Un proceso para someter un material continuo (10, 12, 14) a un tratamiento en el que el material continuo en movimiento se enrolla alrededor de la superficie de faldón de un rodillo (22b) y se somete (22) a un esfuerzo transversal ejercido en la dirección del eje de dicho rodillo (22b) que se deriva del hecho de que la parte central de la banda se somete a dicho tratamiento,

incluyendo el proceso las operaciones de:

- proporcionar una esculturación superficial sobre al menos una porción (220) de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) sobre la que dicho material continuo (10, 12, 14) se enrolla proporcionando dicha esculturación superficial sobre dos porciones (220) colocadas una al lado de la otra de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) para cooperar con los bordes laterales de dicho material continuo (10, 12, 14), y

- mantener bajo una tensión longitudinal dicho material continuo (10, 12, 14) que se enrolla alrededor de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b), de manera que dicha esculturación superficial ejerce sobre dicho material continuo (10, 12, 14) una acción de anclar el desplazamiento contrario del mismo inducido por dicho esfuerzo transversal.

caracterizado por que el proceso incluye la operación de proporcionar dicho anclaje enrollando dicho material continuo (10, 12, 14) alrededor de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) para una extensión angular del rodillo de al menos igual que 90º

Proceso y dispositivo para tratar un material continuo.

Campo de la invención

Esta descripción se refiere en general a técnicas para tratar materiales continuos.

Esta descripción se ha desarrollado prestando atención particular a su posible aplicación en procesos en los que un material continuo en movimiento se enrolla alrededor de un rodillo y se somete a un esfuerzo transversal, es decir, un esfuerzo ejercido en la dirección del eje del rodillo que tendería a desplazar el material continuo con respecto a la superficie del manto del propio rodillo.

Descripción de la técnica relacionada

Un contexto típico de aplicación en la que surgen condiciones tales como aquellas delineadas previamente es la producción de los materiales (o láminas) continuos usados para producir artículos sanitarios absorbentes desechables, diseñándose de dichos materiales para presentar características de elasticidad.

Por "elasticidad", se entiende generalmente el hecho de que el material deba ser extendible en una dirección claramente especificada en una magnitud considerable, normalmente no menor que el 100% de su dimensión inicial en reposo, es decir, con un alargamiento del 100% de manera que el material se lleve a una longitud igual a dos veces su longitud en reposo.

Normalmente, los materiales que tienen que ser elásticos en artículos sanitarios son materiales elaborados con un número de capas, por ejemplo, dos capas o láminas de tela no tejida, entre las que se coloca y se ancla una lámina o banda de material elástico.

Para producir materiales de este tipo se conocen diversas técnicas.

Por ejemplo, existen soluciones conocidas en las que el material elástico se aplica entre las dos láminas externas que ya se han sometido a una deformación, es decir, en el estado de tensión. Un ejemplo de esta técnica es, por ejemplo, representado por el documento US-B-6 572 595.

Además de la necesidad de aplicar el material elástico que ya se ha sometido a una deformación, esta técnica tiene limitaciones adicionales tales como la necesidad de usar láminas de tela no tejida de mayor anchura que aquellas de la lámina con elástico final y el hecho de que la elasticidad del material compuesto está limitada por el tamaño máximo de láminas de tela no tejida.

Una solución alternativa (descrita, por ejemplo, en los documentos US-A-5 496 429, US-A-5 464 401 y US-A-5 246 433) prevé proporcionar una elástica a un material compuesto formado de una lámina elaborada de material elástico intercalada entre dos capas de tela no tejida pasándola a través de un par de rodillos corrugados que se conectan entre sí. Allí por tanto, ocurre el desgarre de las fibras de las dos capas de tela no tejida, de manera que éstas no cuentan más con el comportamiento elástico del material colocado entre las mismas.

Esta solución alternativa, si se compara a la solución descrita anteriormente, presenta ciertas ventajas fundamentales.

En primer lugar, es posible trabajar el material elástico al máximo de su potencial.

Adicionalmente, es posible usar láminas o bandas de la misma anchura que el material elástico en la condición de reposo.

Finalmente, el acoplamiento en conjunto de las tres láminas de material compuesto o intercalado no requiere el uso un equipo particular.

Este proceso de colocar elásticas, comúnmente referido en el sector como tratamiento de "activación", se realiza manteniendo los bordes externos de la lámina o banda firmemente en posición contra el esfuerzo de vuelta ejercido en la dirección de su eje central mediano (es decir, un esfuerzo ejercido en la dirección del eje del rodillo que tendería a desplazar el material continuo con respecto a la superficie del manto del propio rodillo) que se deriva del hecho de que la parte central pasa dentro de los surcos de los rodillos de activación.

De ello se deduce que la operación de activación se hace bastante complicada por la necesidad de anclar los dos bordes laterales de la banda de manera que los rodillos con varillas puedan realizar su acción en la porción central de la banda de forma eficaz.

Los documentos de patente citados previamente describen diversas soluciones para sujetar la lámina en posición.

Por ejemplo, en el rodillo en el que se enrolla la lámina o banda se pueden presentar áreas de trabajo abierto ajustadas a una presión negativa (es decir, llevados hasta un nivel de presión subatmosférica) a fin de soportar la banda sobre el rodillo de enrollado con una acción de aspiración.

Como alternativa, es posible usar elementos elásticos tales como discos de material elastomérico o si no bandas de material elastomérico que se enrollan sobre la superficie del rodillo.

Todas estas soluciones tienen evidentemente la finalidad de soportar los bordes laterales de la lámina o banda y mantenerlos firmemente en posición en sus posiciones originales, evitando deslizar los mismos en la dirección del eje de giro del rodillo hacia el área central que se somete al tratamiento de activación.

Por otro lado, se apreciará qué problemas sustancialmente similares pueden surgir también en la ejecución de las operaciones del trabajo de materiales continuos distintos al tratamiento de activación descrito previamente.

El documento EP-A-1 637 639 describe un par de rodillos que tienen medios de enganche por fricción, en lo posible similares al papel arena, para enganchar por fricción una banda, laminado no tejido o material compuesto de los mismos. Estos rodillos se usan para alargar, es decir, estirar a lo largo de la longitud, la banda en un proceso de dos etapas, en el que el primer alargamiento es sustancialmente en la misma dirección y hasta sustancialmente el mismo grado que el segundo alargamiento.

Más específicamente, la invención se refiere a un proceso de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, que se conoce, por ejemplo, a partir de los documentos DE 830 413 C o US 3 624 874 A1. Otros documentos de interés para la invención incluyen los documentos DE 43 42 341, WO 2008/012760 A1 (que se incluye en la técnica anterior bajo el artículo Art. 54(3) EPC) o el documento US 2003/067091.

Objeto y sumario de la presente invención

El objeto de la presente invención es proporcionar una solución capaz de ejercer, durante el tratamiento de un material continuo que se enrolla alrededor de un rodillo, una acción de anclaje lateral de al menos un lado de la propia banda, evitando la traslación indeseada de la misma en la dirección del eje del rodillo como se induce por la acción de una fuerza homóloga que se desarrolla durante el tratamiento (por ejemplo, como resultado de la implementación de un proceso de activación del tipo descrito anteriormente).

De acuerdo con la presente invención, dicho objeto se consigue gracias a un proceso que tiene las características mencionadas específicamente en la reivindicación 1.

La invención se refiere también a un dispositivo correspondiente, como se ha mencionado en la reivindicación 8.

Las reivindicaciones forman parte integrante de la descripción de la invención proporcionada en este documento.

Básicamente, de acuerdo con la realización descrita en este documento, se evita el deslizamiento de uno o ambos de los extremos de una banda sometida a un tratamiento cuando se enrolla alrededor de un rodillo proporcionando la superficie del manto del rodillo, en un área que corresponde al área o áreas en la que se desea evitar el desplazamiento lateral de la banda (por ejemplo, en un área que corresponde a los bordes externos de la banda), con una esculturación, es decir, con una superficie corrugada de tal manera que se presente un coeficiente de fricción bastante elevado.

En una forma de realización particularmente preferida, la esculturación se obtiene por medio de un tratamiento de galvanizado de diamante.

Breve descripción de los dibujos adjuntos

La invención se describirá a continuación, solamente a modo de ejemplo no limitante, con referencia a las láminas anexas de los dibujos, en los que:

- La Figura 1 es una vista general en elevación lateral de un dispositivo que funciona de acuerdo con la solución descrita en este documento; y

- La Figura 2 corresponde en gran medida a una vista en elevación de acuerdo con la línea II-II de la Figura 1, reproducida en una escala ampliada.

Descripción detallada...

1. Un proceso para someter un material continuo (10, 12, 14) a un tratamiento en el que el material continuo en movimiento se enrolla alrededor de la superficie de faldón de un rodillo (22b) y se somete (22) a un esfuerzo transversal ejercido en la dirección del eje de dicho rodillo (22b) que se deriva del hecho de que la parte central de la banda se somete a dicho tratamiento, incluyendo el proceso las operaciones de:

- proporcionar una esculturación superficial sobre al menos una porción (220) de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) sobre la que dicho material continuo (10, 12, 14) se enrolla proporcionando dicha esculturación superficial sobre dos porciones (220) colocadas una al lado de la otra de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) para cooperar con los bordes laterales de dicho material continuo (10, 12, 14), y

- mantener bajo una tensión longitudinal dicho material continuo (10, 12, 14) que se enrolla alrededor de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b), de manera que dicha esculturación superficial ejerce sobre dicho material continuo (10, 12, 14) una acción de anclar el desplazamiento contrario del mismo inducido por dicho esfuerzo transversal.

caracterizado por que el proceso incluye la operación de proporcionar dicho anclaje enrollando dicho material continuo (10, 12, 14) alrededor de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) para una extensión angular del rodillo de al menos igual que 90º.

2. El proceso de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicho tratamiento incluye la operación de someter dicho material continuo (10, 12, 14) a una acción de debilitamiento (23a, 23b) en dicha parte central, causando dicha acción de debilitamiento sobre los bordes laterales de dicho material continuo (10, 12, 14) respectivos esfuerzos transversales dirigidos en la dirección del eje de dicho rodillo (22b).

3. El proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye la operación de someter dicho material continuo (10, 12, 14) que se enrolla alrededor de la superficie de dicho rodillo (22b) a una fuerza de tensión entre un mínimo de 6 N y un máximo de 16 N, con un valor preferido de 12 N.

4. El proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye la operación de realizar dicho material continuo como una banda compuesta (10, 12, 14) que incluye al menos una capa de material elástico (14).

5. El proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye la operación de incluir, en dicho material continuo (10, 12, 14) al menos una capa de tela no tejida (12, 14), para cooperar con dicha esculturación superficial (220).

6. El proceso de acuerdo con las reivindicaciones 4 y 5, incluyendo la operación de realizar dicho material continuo como una estructura intercalada que incluye una capa de material elástico (14) colocado entre las dos capas (10, 12) de tela no tejida.

7. El proceso de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye la operación de proporcionar en dicho material continuo (10, 12, 14) al menos dos capas (10, 14, respectivamente, 14, 12) conectadas adhesivamente entre sí.

8. Un dispositivo para someter un material continuo (10, 12, 14) a tratamiento, incluyendo:

- un rodillo (22b) que tiene una superficie de faldón para enrollar sobre la misma dicho material continuo en movimiento; y

- una unidad de tratamiento (22) que aplica a la banda que se enrolla alrededor de la superficie de faldón del rodillo (22b) un esfuerzo transversal ejercido en la dirección del eje de dicho rodillo (22b) que se deriva del hecho de que la parte central de la banda se somete a dicho tratamiento, incluyendo el dispositivo:

- una esculturación superficial proporcionada al menos sobre una porción (220) de la superficie de faldón de dicho rodillo (22b) sobre la que se enrolla dicho material continuo (10, 12, 14) en el que dicha esculturación superficial se proporciona sobre las dos porciones (220) colocadas una al lado de la otra de la superficie de dicho rodillo (22b), dichas dos porciones (220) cooperan con los bordes laterales de dicho material continuo (10, 12, 14); y

- elementos de tensado (16, 24) para mantener bajo tensión longitudinal dicho material continuo (10, 12, 14) enrollado alrededor de la superficie de dicho rodillo (22b) de manera que dicha esculturación superficial ejerce sobre dicho material continuo (10, 12, 14) una acción de anclaje del desplazamiento contrario del mismo inducido por dicho esfuerzo transversal,

caracterizado por que: