Dispositivo y método para la cría masiva de larvas de insectos.

La presente invención se refiere a un dispositivo modular destinado a la cría de larvas caracterizado por estar comprendido por al menos cuatro módulos extraíbles e independientes. Además la presente invención se refiere a un método para la cría de larvas, un método para la producción de virus y un método para la producción de proteínas recombinantes que comprende la disposición de dichas larvas, en su apropiado estado de crecimiento, en el interior del dispositivo modular de la invención anteriormente citada

Dispositivo y método para la cría masiva de larvas de insectos.

Campo de la invención

La presente invención está relacionada con un dispositivo y un método destinado a la cría de larvas de insectos.

Estado de la técnica

El estado de la técnica comprende diversos métodos y dispositivos para llevar a cabo la cría de larvas de insectos en masa con fines comerciales. Entre los fines comerciales a los que se destinan los dispositivos y métodos de cría de larvas podemos citar, por ejemplo, la realización de controles biológicos, obtención de biopesticidas, utilización de insectos como biofactorías para producción de proteínas recombinantes, etc.

Dichos dispositivos presentan gran variabilidad de formatos y su configuración depende, en general y en gran medida, de variables como la especie de insectos que se desea criar y la utilidad final de la misma.

La tecnología asociada a la cría de larvas ha evolucionado desde el uso de bolsas de papel recubiertas de parafina para retener mejor las larvas y que puedan crecer en posición vertical que contenían huevos y una dieta para la alimentación de las larvas emergidas a partir de dichos huevos, o de vasos de papel o plástico revestidos también con parafina que contenían la dieta y las larvas, hasta tecnologías más perfeccionadas como las dispuestas en las solicitudes de patente ES2232308, US2539633, ES2107176 T3 ó US4411220, que tienen en común un aumento de la superficie de cría por unidad de volumen al incrementar la división de los dispositivos de cría con múltiples bloques o tabiques.

El uso de bolsas de papel recubiertas de parafina presentaba el inconveniente de que el grosor de dichas bolsas influía de forma decisiva en su correcto funcionamiento: un grosor excesivo de la bolsa representaba una exudación excesiva de la dieta, mientras que un grosor insuficiente suponía el secado de la dieta y, por lo tanto, su deterioro.

Por otro lado el uso de vasos revestidos también con parafina, fuera cual fuera el tipo de vaso utilizado, presentaba el inconveniente de que la retirada de las larvas del interior de los mismos debía realizarse manualmente, siendo necesario invertir gran cantidad de mano de obra y de tiempo. Además, era extremadamente complicado controlar la humedad en el interior de los vasos de cría, lo que suponía la aparición de hongos y bacterias que perturbaban el correcto funcionamiento del sistema de cría. Por lo tanto los inconvenientes asociados al uso de bolsas de papel o de vasos de papel/plástico revestidos con parafina para la cría de larvas hacen a estos sistemas poco prácticos y económicamente poco competitivos.

La solicitud de patente ES2232308 describe un dispositivo para la cría de larvas que comprende una unidad de cría con una pluralidad de tabiques verticales de crecimiento de las mismas. Se caracteriza por el hecho de que al menos uno de los tabiques es extraíble de la unidad de cría, independientemente del resto de los tabiques. El dispositivo comprende también una bandeja de dieta dispuesta horizontalmente, cerrando la parte superior de la unidad de cría, y una bandeja de residuos dispuesta horizontalmente cerrando la parte inferior de dicha unidad.

La tecnología comprendida en esta solicitud de patente presenta varios inconvenientes: su manejo es laborioso haciendo consumir excesivo tiempo en el mantenimiento y limpieza de las unidades de cría debido al elevado número de elementos necesarios para optimizar el rendimiento del dispositivo por unidad de superficie. Dichos elementos debían ser controlados diariamente y en caso necesario sustituidos por otros limpios; por otra parte, debido a una distribución desigual de las larvas en los espacios entre tabiques como consecuencia del procedimiento de manejo inherente al sistema, resultaba difícil ajustar la cantidad de dieta necesaria para la alimentación de las mismas al existir zonas donde el alimento era consumido totalmente junto con otras donde este permanecía prácticamente intacto. En general la existencia en los dispositivos de cría de uniones en ángulo, formando esquinas, dificulta la distribución del alimento, la separación de las larvas y sobre todo la limpieza de los dispositivos de cría.

La solicitud de patente US2539633 se refiere a un dispositivo para la cría específica de insectos, como por ejemplo la polilla Sitotroga cerealella, y la recolección de los huevos puestos por éstos, que crecen en cereales o grano. El dispositivo tiene una estructura básica formada por patas y una superficie dispuesta encima de dichas patas desde donde penden independientemente los contenedores rellenos de alimento (grano), en el interior de los cuales van a desarrollarse las larvas. Es decir, los contenedores comprenden la comida (grano) donde se introducen los insectos o huevos en su apropiado estado de crecimiento. Los contenedores, al ser independientes, pueden retirarse alternativamente para ser repuestos de alimento o para cualquier otro objetivo. Aunque los insectos pueden salir de los contenedores, una estructura flexible y porosa rodea los mismos, aireando la estructura, pero impidiendo el paso de los insectos. Dicha estructura termina con un dispositivo en forma de embudo y un tarro asociado para la recolección de dichos insectos. Los insectos al ir completando su desarrollo salen de los contenedores pero su vuelo está limitado por la estructura flexible, porosa y que termina en forma de embudo conectado al tarro arriba mencionado. Los insectos, por lo tanto, se van acumulando en esta estructura y van cayendo dentro del tarro donde son atrapados. Otra opción es sacudir la estructura flexible obligando a los insectos a caer dentro del tarro. El tarro cuando está ya lleno de insectos es retirado, agitado para que los insectos se dispongan en la parte inferior del mismo, cubierto con una malla y sustituido por un tarro vacío. Si se desea recoger los huevos depositados por los insectos, dicha malla actuará a modo del colador proporcionado la salida de los huevos pero evitando la de los insectos. Al igual que en caso anterior la tecnología asociada a este dispositivo presenta varios inconvenientes: su manejo es laborioso haciendo consumir excesivo tiempo en el mantenimiento y limpieza de los contenedores que comprenden la comida. Además, si se retira un contenedor para ser rellenado de comida, los insectos que hayan crecido pueden escaparse. Los contenedores de comida han de ser controlados diariamente. Por otro lado, este sistema no puede ser fácilmente usado por personas que no sean expertas porque el intercambio de un tarro por otro vacío requiere una agilidad especial para evitar el escape de los insectos. Finalmente, el espacio de dieta está sometido durante largos periodos de tiempo a una alta humedad, condición indispensable para el crecimiento de las larvas. Dicha exposición a humedades elevadas favorece considerablemente el crecimiento de hongos en el espacio de dieta, que se transmiten posteriormente a los insectos, pudiendo provocar su muerte.

La solicitud de patente ES2107176 T3 describe un sistema de cría de larvas que se basa principalmente en un procedimiento y una unidad de cría de insectos desde huevos a crisálidas o adultos, de elevada densidad. Concretamente, la unidad de cría de insectos comprende un espacio larvario situado debajo de un espacio de dieta y encima de un espacio de residuos; el espacio larvario comprende una pluralidad de superficies dispuestas verticales perpendicularmente a los espacios de dieta y residuos citados. Dichas superficies verticales forman superficies de adherencia de los insectos. Sin embargo, se trata de una unidad de cría compacta, de alta densidad, que no permite sacar elementos aislados de la misma para traspasarlos a otra unidad de cría ya que su función última es la cría integral: desde el huevo-larva hasta el insecto adulto.

La solicitud de patente US4411220 se refiere a un sistema para la producción de huevos de insectos. La unidad de producción comprende un incubador con ventilación que comprende elementos alveolares horizontales, un criadero que contiene dichos elementos alveolares ordenados verticalmente, una entrada de gas ácido carbónico, un lugar de puesta y un conducto de transporte, por lo que tanto su formato como su utilidad son completamente diferentes a la del dispositivo expuesto en la presente invención. Este sistema se aplica a la producción de huevos, siendo usado como hospedador de insectos de la familia Trichogrammidae.

A diferencia de los dispositivos descritos, el dispositivo de la presente invención es modular ya que comprende al menos cuatro módulos extraíbles e independientes lo que facilita...

1. Dispositivo modular destinado a la cría de larvas caracterizado por estar comprendido por los siguientes módulos extraíbles e independientes:

2. Dispositivo, según la reivindicación 1, que opcionalmente además comprende al menos una estructura intermedia (3), situada de forma vertical entre la estructura central (2) y el cuerpo principal (1).

3. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la superficie interna del cuerpo principal (1) es uno de los lugares de crecimiento y desarrollo para las larvas.

4. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la superficie interna del cuerpo principal (1) presenta una malla o rejilla, o cualquier otro utensilio o sistema similar, que otorga rugosidad a dicha superficie facilitando el trepado de las larvas.

5. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque el cuerpo principal (1) presenta orificios de respiración practicados en su pared.

6. Dispositivo, según la reivindicación 5, caracterizado porque los orificios de respiración del cuerpo principal (1) están cubiertos por el exterior por una malla o rejilla (6) con un tamaño de poro suficientemente pequeño como para impedir la fuga de las larvas fuera del dispositivo de cría, cualquiera que sea el estadio de desarrollo en el que se encuentren.

7. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque el cuerpo principal (1) presenta bordes superior e inferior rebajados (13) para el acople hermético de la bandeja de dieta (4) y de la bandeja de residuos (5) respectivamente, a través de las acanaladuras (11) situadas en dichas bandejas.

8. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la estructura central (2) es hueca y sus superficies interna y/o externa son lugares de crecimiento y desarrollo para las larvas.

9. Dispositivo, según la reivindicación 8, caracterizado porque las superficies externa y/o interna de la estructura central (2) presentan una malla o rejilla, o cualquier otro utensilio o sistema similar, que otorga rugosidad a dichas superficies facilitando el trepado de las larvas.

10. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte superior de la estructura central (2) presenta un rebaje (12) para el acople vertical de dicha estructura central (2) con el dispositivo de acoplamiento (8) situado en la bandeja de dieta (4).

11. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la parte inferior de la estructura central (2) presenta un rebaje (12) para el acople vertical de dicha estructura central (2) con el dispositivo de acoplamiento (7) situado en la bandeja de residuos (5).

12. Dispositivo, según la reivindicación 2, caracterizado porque las superficies interna y externa de la estructura intermedia (3) son lugares de crecimiento y desarrollo para las larvas.

13. Dispositivo, según la reivindicación 12, caracterizado porque las superficies interna y externa de la estructura intermedia (3) presentan una malla o rejilla, o cualquier otro utensilio o sistema similar, que otorga rugosidad a dichas superficies facilitando el trepado de las larvas.

14. Dispositivo, según la reivindicación 12, caracterizado porque la estructura intermedia (3) presenta orificios de respiración (10) destinados a la aireación de la parte interna del dispositivo de la invención, principalmente de las larvas que se encuentren en crecimiento y desarrollo en las superficie interna de la estructura intermedia (3) y la externa de la estructura central (2).

15. Dispositivo, según la reivindicación 2, caracterizado porque la parte inferior, y/o superior, de la estructura intermedia (3) encaja en el dispositivo de la invención a través de unas estructuras radiales (14) con muescas (9) situadas en la bandeja de residuos (5), y/o en la bandeja de dieta (4).

16. Dispositivo, según las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado porque bien el cuerpo principal (1), o bien la estructura central (2), o bien la estructura intermedia (3), o bien combinaciones de varios o todos ellos, tienen forma cilíndrica.

17. Dispositivo, según la reivindicación 16, caracterizado porque la bandeja de dieta (4) y/o la bandeja de residuos (5) tienen forma circular.

18. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la bandeja de dieta (4) presenta en su superficie interior una malla o rejilla, o cualquier otro utensilio o sistema similar, que otorga rugosidad a dicha superficie facilitando el agarre del alimento, el trepado de las larvas y, consecuentemente, el acceso de dichas larvas al alimento.

19. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la bandeja de dieta (4) presenta un dispositivo de acoplamiento (8) a través del cual se acopla a la parte superior de la estructura central (2), debido a la existencia de un rebaje (12) en la parte superior de dicha estructura central (2).

20. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la bandeja de dieta (4) presenta una acanaladura (11) destinada al acople de dicha bandeja al cuerpo principal (1), debido a la existencia de un borde rebajado (13) en la parte superior de dicho cuerpo principal (1).

21. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la bandeja de dieta (4) presenta estructuras radiales (14) con muescas (9) destinados al acople en el dispositivo de la invención de la parte superior de las/s estructura/s intermedia/s (3).

22. Dispositivo, según la reivindicación 21, donde las estructuras radiales (14) parten desde la estructura central (2), hasta el cuerpo principal (1), cuando dicha estructura central (2) no presenta superficie de crecimiento para las larvas en su interior.

23. Dispositivo, según la reivindicación 21, donde las estructuras radiales (14) parten desde el centro geométrico del dispositivo de la invención, hasta la estructura principal (1), cuando la estructura central (2) es hueca y su superficie interior se utiliza para el crecimiento de larvas.

24. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la bandeja de residuos (5) presenta un dispositivo de acoplamiento (7) a través del cual se acopla a la parte inferior de la estructura central (2), debido a la existencia de un rebaje (12) en la parte inferior de dicha estructura central (2).

25. Dispositivo, según las reivindicaciones 1, caracterizado porque la bandeja de residuos (5) presenta unas estructuras radiales (14) con muescas (9) destinadas al acople en el dispositivo de la invención, de la parte inferior de la/s estructura/s intermedia/s (3).

26. Dispositivo, según la reivindicación 25, donde las estructuras radiales (14) parten desde la estructura central (2), hasta el cuerpo principal (1), cuando dicha estructura central (2) no presenta superficie de crecimiento para las larvas en su interior.

27. Dispositivo, según la reivindicación 25, donde las estructuras radiales (14) parten desde el centro geométrico del dispositivo de la invención, hasta la estructura principal (1), cuando la estructura central (2) es hueca y su superficie interior se utiliza para el crecimiento de larvas.

28. Dispositivo, según las reivindicaciones 1, caracterizado porque el número de muescas (9) presentes en cada una de las estructuras radiales (14) en la bandeja de residuos (5), puede ser mayor de uno y con ello posibilitar la disposición de más de una estructura intermedia (3), lo que aumenta la superficie de crecimiento para las larvas y con ello la densidad larvaria final.

29. Dispositivo, según la reivindicación 1, caracterizado porque la bandeja de residuos (5) presenta una acanaladura (11) destinada al acople de dicha bandeja al cuerpo principal (1) debido a la existencia de un borde rebajado (13) en la parte inferior de dicho cuerpo principal (1).

30. Método para la cría de larvas que comprende la disposición de las mismas en su apropiado estado de crecimiento en el interior del dispositivo modular de las reivindicaciones 1 a 29.

31. Método para la producción de virus que comprende la disposición de larvas en su apropiado estado de crecimiento en el interior del dispositivo de las reivindicaciones 1 a 29.

32. Método para la producción de proteínas recombinantes que comprende la disposición de larvas en su apropiado estado de crecimiento en el interior del dispositivo modular de las reivindicaciones 1 a 29.