PULVARIZADOR NEUMATICO MEJORADO (BAJO-VOLUMEN TM) Y UN DISPOSITIVO ANTIGOTEO DE EL.

El pulverizador de bajo volumen para uso agrícola, del tipo que comprende al menos un tanque (S) para un líquido de tratamiento,

un soplador (V) para definir un chorro de aire en los conductos de entrega (1) de los conjuntos de entrega, y un sistema para alimentar el líquido a muy baja presión a los conductos de entrega (1) que comprende al menos un elemento distribuidor común (2) con varias derivaciones de las cuales sale una serie de pequeños tubos (4) conectando con los respectivos conductos de entrega, caracterizado porque entre dicho distribuidor común (2) y cada uno de dichos pequeños tubos (4), en el fondo de dichos tubos, se ha dispuesto al menos una válvula de retención (6) que impide el reflujo del líquido de tratamiento hacia dicho elemento distribuidor común, y porque dicho elemento distribuidor común (2) está dispuesto de forma que las válvulas de retención (6) de los respectivos tubos pequeños (4) están en un nivel más bajo que el del puerto de salida del tubo pequeño que está más bajo (4) que dicho conjunto de entrega

Pulverizador neumático mejorado (bajo-volumen TM) y un dispositivo antigoteo de él.

El presente invento se refiere a un pulverizador neumático mejorado (del tipo también comercializado con la marca comercial de LOW-VOLUME^TM) y a un dispositivo antigoteo de él. En particular, el invento se refiere a un pulverizador neumático que emplea difusores (tales como el fabricado por el Solicitante con la marca comercial BASSO VOLUME^TM, por ejemplo) equipado con un dispositivo apropiado capaz de impedir la fuga del líquido de tratamiento al final de la sesión de nebulización.

En agricultura son conocidos los pulverizadores automáticos "low-volume", en los que el sistema de pulverización del líquido (generalmente un producto agroquímico, por ejemplo un producto fitosanitario) para ser nebulizado sobre los cultivos emplea un chorro de aire, generado por un soplador apropiado, que es soplado al interior de los difusores de los dispositivos de distribución (coronas) a los que el líquido es llevado y pulverizado finamente debido al efecto Venturi.

Por medio de las coronas el flujo de aire, enriquecido con finas gotitas, es orientado hacia y ajustado al tipo de cultivo de una forma extremadamente eficiente. Además, todo el sistema de distribución funciona a baja presión, lo que reduce en gran medida los problemas relativos al mantenimiento y la duración de los materiales.

Las características anteriores hacen a los pulverizadores basados en difusores un producto muy bienvenido que es grandemente apreciado en el mercado de las máquinas agrícolas.

Como puede entenderse, uno de los puntos más delicados de todo el sistema es en realidad el conjunto del dispositivo de distribución. Dichos dispositivos generalmente tienen una pluralidad de conductos de aire o difusores, al menos parcialmente conformados (teniendo por ejemplo un cuello de botella o huso de obstrucción del tubo dentro del conducto) para provocar un efecto Venturi. En correspondencia del área de efecto Venturi de cada conducto el producto agroquímico líquido es extraído a través de un respectivo pequeño tubo alimentador a una muy baja o cero presión, también gracias a la depresión (del orden de 1-2 m de columna de agua para los dispositivos de entrega Venturi de doble cono o de 300-350 cm de columna de agua para dispositivos de entrega en forma de ventilador) que se origina en esa parte del conducto. Ahí se produce la pulverización en gotitas muy finas, que después son transportadas por el chorro de aire sobre el cultivo que es tratado.

Los diversos pequeños tubos de alimentación, a su vez, se derivan de uno o más colectores de distribución de líquido, pudiendo ser ajustada la cantidad de líquido en el sitio de entrada por medio de un dispositivo de aforo, tal como una tuerca-tapón de un único agujero o de varios agujeros, o un disco de varios agujeros, o también una válvula de ajuste (llave de fuente), dependiendo de las necesidades o técnicas de construcción.

También es sabido además que en tales pulverizadores, en el momento en que se interrumpe el funcionamiento de la máquina, la interrupción del flujo de aire en los distribuidores también tiene como consecuencia la incapacidad de extraer la mezcla líquida, la cual por lo tanto tiende a estancarse en su respectivo grupo de distribución. A pesar de que al final del funcionamiento se puede considerar cerrar la llave de fuente que permite entrar la mezcla líquida, parte de dicha mezcla inevitablemente permanece en los tubos aguas debajo de la llave de fuente. Como las coronas son de una forma más bien compleja y dispuestas con diferentes orientaciones, es obvio que, en la ausencia de dispositivos adecuados, al final del funcionamiento parte del líquido se saldrá del grupo de distribución por gravedad, goteando.

Como puede entenderse bien, el hecho de que una cierta cantidad de líquido para ser pulverizado en los cultivos gotee y sea descargado en un área de suelo limitada es causa de diversos problemas medioambientales, y por lo tanto económicos también, tales como salpicaduras por ejemplo, las cuales pueden reducir la concentración de sales en el suelo.

Además, es bien sabido que la percolación en un área limitada de suelo de líquidos que contienen una relativamente alta concentración de productos agroquímicos modifica fácilmente la composición del agua de la capa freática. Tales variaciones pueden tener un grado variable de perniciosidad, de acuerdo con las concentraciones y el tipo de agentes químicos, y por lo tanto determinar unos serios daños y/o costes medioambientales.

También se debe tener en cuenta que en los últimos tiempos la nueva legislación sobre protección medioambiental se ha hecho incluso más restrictiva y ha sido necesaria una nueva generación de pulverizadores para estar libre de tales problemas de goteo.

Un intento de reducir tales fenómenos ya ha sido realizada en la conocida de técnica pulverizadores de columna, disponiendo una válvula de retención en el tubo principal entre el conjunto de pulverización superior y el inferior. Sin embargo, tal solución, a pesar de que baja la presión del líquido sobre del conjunto de pulverización inferior, no elimina el problema del goteo procedente de los distribuidores individuales.

También se han intentado evitar los fenómenos no deseados antes mencionados y cumplir la legislación actual cerrando -simultáneamente o casi, por la obstrucción del soplador- el caudal que afluye al colector de distribución, montando una válvula precargada, por ejemplo una de diafragma o esférica equipada con un muelle adecuado que permita que el líquido pase a través solamente cuando el líquido de entrega esté a una presión adecuada. Este planteamiento, también, ha proporcionado unos resultados totalmente insatisfactorios. De hecho, la presencia del dispositivo de parada automática anteriormente descrito (el cual permite el flujo directo sólo cuando se disponga de una cierta presión, es decir durante el funcionamiento) no impide el estancamiento del líquido en la parte del tubo de aguas abajo, en particular en los pequeños tubos de alimentación.

Como los pequeños tubos de alimentación, y sus respectivos puertos de salida en los difusores de aire, están dispuestos a alturas diferentes (debido a que los difusores están desplazados verticalmente unos con respecto a otros o incluso están dispuestos dos o más conjuntos de distribución a alturas diferentes en la máquina) el líquido tiende a fluir -por el principio de los vasos comunicantes- desde los tubos más altos hacia los tubos más bajos (a través del colector de distribución común) hasta que sale de los puertos de salida de dichos tubos más inferiores, goteando en su respectivo conducto de aire y después en el suelo, con los resultados anteriormente mencionados.

Desafortunadamente, como aguas abajo del dispositivo de aforo la presión del líquido es muy baja (debido a las pérdidas de carga y a la depresión, se detecta una presión cercana a cero o una presión negativa), es inconcebible disponer en esta parte de la planta una válvula precargada convencional capaz de permitir que el flujo directo del líquido en la dirección de pulverización (esto es, del distribuidor hacia el difusor) sólo durante el funcionamiento a presión.

A la vista de tales dificultades, se ha explorado también la solución de disponer una pluralidad de válvulas electromagnéticas, accionadas de acuerdo con el funcionamiento del soplador, es decir programada para permitir el flujo directo del líquido en cualquier momento que el soplador esté funcionando y para cerrar completamente la entrega de líquido desde los tubos de alimentación a los respectivos dispositivos de pulverización, tan pronto como se ha interrumpido el funcionamiento del soplador. Como puede adivinarse, sin embargo, esta solución es extremadamente costosa y complicada.

El documento FR 1259284 explica un pulverizador de bajo volumen que tiene las características del preámbulo de la reivindicación aneja 1. El documento DE 1802735 explica un pulverizador a presión en el que se alimenta a una pluralidad de toberas con un líquido de tratamiento a presión por medio de una bomba; unas válvulas de retención están dispuestas cerca de las toberas, siendo las válvulas de retención capaces de abrir cuando la presión del líquido está por encima de un mínimo seleccionado.

Es por tanto un objeto del presente invento resolver el inconveniente antes mencionado recurriendo a una disposición simple, automática y no cara.

Tal objeto se consigue...

1. El pulverizador de bajo volumen para uso agrícola, del tipo que comprende al menos un tanque (S) para un líquido de tratamiento, un soplador (V) para definir un chorro de aire en los conductos de entrega (1) de los conjuntos de entrega, y un sistema para alimentar el líquido a muy baja presión a los conductos de entrega (1) que comprende al menos un elemento distribuidor común (2) con varias derivaciones de las cuales sale una serie de pequeños tubos (4) conectando con los respectivos conductos de entrega, caracterizado porque entre dicho distribuidor común (2) y cada uno de dichos pequeños tubos (4), en el fondo de dichos tubos, se ha dispuesto al menos una válvula de retención (6) que impide el reflujo del líquido de tratamiento hacia dicho elemento distribuidor común, y porque dicho elemento distribuidor común (2) está dispuesto de forma que las válvulas de retención (6) de los respectivos tubos pequeños (4) están en un nivel más bajo que el del puerto de salida del tubo pequeño que está más bajo (4) que dicho conjunto de entrega.

2. Pulverizador como el reivindicado en cualquiera de las anteriores reivindicaciones, en el que dichas válvulas de retención (6) son válvulas de esfera que funcionan solamente por gravedad.

3. Pulverizador como el reivindicado en la reivindicación 2, en el que dicha esfera tiene una densidad comprendida entre 1,2 y 2,6, preferiblemente entre 1,4 y 2,10.

4. Pulverizador como el reivindicado en la reivindicación 1, en el que dichas válvulas de retención (6) son válvulas de aguja.

5. Pulverizador como el reivindicado en la reivindicación 1, en el que dichas válvulas de retención (6) son válvulas de compuerta.

6. Pulverizador como el reivindicado en cualquiera de las anteriores reivindicaciones, en el que dichos conductos de entrega comprenden un difusor de efecto Venturi en la proximidad del cual abre el extremo del respectivo pequeño tubo de alimentación (4).

7. Pulverizador como el reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dichos conductos de entrega tienen un dispositivo en forma de ventilador en su extremo.

8. Corona para un pulverizador agrícola de bajo volumen, del tipo que comprende al menos un conjunto de entrega que tiene una pluralidad de conductos de difusión, dispuestos a diferentes alturas, a los que conducen los respectivos pequeños tubos de alimentación del líquido de tratamiento a muy baja presión, partiendo los tubos de un distribuidor común, caracterizada porque comprende además, entre el distribuidor común y al menos los conductos de difusión dispuestos a mayor altura unas válvulas de retención dispuestas a través y en el fondo de dichos pequeños tubos en la proximidad de dicho distribuidor común y capaces de impedir el reflujo por gravedad de dicho líquido de tratamiento.

9. Corona como la reivindicada en la reivindicación 8, en la que dichas válvulas de retención comprenden una superficie de apoyo estanca en la que una esfera para obstrucción que se mueve libremente que supuestamente descansa por gravedad.

10. Corona como la reivindicada en la reivindicación 9, en el que dicha esfera tiene una densidad comprendida entre 1,2 y 2,6, preferiblemente entre 1,4 y 2,10.

11. Dispositivo antigoteo para un pulverizador de bajo volumen para uso agrícola o una corona como la reivindicada en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende unos pequeños tubos de alimentación (4) de líquido de tratamiento que conectan los difusores superiores (1) de los conjuntos de entrega con un distribuidor común de alimentación (2), caracterizado porque además comprende unas válvulas de retención (6) que están dispuestas a través de dichos tubos de alimentación (4) en la proximidad de dicho distribuidor común (2).

12. Dispositivo como el reivindicado en la reivindicación 11, en el que dicho distribuidor común (2) está dispuesto de acuerdo con su eje principal con una orientación sustancialmente horizontal.

13. El uso de válvulas de retención en un pulverizador para uso agrícola equipado con coronas de entrega que tienen una pluralidad de difusores, a diferentes alturas, con tubos relativamente pequeños que alimentan el líquido de tratamiento a muy baja presión y que parten, al menos parcialmente, de un distribuidor común, caracterizado porque dichas válvulas no están precargadas y están dispuestas para cruzar dichos pequeños tubos en la proximidad de dicho distribuidor común, a fin de impedir solamente el reflujo de líquido de los tubos hacia dicho distribuidor común.