PROCESO E INSTALACION PARA EL ENVASADO DE BOLSAS FLEXIBLES RELLENADAS.

Proceso para el envasado de bolsas flexibles (1) rellenadas con un producto líquido o no,

alimenticio u otro, aséptico o no, caracterizado por que:

- se introduce un cartón de envasado (7) sobre un tubo de introducción (12) que se extiende sustancialmente sobre toda la altura en este cartón de envasado (7);

- desde un puesto de alimentación de bolsas flexibles (1) se introduce una tal bolsa flexible (1) en dicho cartón de envasado (7) a través de un embudo (10) y del tubo de introducción (12) que constituye la prolongación del mismo;

- se retira el cartón de envasado (7), que contiene la bolsa flexible (1), de dicho tubo de introducción (12)

Proceso e instalación para el envasado de bolsas flexibles rellenadas.

La invención se refiere a un proceso y una instalación para el envasado de bolsas flexibles rellenadas con un producto líquido o semilíquido, alimenticio u otro, aséptico o no.

La presente invención concierne el ámbito de los procesos e instalaciones para el acondicionamiento de bolsas flexibles de producto líquido o semilíquido o similar, alimenticio u otro.

Ya se conocen múltiples productos acondicionados en bolsas flexibles de capacidad variable. Estas últimas están provistas de un tapón diseñado capaz de recibir un obturador, usualmente en forma de grifo de distribución, destinado a facilitar la descarga de dicho producto.

Estas bolsas flexibles están diseñadas por superposición de al menos dos películas de material sintético, de tipo monocapa o multicapa según el producto contenido. Tras el rellenado, son acondicionadas en contenedores, habitualmente en forma de cajas de cartón, incluso de material sintético. Precisamente, la técnica de puesta en cartones usualmente adoptada consiste en preformar cartones de envasado que convienen para la capacidad de las bolsas flexibles, luego a transportarlos hacia la unidad de rellenado de dichas bolsas.

En particular, una vez rellenadas y cerradas por un obturador, son llevadas sucesivamente a un puesto de envasado o, mediante un transportador, introducidas en un embudo debajo del cual ha sido previamente dispuesto un cartón preformado de dimensiones adaptadas (véase por ejemplo WO 98/33708).

A este propósito, este cartón, mientras que es cerrado en su parte inferior, comporta en su parte superior, solapas de cierre mantenidas lo más posible abiertas y de modo alejado de la trayectoria del pellejo, mediante el embudo mismo.

Se entiende bien que en su boca que comunica con un cartón el embudo debe ser definido de sección reducida, para estar seguro de la inserción de una bolsa flexible sin que se enganche en este cartón, pasando a través de la abertura preservada al nivel de este último.

Ahora bien, en el caso de bolsas flexibles de pequeño volumen, se aumente así el riesgo de su bloqueo en el embudo, dado que el peso no es suficiente para forzar su paso a través de este último cuya sección es reducida.

De cualquier modo, bajo el efecto de su caída y al entrar en contacto con el cartón la bolsa flexible sufre importantes fricciones que pueden conducir a una alteración local y por lo tanto un riesgo de escape.

Además, este riesgo es tanto mayor que para garantizar la introducción de modo seguro de la bolsa flexible en el cartón, ésta es introducida verticalmente en este último. Por lo tanto, se puede considerar que dicha bolsa flexible es manipulada con brutalidad, lo que se traduce en un número no despreciable de envases defectuosos. A esto se añade el problema ligado al riesgo de enganche en una de las paredes del cartón de la obturación, en este caso cuyo grifo está generalmente en posición vertical durante esta caída. Según el caso, no sólo esto frena la progresión de la bolsa flexible y aumenta los riesgos de bloqueo, crea un riesgo de escape, sino además puede resultar en modificar su posicionamiento en el envase.

La presente invención tiene por objeto eliminar el conjunto de los precitados inconvenientes mediante un proceso de envasado de bolsas flexibles y de una instalación para su implementación cuya particularidad reside en que una bolsa flexible es introducida en un cartón mediante no sólo un embudo, sino también a través de un tubo de introducción que prolonga este último de modo que se extienda sustancialmente sobre todo la altura del cartón. Así, en la casi totalidad de la caída de la bolsa flexible, ésta no entra en contacto con las paredes del cartón y no corre ningún riesgo de dañarse.

Por otro lado, esta bolsa flexible se desplaza a lo largo de las paredes del embudo y del tubo de introducción cuya superficie puede ser tratada de modo que se evite cualquier enganche o daño de esta bolsa flexible.

Además, para estar seguro de que en el momento de la introducción en el cartón el tubo de introducción penetre fácilmente en este último pasando por la parte entreabierta dejada por las solapas de cierre en la parte superior de este cartón, dicho tubo de introducción puede ser definido, en su extremo opuesto al embudo, de sección sustancialmente inferior a aquella interna al cartón, mientras se conserva, en una gran parte de su altura y en particular al nivel de la unión con el embudo, una sección ajustada a esta sección interna al cartón, de modo que se le ofrezca a la bolsa flexible el mayor paso libre posible.

Es en el marco de una segunda actividad inventiva que se ha imaginado aprovechar esta facilidad de inserción de una bolsa flexible en su envase, gracias al embudo y su tubo de introducción para asegurar el acondicionamiento en una forma que permite solicitar menos dicha bolsa flexible.

En particular, se ha pensado inclinar el cartón de modo que la bolsa flexible no sea introducida sencillamente en caída libre en este último, sino se inserte naturalmente por deslizamiento.

Este modo de actuar, además de que evita dañar una bolsa flexible, reduce considerablemente los riesgos de enganche del tapón y de su obturador a la entrada en el cartón.

En cuanto a la instalación que permite la implementación, esta puede ser diseñada de modo lineal o en forma de un puesto giratorio cuyos medios de los que consta, en particular los medios de recepción de un cartón preformado, su inserción sobre el tubo de introducción de un embudo, su vuelco en posición inclinada, su enderezamiento y su evacuación son controlados por levas, en particular levas fijas o móviles, concéntricas al eje de rotación del puesto girato- rio.

La invención ofrece un importante aumento de productividad, en el modo de realización preferido en forma de una línea de envasado giratoria en continuo, en comparación con las líneas tradicionales lineales o también con las líneas de envasado giratorias en secuencia.

Las ventajas que derivan de la presente invención consisten esencialmente en que no sólo el envasado de las bolsas flexibles en cartón se efectúa con mayor facilidad, sino que, además, los riesgos de deterioración son menores, no obstante las cadencias de producción que pueden ser más elevadas que en el pasado.

A tal fin, la invención se refiere a un proceso para el envasado de bolsas flexibles rellenadas con un producto líquido o no, alimenticio u otro, aséptico o no, caracterizado por que:

- se introduce un cartón de envasado sobre un tubo de introducción que se extiende sustancialmente sobre toda la altura en este cartón de envasado;

- desde un puesto de alimentación de bolsas flexibles, se introduce una tal bolsa flexible en dicho cartón de envasado a través de un embudo y del tubo de introducción que constituye la prolongación del mismo;

- se retira el cartón de envasado, que contiene la bolsa flexible, de dicho tubo de introducción.

La invención se refiere también a una instalación para el envasado de bolsas flexibles rellenadas con un producto líquido o no, alimenticio u otro, aséptico o no, para la implementación del proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comporta una unidad de envasado que comprende un puesto de alimentación de bolsas flexibles, un puesto de alimentación de cartones de envasado preformados o de recortes de cartón, un puesto de carga y un puesto de acabado y/o de evacuación, caracterizada por que al menos al nivel del puesto de carga comporta un tubo de introducción diseñado capaz de ser introducido sustancialmente sobre toda la altura en un cartón de envasado y que forma la prolongación de un embudo a través del cual es diseñada capaz de ser introducida una bolsa flexible en dicho cartón de envasado.

Otros objetivos y ventajas de la presente invención aparecerán claramente durante la descripción que sigue y que se refiere a ejemplos de realización dados a título indicativo y no limitativo.

La comprensión de esta descripción será facilitada con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:

- la figura 1 representa de modo esquemático el envasado de una bolsa flexible, partiendo de un recorte de cartón doblado de modo que forme un cartón de envasado en el cual es introducida una bolsa flexible mediante un embudo prolongado con un tubo de introducción, y alrededor...

1. Proceso para el envasado de bolsas flexibles (1) rellenadas con un producto líquido o no, alimenticio u otro, aséptico o no, caracterizado por que:

- se introduce un cartón de envasado (7) sobre un tubo de introducción (12) que se extiende sustancialmente sobre toda la altura en este cartón de envasado (7);

- desde un puesto de alimentación de bolsas flexibles (1) se introduce una tal bolsa flexible (1) en dicho cartón de envasado (7) a través de un embudo (10) y del tubo de introducción (12) que constituye la prolongación del mismo;

- se retira el cartón de envasado (7), que contiene la bolsa flexible (1), de dicho tubo de introducción (12).

2. Proceso según la reivindicación 1, caracterizado por que durante una primera etapa y partiendo de un recorte de cartón (13) se preforma el cartón de envasado (7) alrededor del tubo de introducción (12) que constituye un mandril de formación.

3. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que para la introducción de una bolsa flexible (1) en un cartón de envasado (7), éste es presentado en una posición inclinada.

4. Proceso según la reivindicación 3, caracterizado por que durante su introducción, se somete la bolsa flexible (1) a una trayectoria sustancialmente parabólica y se presenta el embudo (10) por inclinación del cartón de envasado (7) según una dirección inclinada cerca de la tangente de dicha trayectoria de la bolsa flexible (1).

5. Proceso según la reivindicación 3, caracterizado por que se lleva el cartón de envasado (7) en la trayectoria de la bolsa flexible (1) a través de medios de control de desplazamiento axial del embudo (10) y de su tubo de introducción (12), según un desplazamiento vertical.

6. Proceso según la reivindicación precedente, caracterizado por que se utilizan dichos medios de control de desplazamiento para, según el caso, insertar o liberar el cartón de envasado (7) respecto al tubo introducción (12).

7. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que la introducción de las bolsas flexibles rellenadas (1) en los cartones de envasado (7) se efectúa al vuelo.

8. Proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los cartones de envasado (7) son sometidos a un movimiento de rotación continuo.

9. Instalación para el envasado de bolsas flexibles (1) rellenadas con un producto líquido o no, alimenticio u otro, aséptico o no, para la implementación del proceso según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comporta una unidad de envasado (4) que comprende un puesto de alimentación de bolsas flexibles (17), un puesto de alimentación (8) de cartones de envasado preformados (7) o de recortes de cartón (13), un puesto de carga (9) y un puesto de acabado y/o de evacuación (15), caracterizada por que al menos al nivel del puesto de carga (9) comporta un tubo de introducción (12) diseñado capaz de ser introducido sustancialmente sobre toda la altura en un cartón de envasado (7) y que forma la prolongación de un embudo (10) a través del cual es diseñada capaz de ser introducida una bolsa flexible (1) en dicho cartón de envasado (7).

10. Instalación según la reivindicación 9, caracterizada por que comporta medios (21) de recepción de un cartón (7) para insertarlo sobre el tubo de introducción (12) y retirarlo ulteriormente del mismo.

11. Instalación según la reivindicación 10, caracterizada por que los medios de recepción (21) están diseñados capaces de asegurar la recepción de un recorte de cartón (13) al nivel de un puesto de alimentación (8) y permitir su doblado sobre el tubo de introducción (12) que constituye un mandril de formación.

12. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizada por que comporta un soporte (20) móvil al menos en inclinación gracias a medios de vuelco (22) y sobre el cual está montado el embudo (10) que prolonga un cartón (13) al nivel de un puesto de alimentación (8) y permitir su doblado sobre el tubo de introducción (12) para presentar un cartón de envasado (7) en posición inclinada.

13. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizada por que comporta medios de control de desplazamiento axial del embudo (10) y del tubo de introducción (12).

14. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 13, caracterizada por que está realizada en forma de una mesa giratoria (5) provista de varios puestos (18) idénticos distribuidos alrededor de un mismo eje de rotación (19) y susceptibles de definir, uno tras otro, el puesto de alimentación (8), el puesto de carga (9) y el puesto de acabado y/o de evacuación (15), comportando cada puesto (18), por un lado, un soporte (20) provisto de medios de vuelco (22) y sobre el cual está montado un embudo (10) que prolonga un tubo de introducción (12) y, por otro lado, medios (21) de recepción, según el caso, de un cartón preformado (7) o de un recorte de cartón (13).

15. Instalación según la reivindicación 14, caracterizada por que dicho puesto (18) está diseñado capaz de ser provisto de medios de control de desplazamiento axial del embudo (10) y del tubo de introducción (12) según un desplazamiento vertical o de componente vertical.

16. Instalación según la reivindicación 14 ó 15, caracterizada por que un puesto (18) comporta también medios adicionales de cierre del cartón tras rellenado y/o medios para equipar dicho cartón (7) de un asa de prensión en el momento del cierre.

17. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, caracterizada por que es de tipo lineal.

18. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 17, caracterizada por que el puesto de alimentación con bolsas flexibles (1) está formado por un transportador (16) diseñado capaz de asegurar el transporte y el largado de una bolsa flexible (1) comunicándole una trayectoria a la cual es sustancialmente tangente el embudo (10) sobre el le tubo de introducción (12) del cual está insertado un cartón de envasado (7) presentado en posición inclinada.

19. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, caracterizada por que los medios de vuelco (22), así como los medios de recepción (21), incluso los medios de acabado, son controlados por levas, de tipo leva fija y/o móvil, distribuidas de modo concéntrico alrededor del eje (19) de la mesa giratoria (5).

20. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 14, 15, 16, 18 ó 19, caracterizada por que la rotación de dicha mesa giratoria (5) es continua.

21. Instalación según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 20, caracterizada por que la superficie interior del embudo (10) y/o del tubo de introducción (12) es tratada de modo que se favorezca el deslizamiento de la bolsa flexible (1) durante su caída.