Dispositivo para prevenir el secado de productos fluidos en un cabezal de suministro (12) de una máquina para dispensar dichos productos fluidos,

en el que dicho cabezal de suministro (12) está provisto de una pluralidad de boquillas de suministro (11) divididas en al menos dos grupos, comprendiendo dicho dispositivo primeros medios (25) capaces de generar al menos un caudal de condicionamiento, segundos medios (15, 20, 21) capaces de transportar dicho caudal de condicionamiento hacia un espacio (19) por debajo de dichas boquillas de suministro (11) y crear en dicho espacio (19) al menos una atmósfera diferente de la del medio ambiente en el que dicha máquina dispensadora se encuentra durante su utilización, caracterizado por el hecho de que dicho espacio (19) está dividido en al menos dos zonas de condicionamiento distintas (19a, 19b, 19c, 19d), dispuestas en correspondencia con dichos grupos de dichas boquillas de suministro (11), y en el que son capaces de crearse diferentes atmósferas, según el tipo de producto fluido suministrado por el correspondiente grupo de boquillas de suministro (11)

CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un dispositivo y un método para prevenir el secado de productos fluidos, tales como por ejemplo líquidos colorantes, bases para pintura, barnices, esmaltes, tintas y similares, en una máquina dispensadora para dichos productos. El dispositivo es capaz de aplicarse ventajosamente en correspondencia con las boquillas de un cabezal de suministro de la máquina

10 dispensadora, y permite mantener tintes concretos de diferente naturaleza, que fluyan hacia el mismo cabezal de suministro, con una temperatura y humedad controladas. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Máquinas de distribución o dispensadores conocidos para productos fluidos, tales como por ejemplo tintes de diferente color o tono, capaces de dosificarse o añadirse a una sustancia básica para formar una pintura de un color determinado, comprenden una pluralidad de boquillas de suministro, de número variable, desde algunas unidades hasta algunas decenas, que están conjuntamente agrupadas en un cabezal de suministro. Cada boquilla de suministro está conectada a un tanque correspondiente que contiene un tinte determinado y está controlada por una electrobomba que provoca el suministro selectivo del producto fluido en una

cantidad adecuadamente elegida, por ejemplo, con la ayuda de un procesador electrónico.

Habitualmente, en el uso de dichas máquinas dispensadoras, es necesario suministrar solamente unos pocos productos fluidos en un momento, con la consecuencia de que los productos fluidos, que no se suministran con frecuencia, permanecen estacionarios en correspondencia con las boquillas inactivas y tienden a resecarse, creando problemas en el momento cuando necesitan ser suministrados.

Por ejemplo, es conocido un dispositivo, descrito en WOA-2005/107956, solicitado el 10.05.2005 a nombre del presente solicitante. Este dispositivo conocido es capaz de asociarse con el cabezal de suministro, para mantener las partes finales de las boquillas de suministro a una temperatura y nivel de humedad controlados, de modo que evitan el secado de productos fluidos que no son suministrados con frecuencia, limitando los errores en la medición de las cantidades suministradas y la posible introducción de partículas coaguladas, que no pueden mezclarse, en un recipiente de recogida del producto acabado.

La solicitud de patente europea EP-A-1.510.260, publicada el 2.03.2005 describe un dispositivo de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 y un método de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 8.

Fabricantes de pinturas y barnices sienten cada vez más la necesidad de tener un cabezal de suministro con un gran número de boquillas, por ejemplo 24 o 32, divididas en dos o más grupos, de modo que suministran diferentes tipos de

tintes, tales como por ejemplo tintes universales, tintes industriales con disolventes orgánicos, o tintes decorativos, tales como tintes de agua sin VOCs (componentes orgánicos volátiles).

En este caso, los dispositivos conocidos no son capaces de garantizar una humidificación óptima para los diferentes grupos de boquillas de suministro, ya que los productos suministrados por cada grupo presentan características diferentes y deben humidificarse y conservarse con diferentes parámetros y/o por medio de diferentes fluidos de

Esta desventaja también puede provocar que parte de los productos suministrados se resequen, creando por ello algunos de los problemas de superficie previamente solventados, tales como la dificultad en la medición del suministro y la pobre calidad del producto acabado.

Además, en el documento US-A-5.842.641 se conoce un dispositivo para humedecer boquillas de suministro de fluidos de una máquina dispensadora, y en WO-A-03/082728 se conoce un equipo acondicionador para un cabezal de suministro en una máquina dispensadora de un agente colorante.

Una finalidad de la presente invención es obtener un dispositivo, y perfeccionar un método, que evite el secado de productos fluidos, también cuando el mismo cabezal de suministro está provisto de diferentes grupos de boquillas, capaces de suministrar productos fluidos con diferentes

características.

Otra finalidad de la presente invención es conseguir un dispositivo que sea simple y económico para realizar y utilizar.

El solicitante ha ideado, ensayado y perfeccionado la presente invención, que aporta una contribución tecnológica significativa al estado de la técnica, para obtener estas y otras finalidades.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

La presente invención está expuesta y caracterizada en las reivindicaciones independientes 1 y 8, mientras que las reivindicaciones dependientes describen otras características

o variantes de la idea principal inventiva.

De acuerdo con las finalidades anteriores, un dispositivo para prevenir el secado de productos fluidos de acuerdo con la presente invención es capaz de aplicarse en un cabezal de suministro de una máquina dispensadora para productos fluidos, en el que el cabezal de suministro está provisto de una pluralidad de boquillas de suministro. Para ser más exactos, el dispositivo comprende primeros medios capaces de generar al menos un caudal de condicionamiento, segundos medios capaces de transportar el caudal de condicionamiento hacia un espacio por debajo de las boquillas de suministro y crear en el interior al menos una atmósfera diferente de aquella del medio ambiente donde la máquina dispensadora se encuentra cuando se utiliza.

Según una característica de la presente invención, el

espacio por debajo de las boquillas de suministro está

dividido en al menos dos zonas de condicionamiento distintas, que están dispuestas en correspondencia con un número igual de grupos de boquillas de suministro, y en el que son capaces de crearse atmósferas diferentes, según el tipo de producto fluido suministrado por el correspondiente grupo de boquillas de suministro.

Con el dispositivo de acuerdo con la presente invención, para cada producto fluido específico capaz de suministrarse por el cabezal de suministro es de este modo posible crear una atmósfera de condicionamiento concreta.

De esta manera, cada producto fluido capaz de suministrarse se mantiene en sus condiciones óptimas de humedad y conservación, garantizando una calidad óptima del producto acabado, y permitiendo cuantificar con precisión la cantidad de producto suministrado por cada boquilla de suministro individual.

Además, la solución de acuerdo con la presente invención es simple y económica de realizar y por lo tanto, a las ventajas de funcionamiento explicadas anteriormente, se añade también una reducción en el tiempo y costes de producción, y también una facilidad considerable de utilización.

En una forma preferencial de realización de la presente invención, el espacio por debajo de las boquillas es al menos parcialmente cerrable mediante de medios de cobertura, que comprenden elementos de cierre y condicionamiento capaces de definir, en cooperación con zonas de condicionamiento determinadas, cámaras cerradas con una atmósfera concreta según el tipo de producto fluido suministrado por el

correspondiente grupo de boquillas de suministro.

Ventajosamente, el dispositivo de acuerdo con la presente invención también comprende medios de detección, dispuestos cerca de las zonas de condicionamiento y capaces de detectar uno o más parámetros significativos de la atmósfera relativa, y medios de regulación capaces de regular una o más características del caudal de condicionamiento, según los valores detectados por los medios de detección, para mantener los parámetros significativos de la atmósfera determinada dentro de un juego de valores predeterminados.

Dichos medios de detección comprenden preferentemente detectores de un tipo conocido, capaces de detectar las condiciones de humedad relativa (RH%) y temperatura (ºC) alrededor de la respectiva zona de condicionamiento.

Los detectores están conectados a un circuito de control, por ejemplo electrónico, capaz de gestionar dichos primeros medios para generar un caudal de condicionamiento que tenga valores predeterminados de humedad, temperatura y/o suministro, comprendidos entre valores de límite...

1. Dispositivo para prevenir el secado de productos fluidos en un cabezal de suministro (12) de una máquina para dispensar dichos productos fluidos, en el que dicho cabezal de suministro (12) está provisto de una pluralidad de boquillas de suministro (11) divididas en al menos dos grupos, comprendiendo dicho dispositivo primeros medios (25) capaces de generar al menos un caudal de condicionamiento, segundos medios (15, 20, 21) capaces de transportar dicho caudal de condicionamiento hacia un espacio (19) por debajo de dichas boquillas de suministro (11) y crear en dicho espacio (19) al menos una atmósfera diferente de la del medio ambiente en el que dicha máquina dispensadora se encuentra durante su utilización, caracterizado por el hecho de que dicho espacio (19) está dividido en al menos dos zonas de condicionamiento distintas (19a, 19b, 19c, 19d), dispuestas en correspondencia con dichos grupos de dichas boquillas de suministro (11), y en el que son capaces de crearse diferentes atmósferas, según el tipo de producto fluido suministrado por el correspondiente grupo de boquillas de suministro (11).

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que también comprende medios de cobertura

(40) capaces de cerrar de forma selectiva al menos parcialmente dicho espacio (19) por debajo de dichas boquillas de suministro (11).

3. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado por el hecho de que dichos medios de cobertura (40)

comprenden al menos un elemento de condicionamiento y cierre

(41) capaz de definir, en cooperación con una zona de condicionamiento determinada (19a, 19b), una cámara cerrada correspondiente con una atmósfera saturada debido a microfiltración, de acuerdo con el tipo de producto fluido suministrado por el correspondiente grupo de boquillas de suministro (11).

4. Dispositivo según la reivindicación 1 o 2, caracterizado por el hecho de que dichos primeros medios comprenden al menos un elemento generador (25) capaz de generar un caudal de aire mezclado con vapor, y en el que dichos segundos medios comprenden al menos un conducto (21) asociado con dicho elemento generador (25) y capaz de transportar dicho caudal de aire mezclado con vapor hacia una cámara anular (15) abierta de forma selectiva hacia dichas zonas de condicionamiento (19a, 19b, 19c, 19d).

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que también comprende medios de detección (30) dispuestos cerca de dichas zonas de condicionamiento (19a, 19b, 19c, 19d), y capaces de detectar uno o más parámetros significativos de dicha atmósfera creada, y medios de regulación (29) capaces de regular una o más características de dicho caudal de condicionamiento, según los valores detectados por dichos medios de detección (30), con el fin de mantener los parámetros significativos de cada atmósfera dentro de un conjunto de valores predeterminados. 6. Dispositivo según las reivindicaciones 4 y 5,

caracterizado por el hecho de que dichos medios de detección

comprenden uno o más detectores (30) dispuestos en dicha cámara anular (15) y capaces de detectar las condiciones de humedad relativa (RH%) y temperatura (ºC) en la zona de condicionamiento relativa (19a, 19b, 19c, 19d).

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por el hecho de que cada una de dichas boquillas de suministro (11) comprende al menos un elemento terminal (11a) que tiene una cámara de suministro con un extremo cónico, convergiendo hacia el interior, de modo que promueven el desacoplamiento de dicho producto fluido al final de su suministro.

8. Método para prevenir el secado de productos fluidos en un cabezal de suministro (12) de una máquina para dispensar dichos productos fluidos, en el que dicho cabezal de suministro (12) está provisto de una pluralidad de boquillas de suministro (11), comprendiendo dicho método las siguientes etapas: generar al menos un caudal de condicionamiento; transportar dicho caudal hacia un espacio

(19) por debajo de dichas boquillas de suministro (11) y crear en dicho espacio (19) al menos una atmósfera diferente de la del medio ambiente en la que se encuentra dicha máquina dispensadora durante su utilización, caracterizado por el hecho de que comprende también al menos una etapa de distribuir dicho caudal de condicionamiento en al menos dos zonas de condicionamiento (19a, 19b, 19c, 19d), diferentes de dicho espacio (19), de modo que crean atmósferas diferentes