PROCEDIMIENTO PARA EL ANCLAJE DE DISPOSITIVOS DE CUERPOS FLOTANTES.

Procedimiento para el anclaje de dispositivos de cuerpos flotantes (1),

en el que:

a - se construye un dispositivo de medios de tracción (15);

b - el dispositivo de medios de tracción (15) se dota de un dispositivo de pared (34), permeable al agua;

c - el dispositivo de medios de tracción (15), junto con el dispositivo de pared (34), se hace descender hasta el fondo marino (14);

d - el dispositivo de pared (34) se rellena con material suelto (36) tomado del suelo marino (14);

e - el material suelto (36), como mínimo en su capa exterior, se fija mediante la introducción de un agente ligante; y en el que:

f - el dispositivo de cuerpos flotantes (1) está conectado al dispositivo de medios de tracción (15) mediante, como mínimo, un medio de tracción (6)

Procedimiento para el anclaje de dispositivos de cuerpos flotantes.

La presente invención se refiere a un procedimiento para el anclaje de dispositivos de cuerpos flotantes, por ejemplo, plataformas flotantes.

Los dispositivos de cuerpos flotantes, es decir, en su sentido más amplio, las instalaciones autoflotantes o que se mantienen sobre el agua mediante flotadores, con frecuencia sirven para soportar otros equipos o instalaciones de grandes dimensiones tales como, en especial, generadores eólicos. No obstante, los dispositivos de cuerpos flotantes también pueden soportar faros, equipos de emisión y/o recepción, instalaciones de radar, estaciones de investigación, puentes, instalaciones portuarias, pontones, estaciones de atraque, puntos de anclaje para embarcaciones de submarinismo, aeródromos e instalaciones similares. Las instalaciones se deben asegurar en una posición fija, por lo que se anclan en el fondo marino.

El documento DE 100 34 847 A1 da a conocer un dispositivo de cuerpos flotantes que soporta un aerogenerador. Para el anclaje se utilizan múltiples pilotes de anclaje hincados en el fondo marino.

El hincado de pilotes de anclaje en el fondo marino es cada vez más difícil a medida que aumenta la profundidad. Sin embargo, se desea poder montar instalaciones eólicas también a profundidades de agua mayores.

El documento DE 102 23 314 A1 da a conocer un dispositivo de cuerpos flotantes que soporta un aerogenerador. El dispositivo de cuerpos flotantes sumergido está conectado a cuerpos de lastre que, gracias a su elevado peso, quedan depositados sobre el fondo marino. Los cuerpos de lastre se prefabrican en tierra y se remolcan a la posición final de instalación. Están constituidos por hormigón.

Una vez desmontada la instalación, permanecen en el fondo marino.

Para el anclaje en alta mar de instalaciones eólicas se requieren cuerpos de lastre que, en su conjunto, pesan varios miles de toneladas. La fabricación de cuerpos de hormigón de este tamaño y su transporte a alta mar plantea problemas técnicos y logísticos, y es un factor de coste considerable. Además, los cuerpos de hormigón que quedan en el fondo marino después del desmontaje de tales instalaciones pueden ser un obstáculo para la navegación, en especial cuando la profundidad del mar es escasa.

El documento DE-A-32 01 975 da a conocer una cesta de ancla para barcos, con una cadena de ancla doble, que está rellenada con piedras y que sirve de ancla de lastre para barcos. Una vez concluida su utilización, con la cadena de ancla se vacía desde el barco la cesta de ancla en el fondo, y la cesta se pliega para su transporte.

El documento JP-A-58 214 488 da a conocer un procedimiento para fabricar un ancla, en el que, mediante una bomba, se llena con arena del fondo marino una bolsa a la que luego se fija un cable de acero.

El documento US-A-4 922 847 da a conocer un dispositivo de ancla con piedras de lastre alojadas en una red.

El documento GB-A-2 025 876 da a conocer un dispositivo de ancla, destinado a su uso cuando existe riesgo de dañar tuberías sumergidas o elementos similares. El dispositivo de ancla comprende una envoltura permeable o impermeable al agua, que se rellena con material en partículas, por ejemplo, arena.

Partiendo de lo anteriormente expuesto, el objeto de la presente invención es dar a conocer un procedimiento mejorado para el anclaje de dispositivos de cuerpos flotantes.

Este objetivo se consigue con un procedimiento según la reivindicación 1.

El elemento de anclaje del procedimiento, según la invención, comprende un dispositivo de medios de tracción que consta de un cuerpo de lastre y que está sujeto al mismo. El cuerpo de lastre descansa sobre el fondo marino gracias a su propio peso. Dado que el cuerpo de lastre está rodeado por el dispositivo de medios de tracción, su rigidez y su resistencia no son muy importantes. No necesariamente debe estar fabricado con hormigón estructuralmente estable. Al contrario, para su fabricación se pueden emplear materiales de menor valor, como por ejemplo, la arena o grava que se encuentra en el fondo marino. Así pues, para construir el elemento de anclaje, el dispositivo de medios de tracción previamente montado simplemente se debe llevar o descender hasta el fondo marino, donde es llenado con el material que allí se encuentra. Esto reduce considerablemente el coste de construcción de los elementos de anclaje.

Preferentemente, el dispositivo de medios de tracción rodea totalmente el cuerpo de lastre y, preferentemente, está configurado en forma de red. Por ejemplo, la red puede estar constituida por anillos individuales, rígidos o flexibles, por ejemplo, anillos de cable de acero, conectados entre sí. Tales redes se pueden adquirir o fabricar económicamente, y son resistentes a la corrosión por agua de mar durante bastante más de veinte años cuando están fabricadas con el material adecuado, por ejemplo, acero galvanizado o acero fino. La red transmite de forma plana las fuerzas de tracción que inciden en el elemento de anclaje sobre la superficie del cuerpo de lastre envuelto.

El dispositivo de medios de tracción puede comportar cables tensores que se extienden, por ejemplo, por los bordes o las esquinas del cuerpo de lastre y de esta forma reconducen las fuerzas transmitidas por la red. Por ejemplo, el elemento de anclaje puede estar conformado como pirámide con una base de tres, cuatro o más lados, o bien como paralelepípedo con una pirámide truncada superpuesta, o bien como cono, o con una forma similar. Cuando la longitud de cada borde es de algo más de diez metros, se pueden conseguir pesos superiores a 2.000 toneladas.

Preferentemente, el dispositivo de medios de tracción está dotado de un armazón portante, cuya función es mantener erecto el dispositivo de medios de tracción antes de su llenado con materiales de lastre. Por ejemplo, el conjunto de armazón puede tener un bastidor portante, al que posteriormente también se conecta un cable de anclaje, que conecta el dispositivo de cuerpos flotantes con el elemento de anclaje.

El cuerpo de lastre, tal como se ha indicado al principio, se realiza con materiales sueltos que se extraen del fondo marino en la zona que rodea el elemento de anclaje. Los materiales sueltos están rodeados por un dispositivo de pared configurado de modo que es permeable al agua. Por ejemplo, el dispositivo de pared puede ser de un material textil, por ejemplo, un velo de fibras, un tejido, un fieltro o un material similar. Reviste interiormente el dispositivo de medios de tracción, preferentemente configurado como una red, y conforma un saco o bolsa más o menos grande. Esta bolsa está abierta en su parte superior, como mínimo, lo suficiente como para que se pueda rellenar desde arriba con una mezcla de agua y materiales sueltos. Esta mezcla se puede obtener del fondo marino próximo o más alejado, o bien puede ser transportada al sitio con un carguero para productos a granel. La mezcla de materiales sueltos y agua que se introduce en la bolsa sobredimensionada se disocia en el espacio que encierra la bolsa, de modo que los materiales sueltos se depositan y el agua excedente fluye hacia afuera por los múltiples poros o pequeñas aberturas del dispositivo de pared. Preferentemente, también se expulsan las sustancias cenagosas, de modo que dentro de la bolsa (en el dispositivo de pared) quedan principalmente la arena y la grava.

Según la invención, la grava y la arena introducidas hidráulicamente se endurecen, como mínimo, en su superficie, con lo que se asegura que los materiales sueltos permanecerán dentro del dispositivo de medios de tracción aunque se produzcan daños mecánicos en la envoltura textil externa, o si después de un cierto tiempo desaparece el dispositivo de pared formado por el material textil. Por ejemplo, los materiales textiles pueden ser descompuestos por organismos y, por ello, desaparecer poco a poco.

Para endurecer los materiales sueltos, como mínimo, en la superficie, se utiliza, preferentemente, un cemento adecuado o bien un material sintético, por ejemplo, una emulsión de polímero, una emulsión de resina sintética o un producto similar. Preferentemente, el agente ligante se conduce al cuerpo de materiales sueltos mediante tubos sujetos al dispositivo de pared o al dispositivo de medios de tracción, cuyas salidas están a poca distancia (por ejemplo, 0,5 m) del dispositivo de pared y que desembocan en los materiales sueltos. Estas desembocaduras, preferentemente dispuestas a intervalos regulares, forman una cuadrícula...

1. Procedimiento para el anclaje de dispositivos de cuerpos flotantes (1), en el que:

a - se construye un dispositivo de medios de tracción (15);

b - el dispositivo de medios de tracción (15) se dota de un dispositivo de pared (34), permeable al agua;

c - el dispositivo de medios de tracción (15), junto con el dispositivo de pared (34), se hace descender hasta el fondo marino (14);

d - el dispositivo de pared (34) se rellena con material suelto (36) tomado del suelo marino (14);

e - el material suelto (36), como mínimo en su capa exterior, se fija mediante la introducción de un agente ligante; y en el que:

f - el dispositivo de cuerpos flotantes (1) está conectado al dispositivo de medios de tracción (15) mediante, como mínimo, un medio de tracción (6).

2. Procedimiento, según la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de medios de tracción (15) se construye por encima del nivel del mar (5).

3. Procedimiento, según la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de medios de tracción (15) se construye sobre la cubierta de un barco (39) y luego se hace descender al fondo marino (14) mediante una grúa de carga (43).

4. Procedimiento, según la reivindicación 1, caracterizado porque el material suelto (36) se introduce hidráulicamente en el dispositivo de pared (34), que está soportado hacia afuera por el dispositivo de medios de tracción (15), mediante un dispositivo de inyección hidráulica (44).