LARINGOSCOPIO CON TOMOGRAFIA DE COHERENCIA OPTICA.

Laringoscopio que comprende

- un segmento (11) conductor de luz para la introducción en la cavidad bucal de un paciente y

- un dispositivo de observación (14a-d,

31, 30) para el diagnóstico con luz visible, que comprende

- una guía de rayos de luz (13) para la iluminación de una zona de examen (2a, b) con luz de observación visible,

- una guía de rayos de imagen (13) para la conducción de la luz de observación reflejada por la zona de examen,

- una primera abertura óptica (14a) para la entrada de la luz de observación reflejada por la zona de examen en el laringoscopio y

- una segunda abertura óptica (31) para la conducción de la luz de observación reflejada hacia la persona que realiza el examen,

- un dispositivo de OCT (14a-d, 16) para el diagnóstico por tomografía de coherencia óptica, que comprende

- una guía de rayos de luz de coherencia (13) para la iluminación de una zona de examen con la radiación coherente y

- una guía de rayos de imagen de coherencia (13) para la conducción de la radiación coherente reflejada por la zona de examen a un módulo de OCT (20) para la generación de una imagen de las capas tisulares de la zona de examen,

caracterizado porque la distancia de trabajo del dispositivo de OCT coincide aproximadamente con la distancia de trabajo del dispositivo de observación y equivale, en particular, a la distancia entre la primera abertura óptica del laringoscopio introducido en la cavidad bucal de un paciente y las cuerdas vocales del paciente, y porque el intervalo de profundidad de foco del dispositivo de observación coincide esencialmente con el intervalo de trabajo del dispositivo de OCT

Laringoscopio con tomografía de coherencia óptica.

La invención se refiere a un laringoscopio que comprende un segmento conductor de luz para la introducción en la cavidad bucal de un paciente y un dispositivo de observación para el diagnóstico con luz visible, una guía de rayos de luz para la iluminación de una zona de examen con luz de observación visible, una guía de rayos de imagen para la conducción de la luz de observación reflejada por la zona de examen, una primera abertura óptica para la entrada de la luz de observación reflejada por la zona de examen en el laringoscopio y una segunda abertura óptica para la conducción de la luz de observación reflejada hacia la persona que realiza el examen.

Los laringoscopios del tipo antes mencionado se usan en la otorrinolaringología para el diagnóstico óptico y sirven, en especial, para efectuar el diagnóstico por imagen de las cuerdas vocales. Con este fin, el laringoscopio se introduce en la cavidad bucal del paciente y se desplaza en dirección de la faringe hasta que, al bajar el dorso de la lengua tirando de la lengua hacia fuera de la boca y hacia abajo, sea posible observar las cuerdas vocales. Para ello, el laringoscopio habitualmente presenta en el extremo introducido en la cavidad bucal un dispositivo de desviación para curvar el eje de observación óptico entre aproximadamente 70 y 90º.

Los laringoscopios conocidos, como, por ejemplo, el laringoscopio conocido por el documento EP 0901772 A1, permiten así observar las cuerdas vocales en tiempo real. Sin embargo, muchas alteraciones patológicas de las cuerdas vocales no se pueden diagnosticar con seguridad o en absoluto mediante la observación estática posible de las cuerdas vocales.

En la otorrinolaringología es habitual realizar la estroboscopia de las cuerdas vocales durante la fonación (articulación fonética) del paciente. El ajuste correspondiente de la frecuencia del estroboscopio a la frecuencia de vibración de las cuerdas vocales, condicionada por la altura de sonido, permite de este modo observar el comportamiento dinámico de las cuerdas vocales. Un desplazamiento de fases entre la frecuencia del estroboscopio y la frecuencia de vibración de las cuerdas vocales permite contemplar el comportamiento vibratorio de las cuerdas vocales de forma ralentizada.

Sin embargo, con este procedimiento de diagnóstico con frecuencia tampoco se pueden diagnosticar con seguridad o en absoluto alteraciones patológicas que se encuentran, en especial, en las estructuras tisulares profundas de las cuerdas vocales.

Por el documento US 2002/0127632 A1 se conoce el registro de imágenes mediante tomografía de coherencia óptica para mejorar el diagnóstico en la zona de la laringe. Con este fin se introduce un catéter en el canal de entrada del endoscopio. Por los artículos de Feidchtein FI y col. "Endoscopic applications of optical coherence tomography", Optics Express Opt. Soc. America USA, vol. 3, nº 6, 14 de septiembre de 1998 (14/09/1998), páginas 257-270, XP002350131, ISSN: 1094-4087, párrafo 3 "EOCT of the larynx", y de Sergeev AM y col. "In vivo endoscopic OCT imaging of precancer and cáncer states of human mucosa", Optics Express Opt. America USA, vol. 1, nº 13, 22 de diciembre de 1997 (22/12/1997), páginas 432-440, XP002350132, ISSN: 1094-4087, párrafo 1 "Introduction", párrafo 2 "Implementation of endoscopic OCT device" se conocen resultados que demuestran la eficacia del diagnóstico con un endoscopio modificado de esta manera.

Por el documento WO 99/57507 A se conoce otro dispositivo que describe el diagnóstico por tomografía de coherencia óptica y observación visual simultánea a través de guías de rayos de luz y de observación conducidas en paralelo.

La invención se ha propuesto el objetivo de proporcionar un laringoscopio para mejorar el diagnóstico de alteraciones patológicas, en particular de alteraciones patológicas de las cuerdas vocales.

Este objetivo se alcanza con un laringoscopio de acuerdo con la reivindicación 1.

Esta variante del laringoscopio permite generar por tomografía de coherencia óptica (OCT) imágenes del tejido observado con el dispositivo de observación. En este proceso, un haz de medición de luz ópticamente coherente es guiado hacia un punto de medición y reflejado por las capas de tejido desde diferentes profundidades. A partir de las diferencias entre los distintos trayectos recorridos hacia las capas de tejido individuales, situadas a mayor o menor profundidad, se puede asignar la luz reflejada a las distintas capas de tejido mediante mediciones de interferencia. La profundidad de penetración en el tejido depende de la longitud de onda de la radiación usada; típicamente se usa radiación infrarroja o una radiación próxima al intervalo de infrarrojos, que presenta una profundidad de penetración en el tejido de aproximadamente 3 mm.

Para poder representar por tomografía de coherencia óptica también áreas de tejido más grandes, el haz de medición de la OCT se puede desplazar por un área mayor, y mediante este barrido se puede generar una imagen según el principio de exploración.

Esta variante del laringoscopio permite representar de forma extremadamente ventajosa para el diagnóstico las capas de tejido más profundas de las cuerdas vocales y, por lo tanto, también es capaz de representar alteraciones patológicas en estas capas más profundas del tejido.

Las diferentes guías de rayos del laringoscopio de acuerdo con la invención pueden estar realizadas, en especial, en forma de guiaondas de luz.

El dispositivo de OCT dispuesto en el laringoscopio permite conectar un detector de OCT, dispuesto adyacente o a cierta distancia del laringoscopio, y una fuente de radiación de OCT con un explorador configurado, dado el caso, en ella. Para ello, la guía de rayos de luz y/o la guía de rayos de imagen del dispositivo de OCT se pueden conducir a través de medios conductores desde el laringoscopio hasta el detector de OCT y el explorador de OCT, o el explorador de OCT y el detector de OCT pueden estar fijados directamente en el laringoscopio.

Una primera forma de realización ventajosa consiste en que la guía de rayos de luz y la guía de rayos de imagen discurren de forma coaxial al menos en la zona del segmento del laringoscopio que se introduce en la cavidad bucal. De este modo, la fuente de iluminación se puede acoplar a la guía de rayos de imagen a través de un espejo semipermeable y, por consiguiente, el dispositivo de observación se puede realizar con una única guía de rayos que puede alojarse en un único guiaondas de luz.

Asimismo resulta ventajoso que la guía de rayos de luz de coherencia y la guía de rayos de imagen de coherencia discurran de forma coaxial al menos en la zona del segmento del laringoscopio que se introduce en la cavidad bucal. De este modo, también el dispositivo de OCT del laringoscopio se puede realizar con una única guía de rayos que puede alojarse en un único guiaondas de luz.

Asimismo resulta ventajoso que al menos una guía de rayos del dispositivo de observación y al menos una guía de rayos del dispositivo de OCT transcurran de forma coaxial al menos en la zona del segmento del laringoscopio que se introduce en la cavidad bucal. Esta forma de realización permite realizar el laringoscopio de acuerdo con la invención de forma más compacta. Resulta especialmente ventajoso que las cuatro guías de rayos del laringoscopio discurran de forma coaxial para poder unir así todas las guías de rayos necesarias a lo largo de un único eje óptico, en particular en un único guiaondas de luz. Esto permite configurar el segmento del laringoscopio que se introduce en la cavidad bucal de forma especialmente compacta, por lo que el examen supone sólo una ligera molestia para el paciente.

El laringoscopio se puede configurar adicionalmente con medios para unir y separar al menos una guía de rayos del dispositivo de observación y al menos una guía de rayos del dispositivo de OCT. Con esta variante es posible unir o separar las guías de rayos, por ejemplo en el segmento del laringoscopio situado en el exterior de la cavidad bucal, y, por consiguiente, conseguir por una parte que el segmento que se introduce en la cavidad bucal presente una estructura delgada y, por otra, que el dispositivo de observación y la parte del dispositivo de OCT que se encuentra en el exterior de la cavidad bucal presenten una estructura fácil de construir.

Resulta especialmente ventajoso que los medios para unir y separar las guías de rayos comprendan un conductor óptico...

1. Laringoscopio que comprende

caracterizado porque la distancia de trabajo del dispositivo de OCT coincide aproximadamente con la distancia de trabajo del dispositivo de observación y equivale, en particular, a la distancia entre la primera abertura óptica del laringoscopio introducido en la cavidad bucal de un paciente y las cuerdas vocales del paciente, y porque el intervalo de profundidad de foco del dispositivo de observación coincide esencialmente con el intervalo de trabajo del dispositivo de OCT.

2. Laringoscopio según la reivindicación 1, caracterizado porque la guía de rayos de luz (13) y la guía de rayos de imagen (13) discurren de forma coaxial al menos en la zona del segmento (11) del laringoscopio introducido en la cavidad bucal.

3. Laringoscopio según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la guía de rayos de luz de coherencia (13) y la guía de rayos de imagen de coherencia (13) discurren de forma coaxial al menos en la zona del segmento (11) del laringoscopio introducido en la cavidad bucal.

4. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque al menos una guía de rayos (13) del dispositivo de observación y al menos una guía de rayos (13) del dispositivo de OCT discurren de forma coaxial al menos en la zona del segmento (11) del laringoscopio introducido en la cavidad bucal.

5. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por medios (16) para la unión y separación de al menos una guía de rayos (13) del dispositivo de observación y al menos una guía de rayos (13) del dispositivo de OCT.

6. Laringoscopio según la reivindicación 5, caracterizado porque los medios para la unión y separación de las guías de rayos comprenden un divisor de rayos (16) pleocroico, en especial dicroico.

7. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el dispositivo de OCT comprende asimismo un módulo de OCT (30) que se puede fijar al laringoscopio y que presenta un explorador de OCT y una óptica telescópica.

8. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por medios (14a-d) para influir en el intervalo de profundidad de foco del dispositivo de observación, en particular para adaptar el intervalo de profundidad de foco al intervalo de trabajo del dispositivo de OCT.

9. Laringoscopio según la reivindicación 8, caracterizado porque se puede desconectar la función de los medios para influir en el intervalo de profundidad de foco.

10. Laringoscopio según una de las reivindicaciones 8 a 9, caracterizado porque los medios para influir en el intervalo de profundidad de foco comprenden una abertura en la guía de rayos de imagen cuyo tamaño se elige de tal manera que el intervalo de profundidad de foco del dispositivo de observación coincida esencialmente con el intervalo de trabajo del dispositivo de OCT y, en particular, no sea superior al intervalo de trabajo del dispositivo de OCT.

11. Laringoscopio según una de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque los medios para influir en el intervalo de profundidad de foco comprenden medios (31) para incrementar el aumento total del dispositivo de observación, que se eligen de manera que el intervalo de profundidad de foco del dispositivo de observación coincida esencialmente con el intervalo de trabajo del dispositivo de OCT y, en particular, no sea superior al intervalo de trabajo del dispositivo de OCT.

12. Laringoscopio según la reivindicación 11, caracterizado porque los medios para incrementar el aumento total están configurados para un incremento continuo del aumento total.

13. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por medios (31) para ampliar el intervalo de profundidad de foco y/o el campo visual del dispositivo de observación.

14. Laringoscopio según la reivindicación 13, caracterizado porque se puede desconectar la función de los medios para ampliar el intervalo de profundidad de foco y/o el campo visual del dispositivo de observación.

15. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por medios para generar un haz piloto visible dirigido hacia la zona de examen del dispositivo de OCT.

16. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la segunda abertura óptica (31) coopera con un aparato registrador de imágenes (30), en particular con una cámara CCD.

17. Laringoscopio según la reivindicación 16, caracterizado por un aparato reproductor de imágenes para la representación de la imagen tomada con el aparato registrador de imágenes.

18. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la segunda abertura óptica (31) está configurada en forma de ocular para que la persona que realiza el examen pueda contemplar la zona de examen directamente con los ojos.

19. Laringoscopio según una de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la guía de rayos de luz (13) se puede unir con un estroboscopio para iluminar la zona de examen.