicos de control están configurados para efectuar la inyección de cada dosis de salsa (S) a la región de cámara superior (2a) durante el movimiento relativo entre el cuerpo (3) y la placa divisoria (7) de la primera posición relativa a la segunda posición relativa.

7. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque la placa inferior (3a) del cuerpo (3) está dispuesta por encima de la trayectoria de una hilera de bases de pizza o productos alimentarios (P) hechos avanzar en continuo por un dispositivo transportador (13), y porque dichos medios electrónicos de control están además en conexión con dicho dispositivo transportador (13) para dispensar sucesivas dosis de salsa (S) en forma de múltiples porciones eyectadas (S1) desde dicho cabezal dispensador (1) con una antelación adecuada para que cada dosis de salsa caiga y se deposite sobre una de las bases de pizza o productos alimentarios (P) en una posición predeterminada.

8. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque la placa inferior (3a) del cuerpo (3) está dispuesta por encima de la trayectoria de una hilera de bases de pizza o productos alimentarios (P) hechos avanzar con paradas intermitentes por un dispositivo transportador (13), y porque dichos medios electrónicos de control están además en conexión con dicho dispositivo transportador (13) para dispensar sucesivas dosis de salsa (S) en forma de múltiples porciones eyectadas (S1) desde dicho cabezal dispensador (1) en sincronización con las paradas de dicho dispositivo transportador (13) para que cada dosis de salsa caiga y se deposite sobre una de las bases de pizza o productos alimentarios (P) en una posición predeterminada.

9. Dispositivo, de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque un dispositivo de purga (12) está dispuesto en conexión con la región de cámara superior (2a) para purgar el aire contenido en la cámara (2a, 2b) en el momento del llenado inicial de la cámara (2a, 2b) o cuando se estime necesario.

10. Dispositivo, de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la placa divisoria (7) está conectada a un soporte (14) en el exterior de la cámara (2a, 2b) por medio de al menos una columna (14a) insertada de manera deslizante a través de una correspondiente abertura (15) formada en el cuerpo (3), y al menos un actuador lineal (16) está dispuesto con sus partes móviles conectadas respectivamente al cuerpo (3) y a dicho soporte (14) para impartir dicho movimiento relativo de vaivén entre la placa divisoria (7) y el cuerpo (3).

11. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 10, caracterizado porque el soporte (14) está fijado a una estructura base (17) de manera que el cuerpo (3) y la placa inferior (3a) se mueven respecto a dicha estructura base (17) mientras que la placa divisoria (7) y los elementos tubulares (9) permanecen estacionarios durante el movimiento relativo de vaivén entre la placa divisoria (7) y el cuerpo (3).

12. Dispositivo, de acuerdo con la reivindicación 10, caracterizado porque el cuerpo (3) junto con la placa inferior (3a) están fijados a una estructura base (17) de manera que el soporte (14) junto con la placa divisoria (7) y los elementos tubulares (9) se mueven respecto a dicha estructura base (17) mientras que el cuerpo (3) y la placa inferior (3a) permanecen estacionarios durante el movimiento relativo de vaivén entre la placa divisoria (7) y el cuerpo (3).