VALVULA CONTROLADA ELECTRICAMENTE.

Válvula (10) controlada eléctricamente, en particular para una lavadora,

que comprende:

* una estructura (12) de soporte que tiene, definida internamente, una cámara (16) susceptible de ser atravesada por un flujo de fluido y que tiene una entrada (18) y al menos una primera salida (20a; 20b) para dicho flujo de fluido,

* un obturador (22) operativamente móvil en el interior de dicha cámara (16) entre unas posiciones primera y segunda de trabajo, en las que respectivamente cierra o despeja, al menos parcialmente, la primera salida (29a; 29b), y

* medios (26) de funcionamiento, controlados eléctricamente, asociados con dicho obturador (22) y capaces de provocar la conmutación del obturador (22) hasta las posiciones primera y segunda de trabajo;

estando caracterizada dicha válvula (10) porque los medios (26) de funcionamiento incluyen:

* un mecanismo (32) de palanca acodada capaz de asumir dos posiciones estables y conectado mecánicamente al obturador (22), y que comprende:

- un miembro rígido (34) montado giratorio con respecto a la estructura (12) de soporte, y

- un miembro resiliente (36) dispuesto entre dicho miembro rígido (34) y la estructura (12) de soporte, y que tiende a retener establemente el mecanismo (32) de palanca acodada en una configuración primera o segunda que corresponden, respectivamente, a las posiciones primera y segunda de trabajo del obturador (22), y

* medios primero y segundo (52, 54) de actuador que son susceptibles de ser activados por medio de un control eléctrico, están vinculados cinemáticamente al miembro rígido (34) y son capaces de asumir una disposición primera/segunda, cuando los medios primero y segundo (52/54) de actuador se activan/desactivan respectivamente, impartiendo un movimiento de oscilación al miembro rígido (34) del mecanismo (32) de palanca acodada, provocando la conmutación del mismo hasta la segunda/primera configuración respectivamente

Válvula controlada eléctricamente.

La presente invención se refiere a una válvula controlada eléctricamente, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 que se acompaña.

El documento EP 1132581 muestra una válvula actuada electromagnéticamente con mecanismo de palanca acodada.

Un objeto de la presente invención es proporcionar una válvula del tipo especificado anteriormente, que sea particularmente fiable, que permita una conmutación rápida entre las posiciones de trabajo del obturador, que tenga un bajo consumo de potencia eléctrica y que al mismo tiempo se pueda producir de una manera sencilla y de bajo coste.

Estos y otros objetos se consiguen de acuerdo con la presente invención por medio de una válvula controlada eléctricamente del tipo especificado anteriormente y definida adicionalmente por la parte caracterizadora de la reivindicación 1 que se acompaña.

Ventajas y rasgos característicos adicionales de la invención quedarán claros a partir de la descripción detallada que viene a continuación, proporcionada puramente a modo de ejemplo no limitador, con referencia a los dibujos que se acompañan en los que:

la figura 1 es una vista en perspectiva de un ejemplo de realización de una válvula controlada eléctricamente, de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 es una vista longitudinalmente en sección de la válvula mostrada en la figura 1, tomada a lo largo del plano definido por la línea II-II;

la figura 3 es una vista longitudinalmente en sección de la válvula mostrada en la figura 1, tomada a lo largo del plano definido por la línea III-III;

la figura 4 es una vista en sección de la válvula mostrada en la figura 3, tomada a lo largo del plano definido por la línea IV-IV; y

la figura 5 es una vista de detalle de un mecanismo de palanca acodada parcialmente visible en la figura 4, que consiste en un corte a lo largo del plano definido por la línea V-V de la figura 3.

Con referencia a la figura 1, el 10 denota en su conjunto un ejemplo de realización de una válvula controlada eléctricamente, de acuerdo con la presente invención. Particularmente pero no exclusivamente, la válvula 10 es adecuada para uso en el campo de los electrodomésticos caseros eléctricos (por ejemplo en el campo de las lavadoras) y comprende una estructura de soporte con la que se asocia globalmente la referencia 12. La estructura 12 de soporte comprende preferiblemente un alojamiento inferior y un alojamiento superior 12a, 12b, que están conectados de manera estable entre sí por medio de cuatro tornillos 14 de fijación. Una junta 15 (visible sólo en la figura 3) está dispuesta ventajosamente entre el alojamiento superior y el alojamiento inferior 12a, 12b.

Con referencia en particular a la figura 2, el alojamiento inferior 12a de la estructura 12 de soporte tiene, definida en su interior, una cámara 16 que es susceptible de ser atravesada por un flujo de fluido (por ejemplo agua) y adentro de la cual convergen una conexión 18 de entrada, una primera conexión 20a de salida y convenientemente también una segunda conexión 20b de salida para dicho flujo de fluido. La conexión 18 de entrada está destinada a estar conectada operativamente a un conducto de entrega (no mostrado), mientras que las conexiones 20a, 20b de salida son susceptibles respectivamente de estar conectadas a respectivos conductos de usuario (no mostrados). En el interior de la cámara 16 está montado un obturador 22 operativamente móvil, preferiblemente de manera oscilante alrededor de un eje Y-Y de rotación (figura 3), con relación a la estructura 12 de soporte entre una primera posición de trabajo (figura 2), en la que cierra la primera conexión 20a de salida y despeja la segunda conexión 20b de salida respectivamente, y una segunda posición de trabajo (no mostrada), en la que despeja la primera conexión 20a de salida y cierra la segunda conexión 20b de salida. En la realización mostrada, el obturador 22 es ventajosamente del tipo que comprende un disco de oscilación, giratorio alrededor de un pasador 24 (figuras 2 y 3) que se proyecta en el interior de la cámara 16 desde una pared de fondo del alojamiento inferior 12a.

Con referencia en particular a las figuras 3, 4 y 5, ahora se describirá el alojamiento superior 12b, que aloja convenientemente un dispositivo de funcionamiento, controlado eléctricamente, denotado globalmente por el número de referencia 26.

Con referencia en particular a la figura 3, el alojamiento superior 12b comprende preferiblemente una media carcasa 28 y una tapa superior 30, que están unidas entre sí de una de las maneras conocidas para un experto en la técnica, por ejemplo por medio de aplicación a presión. El alojamiento superior 12b está unido al alojamiento inferior 12a ventajosamente como para formar una junta estanca a los fluidos entre la cámara 16 y el dispositivo 26 de funcionamiento, controlado eléctricamente.

Como puede verse más claramente en las figuras 4 y 5, el mecanismo 26 de funcionamiento comprende un mecanismo 32 de palanca acodada (figura 5) capaz de asumir dos posiciones estables, es decir, una primera configuración de trabajo (figuras 3 a 5) y una segunda configuración de trabajo (no mostrada), y conectado mecánicamente al obturador 22. El mecanismo 32 de palanca acodada comprende un miembro rígido 34 montado giratoriamente con respecto al alojamiento superior 12b y un miembro resiliente 36 (por ejemplo, un muelle helicoidal) dispuesto entre el miembro rígido 34 y una pared lateral del alojamiento inferior 12b.

Con referencia en particular a las figuras 3 y 5, el miembro rígido 34 está formado preferiblemente como una sola pieza y comprende un pasador pivote central 34a el cual define un eje de rotación, que coincide adecuadamente con el eje Y-Y de rotación, y el cual comprende un extremo 34b de fondo y un extremo 34c de sumidad. De una manera ventajosa, desde una sección media del pasador pivote central 34a se extiende radialmente una porción conformada 34d que tiene una forma sustancialmente acopada dirigida hacia abajo cuando se ve la figura 3. En lados diametralmente opuestos del pasador pivote central 34a, la porción conformada 34d tiene convenientemente, en un lado, un apéndice 34e con un agujero pasante 34g (figura 5), cuyo eje es paralelo al eje Y-Y de rotación, y, en el otro lado, un ojal 34f (figuras 4 y 5) situado en la sumidad y formado sustancialmente a manera de sector anular cuando se ve la figura 5. Preferiblemente, en el lado del ojal 34f, la porción conformada 34d tiene una protuberancia 34h en forma de boquilla, que se proyecta radialmente desde el pasador pivote 34a.

Como se puede ver en la figura 3, preferiblemente la pared de fondo de la media carcasa 28 del alojamiento superior 12b tiene, proyectándose internamente desde ella, un segundo pasador 38, que pasa a través de un ojal 34f, y una formación sustancialmente hueca 40, en forma de hongo, que está abierta hacia el alojamiento inferior 12a y se comunica con la cámara 16. Durante el ensamblaje, el extremo del segundo pasador 38 se inserta ventajosamente en el interior de un asiento 41 formado como una proyección cilíndrica hueca que se proyecta internamente desde la tapa 30 del alojamiento superior 12b. Como se describirá más adelante, el segundo pasador 38 y el ojal 34f realizan la función de elementos de final de recorrido para el miembro rígido 34.

Un miembro 42 de centrado (visible sólo en la figura 3), conformado sustancialmente a manera de copa y que tiene un canto periférico cilíndrico 42a dirigido operativamente hacia abajo, está enchavetado convenientemente alrededor del pasador pivote 34a. El canto periférico 42a y la formación 40 en forma de hongo tienen una forma sustancialmente coincidente como para formar juntos una juntura solidaria de interferencia accionada por presión de tipo giratorio. Esta juntura garantiza el centrado del pasador pivote 34a, que pasa a través de la formación 40 en forma de hongo y el miembro 42 de centrado, con relación a la estructura 12 de soporte. Una junta anular 44, adecuada para reducir el rozamiento entre estos componentes y al mismo tiempo garantizar una junta estanca a los fluidos entre los alojamientos inferior y superior12a, 12b, está dispuesta ventajosamente entre el canto periférico 42a, la formación 40 en forma de hongo y el pasador pivote 34a.

El extremo 34b de fondo del pasador pivote 34a, que pasa a través de la junta anular 44 y la formación 40 en forma de hongo, se proyecta adentro de la cámara 16 del alojamiento inferior 12a y está enchavetado adentro...

1. Válvula (10) controlada eléctricamente, en particular para una lavadora, que comprende:

* una estructura (12) de soporte que tiene, definida internamente, una cámara (16) susceptible de ser atravesada por un flujo de fluido y que tiene una entrada (18) y al menos una primera salida (20a; 20b) para dicho flujo de fluido,

* un obturador (22) operativamente móvil en el interior de dicha cámara (16) entre unas posiciones primera y segunda de trabajo, en las que respectivamente cierra o despeja, al menos parcialmente, la primera salida (29a; 29b), y

* medios (26) de funcionamiento, controlados eléctricamente, asociados con dicho obturador (22) y capaces de provocar la conmutación del obturador (22) hasta las posiciones primera y segunda de trabajo;

estando caracterizada dicha válvula (10) porque los medios (26) de funcionamiento incluyen:

* un mecanismo (32) de palanca acodada capaz de asumir dos posiciones estables y conectado mecánicamente al obturador (22), y que comprende:

- un miembro rígido (34) montado giratorio con respecto a la estructura (12) de soporte, y

- un miembro resiliente (36) dispuesto entre dicho miembro rígido (34) y la estructura (12) de soporte, y que tiende a retener establemente el mecanismo (32) de palanca acodada en una configuración primera o segunda que corresponden, respectivamente, a las posiciones primera y segunda de trabajo del obturador (22), y

* medios primero y segundo (52, 54) de actuador que son susceptibles de ser activados por medio de un control eléctrico, están vinculados cinemáticamente al miembro rígido (34) y son capaces de asumir una disposición primera/segunda, cuando los medios primero y segundo (52/54) de actuador se activan/desactivan respectivamente, impartiendo un movimiento de oscilación al miembro rígido (34) del mecanismo (32) de palanca acodada, provocando la conmutación del mismo hasta la segunda/primera configuración respectivamente.

2. Válvula de acuerdo con la reivindicación 1, en la que la cámara (16) tiene una segunda salida (20b) para el flujo de fluido, y el obturador (22), cuando asume la primera/segunda posición, cierra la primera/segunda salida (20a/20b) y despeja la segunda/primera salida (20b/20a).

3. Válvula de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en la que dichos medios primero/segundo (52, 54) de actuador son capaces, cuando se activan, de pasar desde una condición alargada o de reposo hasta una condición contraída o de tracción en la que accionan el miembro rígido (34), moviéndolo hasta la segunda/primera configuración del mecanismo (32) de palanca acodada.

4. Válvula de acuerdo con la reivindicación 3, en la que los medios primero/segundo de actuador comprenden un alambre primero/segundo (52/54) de conductor con memoria de forma conectado cinemáticamente al miembro rígido (34).

5. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los medios primero y segundo (52, 54) de actuador actúan sobre lados opuestos con respecto al eje (Y-Y) de rotación del miembro rígido (34).

6. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el mecanismo (26) de palanca acodada también comprende un miembro medio (50) dispuesto cinemáticamente entre el miembro rígido (34) y los medios primero y segundo (52, 54) de actuador.

7. Válvula de acuerdo con la reivindicación 6, en la que el miembro medio (50) y el miembro rígido (34) comprenden respectivamente unas porciones primera y segunda (50b, 34g) de accionamiento que cooperan entre sí y, debido a la activación de los medios primero/segundo (52/54) de actuador, inmovilizan uno a otro giratoriamente el miembro rígido (34) y el miembro medio (50).

8. Válvula de acuerdo con la reivindicación 7, en la que:

- durante una primera etapa de activación de los medios primero/segundo (52/54) de actuador, el miembro medio (50) realiza un movimiento de recorrido en vacío, siendo desplazado con respecto al miembro rígido (34), y

- durante una segunda etapa de activación de los medios primero/segundo (52/54) de actuador, la primera porción (50b) de accionamiento se aplica con la segunda porción (34g) de accionamiento, haciendo que el miembro medio (50) se inmovilice en rotación al miembro rígido (34) y permitiendo la conmutación del mecanismo (32) de palanca acodada hasta la configuración segunda/primera de trabajo.

9. Válvula de acuerdo con la reivindicación 8, en la que:

- la primera porción de accionamiento es una porción (50b) de proyección del miembro medio (50), y

- la segunda porción de accionamiento es una cavidad (34g) en el miembro rígido (34) y que aloja con juego la porción (50b) de proyección que, durante dicha segunda etapa, es capaz de entrar en contacto con las paredes de dicha cavidad (34g).

10. Válvula de acuerdo con la reivindicación 9, en la que la porción de proyección del miembro medio (50) es un primer brazo radial (50b).

11. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 6 a 10, en la que el miembro medio (50) tiene unos brazos segundo y tercero (50a, 50c) que están dirigidos radialmente y que están conectados respectivamente a los medios primero y segundo (52, 54) de actuador.

12. Válvula de acuerdo con la reivindicación 11, en la que los brazos segundo y tercero (50a, 50c) están situados diametralmente opuestos entre sí.

13. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 12, en la que el miembro medio (50) es giratorio alrededor del mismo eje (Y-Y) de rotación del miembro rígido (34).

14. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el mecanismo (32) de palanca acodada tiene una porción (50) de conducción eléctrica, conectada eléctricamente a los medios primero y segundo (52, 54) de actuador, estando dicho medios primero y segundo (52, 54) de actuador conectados respectivamente a unos terminales primero y segundo (56, 58) de entrada, comprendiendo también dicha válvula (10):

* una formación (60) de conducción que está asociada con la estructura (12) de soporte, incluye un terminal (62) de salida, está conectada eléctricamente entre la porción (50) de conducción del mecanismo (26) de palanca acodada y el terminal (62) de salida, y es capaz de permitir que una corriente eléctrica pase entre los terminales primero/segundo (56/58) de entrada y el terminal (62) de salida, que activa respectivamente los medios primero/segundo (52, 54) de actuador y que pasa a través de la porción (50) de conducción eléctrica.

15. Válvula de acuerdo con la reivindicación 14, en la que la porción (50) de conducción del mecanismo (32) de palanca acodada es capaz de proporcionar una conexión eléctrica entre dicha formación (60) de conducción y los medios primero y segundo (52, 54) de actuador por medio de un contacto eléctrico de deslizamiento.

16. Válvula de acuerdo con la reivindicación 15, que también comprende medios resilientes (64) de propulsión dispuestos entre la formación (60) de conducción y la estructura (12) de soporte y capaces de empujar la formación (60) de conducción, manteniéndola en contacto eléctrico con la porción (50) de conducción del mecanismo (32) de palanca acodada.

17. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16 cuando dependen de una de las reivindicaciones 6 a 13, en la que la porción de conducción eléctrica del mecanismo (32) de palanca acodada es el miembro medio (50).

18. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende medios de tope (34f, 38) destinados a parar el giro del miembro rígido (34) cuando el mecanismo de palanca acodada está en las configuraciones primera o segunda.

19. Válvula de acuerdo con la reivindicación 18, en la que los medios de tope comprenden:

- un pasador (38) integral con la estructura (12) de soporte;

- un ojal (34f) que está formado en el miembro rígido (34) y atravesado por el pasador (38) y cuyos bordes son deslizables de una manera guiada sobre dicho pasador (38) y capaces de entrar en contacto con este último cuando el mecanismo (32) de palanca acodada está en las configuraciones primera o segunda.

20. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el obturador (22) está montado como para oscilar con respecto a la estructura (12) de soporte.

21. Válvula de acuerdo con la reivindicación 20, en la que el obturador (22) está inmovilizado giratoriamente al miembro rígido (34).

22. Válvula de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los medios (26) de funcionamiento están encerrados por la estructura (12) de soporte como para formar una junta estanca a los fluidos con respecto a la cámara (16).