DISTRIBUIDOR DE AGENTES DE LAVADO PARA UNA MAQUINA DE LAVADO DOMESTICA, EN PARTICULAR PARA UN LAVAVAJILLAS.

Dispositivo distribuidor de agentes de lavado para una máquina lavadora doméstica -en particular,

un lavavajillas-, estando provisto dicho distribuidor (1) de por lo menos un depósito (S) destinado a contener un agente de lavado líquido y una disposición (7 a 21) destinada a distribuir una dosis de dicho agente de lavado líquido, comprendiendo dicha disposición:

- unos pasos (15, 15A, 17, 17A, 19) aptos para poner el interior de dicho depósito (S) en comunicación con una salida de descarga (21) para dicho agente de lavado líquido, comprendiendo dichos pasos una cámara de distribución (17) de dicho agente de lavado que se comunica con una cámara dosificadora (15) a través de un primer paso (17A) y con la salida de descarga (21) a través de un segundo paso (19);

- unos primeros medios de tapón (18) que actúan en un primer paso (17A) y que son capaces de adoptar una primera posición, en la que el agente de lavado no pueda alcanzar dicha salida de descarga (21), y una segunda posición en la que el agente de lavado pueda alcanzar dicha salida de descarga;

- unos medios de accionamiento (13) que producen el accionamiento de dichos primeros medios de tapón (18),

caracterizado porque:

están previstos unos medios de seguridad o control (16), que funcionan en dichos pasos (15, 15A, 17, 17A, 19) y que normalmente funcionan para impedir que el agente de lavado fluya hacia abajo desde dicho depósito (S) a dichos pasos (15A, 15, 17A, 17, 19) independientemente de la posición de dichos primeros medios de tapón (18), y

porque en dicha segunda posición dichos medios de tapón (18) están en una condición de cierre del primer paso (17A) entre la cámara de distribución (17) y la cámara dosificadora (15), mientras que están en su condición abierta para dicho segundo paso (19) que comunica la cámara de distribución (17) y la salida de descarga (21),

mientras que en la primera posición los medios de tapón (18) abren el primer paso (17A) con el cierre simultáneo del segundo paso (19)

Distribuidor de agentes de lavado para una máquina de lavado doméstica, en particular para un lavavajillas.

La presente invención se refiere a un dispositivo distribuidor de agentes de lavado para una máquina de lavado doméstica, en particular, un lavavajillas, según se describe en el preámbulo de la reivindicación 1 adjunta.

Como es conocido, las máquinas de lavado están provistas, normalmente, de un dispositivo distribuidor de agentes de lavado, principalmente de detergentes en polvo o líquido y aditivos; estos últimos son, normalmente, sustancias suavizantes para las máquinas lavadoras de colada y agentes de aclarado en las máquinas lavavajillas.

En el caso de los lavavajillas, el distribuidor de agentes de lavado, comprende, normalmente, un cuerpo realizado de material plástico, parcialmente incorporado en una de las superficies verticales que delimitan la cuba de lavado de la máquina; en la mayoría de los casos, esta pared vertical es la puerta interior del lavavajillas, es decir, el lado de la puerta de carga frontal de la máquina enfrentado hacia la cuba de lavado.

En esta área frontal, el cuerpo anterior delimita un espacio para contener un agente de lavado, normalmente, polvo o en la forma de una pastilla, con una cubierta deslizante o abatible. La apertura de esta cubierta se controla adecuadamente mediante un programador o temporizador de la máquina.

En el interior del cuerpo del distribuidor, está previsto un depósito para contener un segundo agente de lavado de tipo líquido, normalmente un agente de aclarado; en general, este depósito tiene capacidad para contener una cantidad suficiente de agente líquido para varios ciclos de lavado, de forma que el usuario de la máquina solo tiene que llenar el depósito periódicamente mediante una toma adecuado.

Una pequeña cámara en el interior del distribuidor está asociada al depósito anterior para dosificar la cantidad de agente de aclarado que debe suministrarse durante el ciclo de lavado. Para este propósito, el sistema de dosificación del agente de aclarado utiliza el movimiento de apertura/cierre de la puerta de la máquina -es decir, horizontal en su posición abierta y vertical en su posición cerrada- para distribuir una parte del agente de aclarado desde el depósito a la cámara de dosificación. Durante el funcionamiento de la máquina, el programador hace funcionar un accionador para liberar una salida de descarga alineada con la cámara de dosificación, de forma que la cantidad de agente de aclarado pueda fluir desde esta última hacia la cuba de lavado del lavavajillas.

Tal como se ha descrito anteriormente, según la técnica anterior conocida se presupone que el distribuidor debe fijarse a la puerta del lavavajillas a fin de utilizar su movimiento de apertura/cierre para dosificar el agente de aclarado necesario para ejecutar un ciclo de lavado; por lo tanto, por este motivo, la aplicación de estos distribuidores queda limitada a las máquinas de lavado con una puerta abatible alrededor de un eje horizontal.

No obstante, en algunas máquinas de lavado conocidas, la puerta de carga no es abatible sino que se desliza linealmente sobre unas guías adecuadas. Haciendo referencia a una máquina lavavajillas de doble cesta, se puede hacer referencia, por ejemplo, a la solución descrita en el documento FR-A-2.674.426; al contrario, según otra de las soluciones conocidas, el lavavajillas solo cuenta con una cesta diseñada como un cajón deslizable para contener la vajilla que va a lavarse, cuya pared frontal representa realmente la puerta de la máquina.

También en estas máquinas, el distribuidor de agentes de lavado está sujeto a la puerta de la máquina o en otra parte en una pared o superficie vertical que delimita la cuba de lavado. Como resultado, el distribuidor siempre está dispuesto en el mismo plano de reposo, independientemente de si la puerta se abre o se cierra.

Por consiguiente, los distribuidores aplicados a estas máquinas deben equiparse con una bomba eléctrica adecuada, ya sea una bomba de vibración o peristáltica, a fin de llevar a cabo la dosificación y distribución del agente de lavado líquido. No obstante, estas bombas son relativamente costosas, requieren espacio y son difíciles de controlar; es más, estas bombas pueden descalibrarse o estropearse con el tiempo, sin olvidar la capacidad corrosiva de determinados agentes de lavado líquidos.

Por otra parte, otras soluciones conocidas proporcionan un circuito hidráulico especial, apto para transportar el agua hacia el interior del dispositivo para distribuir el agente de lavado líquido y transportarlo a la cuba de lavado de la máquina. Sin embargo, estas soluciones también son complicadas, caras y delicadas, ya que tal circuito hidráulico debe alojarse parcialmente en la puerta de la máquina.

Una de este tipo de soluciones se da a conocer en el documento FR-A-2658068 a nombre de Elbi Int. SpA, en la que el agente de lavado se suministra en dosis predeterminadas a la cámara de aclarado de la máquina de lavado; el agente de lavado se dosifica desde el depósito en una cámara de dosificación con salidas controladas por válvulas operadas eléctricamente, y se proporciona una entrada de agua que finaliza en una boquilla que sobresale hacia la salida de forma que el agua puede rociar la cámara de dosificación cuando se abre una válvula.

El objetivo de la presente invención es solucionar los inconvenientes anteriores y proporcionar un dispositivo distribuidor de agentes de lavado, apto para realizar la dosificación y la distribución de un agente de lavado líquido, que sea fácil de fabricar y tenga un funcionamiento fiable y un coste bajo.

En este marco general, un primer objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo distribuidor de agentes de lavado, apto para realizar la dosificación y distribución de un agente de lavado líquido sin emplear bombas de vibración ni peristálticas, ni circuitos de suministro de agua y sin cambiar el plano de reposo del propio distribuidor.

Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo distribuidor de agentes de lavado, que comprende un número mínimo de piezas móviles, en particular, sometidas a movimientos elementales.

Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un dispositivo distribuidor de agentes de lavado, que emplea unos medios de accionamiento y sellado simples y fiables.

Según la presente invención, uno o más de estos objetivos se alcanzan por medio de un dispositivo distribuidor de agentes de lavado para una máquina de lavado doméstica -en particular, un lavavajillas- que incorpora las funciones de las reivindicaciones anexas, las cuales forman parte integral de la descripción incluida en este documento.

Otros objetivos, características y ventajas de la presente invención se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la siguiente descripción detallada y de los dibujos anexos, que se proporcionan a modo de ejemplo no limitativo, en los que:

- la figura 1 muestra una vista en perspectiva del lado frontal de un distribuidor de agentes de lavado, según la presente invención.

- la figura 2 muestra una vista en perspectiva del lado posterior del distribuidor de agentes de lavado, según la presente invención.

- la figura 3 muestra un plano en sección de una primera parte del distribuidor de agentes de lavado, según la presente invención.

- la figura 4 muestra una vista en perspectiva del lado posterior del distribuidor de agentes de lavado según la presente invención, con una pared omitida para mostrar algunos componentes interiores del distribuidor.

- la figura 5 muestra un plano en sección de una segunda parte del distribuidor de agentes de lavado, según la presente invención.

- la figura 6 muestra un plano en sección parcial de una tercera parte del distribuidor de agentes de lavado, según la presente invención.

- Las figuras 7 y 8 muestran una sección parcial de una cuarta parte del distribuidor de agentes de lavado, según la presente invención, estando este representado en dos condiciones de funcionamiento, respectivamente.

- Las figuras 9, 10 y 11 muestran esquemáticamente algunas secciones del distribuidor de agentes de lavado según la presente invención, estando este representado en tres condiciones de funcionamiento, respectivamente.

- la figura 12 muestra una vista explosionada parcial del distribuidor de agentes de lavado según la...

1. Dispositivo distribuidor de agentes de lavado para una máquina lavadora doméstica -en particular, un lavavajillas-, estando provisto dicho distribuidor (1) de por lo menos un depósito (S) destinado a contener un agente de lavado líquido y una disposición (7 a 21) destinada a distribuir una dosis de dicho agente de lavado líquido, comprendiendo dicha disposición:

- unos pasos (15, 15A, 17, 17A, 19) aptos para poner el interior de dicho depósito (S) en comunicación con una salida de descarga (21) para dicho agente de lavado líquido, comprendiendo dichos pasos una cámara de distribución (17) de dicho agente de lavado que se comunica con una cámara dosificadora (15) a través de un primer paso (17A) y con la salida de descarga (21) a través de un segundo paso (19);

- unos primeros medios de tapón (18) que actúan en un primer paso (17A) y que son capaces de adoptar una primera posición, en la que el agente de lavado no pueda alcanzar dicha salida de descarga (21), y una segunda posición en la que el agente de lavado pueda alcanzar dicha salida de descarga;

- unos medios de accionamiento (13) que producen el accionamiento de dichos primeros medios de tapón (18),

caracterizado porque:

están previstos unos medios de seguridad o control (16), que funcionan en dichos pasos (15, 15A, 17, 17A, 19) y que normalmente funcionan para impedir que el agente de lavado fluya hacia abajo desde dicho depósito (S) a dichos pasos (15A, 15, 17A, 17, 19) independientemente de la posición de dichos primeros medios de tapón (18), y

porque en dicha segunda posición dichos medios de tapón (18) están en una condición de cierre del primer paso (17A) entre la cámara de distribución (17) y la cámara dosificadora (15), mientras que están en su condición abierta para dicho segundo paso (19) que comunica la cámara de distribución (17) y la salida de descarga (21),

mientras que en la primera posición los medios de tapón (18) abren el primer paso (17A) con el cierre simultáneo del segundo paso (19).

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque dichos medios de seguridad (16) son aptos para impedir que el agente de lavado de líquido fluya hacia abajo desde dicho depósito (S) a dichos pasos (15A, 17A) y unas cámaras (15, 17) cuando dichos primeros medios de tapón (18) permiten que el agente de lavado fluya hacia abajo en dirección a dicha salida de descarga (21), permitiéndose dicho flujo descendente sólo cuando dichos primeros medios de tapón (18) alcanzan dicha segunda posición o debido a un funcionamiento incorrecto de dichos primeros medios de tapón (18).

3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque dichos medios de seguridad comprenden por lo menos unos segundos medios de tapón (16).

4. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 3, caracterizado porque dichos medios de seguridad o segundos medios de tapón (16) están previstos a lo largo de dichos pasos (15A, 17A) y cámaras (15, 17) aguas arriba de dichos primeros medios de tapón (18).

5. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 3, caracterizado porque dicha cámara dosificadora (15) de dicho agente de lavado líquido está en comunicación hidráulica con dicho depósito (S), funcionando dichos medios de seguridad o segundos medios de tapón (16) entre dicho depósito (S) y dicha cámara dosificadora (15).

6. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 3, caracterizado porque dicha cámara de distribución (17) de dicho agente de lavado líquido está en comunicación hidráulica con dicha cámara dosificadora (15), funcionando dichos primeros medios de tapón (18) entre dicha cámara dosificadora (15) y dicha cámara de distribución (17), estando dicha cámara de distribución (17) en comunicación hidráulica con dicha salida de descarga (21).

7. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque:

- en dicha primera posición, dichos primeros medios de tapón (18) son aptos para impedir el flujo descendente del agente de lavado líquido desde dicha cámara dosificadora (15) a dicha cámara de distribución (17) y permitir el flujo descendente del agente de lavado líquido finalmente contenido en dicha cámara de distribución (17) a dicha salida de descarga (21);

- en dicha segunda posición, dichos primeros medios de tapón (18) son aptos para garantizar el flujo descendente del agente de lavado líquido desde dicha cámara dosificadora (15) a dicha cámara de distribución (17) e impedir el flujo descendente del agente de lavado líquido finalmente contenido en dicha cámara de distribución (17) a dicha salida de descarga (21).

8. Dispositivo según las reivindicaciones 5 y 6, caracterizado porque dichos medios de seguridad o segundos medios de tapón (16) son capaces de adoptar dos condiciones de funcionamiento, en las que:

- en la primera condición de funcionamiento, que se alcanza cuando dichos primeros medios de tapón (18) están en dicha segunda posición, dichos medios de seguridad (16) impiden el flujo descendente del agente de lavado líquido de dicho depósito (S) a dicha cámara dosificadora (15);

- en la segunda condición de funcionamiento, que se alcanza cuando dichos primeros medios de tapón (18) están en dicha primera posición, dichos medios de seguridad (16) permiten el flujo descendente del agente de lavado líquido de dicha cámara dosificadora (15) a dicha cámara de distribución (17).

9. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque están previstos unos medios de ventilación (22, 23, 24) para colocar en comunicación con el entorno exterior dicho depósito (S) y/o dicha cámara dosificadora (15) y/o dicha cámara de distribución (17).

10. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios de seguridad o segundos medios de tapón (16) son capaces de estar completamente sumergidos en el agente de lavado líquido, contenido en particular en dicha cámara dosificadora (15), cuyos medios de accionamiento (7) pertinentes están dispuestos fuera del dicho depósito (S) o fuera de dicha cámara dosificadora (15).

11. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos primeros y/o segundos medios de tapón (16, 18) comprenden un elemento realizado a partir de material ferromagnético (16, 18), al cual en particular están asociados unos medios de sellado (16A, 18A).

12. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios de accionamiento (7; 13) comprenden un primer accionador (7) para hacer funcionar dichos medios de seguridad o segundos medios de tapón (16), y un segundo accionador (13) para hacer funcionar dichos primeros medios de tapón (18).

13. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios de accionamiento comprenden un único accionador, y porque está previsto un único dispositivo cinemático que es apto para producir el accionamiento de dichos primeros y segundos medios de tapón (16, 18) en momentos diferentes.

14. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios de accionamiento (7, 13) comprenden un accionador de funcionamiento lento, tal como en particular un termoaccionador (7).

15. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios de accionamiento (7, 13) comprenden un solenoide (13).

16. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque dichos primeros medios de tapón (18) representan el rotor o un núcleo móvil de dicho solenoide (13).

17. Dispositivo según la reivindicación 11, caracterizado porque está previsto un elemento magnético (12A) asociado con un componente (12) de un dispositivo cinemático (8-12, 14) accionado por dichos medios de accionamiento (7, 13).

18. Dispositivo según las reivindicaciones 13 y 17, caracterizado porque dicho elemento magnético (12A) está asociado a un componente de dicho dispositivo cinemático único.

19. Dispositivo según la reivindicación 17, caracterizado porque dicho componente (12) se puede mover angularmente.

20. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque durante el movimiento de dicho componente (12) la fuerza de atracción ejercida por dicho elemento magnético (12A) es capaz de producir la conmutación de dichos medios de seguridad o segundos medios de tapón (16) desde dicha primera hasta dicha segunda condición de funcionamiento o viceversa.

21. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque está prevista una segunda disposición (40-42) para distribuir por lo menos una dosis de un segundo agente de lavado, en particular en forma sólida o en polvo.

22. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque dichos medios de accionamiento (7, 13) están previstos para producir también el accionamiento de dicha segunda disposición (40-12), mediante unos dispositivos cinemáticos mecánicos (8-11, 14).

23. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque dichos dispositivos cinemáticos mecánicos (8-11, 14) comprenden un elemento dentado recto o cremallera (8), capaz de moverse por la acción de dichos medios de accionamiento (7, 13), y por lo menos un engranaje (14) acoplado a dicha cremallera (8).

24. Dispositivo según la reivindicación 21, caracterizado porque dicha segunda disposición (40-12) comprende un rebaje (40A) que contiene dicho segundo agente de lavado, una cubierta (3) para cerrar dicho rebaje (40A) y unos medios (4) para mantener dicha cubierta (3) en su posición cerrada.

25. Dispositivo según la reivindicación 21, caracterizado porque dicha segunda disposición (40-12) comprende un cuerpo de distribución (40) que delimita por lo menos un espacio (40B) para contener una dosis de dicho segundo agente de lavado, siendo dicho cuerpo de distribución (40) giratorio alrededor de un primer eje (42D).

26. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque dicho cuerpo de distribución (40) es capaz de realizar un movimiento angular en relación con un segundo eje (42C), en particular, sustancialmente perpendicular con respecto a dicho primer eje.

27. Dispositivo según la reivindicación 25, caracterizado porque está previsto un asiento (41) que aloja dicho cuerpo de distribución (40), siendo el último capaz de adoptar una primera posición, en la que dicho cuerpo de distribución (40) está insertado en dicho asiento (41), y una segunda posición, en la que dicho cuerpo de distribución (40) está inclinado hacia el exterior de dicho asiento (41), a fin de permitir la toma de una dosis de dicho segundo agente de lavado en dicho espacio (40B).

28. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque un área de dicho asiento (41) está directamente enfrentado o abierto al interior de la cuba de lavado de la máquina sobre la cual el dispositivo está ensamblado.

29. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque dicho cuerpo de distribución (40) es capaz de girar alrededor de dicho primer eje (42D), a fin de que la abertura de dicho espacio (40B) quede sustancialmente alineada con dicha área para permitir la descarga de la dosis de dicho segundo agente de lavado.

30. Dispositivo según por lo menos una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho cuerpo de distribución (40) se sostiene mediante un elemento de soporte (42) capaz de realizar un movimiento angular.

31. Dispositivo según la reivindicación anterior, caracterizado porque dicho elemento de soporte (42) presenta por lo menos una parte de horquilla, estando ensamblado dicho cuerpo de distribución (40) de forma móvil y/o inclinable en relación con dicho elemento de soporte (42).

32. Procedimiento para distribuir un agente de lavado líquido en una máquina de lavado doméstica, en particular, un lavavajillas, por medio de un distribuidor (1) provisto de por lo menos un depósito (S) destinado a contener un agente de lavado líquido y una cámara de distribución (17) de dicho agente de lavado en comunicación con un espacio dosificador (15) a través de un primer paso (17A) y en comunicación con una salida de descarga (21) a través de un segundo paso (19), estando compuesto el procedimiento por:

- la admisión de por lo menos una parte del agente de lavado líquido desde dicho depósito (S) al espacio dosificador (15);

- una distribución posterior a través de la salida de descarga (21) de por lo menos una parte del agente de lavado líquido contenido en dicho espacio dosificador (15) fuera de dicho distribuidor (1);

en el que dichos primeros medios de tapón (18) pueden controlarse para adoptar una primera posición, debido a la cual el agente de lavado líquido no puede alcanzar dicha salida de descarga (21), y una segunda posición debido a la cual el agente de lavado líquido puede alcanzar dicha salida de descarga (21), caracterizado porque cuando dichos primeros medios de tapón (18) se encuentran en dicha primera posición, se impide el flujo descendente del agente de lavado líquido del depósito (S) a dicho espacio dosificador (15), y cuando dichos primeros medios de tapón (18) se encuentran en dicha segunda posición, se permite el flujo descendente del agente de lavado líquido desde dicho espacio dosificador (15) a dicha salida de descarga (21); y porque en dicha segunda posición dichos medios de tapón (18) están en condición de cierre del primer paso (17A) entre la cámara de distribución (17) y el espacio dosificador (15), mientras que está en su condición abierta para dicho segundo paso (19) en comunicación entre la cámara de distribución (17) y la salida de descarga (21), mientras que en la primera posición los medios de tapón (18) abren el primer paso (17A) con el cierre simultáneo del segundo paso (19).

33. Procedimiento según la reivindicación 32, caracterizado porque se impide el flujo descendente del agente de lavado líquido desde dicho depósito (S) a dicho espacio dosificador (15) cuando dichos primeros medios de tapón (18) permiten el flujo descendente del agente de lavado a dicha salida de descarga (21), independientemente de si dicho flujo descendente está permitido debido a que dichos primeros medios de tapón (18) han alcanzado dicha segunda posición o debido a un funcionamiento incorrecto de dichos primeros medios de tapón (18).

34. Procedimiento según la reivindicación 33, caracterizado porque:

- en dicha primera posición, dichos primeros medios de tapón (18) son aptos para impedir el flujo descendente del agente de lavado líquido desde dicho espacio dosificador (15) a dicho espacio de distribución (17) y permitir el flujo descendente del agente de lavado líquido finalmente contenido en dicho espacio de distribución (17) a dicha salida de descarga (21);

- en dicha segunda posición, dichos primeros medios de tapón (18) son aptos para permitir el flujo descendente del agente de lavado líquido desde dicho espacio dosificador (15) a dicho espacio de distribución (17) e impedir el flujo descendente del agente de lavado líquido finalmente contenido en dicho espacio de distribución (17) a dicha salida de descarga (21).

35. Máquina de lavado doméstica que comprende un dispositivo distribuidor de agentes de lavado según una o más de las reivindicaciones 1 a 31 y/o que utiliza el procedimiento para distribuir un agente de lavado líquido según una o más de las reivindicaciones 32 a 34.