DISPOSITIVO MEJORADO PARA SUMINISTRAR Y TRATAR AGUA PARA UNA MAQUINA LAVAVAJILLAS.

Dispositivo para suministrar y tratar agua para una máquina lavavajillas,

que comprende:

- un primer tanque (24) para contener sustancias con propiedades de ablandamiento de agua, que tiene al menos una abertura (26) de entrada para agua que se ha de ablandar y una abertura (28) de salida para agua ablandada,

- un segundo tanque (30) de contención de sal, que tiene al menos una abertura (32) de entrada de agua y una abertura (34) de salida para una salmuera de regeneración formada tras la disolución de la sal en el agua,

- una tubería (36) que conecta el segundo tanque (30) al primer tanque (24) de modo que la salmuera formada en el segundo tanque (30) puede fluir hacia fuera hacia el primer tanque (24), y

- una tubería (10) de suministro de agua que tiene un primer punto (18) de bifurcación en un primer ramal (20) que suministra al primer tanque (24) y en un segundo ramal (22) que lleva a la abertura (32) de entrada del segundo tanque (30);

estando caracterizado dicho dispositivo porque comprende una válvula (38) situada en dicho punto (18) de bifurcación o un punto (40) de convergencia de dicho primer ramal (20) y dicha tubería (36) de conexión, siendo capaz dicha válvula (38) de asumir una primera configuración de funcionamiento en la que impide el flujo saliente desde la tubería (18) de suministro hacia el primer tanque (24) por mediación del segundo tanque (30), mientras permite el flujo a lo largo del primer ramal (20) hacia el primer tanque (24), de modo que todo el agua suministrada al punto (18) de bifurcación es desviada directamente adentro del primer tanque (24), y una segunda configuración de funcionamiento en la que permite tanto el flujo saliente desde la tubería (10) de suministro hacia el primer tanque (24) por mediación del segundo tanque (30) como el flujo a lo largo del primer ramal (20) hacia el primer tanque (24), de modo que el agua suministrada es desviada adentro del primer tanque (24) en parte directamente y en parte por mediación del segundo tanque (30)

Dispositivo mejorado para suministrar y tratar agua para una máquina lavavajillas.

La presente invención se refiere a un dispositivo para suministrar y tratar agua para una máquina lavavajillas.

Con mayor detalle, este dispositivo comprende:

- un primer tanque para contener sustancias con propiedades de ablandamiento de agua, que tiene al menos una abertura de entrada para agua que se ha de ablandar y una abertura de salida para agua ablandada,

- un segundo tanque de contención de sal, que tiene al menos una abertura de entrada de agua y una abertura de salida para una salmuera de regeneración formada tras la disolución de la sal en el agua,

- una tubería que conecta el segundo tanque al primer tanque de modo que la salmuera formada en el segundo tanque puede fluir hacia fuera hacia el primer tanque, y

- una tubería de suministro de agua que tiene un primer punto de bifurcación en un primer ramal que suministra al primer tanque y en un segundo ramal que lleva a la abertura de entrada del segundo tanque.

Un dispositivo de esta clase se describe en la solicitud de patente PCT WO 2005/060817. Este dispositivo conocido comprende un deflector que está situado en el punto de bifurcación para los dos ramales de la tubería de suministro y permite dirigir el agua suministrada alternativamente al tanque primero o segundo. En el primer caso, que se refiere a la condición normal de funcionamiento, el agua pasa a través de las sustancias de ablandamiento de agua y se ablanda de modo que puede ser entonces introducida en la cámara de lavado de la máquina lavavajillas, sin la formación de depósitos dañinos o similares. En el segundo caso, que se refiere en cambio a la etapa de regeneración, dicha operación se debe realizar periódicamente con el fin de reactivar las sustancias de ablandamiento de agua. En este caso, la salmuera formada en el segundo tanque se hace pasar subsiguientemente a través de las sustancias de ablandamiento de agua, que son típicamente resinas de intercambio de iones contenidas en el primer tanque, y son así regeneradas.

En el dispositivo conocido descrito anteriormente, debido a la presencia del deflector, toda el agua suministrada es desviada, en cada caso, directamente al tanque que contiene las resinas de intercambio de iones o al tanque de contención de sal y desde ahí al tanque que contiene esas resinas. Como resultado, es posible omitir un recipiente de almacén para el agua que se ha de suministrar al tanque de contención de sal, que en cambio está presente típicamente en la mayoría de dispositivos convencionales de suministro y tratamiento de agua. Consiguientemente, la estructura global del dispositivo descrito en el documento WO 2005/060817 se simplifica. Además, el volumen global de este dispositivo se reduce y el espacio ahorrado de este modo puede ser ocupado por otros componentes de la máquina lavavajillas.

Sin embargo, hacer que todo el flujo de agua suministrada al dispositivo fluya hacia fuera a través del tanque de sal puede tener como resultado una sobrepresión dañina, debida por ejemplo a granos de sal que se quedan pegados en las estrechas rendijas que forman las aberturas de entrada y de salida del segundo tanque, con el riesgo de impedir completamente que el agua fluya hacia fuera a través del dispositivo.

El objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo para suministrar y tratar agua para una máquina lavavajillas que esté mejorado en comparación con dispositivos conocidos y que en particular no plantee el problema mencionado anteriormente.

De acuerdo con la invención, este objeto se consigue por medio de un dispositivo del tipo indicado al comienzo de la presente descripción y caracterizado porque comprende una válvula situada en dicho punto de bifurcación o un punto de convergencia de dicho primer ramal y dicha tubería de conexión, siendo capaz dicha válvula de asumir una primera configuración de funcionamiento en la que bloquea el flujo saliente desde la tubería de suministro hacia el primer tanque por mediación del segundo tanque, mientras permite el flujo a lo largo del primer ramal hacia el primer tanque, de modo que todo el agua suministrada al punto de bifurcación es desviada directamente adentro del primer tanque, y una segunda configuración de funcionamiento en la que permite tanto el flujo saliente desde la tubería de suministro hacia el primer tanque por mediación del segundo tanque como el flujo a lo largo del primer ramal hacia el primer tanque, de modo que el agua suministrada es desviada adentro del primer tanque en parte directamente y en parte por mediación del segundo tanque.

Debido a la presencia de la válvula y su posición, el dispositivo de acuerdo con la invención no requiere un recipiente de almacén para el agua que se ha de suministrar al tanque de contención de sal. Al mismo tiempo, en ninguna configuración de funcionamiento de la válvula se interrumpe el flujo a lo largo del primer ramal de la tubería de suministro hacia el tanque que contiene las sustancias de ablandamiento de agua. Por lo tanto, incluso en el caso de obstrucción de las aberturas de entrada y/o de salida del tanque de contención de sal, el agua suministrada al dispositivo puede en cualquier caso fluir fuera de él, sin dar lugar a una sobrepresión peligrosa.

Además, en el dispositivo de acuerdo con la invención, el paso de regeneración se realiza suministrando simultáneamente tanto agua de la red de abastecimiento como salmuera al tanque que contiene las sustancias de ablandamiento de agua. La salmuera se diluye de este modo con la ventaja de que tiene una acción menos agresiva sobre las sustancias de ablandamiento de agua.

La presente invención también se refiere a una máquina lavavajillas que comprende un dispositivo de suministro y tratamiento de agua del tipo descrito anteriormente.

Rasgos característicos y ventajas adicionales de la presente invención quedarán claros a partir de la descripción detallada que viene a continuación, proporcionada con referencia a los dibujos que se acompañan proporcionados a modo de ejemplo no limitador, en los que:

la figura 1 es una vista esquemática de un dispositivo de acuerdo con la invención durante el paso de tratamiento de ablandamiento de agua,

la figura 2 es una ilustración esquemática del dispositivo de acuerdo con la figura 1 durante el paso de regeneración,

las figuras 3 y 4 son ilustraciones esquemáticas, que se corresponden con las figuras 1 y 2 respectivamente, de una segunda realización del dispositivo de acuerdo con la invención, y

la figura 5 es una ilustración esquemática, que se corresponde con la de la figura 3, de una variante de la segunda realización del dispositivo de acuerdo con la invención.

Un dispositivo de suministro y de tratamiento de agua para una máquina lavavajillas incluye (figuras 1 y 2) una tubería 10 de suministro en la que están montados una válvula 12 de llenado y un medidor 14 de flujo y que tiene situada después de ello una sección 16 de purgamiento. Aguas abajo de esta última, la tubería 10 tiene un punto 18 de bifurcación hacia un primer ramal y un segundo ramal 20, 22.

El dispositivo también comprende un primer tanque 24 para contener sustancias con propiedades de ablandamiento de agua, que tiene una abertura 26 de entrada para agua que se ha de ablandar y una abertura 28 de salida para agua ablandada, y un segundo tanque 30 de contención de sal que tiene una abertura 30 de entrada de agua y una abertura 34 de salida para una salmuera de regeneración formada tras la disolución de la sal en el agua. Una tubería 36 conecta el segundo tanque 30 al primer tanque 24 de modo que la salmuera formada en el segundo tanque 30 puede fluir hacia fuera hacia el primer tanque 24.

El primer ramal 20 de la tubería 10 de suministro lleva adentro de la tubería 36 de conexión, mientras que el segundo ramal 22 lleva a la abertura 32 de entrada del segundo tanque 30. Una válvula 38, en particular una válvula eléctrica con un elemento 39 de obturador, está dispuesta en el punto 40 de convergencia del primer ramal 20 y la tubería 36 de conexión. La válvula 38 es de tipo de tres vías y permite que selectivamente se excluya una trayectoria de la conexión con las otras dos trayectorias que actúan como entrada y salida respectivamente, y se conecten las tres trayectorias de modo que dos trayectorias actúan como entradas y la trayectoria restante actúa como salida, como se describirá con mayor detalle posteriormente.

Preferiblemente,...

1. Dispositivo para suministrar y tratar agua para una máquina lavavajillas, que comprende:

- un primer tanque (24) para contener sustancias con propiedades de ablandamiento de agua, que tiene al menos una abertura (26) de entrada para agua que se ha de ablandar y una abertura (28) de salida para agua ablandada,

- un segundo tanque (30) de contención de sal, que tiene al menos una abertura (32) de entrada de agua y una abertura (34) de salida para una salmuera de regeneración formada tras la disolución de la sal en el agua,

- una tubería (36) que conecta el segundo tanque (30) al primer tanque (24) de modo que la salmuera formada en el segundo tanque (30) puede fluir hacia fuera hacia el primer tanque (24), y

- una tubería (10) de suministro de agua que tiene un primer punto (18) de bifurcación en un primer ramal (20) que suministra al primer tanque (24) y en un segundo ramal (22) que lleva a la abertura (32) de entrada del segundo tanque (30);

estando caracterizado dicho dispositivo porque comprende una válvula (38) situada en dicho punto (18) de bifurcación o un punto (40) de convergencia de dicho primer ramal (20) y dicha tubería (36) de conexión, siendo capaz dicha válvula (38) de asumir una primera configuración de funcionamiento en la que impide el flujo saliente desde la tubería (18) de suministro hacia el primer tanque (24) por mediación del segundo tanque (30), mientras permite el flujo a lo largo del primer ramal (20) hacia el primer tanque (24), de modo que todo el agua suministrada al punto (18) de bifurcación es desviada directamente adentro del primer tanque (24), y una segunda configuración de funcionamiento en la que permite tanto el flujo saliente desde la tubería (10) de suministro hacia el primer tanque (24) por mediación del segundo tanque (30) como el flujo a lo largo del primer ramal (20) hacia el primer tanque (24), de modo que el agua suministrada es desviada adentro del primer tanque (24) en parte directamente y en parte por mediación del segundo tanque (30).

2. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicha válvula (38) es del tipo de tres vías y permite que selectivamente se excluya una trayectoria de la conexión con las otras dos trayectorias que actúan como entrada y salida respectivamente, y se conecten las tres trayectorias de modo que dos actúan como entradas/salidas y la restante actúa como salida/entrada.

3. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque dicha válvula (38) es una válvula eléctrica que, en la condición excitada, conecta las tres trayectorias sin que el elemento asociado (39) de obturador tenga que realizar una función de sellado hidráulico.

4. Dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha tubería (10) de suministro comprende, aguas arriba del punto (18) de bifurcación, una sección (16) de purgamiento.

5. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque está formado por una primera porción que comprende dichos tanques (24, 30) y la parte de la tubería (10) de suministro aguas abajo de la sección (16) de purgamiento, y por una segunda porción que comprende la parte aguas arriba de la tubería (10) de suministro que incluye la sección (16) de purgamiento, existiendo entre dichas porciones primera y segunda una única conexión hidráulica que garantiza la continuidad de la tubería (10) de suministro.

6. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4 ó 5, caracterizado porque una válvula (12) de llenado y un medidor (14) de flujo están montados en dicha tubería (10) de suministro, aguas arriba de la sección (16) de purgamiento.

7. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado porque la válvula (12) de llenado se puede ajustar como para permitir la variación del caudal total del agua suministrada dependiendo de la configuración de funcionamiento asumida por dicha válvula (38) de tres vías.

8. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque el ajuste de la válvula (12) de llenado se realiza teniendo en cuenta las mediciones realizadas por dicho medidor (14) de flujo.

9. Dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 4 ó 5, caracterizado porque una válvula (12) de llenado está montada en la sección de dicha tubería (10) de suministro aguas arriba de la sección (16) de purgamiento, mientras que no está montado allí ningún dispositivo de medidor de flujo, de modo que el tiempo de apertura de dicha válvula (12) se determina en base a un caudal de agua calculado usando el tiempo de llenado previsto para la máquina lavavajillas.

10. Dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque, en dicha segunda configuración de funcionamiento de la válvula (38), el cociente entre las fracciones de agua desviadas adentro del primer tanque (24) directamente y por mediación del segundo tanque (30) es ajustable.

11. Dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho primer ramal (20) de dicha tubería (10) de suministro lleva adentro de dicha tubería (36) de conexión y dicha válvula (38) está situada en el punto de convergencia de dicho primer ramal (20) y dicha tubería (36) de conexión.

12. Dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 10, caracterizado porque dicho primer ramal (20) de la tubería (10) de suministro lleva a la abertura (26) de entrada del primer tanque (24) y dicha válvula (38) está situada en dicho punto (18) de bifurcación de la tubería (10) de suministro.

13. Máquina lavavajillas que comprende un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la válvula (38) asume, durante la etapa de suministro de agua, dicha primera configuración de funcionamiento y, durante la segunda etapa para la regeneración de las sustancias de ablandamiento de agua, dicha segunda configuración de funcionamiento.

14. Máquina lavavajillas de acuerdo con la reivindicación 13, en la que dicho dispositivo comprende una válvula (12) de llenado que está excitada tanto durante la etapa de suministro de agua como durante la etapa de regeneración, y durante ambas de dichas etapas al menos parte del agua fluye hacia el primer tanque (24) sin pasar por el segundo tanque (30).