DISPOSITIVO DE GUIADO, DISTRIBUCION Y LLENADO, Y METODO PARA UTILIZAR EL MISMO.

Dispositivo de guiado (2) para guiar productos desde un transportador de suministro (17),

que comprende:

- al menos un elemento de transferencia (11) que tiene una forma sustancialmente cilíndrica y que comprende cerdas (15, 16) para recibir los productos a una velocidad que puede ajustarse a la velocidad del transportador de suministro (17), en el que los productos son atrapados por las cerdas (15, 16), caracterizado porque

- un elemento de guía (12) está dispuesto sustancialmente a lo largo de una parte del exterior del elemento de transferencia (11) para guiar los productos en el elemento de transferencia (11), y porque el elemento de transferencia (11) comprende cerdas (15, 16) de diferente longitud

Dispositivo de guiado, distribución y llenado, y método para utilizar el mismo.

En el campo de la manipulación de productos delicados, tales como verduras y fruta, y de la clasificación de los mismos, normalmente se utilizan transportadores para su transferencia.

De manera específica, en el caso de productos delicados, es importante que los mismos sufran los menores daños o magulladuras posibles. Por ejemplo, es necesario salvar una distancia de separación vertical a efectos de llenar un recipiente relativamente grande, tal como una caja grande. En estos casos, resulta conocida la aplicación de los denominados transportadores verticales de dedos. Los productos son suministrados sobre una cinta de suministro sustancialmente horizontal, desde la que las frutas caen al llegar a su extremo. A continuación, las mismas quedan atrapadas en la cinta de un transportador vertical de la que sobresalen unos elementos horizontales denominados dedos. Estos dedos interrumpen la caída de los productos, que son liberados en la parte inferior del transportador vertical. Dichos transportadores verticales de dedos presentan al menos el inconveniente de que la cinta del transportador vertical disminuye bruscamente la velocidad horizontal de las frutas que se aproximan al mismo, lo que puede provocar daños o magulladuras. Las frutas cambian de una dirección horizontal a una dirección vertical de manera abrupta. Además, las frutas experimentan un cambio brusco de velocidad vertical al abandonar la cinta del transportador vertical, lo cual puede provocar magulladuras.

El documento FR-A-2 834 690 da a conocer un dispositivo de distribución según el preámbulo de la reivindica- ción 1.

A efectos de evitar dichos inconvenientes, la presente invención da a conocer un dispositivo de guiado según la reivindicación 1. Gracias al mismo, es posible colocar los productos en un recipiente de manera delicada, lo que evita que dichos productos sufran magulladuras.

El dispositivo de guiado presenta la ventaja de que los productos son recibidos a la velocidad horizontal a la que abandonan el transportador de suministro, de modo que se evita que dichos productos sufran magulladuras o daños. Un dispositivo de guiado de este tipo tiene además una estructura más sencilla que el transportador de dedos conocido, de manera que su fabricación y su mantenimiento resultan más económicos. Preferiblemente, un elemento de transferencia adecuado comprende cerdas, siendo recibidos los productos por dichas cerdas durante la transferencia de dichos productos.

Un inconveniente adicional del transportador de dedos es que, con un nivel de utilización alto, se produce un fenómeno de atasco en el espacio situado entre el transportador de suministro y el transportador de dedos, de modo que se producen daños. El dispositivo de guiado resulta muy adecuado para un nivel de utilización alto de este tipo, ya que dicho dispositivo de guiado debe estar en funcionamiento durante periodos de tiempo relativamente cortos, lo que permite minimizar el desgaste o los daños que se producen debido a golpes, tal como se describirá a continuación.

Según la invención definida en la reivindicación 1, el elemento de transferencia tiene una forma sustancialmente cilíndrica. De este modo, es posible transferir los productos que son suministrados sobre una cinta de suministro de cierta anchura.

El elemento de transferencia comprende medios de recepción que no dañan el producto. De este modo, se evita que se produzcan daños o magulladuras debidos a una componente vertical de velocidad, evitando también que se produzcan daños o magulladuras debidos a pequeñas variaciones en la velocidad horizontal.

Según la invención, el dispositivo de guiado comprende cerdas de diferente longitud. Gracias a este aumento de densidad de las cerdas, según una vista desde el extremo exterior de las cerdas, en la dirección del punto de implante de las mismas, es posible atrapar el producto gradualmente. Por ejemplo, con la implantación de cerdas de dos longitudes, las cerdas implantadas que son más finas y largas se separarán de manera relativamente fácil al recibir un producto para conseguir una retención muy delicada del mismo, y la velocidad de dicho producto disminuirá adicionalmente al alcanzar la capa de cerdas implantadas que son más densas y cortas. De este modo, los productos son recibidos por el elemento de transferencia de manera muy delicada.

Preferiblemente, el dispositivo de guiado comprende un elemento de limpieza para limpiar o peinar las cerdas. De esta manera, el cepillo permanece en buenas condiciones durante largo tiempo.

En otra realización preferida, el dispositivo de guiado comprende una guía que se extiende sustancialmente al menos parcialmente a lo largo de la superficie del elemento de transferencia. Gracias al transporte por transferencia mediante el elemento de transferencia, los productos son desplazados hacia adelante de modo que caerán de dicho elemento de transferencia. A efectos de posponer dicha caída de los productos del elemento de transferencia a una altura que sea lo más favorable posible para el producto, dichos productos son guiados hacia abajo a lo largo de la guía, por ejemplo, entre las cerdas, de modo que son liberados de las mismas de manera muy delicada.

Otro aspecto de la presente invención hace referencia a un dispositivo de llenado que comprende un dispositivo de guiado como el descrito anteriormente para llenar un recipiente con productos delicados, tales como verduras y fruta. En una realización práctica, la guía es relativamente larga a efectos de distribuir los productos en un recipiente que gira debajo del dispositivo de guiado.

El dispositivo de llenado puede comprender un dispositivo de distribución para distribuir de manera uniforme varios productos en un recipiente.

Un dispositivo de este tipo tiene la ventaja de que es posible aplicar unas palas relativamente cortas o relativamente sencillas para liberar los productos en el recipiente sin dañarlos o magullarlos. Preferiblemente, en este tipo de dispositivo, el primer distribuidor giratorio comprende varillas que se extienden sustancialmente como un radio de dicho primer distribuidor giratorio, y varillas de distribución que se extienden desde el exterior hacia el interior en una parte del primer distribuidor giratorio, pudiendo estar fijadas las palas a dichas varillas. Esta realización presenta la ventaja de que es posible disponer fácilmente más palas en el lado exterior que en el lado interior.

Preferiblemente, las varillas de distribución están fijadas de manera elástica al primer distribuidor giratorio, o dichas varillas tienen una forma elástica. Esto presenta la ventaja de que si un producto queda atascado entre una varilla de distribución y el segundo distribuidor, se limitan posibles daños a dicho producto. Por ejemplo, en el caso de una manzana, se evitaría un aplastamiento de dicha manzana o daños importantes en la misma, lo cual provocaría una contaminación no deseada del dispositivo. Los materiales de los discos se seleccionan a efectos de minimizar las fuerzas g, por ejemplo, mediante materiales blandos.

En otra realización preferida, el dispositivo de distribución comprende medios de ajuste de altura para ajustar la altura de dicho dispositivo de distribución con respecto al recipiente. A efectos de obtener un llenado delicado del recipiente, es recomendable que la distancia existente entre la parte inferior del segundo distribuidor y el fondo del recipiente, o la parte superior de los productos ya colocados en dicho recipiente, sea relativamente pequeña. Esto evita la caída de los productos. Asimismo, una distancia demasiado pequeña no resulta deseable en lo que respecta a daños en los productos ya presentes. Por este motivo, preferiblemente, la parte inferior del segundo distribuidor está dotada de un detector que indica si existe una distancia demasiado pequeña, tras lo cual el recipiente se desplaza hasta una posición inferior con respecto a la parte inferior del dispositivo de distribución.

A efectos de facilitar la liberación de los productos del segundo distribuidor giratorio de manera delicada y/o una distribución delicada de los productos en el recipiente, el segundo distribuidor comprende una guía de distribución. Preferiblemente, la misma tiene una longitud tal que es posible alcanzar todas las esquinas del recipiente.

Durante la descarga de los productos desde el dispositivo de guiado hasta el dispositivo de distribución, se evita que se produzcan magulladuras ajustando entre sí las velocidades...

1. Dispositivo de guiado (2) para guiar productos desde un transportador de suministro (17), que comprende: