GUIA LATERAL PARA UN REVESTIMIENTO POR CORTINA.

Dispositivo de guía lateral (608) para estabilizar los bordes de una cortina de revestimiento líquida (618) producida mediante un generador de cortinas (610),

de modo que el dispositivo de guía lateral (608) presenta:

a) un cuerpo de guía lateral (110) con una superficie guía (126);

b) una ranura de guía lateral (122) dispuesta en la superficie guía (126) del cuerpo de guía lateral (110),

- donde la ranura de guía lateral (122) presenta al menos una sección de moderación de flujo (136) y una sección guía (140) dispuesta debajo de la sección de moderación de flujo (136);

c) al menos una alimentación de líquido auxiliar (124) dispuesta en el cuerpo de guía lateral (110) para introducir líquido auxiliar en la ranura de guía lateral (122) por encima de la sección de moderación de flujo (136); y

d) al menos una salida de líquido (142) para recoger el líquido auxiliar después de que éste ha atravesado la sección guía (140),

caracterizado porque el dispositivo de guía lateral (608) presenta, en forma adicional, un dispositivo de separación (510) para la división espacial parcial o completa del líquido auxiliar del líquido de revestimiento en la sección de moderación de flujo (136)

Guía lateral para un revestimiento por cortina.

La presente invención hace referencia a un dispositivo y a un método de revestimiento por cortina (en inglés curtain coating) para la aplicación de películas delgadas sobre sustratos móviles. En particular, la presente invención hace referencia a un dispositivo para la guía lateral de revestimiento por cortina, así como a un método para la utilización de este dispositivo. Dispositivos semejantes son empleados, por ejemplo, en el revestimiento de papel, cintas adhesivas, o también en el revestimiento de películas fotográficas.

En la industria fotográfica, así como también para la producción de bandas de papel revestidas o de bandas adhesivas, se emplea desde hace tiempo un método en el que, por ejemplo, un material soporte en forma de tira (por ejemplo bandas de papel o láminas plásticas) se desplaza en forma continua a través de una zona de revestimiento donde es revestido completa o parcialmente, en uno o más sitios, por una cortina líquida que baja en caída libre. Este método es denominado, generalmente, como revestimiento por cortina o también curtain coating. En cuanto al lenguaje, se diferencia entre el revestimiento por cortina propiamente dicho, de una capa, y el revestimiento en cascada, en el que son aplicadas varias capas al mismo tiempo sobre el material soporte. Esta diferenciación, sin embargo, presenta una relevancia escasa en la siguiente descripción, puesto que ambos métodos son denominados, de igual forma, como revestimiento por cortina y se hace referencia a ambos de igual modo a través de la presente invención.

En el revestimiento por cortina, en primer lugar, se suministra un líquido de revestimiento correspondiente a una cabeza de revestimiento, por ejemplo, un disolvente o también una dispersión o una solución. Mediante una abertura de vertido conformada apropiadamente o un labio de vertido adecuado, al líquido de revestimiento se le da la forma de una cortina que baja en caída libre, que choca contra un sustrato que se desplaza en forma transversal con respecto a la dirección de caída de la cortina. Las velocidades típicas para el movimiento del sustrato se encuentran dentro de un rango de unos 100 m/min, por ejemplo en el caso del revestimiento de papel.

En particular en el caso de un revestimiento con grandes velocidades del sustrato, se presenta una gran cantidad de problemas. Muchos problemas están relacionados con el hecho de que la cortina líquida debe ser estabilizada para chocar lo más regularmente posible sobre el sustrato a revestir.

Uno de los problemas que pueden presentarse consiste particularmente en la estabilización de los bordes de la cortina. Debido a la tensión superficial de la película líquida, la cortina tiende en particular a contraerse, de modo que la superficie revestida disminuye sobre el sustrato y, de esta manera, al chocar sobre el sustrato, se forman engrosamientos (abultamientos) en el borde de la película superficial que se origina.

En el estado actual del arte se conocen numerosos dispositivos mediante los que pueden ser estabilizados los bordes de la cortina líquida.

Por la solicitud GB 2 021 001 A se conoce un soporte de cortina, en el cual los bordes de la cortina son estabilizados a través de hilos o alambres. Mediante la construcción de diferentes poleas de inversión, un hilo o alambre adecuado se desplaza en la dirección de caída de la cortina en cada borde de la cortina, el cual se adhiere la misma. El dispositivo descrito en la solicitud GB 2 021 001 A, sin embargo, es muy costoso en cuanto a la técnica. A su vez, la estabilidad del soporte de cortina descrito presenta la desventaja de que la velocidad del hilo, así como del alambre, no es adaptada en forma óptima a la velocidad de caída de la cortina en todos los puntos, de modo que pueden surgir inestabilidades.

Otra posibilidad de estabilización de los bordes de la cortina consiste en prever soportes de cortina rígidos que se encuentren mojados con un líquido auxiliar. El líquido auxiliar puede desplazarse parcialmente con la cortina que baja en caída libre, compensado así la diferencia de velocidad entre el soporte de cortina rígido y la cortina que baja en caída libre. Sistemas semejantes son descritos, por ejemplo, en la solicitud EP 0 737 521 A2. En la solicitud EP 0 907 103 B1 el suministro de un líquido auxiliar sobre la superficie de un soporte de cortina se efectúa a través de una placa porosa, cuyo grosor puede presentar un gradiente, de modo que el líquido auxiliar se desplaza en una caída óptima con la misma velocidad en la dirección de caída, como también los bordes de la cortina.

En los dispositivos descritos, sin embargo, se presenta la desventaja de que, en particular en la utilización de soluciones y dispersiones que contaminan levemente las superficies guías del soporte de cortina, los materiales porosos son obstruidos fácilmente a través de los líquidos de revestimiento utilizados. Esto requiere costosas etapas de limpieza y exige tiempos elevados de mantenimiento del sistema. De esta manera, el tiempo de funcionamiento, de acuerdo a la antigüedad del soporte de cortina se reduce entre los procesos de mantenimiento y de limpieza requeridos, puesto que los materiales porosos nunca pueden ser limpiados completamente. Asimismo, a causa de la obstrucción de la superficie porosa se producen sobredosificaciones locales de líquido auxiliar. Además, los materiales porosos empleados presentan, usualmente, una rugosidad superficial elevada y, con ello, una resistencia al flujo elevada. A su vez, las películas de líquido auxiliar también suministradas, frecuentemente, presentan un ancho de más de 10 mm en comparación con los grosores típicos de 0, 3 mm de las cortinas de revestimiento. De este modo, se producen alteraciones en la homogeneidad en cuanto al flujo dentro del flujo de líquido auxiliar, las que se traspasan a la cortina de revestimiento. Otra desventaja del sistema descrito reside en el hecho de que el líquido auxiliar, con frecuencia, no es absorbido completamente en el extremo inferior del soporte de cortina, lo que puede conducir a alteraciones en la homogeneidad en el grosor de la película (formación de abultamientos) de los sustratos revestidos en la zona del borde.

En las solicitudes WO 90/01179, EP 0 414 721 B1 y US 4,479,987 se describe un método general en el que un líquido auxiliar o de limpieza adecuado es conducido en un tubo o en una construcción similar a un tubo, en la dirección de caída y en forma paralela con respecto a la cortina. Mediante una abertura, una ranura o una membrana porosa, el líquido auxiliar en el tubo se encuentra en contacto con la cortina a estabilizar que baja en caída libre. Las soluciones expuestas en estos documentos, sin embargo, presentan la desventaja de que se presentan diferencias de velocidad considerables entre la cortina que baja en caída libre y el líquido auxiliar en el tubo, de modo que pueden ocasionarse perturbaciones en la zona del borde de la cortina. Además, para poder alcanzar el borde de la cortina desde el interior del tubo, el líquido debe desplazarse con una velocidad en forma perpendicular con respecto a la dirección de caída de la cortina. Este componente de la velocidad perpendicular con respecto a la dirección de caída puede inducir a inestabilidades en la zona del borde de la cortina, de modo que en muchos casos la cortina es desviada del soporte de cortina.

La solicitud WO 02/081103 A1 describe un dispositivo con un inyector ranurado, desde el que sale un material de revestimiento en una cortina que baja en caída libre, y que presenta en cada lado, directamente junto a la abertura de salida, un elemento guía para el borde de la cortina, el cual se extiende hacia abajo. En la zona del borde de la banda se encuentran dispuestos elementos para la aspiración de material de revestimiento. En el extremo inferior de cada elemento guía se encuentra montado un elemento de aspiración, cuyo lado interno orientado hacia la cortina se alinea con el lado interno del elemento guía. A través del elemento de aspiración se llega a un canal de aspiración conectado a un conducto de aspiración, el cual desemboca en una punta de aspiración que se extiende en forma perpendicular con respecto al plano de la cortina en un extremo inferior del lado interior.

La solicitud WO 03/049870 A1 describe un dispositivo para revestimiento por cortina, en particular para un revestimiento de alta velocidad de una banda de papel continua. El dispositivo presenta un medio a modo de embudo o tolva, el cual proporciona uno o varios materiales de revestimiento líquidos en forma de una cortina...

1. Dispositivo de guía lateral (608) para estabilizar los bordes de una cortina de revestimiento líquida (618) producida mediante un generador de cortinas (610), de modo que el dispositivo de guía lateral (608) presenta: