PRECURSOR DE PLANCHAS DE IMPRESION LITOGRAFICA TERMOSENSIBLE NEGATIVO.

Un precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo,

comprendiendo:

- un soporte que tiene una superficie hidrófila o que se suministra con una capa hidrófila; y

- una capa grabadora de imágenes constando de partículas de polímero termoplásticas hidrófobas, un colorante absorbente de luz infrarroja y un segundo colorante absorbente infrarrojo caracterizado porque:

- dicho segundo colorante absorbente infrarrojo tiene una estructura según la Fórmula I: ** ver fórmula** en donde Q representa una cadena mono, tri o pentametino sustituida opcionalmente; Z y Z'' representan, independientemente, O, NR'', S o CH=CH, en donde R'' es un grupo alquilo o (hetero)arilo sustituido opcionalmente; X y X'' representan, independientemente, hidrógeno, halógeno, O-CH3, un grupo alquilo o (hetero)arilo sustituido opcionalmente, un anillo benceno condensado; L y L'' representan un grupo de unión; G y G''representan un grupo ácido o sal del mismo; - y en donde dicho segundo colorante absorbente infrarrojo tiene un pico de absorción de luz sumamente batocrómico a una longitud de onda entre 451 nm y 750 nm

Precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo.

Campo de la invención

La presente invención tiene que ver con un precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo.

Antecedentes de la invención

Las prensas para impresión litográfica emplean una denominada plancha maestra de impresión tal como una plancha de impresión que está montada sobre un cilindro de la prensa para impresión. La plancha maestra porta una imagen litográfica en su superficie, y se obtiene una impresión aplicando tinta a dicha imagen y transfiriendo luego la tinta desde la plancha maestra sobre un material receptor, el cual es típicamente papel. Convencionalmente, la denominada tinta para impresión litográfica "húmeda" así como una solución acuosa de mojado (denominada también líquido humectador) son suministradas a la imagen litográfica que consta de áreas oleófilas (o hidrófobas, esto es, admisoras de tinta, repeledoras de agua) así como áreas hidrófilas (u oleófobas, esto es, admisoras de agua, repeledoras de tinta). En la denominada impresión driográfica, la imagen litográfica consta de áreas admisoras de tinta y no adherentes a la tinta (repeledoras de tinta), y durante la impresión driográfica solamente se suministra tinta a la plancha maestra.

Las planchas maestras de impresión son obtenidas generalmente mediante la exposición por imágenes y procesamiento de un material de revelado llamado precursor de planchas. Además de las denominadas planchas fotosensibles presensibilizadas conocidas, las cuales son apropiadas para exposición por contacto a UV a través de una máscara de película, también los precursores de planchas de impresión termosensibles han llegado a ser muy populares en los últimos 1990. Tales materiales térmicos ofrecen la ventaja de la estabilidad a la luz natural y son especialmente utilizados en el denominado método CTP, en donde el precursor de planchas es directamente expuesto, esto es, sin el empleo de una máscara de película. El material es expuesto a calor o a luz infrarroja, y el calor generado desencadena un proceso (físico)químico tal como ablación, polimerización, insolubilización mediante la reticulación de un polímero, solubilización termoinducida, o coagulación de partículas de un látex polímero termoplástico.

Las planchas térmicas más populares forman una imagen por diferencia de solubilidad termoinducida en un revelador alcalino entre áreas expuestas y no expuestas del recubrimiento. El recubrimiento consta típicamente de un aglutinante oleófilo, por ejemplo una resina fenólica, del que se reduce (negativo) o aumenta (positivo) la velocidad de disolución en el revelador, mediante la exposición por imágenes. Durante el procesamiento, el diferencial de solubilidad conduce a la eliminación de las áreas sin imagen (sin impresión) del recubrimiento, revelando de ese modo el soporte hidrófilo, mientras que las áreas de imagen (impresión) del recubrimiento permanecen en el soporte. Ejemplos típicos de tales planchas están descritos en, por ejemplo, EP-As 625 728, 823 327, 825 927, 864 420, 894 622 y 901 902. Las formas de realización de funcionamiento negativo de tales materiales térmicos necesitan a menudo una etapa de precalentamiento entre la exposición y el revelado como se describe en, por ejemplo, EP-A 625 728.

Los precursores de planchas negativas que no necesiten una etapa de precalentamiento pueden contener una capa grabadora de imágenes que funcione por coalescencia de partículas termoinducida de un látex polímero termoplástico, como se describe en, por ejemplo, EP-As 770 494, 770 495, 770 496 y 770 497. Estas patentes revelan un método para fabricar una plancha de impresión litográfica, comprendiendo las etapas de (1) exponer por imágenes un elemento de revelado comprendiendo partículas de polímero termoplásticas hidrófobas, dispersadas en un aglutinante hidrófilo, y un compuesto capaz de transformar la luz en calor; y (2) revelar el elemento expuesto por imágenes aplicando mojador y/o tinta.

EP-A 1 342 568 describe un método para fabricar una plancha de impresión litográfica, comprendiendo las etapas de (1) exponer por imágenes un elemento de revelado comprendiendo partículas de polímero termoplásticas hidrófobas, dispersadas en un aglutinante hidrófilo, y un compuesto capaz de transformar la luz en calor; y (2) revelar el elemento expuesto por imágenes aplicando una solución de goma, de ese modo eliminando áreas no expuestas del recubrimiento del soporte.

WO2006/037716 describe un método para preparar una plancha de impresión litográfica, el cual comprende las etapas de (1) exponer por imágenes un elemento de revelado comprendiendo partículas de polímero termoplásticas hidrófobas, dispersadas en un aglutinante hidrófilo, y un compuesto capaz de transformar la luz en calor; y (2) revelar el elemento expuesto por imágenes aplicando una solución de goma, de ese modo eliminando áreas no expuestas del recubrimiento del soporte, en donde dichas partículas de polímero termoplástico tienen un tamaño de partícula medio entre 40 nm y 63 nm, y en donde la cantidad de partículas de polímero termoplásticas hidrófobas es más del 70% y menos del 85% en peso relativo a la capa grabadora de imágenes.

EP-A 1 614 538 describe un precursor de planchas de impresión litográfica negativo, el cual comprende un soporte que tiene una superficie hidrófila o que está suministrada con una capa hidrófila y un recubrimiento proporcionado con ella, el recubrimiento constando de una capa grabadora de imágenes que comprende partículas de polímero termoplástico y un aglutinante hidrófilo, en donde dichas partículas de polímero termoplásticas hidrófobas tienen un tamaño de partícula medio en el intervalo de 45 nm a 63 nm, y en donde la cantidad de partículas de polímero termoplásticas hidrófobas en la capa grabadora de imágenes es, al menos, el 70% en peso relativo a la capa grabadora de imágenes.

EP-A 1 614 539 y EP-A 1 614 540 describen un método para fabricar una plancha de impresión litográfica, comprendiendo las etapas de (1) exponer por imágenes un elemento de revelado, como se revela en EP-A 1 614 538; y (2) revelar el elemento expuesto por imágenes aplicando una solución acuosa alcalina.

Un primer problema asociado con las planchas de impresión litográfica negativas, que funcionan conforme al mecanismo de coalescencia de látex termoinducida, es la completa eliminación de las áreas no expuestas durante la etapa de revelado (esto es, limpieza). Una limpieza insuficiente puede producir coloración de las zonas sin imagen en la prensa, esto es, una tendencia incrementada no deseada de admisión de tinta en las áreas sin imagen. Este problema de limpieza tiende a ser peor cuando disminuye el diámetro de partícula de las partículas termoplásticas utilizadas en la plancha de impresión, como se mencionó en EP-As 1 614 538, 1 614 539, 1 614 540 y WO2006/037716.

Una disminución del diámetro de partícula de las partículas termoplásticas hidrófobas en la capa de revelado puede, sin embargo, aumentar adicionalmente la sensibilidad del precursor de planchas de impresión. La más bien baja sensibilidad de las planchas de impresión litográfica negativas, que funcionan conforme al mecanismo de coalescencia de látex termoinducida, es un segundo problema a resolver. Un precursor de planchas de impresión caracterizado por una baja sensibilidad necesita un tiempo de exposición más largo y, por lo tanto, produce un rendimiento más bajo (esto es, inferior número de precursores de planchas de impresión que pueden ser expuestos en intervalo de tiempo dado).

Según EP-A-1 859 935, se obtiene una buena limpieza, incluso con precursores de planchas de impresión constando de partículas termoplásticas que tengan un diámetro de partícula de menos de 40 nm, cuando la cantidad de colorante absorbente de luz infrarroja, sin tener en cuenta un contraión opcional, sea más de 0'80 mg por m² de la superficie total de las partículas hidrófobas.

Según EP-A-1 859 936, se obtiene una buena limpieza cuando dicha cantidad de colorante absorbente de luz infrarroja es más de 0'70 mg por m² de la superficie total de las partículas hidrófobas, cuando el precursor se revela en un revelador alcalino. Una posible desventaja de esta invención puede ser una absorción demasiada alta de luz infrarroja por el recubrimiento, debido a la alta cantidad de colorante absorbente de luz infrarroja presente en la capa grabadora de imágenes, produciendo una baja sensibilidad.

Para...

1. Un precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, comprendiendo:

- un soporte que tiene una superficie hidrófila o que se suministra con una capa hidrófila; y

- una capa grabadora de imágenes constando de partículas de polímero termoplásticas hidrófobas, un colorante absorbente de luz infrarroja y un segundo colorante absorbente infrarrojo caracterizado porque:

- dicho segundo colorante absorbente infrarrojo tiene una estructura según la Fórmula I:

en donde

Q representa una cadena mono, tri o pentametino sustituida opcionalmente;

Z y Z' representan, independientemente, O, NR', S o CH=CH, en donde R' es un grupo alquilo o (hetero)arilo sustituido opcionalmente;

X y X' representan, independientemente, hidrógeno, halógeno, O-CH₃, un grupo alquilo o (hetero)arilo sustituido opcionalmente, un anillo benceno condensado;

L y L' representan un grupo de unión;

G y G' representan un grupo ácido o sal del mismo;

- y en donde dicho segundo colorante absorbente infrarrojo tiene un pico de absorción de luz sumamente batocrómico a una longitud de onda entre 451 nm y 750 nm.

2. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a la reivindicación 1, en donde dicho segundo colorante absorbente infrarrojo tiene una estructura conforme a las Fórmulas II a V:

en donde X, X', Z, Z', L, L', G, y G' tienen el mismo significado que en la Fórmula I; y en donde R^m, R¹ y R² representan, independientemente, H, alquilo o arilo.

3. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a alguna de las reivindicaciones precedentes, en donde dichos grupos acídicos G y G' en las Fórmulas I a V son seleccionados de la lista de:

- un grupo ácido sulfonamido sustituido;

- un grupo ácido carboxílico;

- un grupo ácido sulfónico;

- un grupo ácido ditiosulfónico;

- un grupo ácido sulfúrico;

- un grupo ácido fosfórico;

- un grupo ácido fosfónico.

4. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a alguna de las reivindicaciones precedentes, en donde dichos grupos de unión L y L' en las Fórmulas I a V son -(CH₂)_q-, en donde q es un número entero variando de 1 a 5.

5. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a alguna de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho colorante tiene una estructura conforme a las Fórmulas VI o VII:

en donde

p y p' so números enteros variando de 0 a 3;

X y X' tienen el mismo significado que en la Fórmula I;

M⁺ es un contraión positivo monovalente.

6. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a alguna de las reivindicaciones precedentes, en donde la suma de las cantidades de dicho colorante absorbente de luz infrarroja y de dicho colorante, sin tener en cuenta los contraiones opcionales, es más de 0'70 mg por m² de la superficie total de dichas partículas, dicha superficie siendo medida por Fraccionamiento Hidrodinámico.

7. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a la reivindicación 6, en donde la suma de las cantidades de dicho colorante absorbente de luz infrarroja y de dicho colorante es más de 0'80 mg por m².

8. El precursor de planchas de impresión litográfica termosensible negativo, conforme a alguna de las reivindicaciones precedentes, en donde el diámetro de partícula medio de las partículas termoplásticas hidrófobas, medido mediante espectroscopia de correlación de fotones, es de 25 a 55 nm.

9. Un método para fabricar una plancha de impresión litográfica, comprendiendo las etapas de:

- proporcionar un precursor de planchas de impresión conforme a la reivindicación 7;

- exponer dicho precursor de planchas de impresión a luz infrarroja;

- revelar dicho precursor de planchas de impresión expuesto con una solución de goma.

10. Un método para fabricar una plancha de impresión litográfica, comprendiendo las etapas de:

- proporcionar un precursor de planchas de impresión conforme a la reivindicación 6;

- exponer dicho precursor de planchas de impresión a luz infrarroja;

- revelar dicho precursor de planchas de impresión expuesto con una solución acuosa alcalina.