HORNO DE MICROONDAS CON UNA INTERFAZ DE USUARIO DE BOTON DE UN SOLO TOQUE.

Un horno para cocinar (10), en particular un horno de microondas,

que comprende medios para detectar datos de alimentos y para el ajuste del proceso de cocinado/calentamiento de alimentos correspondientemente, caracterizado porque el horno comprende además una interfaz (14) de usuario con al menos un asiento (22) con forma de receptáculo adaptado para recibir un botón extraíble (24) con forma de tapón que almacena dichos datos de alimentos y que está adaptado para ser presionado por el usuario para iniciar dicho proceso de calentamiento y/o cocinado o para programar tal calentamiento o cocinado

Horno de microondas con una interfaz de usuario de botón de un solo toque.

La presente invención se refiere a un horno para cocinar, en particular a un horno de microondas, que comprende medios para detectar datos de alimentos y para ajustar el proceso de calentamiento y/o cocinado de alimentos correspondientemente.

Este tipo de hornos se conoce de los documentos EP-A-550124 y EP-A-1193584. De acuerdo con el documento EP-A-550124, un horno de microondas está provisto de un lector de código de barras para introducir datos de alimentos impresos en un producto alimenticio envasado. Una vez que el usuario ha puesto los alimentos cerca del lector de código, puede memorizar los datos de alimentos (por ejemplo, una receta de cocina asociada con los alimentos) en la unidad de control de proceso del horno y también puede modificarla usando un teclado o algo similar. Independientemente de la presencia o ausencia de recetas almacenadas en dicha unidad de control de proceso del horno, el usuario tiene que seleccionar determinados parámetros del horno (potencia, tiempo, función, secuencias, etc.) o seleccionar una receta determinada y entonces tiene que pulsar el botón de inicio. Por lo tanto, este horno conocido requiere un grado bastante alto de interacción entre el horno y el usuario, con varias etapas sucesivas (escaneo de código de barras en el envase de alimentos o en un libro de información de códigos, seleccionar una receta almacenada, pulsar el botón de inicio), que puede ser demasiado complejo, particularmente para niños o para personas mayores.

El mismo problema existe para el horno de microondas mostrado en el documento EP-A-1193584, en el que los datos de los alimentos se transmiten automáticamente a la unidad de proceso central del horno utilizando unos medios de datos accesibles remotamente asociados con los alimentos. También en este caso el usuario tiene que seleccionar por medio de la interfaz de usuario la receta apropiada almacenada automáticamente, para modificar dicha receta de acuerdo con sus necesidades o iniciar un proceso normal de calentamiento/cocinado (pasando por alto las recetas almacenadas) presionando un botón de inicio.

Un objeto de la presente invención es evitar los inconvenientes anteriores y proporcionar un horno que sea muy simple de utilizar, ya sea por niños o por personas mayores que tienen una experiencia limitada con las interfaces de usuario complejas.

El objeto anterior se alcanza gracias a las características que figuran en las reivindicaciones anexas.

Una de las características más importantes del horno acorde con la invención es el uso de botones extraíbles de un solo toque que puedan insertarse en asientos correspondientes de la interfaz de usuario del horno y que contienen una memoria de estado sólido o medios equivalentes para el almacenamiento de datos de alimentos. El usuario sólo tiene que pulsar ese botón para iniciar un proceso apropiado de calentamiento y/o cocinado, sin ninguna necesidad de elegir una receta en un menú o hacer algo más que simplemente pulsar un botón.

Preferiblemente cada botón, que puede ser vendido con un envase de alimentos o con el propio horno, está provisto con una imagen de los alimentos asociados con los datos y/o la receta de cocina almacenada en la memoria del botón, de modo que el horno se puede utilizar también por niños que todavía no son capaces de leer.

La invención se apreciará mejor con la siguiente descripción dada únicamente a modo de ejemplo no limitativo y con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

- La figura 1 muestra una vista en perspectiva de un horno de microondas de acuerdo con la invención;

- La figura 2 es una vista de un botón extraíble usado en el horno de la figura 1;

- La figura 3 es una vista esquemática de cómo interactúan los botones extraíbles con el sistema de control del horno; y

- La figura 4 es un diagrama de flujo que muestra cómo trabaja el horno de microondas de la figura 1.

Con referencia a la figura 1, un horno de microondas 10 tiene una cavidad de horno cerrada por una puerta 12 y una interfaz 14 de usuario conectada a una unidad de control 16 del horno (figura 3). La interfaz 14 de usuario presenta varios botones 18 para seleccionar los parámetros de trabajo del horno (temperatura, potencia, función, tiempo, etc.).

De acuerdo con la invención, la interfaz 14 de usuario comprende al menos un asiento 22 con forma de receptáculo adaptado para recibir un botón extraíble correspondiente 24 con forma de tapón que contiene una memoria de estado sólido en la que se almacenan datos de cocinado/calentamiento relacionados con determinados alimentos. Cada botón extraíble 24 comprende una parte de tronco 24a adaptada para ser insertada en el asiento 22 y una parte agrandada 24b con una cara frontal en la que se muestra una imagen D de los alimentos. En lugar de una imagen D, se puede usar una etiqueta correspondiente. La parte de tronco 24a del botón extraíble 24 comprende medios elásticos de sujeción para asegurar una conexión estable dentro del asiento 22 y una fácil extracción del botón 24. Además cada botón 24 está provisto con conexiones eléctricas E (figura 3) con el fin de proporcionar un enlace eléctrico entre la unidad de control 16 y un microprocesador 25 en el interior del botón extraíble. Un interruptor 26 (figura 3) puede estar asociado en el mismo botón extraíble (como se muestra en la figura 3) o puede ser parte de la conexión mecánica del botón extraíble 24 y su asiento 22.

En cada botón extraíble 24 hay por tanto una combinación de una imagen D de los alimentos y de una memoria 25 que contiene datos de cocina, que se leen automáticamente por la unidad de control 16 del horno.

Cada uno de los botones extraíbles 24, que tiene una imagen de los alimentos asociados con ella, tiene por tanto electrónica incorporada que contiene datos de ciclo (tiempo, potencia, etc.) y funciona también como un interruptor de activación/inicio (botón de un solo toque).

La unidad de control 16 de horno lee los datos del ciclo (algoritmo) de la electrónica del botón y ejecuta el ciclo de cocinado y/o calentamiento cuando se presiona el botón 24. Por supuesto, la pantalla del horno puede mostrar los datos del ciclo mientras que el programa de calentamiento/cocinado se está ejecutando.

El horno de acuerdo con la invención tiene varias ventajas que van más allá de las meras características técnicas. Por ejemplo, un proveedor de alimentos puede promocionar nuevos productos mediante el envío de alimentos nuevos con botones extraíbles. Al mismo tiempo, un horno puede cocinar alimentos de diferentes proveedores.

Debido al enfoque muy simple para la interfaz de usuario (botón de un solo toque), los padres pueden preparar el horno de microondas con botones extraíbles que cocinan los alimentos disponibles en el congelador.

Otra ventaja es la posibilidad de que el usuario configure la interfaz del horno con botones extraíbles 24 de un solo toque deseados.

El formato de datos se puede elegir de acuerdo a la cantidad de datos que se transfieren a la unidad de control. El tamaño de datos puede ser típicamente de 4 bytes/etapa a 6 bytes/etapa.

Se pueden almacenar datos adicionales en la memoria asociada a cada botón extraíble, por ejemplo, texto que se mostrará en la interfaz de usuario mientras se cocina, archivos de sonido que se reproducen en las diferentes etapas de la cocción (inicio, pausa, acabado).

En vez de un microprocesador, cada botón extraíble puede almacenar datos en forma de resistencias eléctricas, donde la resistencia representa datos de alimentos (tiempo, potencia, etc.). De acuerdo con esta realización de la invención, la unidad de control del horno de microondas "lee" la resistencia con corriente alterna o corriente continua. Se pueden utilizar componentes muy baratos.

De acuerdo con otra realización de la invención, los datos se almacenan en una EEPROM. Esta realización tiene una alta flexibilidad y puede ser programada a finales del proceso de producción. También es posible que el botón extraíble sea programable por el usuario.

De acuerdo con una realización adicional de la invención, en particular para hornos que tienen una interfaz de usuario basada en menú, el botón 24 contiene datos de enlace que son interpretados por la unidad de control y hacen que aparezca un menú predeterminado. Por lo tanto el usuario, con tan sólo pulsar una vez el botón 24, puede subir...

1. Un horno para cocinar (10), en particular un horno de microondas, que comprende medios para detectar datos de alimentos y para el ajuste del proceso de cocinado/calentamiento de alimentos correspondientemente, caracterizado porque el horno comprende además una interfaz (14) de usuario con al menos un asiento (22) con forma de receptáculo adaptado para recibir un botón extraíble (24) con forma de tapón que almacena dichos datos de alimentos y que está adaptado para ser presionado por el usuario para iniciar dicho proceso de calentamiento y/o cocinado o para programar tal calentamiento o cocinado.

2. El horno para cocinar acorde con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho botón (24) con forma de tapón presenta una cara frontal (24b) con una imagen (D) y/o etiqueta indicativa de los alimentos asociados al mismo.

3. El horno para cocinar acorde con la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque cada botón con forma de tapón tiene una parte de tronco (24a) provista con medios de conexión (E) para la conexión eléctrica con una unidad de control (16) del horno (10).

4. El horno para cocinar acorde con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada botón (24) con forma de tapón tiene una función de interruptor incorporada (E).

5. El horno para cocinar acorde con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los datos de alimentos se almacenan en correspondientes resistencias eléctricas incorporadas en los botones (24) con forma de tapón.

6. El horno para cocinar acorde con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los datos de alimentos se almacenan en una EEPROM incorporada en los botones (24) con forma de tapón.

7. El horno para cocinar de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la interfaz de usuario está basada en menús, caracterizado porque el botón extraíble (24) con forma de tapón almacena datos adaptados para que aparezca un menú en la interfaz (14) de usuario una vez que el botón (24) es pulsado.

8. El horno para cocinar acorde con la reivindicación 7, caracterizado porque dicho menú se almacena en una memoria de una unidad de control (16) del horno.

9. El horno para cocinar acorde con la reivindicación 7, caracterizado porque ese menú se almacena en el botón (24) con forma de tapón.