PANEL RIGIDO DE SUELO.

Panel de suelo consistente en un panel rígido (1) siendo un panel (1) al menos en los bordes de dos lados opuestos (2-3;

26-27) provisto de piezas de acoplamiento (4-5; 28-29) que permiten que tales paneles (1) puedan acoplarse entre sí, dichas piezas de acoplamiento están hechas esencialmente con forma de una lengüeta (9-31) y una ranura (10-32) y estando provistas con medios mecánicos de fijación integrados (6), dichas piezas de acoplamiento y medios de fijación estando hechos de una pieza con el panel (1), dichos medios de fijación (6) previenen la separación de dos panel de suelo acoplados (1) en una dirección perpendicular a los bordes referidos (2-3; 26-27) y paralela al plano definido por los panel de suelo acoplados, caracterizado porque panel de suelo tiene un espesor de 0,5 cm a 1,5 cm y que las piezas de acoplamiento están provistas de medios que, en posición ensamblada de dos o más de tales paneles de suelo (1), ejercen una fuerza de tensión entre sí que fuerza los paneles de suelo (1) acoplados entre sí, en el que dicha fuerza de tensión es entregada mediante una compresión elástica del material de las piezas de acoplamiento

Panel rígido de suelo.

Esta invención se refiere a un revestimiento de suelo, consistente en paneles rígidos de suelo, así como a los paneles en sí.

En primera instancia, la invención se refiere a los llamados suelos laminados, pero en general también se puede aplicar para otros tipos de revestimiento de suelo consistente en paneles rígidos de suelo tales como el parquet chapado, parquet prefabricado, u otros paneles de suelo comparables al suelo laminado.

Se conoce que los paneles de suelo de este tipo se pueden aplicar de varias formas.

De acuerdo con una primera posibilidad, los paneles de suelo se unen al suelo subyacente encolándolos o clavándolos a éste. Esta técnica tiene como desventaja que es algo complicada y que sólo se pueden hacer cambios posteriores arrancando los paneles de suelo.

De acuerdo con una segunda posibilidad, los paneles de suelo se instalan sin fijarlos al suelo de forma que los paneles de suelo coinciden mutuamente entre sí por medio de un acoplamiento machihembrado, sistema según el cual generalmente también se encolan la lengüeta y la ranura. El suelo que se obtiene de esta manera, también llamado revestimiento de parquet flotante, tiene como ventaja que es fácil de instalar y que se puede mover toda la superficie del suelo, lo cual a menudo es conveniente con el fin de que reciba posibles fenómenos de expansión o contracción.

Un inconveniente de un revestimiento de suelo del tipo anteriormente mencionado, sobre todo si los paneles de suelo se instalan sin fijarlos al suelo, consiste en que durante la expansión del suelo y la posterior contracción, los paneles de suelo pueden separarse, como resultado de lo cual se pueden formar uniones indeseables, por ejemplo, si se rompe la unión encolada.

Con el fin de remediar esta desventaja, se han pensado técnicas por las que se proveen elementos de conexión hechos de metal entre los paneles de suelo únicos con el fin de mantenerlos juntos. Sin embargo, tales elementos de conexión son algo costosos de fabricar y, además, la provisión o la instalación de los mismos es una tarea muy laboriosa.

Los documentos WO 94/26999 y WO 93/13280, entre otros, describen ejemplos de realizaciones que aplican tales elementos de conexión de metal.

Además, se conocen acoplamientos que permiten trabar a presión (snap) partes del suelo entre sí, entre otros, de los documentos WO 94/1628, WO 96/ 27719 y WO 96/27721. El efecto de traba a presión (snapping-together) obtenido con estas formas de realización no garantiza, sin embargo, un óptimo 100% de respuesta al desarrollo de separaciones entre los paneles de suelo, más particularmente, debido a que, en efecto, se tienen que proveer huelgos bien definidos con el fin de asegurar que es posible la traba a presión.

A partir del documento GB 424.057, se conoce un acoplamiento de partes de parquet que, en consideración de la naturaleza del acoplamiento, sólo es apropiado para parquet de madera maciza.

Además, hay también acoplamientos para paneles conocidos de los documentos GB 2.117.813, GB 2.256.023 y DE 3.544.845.

Estos acoplamientos, sin embargo, no son apropiados para conectar paneles de suelo.

DE-A-30 41 781 describe la forma de conectar dos paneles mecánicamente, en concreto paneles para hacer una pista de bolos. Se provee una lengüeta en el borde de un panel con una porción modelada que puede ser introducida en el rebajo correspondiente en una ranura dispuesta en el borde del panel adyacente.

JP 07 300979 A, documento sobre el que se basa el preámbulo de la reivindicación, describe en una realización un dispositivo de fijación de lengüeta y ranura en el que el labio inferior de la ranura y un elemento de fijación de la lengüeta están hechos de un material elástico. Al juntar los paneles el material elástico se comprime para presionar la superficie superior de la lengüeta contra la superficie inferior del labio superior de la ranura. De esta forma se asegura el alineamiento correcto de la superficie inferior de los paneles.

JP 08 109734 A describes una conexión de lengüeta y ranura para paneles de suelo en la que la lengüeta está provista de púas que al insertarse en la ranura se enganchan con los rebajos correspondientes de la ranura. Para permitir la expansión y contracción de los paneles de suelo, este documento muestra que una separación de 0,3 a 0,4 mm esté presente entre los bordes de los paneles adyacentes.

JP 03 169967 A describe un revestimiento de suelo decorativo con un núcleo de resina sintética. Los bordes de los paneles están provistos de un dispositivo de lengüeta y ranura en el que durante la inserción de la lengüeta en la ranura se dobla hacia fuera el labio inferior de la ranura. Una vez que la lengüeta está completamente insertada en la ranura el labio inferior vuelve a su posición original.

Según su resumen, el documento WO-A-84 02155 revela un dispositivo para juntar tableros de construcción, tales como tableros de suelo, de superficie de un borde a superficie de un borde. Incluye una ranura en la parte trasera de cada tablero, la ranura se encuentra en toda la longitud del tablero paralelo a su borde de unión, y un dispositivo de resorte esencialmente con forma de U, cuyas patas están adaptadas a conectar la ranura de un tablero, y que está pretensado para que al efectuar dicha conexión los tableros estén unidos por las superficies de los bordes.

El objetivo de la invención es un revestimiento de suelo del tipo antes mencionado, cuyos paneles de suelo puedan ser acoplados entre sí de manera óptima y/o puedan ser manufacturados sin complicaciones y para el cual se excluyen una o varias de las desventajas antes mencionadas.

La invención también tiene como objetivo un revestimiento de suelo que tenga la ventaja de que durante la instalación no se puedan producir errores, tales como separaciones y similares.

La invención también tiene como objetivo un revestimiento de suelo con el cual se excluya el posterior desarrollo de separaciones o por lo menos se contrarreste de forma óptima de modo que también se minimice la posibilidad de penetración de suciedad y humedad.

Con este fin, la invención se refiere a un panel de suelo según lo reivindicado en la reivindicación 1.

El resultado es que no sólo se logra contrarrestar la formación de separaciones durante la instalación, sino que también en una fase posterior se logra contrarrestar la formación de separaciones que resulten de cualquier causa.

Según una forma preferida de realización, el panel de suelo está caracterizado porque el labio inferior que limita el lado inferior de la ranura se extiende más allá del labio superior; que los medios de fijación están formados por al menos una porción que se inclina hacia dentro en dirección descendente; y que, preferiblemente, esta porción, al menos parcialmente, está situada en la porción del labio inferior que se extiende más allá del labio superior. Las ventajas de estas características emanarán de la siguiente descripción.

Según una forma preferida de realización, el panel de suelo consiste en paneles alargados y las piezas de acoplamiento arriba descritas están dispuestas a lo largo de los lados longitudinales de esos paneles.

De acuerdo con una forma particular de la realización, las piezas de acoplamiento también están provistas en los otros dos lados, ya sea con otra construcción o no.

El material básico puede estar hecho de un producto que es molido y formado a un compuesto único mediante un agente aglutinante. Más en particular, para el núcleo se hará de madera finamente molida que preferiblemente será encolada, más en particular, con adhesivo hermético. Aún más concretamente, para el núcleo se podrá usar el así llamado tablero HDF (High Density Fibreboard) o MDF (Medium Density Fibreboard).

El hecho de que el invento se aplique a paneles de suelo cuyo material base consiste en los materiales descritos anteriormente ofrece la ventaja de que, con un procesamiento de este material, se obtienen superficies muy lisas por lo que se pueden realizar acoplamientos muy precisos, lo que en primera instancia es importante en caso de una conexión de traba a presión y/o una conexión giratoria sin huelgo. También se pueden fabricar formas muy especiales de las piezas de acoplamiento de manera muy simple debido a que se pueden procesar los tipos de materiales anteriormente descritos de un modo particularmente fácil.