PORTAFILTRO PARA CAPSULA Y MAQUINA DE CAFE QUE COMPRENDE DICHO PORTAFILTRO.

Portafiltro para máquina de café, destinado a recibir una cápsula (11) de producto del que hay que hacer una infusión y que comprende una copela (2) que presenta un fondo (3) provisto de un orificio de salida (19),

y una pared anular (4) que se extiende desde el fondo (3) hasta un contorno superior (5) que define una abertura destinada a ser montada en una salida de agua caliente a presión de una máquina de café, y un soporte de cápsula (10) que se extiende entre la pared anular (4) de la copela a distancia del fondo (3) y que comprende perforaciones (7, 8),

caracterizado porque al menos una perforación (7) está realizada en forma de una ranura alargada que se extiende en el plano del citado soporte (10) y que presenta una anchura adaptada para permitir una circulación libre de la infusión hacia el citado orificio de salida (19)

Portafiltro para cápsula y máquina de café que comprende dicho portafiltro.

La presente invención se refiere a un portafiltro para máquina de café, destinado a recibir una cápsula de producto del que hay que hacer una infusión. De modo más particular, la invención se refiere a un portafiltro que comprende una copela que presenta un fondo provisto de un orificio de salida, y una pared anular que se extiende desde el fondo hasta un contorno superior que define una abertura destinada a ser montada en una salida de agua caliente a presión de una máquina de café, y un soporte de cápsula que se extiende entre la pared anular de la copela a distancia del fondo y que comprende perforaciones.

En los portafiltros conocidos, el soporte perforado está formado generalmente por una placa metálica que presenta un gran número de agujeros pasantes cilíndricos. Los agujeros pueden presentar un diámetro de algunas decenas de micras si el soporte está destinado a recibir directamente moltura, por ejemplo de café, lo que crea una pérdida de carga importante. Cuando el portafiltro está destinado a recibir una cápsula, formada por ejemplo por un saquete flexible de papel de filtro que contiene moltura de café no compactada, los agujeros del soporte de cápsula pueden presentar un diámetro del orden de 1 mm a 2 mm. Sin embargo, dada la presión ejercida sobre la cápsula por la llegada de agua caliente, los agujeros del soporte deben estar suficientemente espaciados uno de otro para que el soporte presente la resistencia mecánica necesaria. Por consiguiente, la relación entre la superficie de los agujeros y la superficie total del soporte, permanece pequeña. Las pérdidas de carga del líquido que atraviesa la cápsula y el soporte permanecen no despreciables. Además, la circulación de agua a través de la cápsula puede verse perturbada en ciertas zonas que están dispuestas contra una superficie maciza importante del soporte.

Existen también portafiltros destinados de modo más particular a cápsulas flexibles, como por ejemplo se describe en los documentos EP-A-0 904 717 y US-A-4 429 623, en los cuales la cápsula reposa sobre una placa que presenta ranuras radiales en su cara superior, y un orificio central único, calibrado generalmente de manera que retiene una parte de la infusión aguas arriba y forma un chorro de agua aguas abajo de éste. Una placa soporte de este tipo permite recoger la infusión inmediatamente aguas abajo de la cápsula y canalizar ésta hacia el orificio único. Sin embargo, un soporte de este tipo crea una pérdida de carga importante, a diferencia de un soporte atravesado por la infusión en la mayor parte de su superficie gracias a perforaciones repartidas en ésta.

Se señalará que en el caso de cápsulas flexibles, el problema de la resistencia mecánica del soporte es más sensible, porque contrariamente a las cápsulas rígidas, en las cuales la moltura está compactada, no hay repartición de la presión ejercida en un punto de la cara superior de la cápsula sobre una mayor zona de su cara inferior. Por otra parte, las pérdidas de carga creadas por el portafiltro son más sensibles cuando la máquina de café produce agua a baja presión, del orden de dos bares, y no agua a presión elevada como en la mayoría de las máquinas de tipo expreso que funcionan aproximadamente a 15 bares.

La presente invención tiene por objeto paliar los inconvenientes mencionados anteriormente, realizando un portafiltro que reduzca al mínimo las perdidas de carga al tiempo que presente una buena resistencia mecánica, y esto especialmente para una máquina de café que funcione a baja presión con cápsulas flexibles.

A tal efecto, la presente invención tiene por objeto un portafiltro del tipo antes citado, caracterizado porque al menos una perforación está realizada en forma de una ranura alargada que se extiende en el plano del citado soporte y que presenta una anchura adaptada para permitir una circulación libre de la infusión hacia el citado orificio de salida.

De esta manera, al formar una o varias ranuras a través del soporte, en lugar de agujeros cilíndricos, se constata que se puede aumentar de manera importante la superficie total de las perforaciones del soporte, sin degradar la función de soporte de la cápsula, al tiempo que conserva una resistencia mecánica suficiente. Resulta que cada ranura presenta una anchura suficientemente reducida para formar líneas de soporte de la cápsula bastante próximas, especialmente para evitar un desgarro del papel de filtro que forma la cápsula.

Además, cada ranura limita de manera muy importante las zonas macizas de la rejilla que no tienen función de resistencia estructural, pero que limitan la superficie de las perforaciones. Por ejemplo, si se formara una serie de agujeros adyacentes alineados, la superficie total de la abertura así creada se mantendría inferior a la superficie de una ranura que presente una anchura igual al diámetro de los agujeros y una longitud igual a la suma de los diámetros de estos agujeros. Esta relación entre la superficie de las perforaciones y la superficie total del soporte de cápsula es tanto más interesante cuando que cada ranura presente un alargamiento, es decir una relación entre la longitud y la anchura, importante.

Las ranuras pueden estar separadas por nervios de anchura continua, y no con zonas estrechas creadas entre dos agujeros circulares, que podrían crear puntos de debilidad.

En modos de realización preferidos de la invención, se ha recurrido además a una u otra de las disposiciones siguientes:

La presente invención se refiere igualmente a una máquina de café que comprende un generador de agua caliente a baja presión, del orden de dos bares, y una cámara de infusión, caracterizada porque la cámara de infusión comprende un portafiltro tal como el definido anteriormente y adaptado geométricamente para recibir una cápsula flexible.

Otras características y ventajas de la invención se pondrán de manifiesto en el transcurso de la descripción que sigue de un modo de realización, dado a título de ejemplo no limitativo, refiriéndose a los dibujos anejos, en los cuales:

- la figura 1 es una vista en perspectiva de un portafiltro que comprende un soporte de cápsula realizado de acuerdo con la invención;

- la figura 2 es una vista en corte vertical según la línea II-II de la figura 1 con una cápsula dispuesta en el portafiltro;

- la figura 3 es una vista agrandada desde abajo del soporte del portafiltro representado en la figura 1;

- la figura 4 es una vista en corte vertical según la línea IV-IV de la figura 3.

En las diferentes figuras, se han conservado referencias idénticas para designar elementos idénticos o similares.

En la figura 1 está representado un portafiltro 1 destinado a recibir una cápsula de producto del que hay que hacer una infusión, tal como por ejemplo café. El portafiltro 1 comprende una copela 2 que presenta un fondo 3, una pared anular 4 que se extiende globalmente verticalmente a partir del fondo 3 hasta un contorno superior 5, y un órgano...

1. Portafiltro para máquina de café, destinado a recibir una cápsula (11) de producto del que hay que hacer una infusión y que comprende una copela (2) que presenta un fondo (3) provisto de un orificio de salida (19), y una pared anular (4) que se extiende desde el fondo (3) hasta un contorno superior (5) que define una abertura destinada a ser montada en una salida de agua caliente a presión de una máquina de café, y un soporte de cápsula (10) que se extiende entre la pared anular (4) de la copela a distancia del fondo (3) y que comprende perforaciones (7, 8),

caracterizado porque al menos una perforación (7) está realizada en forma de una ranura alargada que se extiende en el plano del citado soporte (10) y que presenta una anchura adaptada para permitir una circulación libre de la infusión hacia el citado orificio de salida (19).

2. Portafiltro de acuerdo con la reivindicación 1, en el cual el soporte de cápsula (10) comprende una pluralidad de ranuras anulares separadas (7) dispuestas de manera concéntrica.

3. Portafiltro de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, en el cual la superficie total de las ranuras (7) del soporte de cápsula (10) representa al menos el 20% de la superficie total del citado soporte y, preferentemente, es igual aproximadamente al 30% de la superficie del citado soporte.

4. Portafiltro de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual cada ranura (7) presenta una anchura comprendida entre 1 mm y 3 mm.

5. Portafiltro de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual cada ranura (7) presenta un alargamiento superior a 10.

6. Portafiltro de acuerdo con la reivindicación 2, en el cual la distancia que separa dos ranuras adyacentes (7) es como mucho igual a la anchura de las citadas ranuras adyacentes.

7. Portafiltro de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual el soporte de cápsula presenta una zona periférica (29) que está desprovista de ranura y en la cual están practicados agujeros cilíndricos pasantes (8) espaciados.

8. Portafiltro de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual el soporte de cápsula (10) presenta una cara inferior (10b) en la cual están formados brazos de refuerzo (30) que se extienden radialmente son respecto al centro del citado soporte.

9. Portafiltro de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el cual el soporte de cápsula (10) está formado en una sola pieza moldeada de resina sintética y, preferentemente, de poliamida.

10. Máquina de café que comprende un generador de agua caliente a baja presión, del orden de dos bares, y una cámara de infusión, caracterizada porque la cámara de infusión comprende un portafiltro (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, y adaptado geométricamente para recibir una cápsula flexible.