DISPOSITIVO DE SUSTITUCION DE RECIPIENTES ESTERILES QUE CONTIENEN PRODUCTOS CONCENTRADOS EN UN APARATO PARA LA PRODUCCION DE BEBIDAS.

Un dispositivo de sustitución de recipientes estériles (1) que contienen productos concentrados para un aparato para la producción de bebidas a partir de estos productos concentrados,

estando dotados dichos recipientes estériles (1) de una junta (3) que tiene una válvula unidireccional para distribuir el producto, comprendiendo dicho dispositivo un cuerpo (5) con una superficie (6) de asiento para su acoplamiento con dicha junta (3), estando dicha superficie (6) de asiento en conexión de fluidos con una cámara (4) dentro de la cual se suministran el producto concentrado y al menos el líquido para reconstituir la bebida, al igual que medios (15, 16, 17) de inmovilización para mantener la referida junta (3) en su sitio dentro de dicha superficie (6) de asiento, caracterizado porque se proporcionan medios sensores (18) entre dicho cuerpo (5) de la superficie (6) de asiento para su acoplamiento con la junta (3) y dichos medios de inmovilización, detectando dichos sensores la posición relativa de los referidos medios (15, 16, 17) de inmovilización con respecto al cuerpo (5) y emitiendo una señal correspondiente

Dispositivo de sustitución de recipientes estériles que contienen productos concentrados en un aparato para la producción de bebidas.

La presente invención versa acerca de un dispositivo de sustitución de recipientes estériles que contienen productos concentrados para un aparato para la producción de bebidas a partir de estos productos concentrados, estando dotados dichos recipientes estériles con una junta que tiene una válvula unidireccional para distribuir el producto, comprendiendo dicho dispositivo un cuerpo con una superficie de asiento para su acoplamiento con dicha junta, estando dicha superficie de asiento en conexión de fluidos con la cámara dentro de la cual se suministran el producto concentrado y al menos el líquido para reconstituir la bebida, al igual que medios de inmovilización para mantener dicha junta en su posición dentro de dicha superficie de asiento.

En el documento US-A-2007/257059 se describe un ejemplo de tal dispositivo.

En el sector relacionado con un aparato para la producción de bebidas, por ejemplo café, té, chocolate, en lugar de los productos solubles convencionales en forma de polvo o granular, el uso de productos concentrados de fluidos se está volviendo cada vez más extendido.

Una razón para la difusión de estos productos concentrados consiste, en particular, en la calidad mejorada en términos de sabor y de aroma de la bebida producida, pero también en la posibilidad de poder utilizar recipientes estancos y estériles fabricados, en particular, pero no exclusivamente, en forma de una bolsa flexible.

Conforme a la técnica conocida, los recipientes del tipo indicado anteriormente están dotados de un tubo para descargar el producto concentrado, que tiene una longitud predeterminada y un extremo del cual tiene una junta dotada de una válvula unidireccional que permite que el producto fluya fuera y evita el reflujo de líquido contaminado hacia el interior del recipiente.

También conforme a la técnica conocida, la junta del tubo de descarga del recipiente está conectada a una superficie de asiento que está diseñada para recibirla de forma estanca y está conectada con la cámara de reconstitución de la bebida dentro de la cual, aparte del producto concentrado, fluye al menos el líquido de reconstitución, normalmente agua caliente o fría.

Entonces, se bombea el producto concentrado dentro de esta cámara de reconstitución de la bebida por medio de una bomba, en particular una bomba peristáltica que funciona a lo largo de la sección del tubo flexible situada entre el recipiente estéril y la junta con la válvula unidireccional.

Dado que, una vez se ha utilizado el producto concentrado presente en el recipiente estéril, se debe sustituir el recipiente con otro recipiente lleno, conforme a la técnica conocida, la junta del tubo debe poder ser insertada en la superficie de asiento conectada a la cámara de reconstitución de la bebida y ser retirada de la misma, mientras que se asegura una conexión estanca segura.

De hecho, si no estuviese insertada correctamente la junta en la superficie de asiento asociada, se podría producir una fuga del producto concentrado fuera de la cámara de reconstitución de la bebida durante el funcionamiento del aparato. Este producto, que tiene pérdidas, dado que está disperso dentro del aparato, tiene un efecto adverso sobre las condiciones higiénicas del procedimiento y daña el funcionamiento del aparato.

Por lo tanto, el problema subyacente a la presente invención es el de superar el inconveniente mencionado anteriormente.

El objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo que permita la detección en cuanto a una inserción correcta de la junta con la válvula unidireccional en la superficie de asiento asociada de la cámara de reconstitución de la bebida.

Este objetivo se consigue con un dispositivo conforme a la siguiente Reivindicación 1.

Se describirá ahora la invención con mayor detalle con referencia a un ejemplo de una realización de la misma proporcionada a modo de ejemplo no limitante y se ilustrará en los dibujos adjuntos en los que:

- la Figura 1 muestra una vista en perspectiva de un recipiente estéril en forma de una bolsa flexible, previsto para productos concentrados, conforme a la invención;

- la Figura 2 muestra una vista esquemática en perspectiva de parte del aparato para la reconstitución de la bebida, conforme a la invención;

- la Figura 3 muestra una vista ampliada en perspectiva de la junta y de la superficie de asiento asociada para su conexión con la cámara de reconstitución de la bebida con los medios de inmovilización conforme a la invención;

- la Figura 4 muestra una vista esquemática en perspectiva de la cámara de reconstitución de la bebida con el medio para inmovilizar la junta, colocado en la condición conectada correcta.

Con referencia a las figuras mencionadas anteriormente y en particular a la Figura 1, un recipiente en forma de una bolsa flexible está indicado por medio de un 1. Contiene internamente, en una condición estéril, una preparación concentrada para la formación de una bebida, por ejemplo café, té o chocolate. Una sección del tubo flexible 2 se extiende desde la bolsa estéril 1 y termina en una junta 3 para distribuir el producto concentrado contenido en la bolsa 1, de forma conocida, dentro de una cámara de reconstitución de la bebida indicada por medio de un 4.

Esta, en el ejemplo no exclusivo mostrado en los dibujos, está conectada a una placa 5 de soporte por medio de una superficie hueca 6 de asiento dentro de la cual está insertada la junta 3 para suministrar el producto concen- trado.

La cámara 4 también está dotada de juntas 7 y 8 para suministrar el líquido para la reconstitución de la bebida, normalmente agua caliente o fría, y si es necesario vapor para calentar la bebida, cuando se requiere, por medio de tubos respectivos 9 y 10.

La misma cámara 4 está dotada de una junta inferior 11 para su conexión al tubo para distribuir la bebida, de una forma convencional no mostrada.

La sección 2 de tubo flexible se inserta entre los rodillos 12 de una bomba peristáltica convencional que, de forma convencional, suministra una cantidad preestablecida de producto concentrado de la bolsa 1 dentro de la cámara 4 de reconstitución de la bebida siguiendo instrucciones transmitidas al aparato por una unidad (no mostrada) de control.

La junta 3 del tubo flexible comprende, de forma conocida y convencional, una válvula unidireccional (no mostrada) que evita cualquier reflujo de líquido contaminado hacia el interior de la bolsa 1.

Se mantiene esta junta 3 en su posición en la superficie 6 de asiento mediante medios de inmovilización que comprenden una superficie anular 14 de asiento, formada en la junta 3, y un collar -indicado en su conjunto por medio de un 15- montado coaxialmente con la junta 3, de forma que se acopla axialmente en la superficie 14 de asiento, mientras que está libre para girar en torno a dicha junta.

El collar 15 está dotado de miembros 16 de acoplamiento previstos para acoplarse en aberturas modeladas 17 en la placa 5 que soporta la cámara 4.

Los miembros 16 de acoplamiento, en el ejemplo mostrado, forman, junto con las aberturas modeladas 17, una conexión reversible convencional de tipo bayoneta.

Conforme a la invención, el dispositivo comprende medios sensores 18 mediante el cual se detecta si los medios 16 y 17 de inmovilización han realizado una conexión correcta y completa de la junta 3 en la superficie 6 de asiento para evitar la dispersión de producto concentrado fuera de la cámara 4.

Estos medios sensores 18 comprenden un primer elemento 19 de ubicación fabricado de material opaco y que se proyecta desde el collar 15 hacia la placa 5. En el ejemplo mostrado en los dibujos este elemento 19 consiste en una patilla integral con uno de los miembros 16 de acoplamiento del collar 15.

Los mismos medios sensores 18 también comprenden un segundo elemento de ubicación que, en una realización preferente, comprende un dispositivo óptico fijado por medio de tornillos 20 a la placa 5, en el lado opuesto a aquel en el que actúa el collar 15.

En el ejemplo mostrado en los dibujos, el dispositivo óptico consiste en un miembro de horquilla fotoeléctrica con un emisor 21 y un receptor 22, cuyos terminales están indicados como 23 y 24, respectivamente.

La colocación...

1. Un dispositivo de sustitución de recipientes estériles (1) que contienen productos concentrados para un aparato para la producción de bebidas a partir de estos productos concentrados, estando dotados dichos recipientes estériles (1) de una junta (3) que tiene una válvula unidireccional para distribuir el producto, comprendiendo dicho dispositivo un cuerpo (5) con una superficie (6) de asiento para su acoplamiento con dicha junta (3), estando dicha superficie (6) de asiento en conexión de fluidos con una cámara (4) dentro de la cual se suministran el producto concentrado y al menos el líquido para reconstituir la bebida, al igual que medios (15, 16, 17) de inmovilización para mantener la referida junta (3) en su sitio dentro de dicha superficie (6) de asiento, caracterizado porque se proporcionan medios sensores (18) entre dicho cuerpo (5) de la superficie (6) de asiento para su acoplamiento con la junta (3) y dichos medios de inmovilización, detectando dichos sensores la posición relativa de los referidos medios (15, 16, 17) de inmovilización con respecto al cuerpo (5) y emitiendo una señal correspondiente.

2. Un dispositivo conforme a la Reivindicación 1, caracterizado porque dichos medios sensores (18) comprenden un primer elemento (19) de ubicación asociado con los referidos medios (15, 16, 17) de inmovilización y un segundo elemento (21, 22) de ubicación asociado con dicho cuerpo (5), interactuando dicho primer elemento (19) con dicho segundo elemento (21, 22) para generar una señal que representa la posición relativa correcta de dicha junta (3) y dicha superficie (6) de asiento.

3. Un dispositivo conforme a las Reivindicaciones 1 y 2, caracterizado porque dichos medios para inmovilizar la junta (3) en la superficie (6) de asiento asociada de acoplamiento proporcionada en dicho cuerpo (5) comprenden una superficie anular (14) de asiento en la junta (3) y un collar (5) que se acopla con dicha superficie (14) de asiento, siendo girable dicho collar (15) en torno a la junta (3) y estando dotado de miembros (16) de acoplamiento que se acoplan con superficies (17) de asiento correspondientes proporcionadas en dicho cuerpo (5).

4. Un dispositivo conforme a la Reivindicación 3, caracterizado porque los referidos miembros (16) de acoplamiento y dichas superficies (17) de asiento en el cuerpo (5) forman una junta de bayoneta.

5. Un dispositivo conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicho primer elemento de ubicación comprende una patilla (19) similar a una barra fabricada de material opaco y que se proyecta desde el referido collar (15) y que está dirigida hacia el referido cuerpo (5).

6. Un dispositivo conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque dicho segundo elemento de ubicación comprende una célula fotoeléctrica (21, 22) colocada en dicho cuerpo (5), de forma que se interfiere con dicho primer elemento (19) de ubicación, cuando dichos medios (15, 16, 17) de inmovilización están situados en la posición correspondiente a una conexión exacta y completa entre dicha junta (3) y dicha superficie (6) de asiento, y para emitir una señal correspondiente.

7. Un aparato para la producción de bebidas a partir de productos concentrados, que comprende un dispositivo conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque el recipiente estéril para el producto concentrado tiene forma de bolsa flexible (1).

8. Un aparato conforme a la Reivindicación 7, caracterizado porque la cámara (4) dentro de la cual se suministran el producto concentrado y al menos el líquido para reconstituir la bebida es integral con el cuerpo (5) dotado de una superficie (6) de asiento para su acoplamiento con la junta (3) del recipiente.

9. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 7, 8, caracterizado porque la referida junta (3) está conectada al recipiente estéril (1) por medio de una sección (2) de tubo flexible.