Procedimiento de funcionamiento de un dispositivo de iluminación oftálmica (10),

que comprende las etapas siguientes:

proporcionar una fuente de iluminación (14) de un dispositivo de iluminación oftálmica;

determinar la vida útil deseada de la fuente de iluminación; y

proporcionar un sistema de encendido (300) operativo para proporcionar un impulso de encendido para encender la fuente de iluminación,

caracterizado porque la tensión del impuso de encendido está limitada por una tensión umbral,

en el que la tensión umbral se selecciona como la tensión mínima necesaria para encender la fuente de iluminación (14) cuando ésta se halla en la proximidad del final de su vida útil deseada

Dispositivo de iluminación limitado de encendido.

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere en general al campo de los sistemas de iluminación. En particular, la presente invención se refiere a los sistemas de iluminación oftálmica y, más particularmente, a un procedimiento y un sistema para aumentar el período de vida útil de un sistema de iluminación oftálmica.

Antecedentes de la invención

En muchas intervenciones de cirugía oftálmica, es necesario iluminar una parte del ojo del paciente de tal forma que el cirujano pueda ver el campo operatorio. Se conocen y están disponibles en el mercado varios tipos de instrumentos diferentes que el cirujano oftálmico puede utilizar para iluminar la parte interna del ojo. Con este propósito, comúnmente se utilizan dispositivos de iluminación oftálmica.

La parte que se sujeta con la mano (sonda) de un dispositivo de iluminación oftálmica representativo comprende un mango provisto de una punta en resalte y un tramo de fibra óptica que se introduce en el extremo proximal del mango y pasa a través del mango y la punta hasta el extremo distal de la punta, desde el cual se puede proyectar la luz que se desplaza a lo largo de la fibra óptica. El extremo proximal de la fibra óptica puede acoplarse ópticamente a una fuente de luz, tal como sucede en un dispositivo de iluminación de alta luminosidad, para recibir la luz que se transmite a través de la fibra. Estos tipos de sondas de iluminación suelen utilizarse insertando la punta de la sonda a través de una pequeña incisión del ojo. De esta manera, la luz de la fuente de luz del dispositivo de iluminación se transmite a lo largo de la fibra óptica y a través de la pieza de mano y finalmente se emite desde el extremo distal de la sonda (fibra) para iluminar el campo operatorio para el cirujano. Los sistemas de iluminación oftálmica en los que se utiliza un tramo de fibra óptica para transmitir y dirigir luz desde una fuente de luz hasta un campo operatorio son muy conocidos en el ámbito de la técnica.

Dicho sistema de iluminación oftálmica habitualmente comprende la sonda que se sujeta con la mano, para suministrar la iluminación desde una fuente de luz alojada dentro de una cubierta protectora, conteniendo habitualmente la cubierta protectora la fuente de luz y el sistema óptico asociado que guía la luz desde la fuente de luz hasta la fibra óptica de la sonda, una fuente de alimentación, un sistema electrónico con procesamiento de señales, y unos conectores, pantallas y otros tipos de interfaces asociados conocidos por los expertos en la materia. Aunque en algunos sistemas de iluminación oftálmica se utilizan otros tipos de lámparas como fuente de luz, la fuente de luz preferida es una lámpara de arco, tal como una lámpara de arco de xenón.

Las lámparas de arco de xenón de los sistemas de iluminación oftálmica habitualmente están diseñadas para funcionar durante un período de tiempo fijo (vida útil de la lámpara). El límite de vida útil de la lámpara está previsto que se corresponda con el momento en el que se espera que el nivel de flujo luminoso descienda por debajo del requisito de rendimiento deseado, que, a su vez, se puede corresponder también con el momento en el que la bombilla de la lámpara supera una antigüedad en la que es mucho más probable que el funcionamiento continuado de la lámpara dé por resultado un fallo catastrófico de la lámpara de arco. No obstante, en ciertos tipos de sistemas de iluminación, tales como el dispositivo de iluminación Alcon High Brightness Illuminator ("AHBI") fabricado por Alcon Laboratories, Inc., Fort Worth, Texas, la fuente de luz del dispositivo de iluminación está diseñada para proveer un nivel de flujo luminoso superior para un tiempo de duración mucho más prolongado que el de los dispositivos de iluminación de lámpara de arco corrientes. En dicho sistema de iluminación, el límite de vida útil de la lámpara especificado puede alcanzarse antes de que el nivel del flujo luminoso disminuya por debajo del requisito establecido, permitiendo al dispositivo de iluminación funcionar correctamente a lo largo de la vida útil de la lámpara. Un rendimiento de luz reducido deja, de ser un indicador de que la bombilla de la lámpara ha superado una antigüedad más allá de la cual es más probable que el funcionamiento continuado provoque un fallo catastrófico.

En un sistema de iluminación tal como el AHBI, una vez que una bombilla adquiere cierta antigüedad (por ejemplo, 400 horas), un mecanismo de software avisa al usuario de que es necesario cambiar la bombilla. Para prevenir una pérdida de iluminación durante una intervención quirúrgica, este mecanismo de software puede anularse. Puede utilizarse un sistema de software de bloqueo adicional para impedir el encendido de la bombilla de la lámpara, aunque este sistema también puede anularse. El posterior uso del dispositivo de iluminación puede determinar que la bombilla de la lámpara funcione a un régimen peligroso en el que las posibilidades de que se produzca un fallo catastrófico aumentan. Un fallo catastrófico de la bombilla mientras ésta se halla instalada en el dispositivo de iluminación puede provocar la destrucción del dispositivo de iluminación y potencialmente de otros módulos contenidos en el sistema de cirugía oftálmica que comprende el dispositivo de iluminación. En dichos dispositivos de iluminación, no existe ningún sistema de hardware de bloqueo que impida físicamente el encendido de las bombillas del dispositivo de iluminación que tienen una antigüedad superior a la vida útil de seguridad designada.

En el documento US-2002/0113560 A1 (Edwards et al.), se describe un aparato de iluminación que presenta unos medios para contar y registrar la cantidad de tiempo real de utilización de la fuente de luz o la temperatura de la fuente de luz. La fuente de alimentación puede desconectarse si el tiempo sobrepasa un tiempo predeterminado o si la temperatura sobrepasa una temperatura predeterminada.

Por consiguiente, se plantea la necesidad de disponer de un procedimiento y un sistema para limitar mediante hardware el encendido de una lámpara de arco, tal como una lámpara de arco de xenón, de un sistema de iluminación oftálmica que pueda reducir o eliminar los problemas de los sistemas de iluminación oftálmica de técnica anterior descritos anteriormente.

Breve sumario de la invención

La presente invención ofrece un procedimiento y un sistema para limitar mediante hardware el encendido de una lámpara de arco según las reivindicaciones adjuntas. Una forma de realización de la presente invención consiste en un dispositivo de iluminación oftálmica que comprende una fuente de iluminación de una vida útil deseada y un sistema de encendido operativo para proporcionar un impulso de encendido para encender la fuente de iluminación, en el que la tensión del impulso de encendido se limita para impedir el encendido de la fuente de iluminación una vez que se ha superado la vida útil deseada. La vida útil deseada de la fuente de iluminación puede ser una vida útil seleccionada de forma arbitraria que es inferior a la vida útil de la fuente de iluminación esperada basada en las especificaciones del fabricante de la fuente de iluminación. El límite de la tensión del impulso de encendido puede ser una tensión umbral, que es la tensión mínima necesaria para encender la fuente de iluminación cuando la misma se aproxima al final de su vida útil deseada. El dispositivo de iluminación puede comprender además un sistema de alerta, operativo para avisar al usuario sobre la necesidad de reemplazar la fuente de iluminación si ésta no se enciende mediante el impulso de encendido.

Otras formas de realización de la presente invención pueden comprender un procedimiento para limitar mediante hardware el encendido de una lámpara de arco de un dispositivo de iluminación oftálmica, imponiendo un límite a la energía depositada en los electrodos de la lámpara durante un impulso de encendido, de conformidad con la información dada a conocer en la presente invención. Una forma de realización de un procedimiento de funcionamiento de un dispositivo de iluminación oftálmica según la presente invención comprende: proporcionar una fuente de iluminación de un dispositivo de iluminación oftálmica; determinar la vida útil deseada de la fuente de iluminación y proporcionar un sistema de encendido operativo para suministrar un impulso de encendido para encender la fuente de iluminación, estando limitada la tensión del impuso de encendido para impedir el encendido de la fuente de iluminación...

1. Procedimiento de funcionamiento de un dispositivo de iluminación oftálmica (10), que comprende las etapas siguientes:

proporcionar una fuente de iluminación (14) de un dispositivo de iluminación oftálmica;

determinar la vida útil deseada de la fuente de iluminación; y

proporcionar un sistema de encendido (300) operativo para proporcionar un impulso de encendido para encender la fuente de iluminación,

caracterizado porque la tensión del impuso de encendido está limitada por una tensión umbral,

en el que la tensión umbral se selecciona como la tensión mínima necesaria para encender la fuente de iluminación (14) cuando ésta se halla en la proximidad del final de su vida útil deseada.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la fuente de iluminación (14) es una lámpara de arco de xenón.

3. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que la determinación de la vida útil deseada de la fuente de alimentación (14) comprende la selección arbitraria de una vida útil deseada inferior a la vida útil esperada de la fuente de iluminación basada en las especificaciones del fabricante de la fuente de iluminación.

4. Procedimiento según la reivindicación 1, en el que el sistema de encendido (300) comprende una fuente de alimentación (12, 310) y un encendedor de alta tensión (315) para proporcionar el impulso de encendido.

5. Procedimiento según la reivindicación 1, que comprende además, si la fuente de iluminación no se enciende mediante el impulso de encendido, la etapa de proporcionar una alerta al usuario, en la que se indica al mismo la necesidad de reemplazar la fuente de iluminación.

6. Dispositivo de iluminación oftálmica (10), que comprende:

una fuente de iluminación (14) que presenta una vida útil deseada; y

un sistema de encendido (300) operativo para proporcionar un impulso de encendido para encender la fuente de iluminación,

caracterizado porque la tensión del impulso de encendido está limitada por una tensión umbral, seleccionándose dicha tensión umbral como la tensión mínima necesaria para encender la fuente de iluminación (14) cuando la misma se halla en la proximidad del final de su vida útil deseada.

7. Dispositivo de iluminación según la reivindicación 6, en el que la fuente de iluminación (14) es una lámpara de arco de xenón.

8. Dispositivo de iluminación según la reivindicación 6, en el que la vida útil deseada de la fuente de iluminación (14) es una vida útil seleccionada arbitrariamente que es inferior a la vida útil esperada de la fuente de iluminación basada en las especificaciones del fabricante de la fuente de iluminación.

9. Dispositivo de iluminación según la reivindicación 6, en el que el sistema de encendido (300) comprende una fuente de alimentación (12, 310) y un encendedor de alta tensión (315) para proporcionar el impulso de encendido.

10. Dispositivo de iluminación según la reivindicación 6, que comprende además un sistema de alerta operativo para alertar al usuario sobre la necesidad de reemplazar la fuente de iluminación (14) si la misma no se enciende mediante el impulso de encendido.