El dispositivo comprende un contenedor (1) de la sustancia activa en forma líquida,

que se cierra mediante una membrana permeable (3) que deja pasar el vapor de sustancia activa e impide el paso de líquido, complementándose con un soporte poroso (5) sobre la cara interna de la membrana (3), para llevar la sustancia activa hacia el centro de la membrana (3), siendo ésta calentada por un elemento calefactor (9) con unas patillas (10) que se acoplan directamente sobre las patillas (8) de una clavija de enchufe (7), a través de la cual se alimenta el dispositivo, para que por calentamiento se produzca la evaporación de la sustancia activa y salga al exterior a través de ventanas (12) previstas en una carcasa (11) que une el contenedor (1) con la clavija de enchufe (7). El conjunto forma un dispositivo de un solo uso, aunque el contenedor (1) puede materializarse para que sea intercambiable

Dispositivo eléctrico desechable de liberación de sustancias activas.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a un dispositivo eléctrico desechable de liberación de sustancias activas, que es del tipo de los que comprenden un contenedor de líquido (sustancia activa), un elemento calefactor y una clavija de enchufe para la alimentación eléctrica del calefactor.

El objeto de la invención es proporcionar un dispositivo del tipo referido, que está concebido para ser utilizado una sola vez, es decir, que es desechable, y en donde la base fundamental de las innovaciones reside en que el contenedor incorpora como base de cierre una membrana permeable y un sellado externo mediante film impermeable que se retira al inicio del uso, con la particularidad de que la liberación y correspondiente emanación a la atmósfera de la sustancia activa se realiza por calentamiento, es decir, por encima de la temperatura ambiente. El contenedor puede ser intercambiable y ser utilizado como recarga en un dispositivo reutilizable.

Antecedentes de la invención

Se conocen distintos aparatos o dispositivos eléctricos difusores de sustancias activas, en donde la liberación de la sustancia activa puede realizarse de diferentes maneras, mediante calor, flujo de aire, etc, siendo el aparato reutili-zable.

Asimismo se conocen otros dispositivos o aparatos eléctricos constituidos por un simple contenedor con la sustancia activa en forma líquida, gel o sólida (tabletas, botellas con mecha, etc), pudiendo ser recargado el contenedor o bien ser desechable. De particular interés son los dispositivos constituidos por una botella con mecha que contiene el ingrediente activo en forma líquida por presentar las importantes ventajas de permitir conocer la capacidad restante de ingrediente activo en cada momento y de poder regular la velocidad de liberación de ingrediente activo mediante la porosidad de la mecha. Sin embargo, estos dispositivos presentan el inconveniente de no asegurar una manipulación limpia al poder escaparse ingrediente activo en forma líquida durante una manipulación incorrecta.

También son conocidos aparatos o dispositivos desechables para difusión de sustancias o principios activos, basados generalmente en soportes porosos impregnados de sustancias activas, aunque este tipo de aparatos o dispositivos presentan el inconveniente de no poder controlar en absoluto la velocidad de liberación del producto ni su consistencia en el tiempo.

Finalmente, existe otro tipo de aparato que consiste en un recipiente para líquidos con una pared "transpirable", es decir, que deja pasar los vapores pero no el líquido, aunque su utilización en el mercado se ha limitado a producir la evaporación a temperatura ambiente.

En tal sentido, pueden citarse distintos documentos correspondientes a otras tantas patentes como la PCT 84/02654, o incluso la patente de los Estados Unidos 4161283, correspondientes a sendos dispositivos dispensadores de productos volátiles, en donde la evaporación se realiza a temperatura ambiente y en donde se utilizan unas membranas impermeables al líquido pero permeables al vapor, para permitir llevar a cabo la salida de vapor hacia el exterior, pero no la salida del líquido.

Igualmente, pueden citarse las patente de los Estados Unidos 4157787, 3951622, 5716000 y 5518790, todas ellas referentes a recipientes con una u otra forma y con unas u otras características, pero con una membrana permeable que deja pasar el vapor de una sustancia activa contenida en el interior de la botella o recipiente, pero siempre con el denominador común de que la evaporación se realiza a la temperatura ambiente.

Finalmente, la patente de los Estados Unidos 4849606 describe un contenedor con una membrana transpirable para ser utilizado como recarga de un difusor eléctrico, en este caso, la evaporación se consigue mediante el calentamiento del ingrediente activo. El inconveniente de este sistema es que se calienta todo el contenido de la recarga, de manera similar a si se tratase de una tableta impregnada de ingrediente activo, por lo que se puede llegar a degradar el ingrediente activo, reduciendo así la eficiencia el dispositivo evaporador.

Descripción de la invención

El dispositivo de la invención ha sido concebido para resolver la problemática anteriormente expuesta, basándose en una solución y estructura sencilla y en incorporar unas innovaciones que hasta el momento no se utilizaban en los dispositivos conocidos destinados a la evaporación de sustancias activas.

Más concretamente, el dispositivo de la invención se basa en producir la evaporación de la sustancia activa por calentamiento, comprendiendo un contenedor de la sustancia activa en estado líquido; un calefactor de características particulares; una clavija de enchufe para su conexión a la red eléctrica con el fin de activar el calefactor, y un alojamiento entre el cuerpo de clavija y el contenedor de la sustancia activa.

Dicho calefactor puede consistir, por ejemplo, en una resistencia de óxido metálico, una pastilla cerámica con propiedades PTC, o cualquier otra tecnología calefactora adecuada al dispositivo.

A partir de estas características, una de las mejoras del dispositivo de la invención consiste en que el contenedor está previsto para formar parte del dispositivo o bien constituir un elemento recambiable y ser utilizado como una recarga en dispositivos reutilizables.

En cualquier caso, la característica de novedad más importante del dispositivo reside en el que el contenedor referido se cierra mediante una membrana permeable (transpirable) materializada en un film de una o varias capas, de naturaleza polimérica, para permitir el paso a su través de vapor originado por calentamiento de una parte de la sustancia activa, impidiendo sin embargo el paso del líquido.

Es por tanto objeto de la invención un contenedor para ser utilizado en un aparato difusor eléctrico, desechable o no, incluyendo dicho contenedor una membrana permeable que cierra la base abierta del mismo. Esta membrana está constituida por un material polimérico que permite el paso de vapor de la sustancia activa e impide el paso del líquido; con la particularidad de que la cara interna de dicha membrana va provista de un soporte plano y poroso determinante de una mecha a través de la cual la sustancia activa es llevada hacia el centro de la membrana.

Adosado a la cara externa de la membrana permeable, va dispuesto un film impermeable, sellado sobre el propio contenedor conjuntamente con la membrana, determinando dicho film o lámina impermeable una barrera que impide la evaporación de la sustancia activa durante el almacenamiento del contenedor, siendo esa lámina impermeable retirable antes del primer uso del dispositivo.

Otra característica de novedad es la incorporación de un soporte plano y poroso dispuesto sobre la cara interna de la membrana referida, soporte que estará materializado en papel de alta porosidad (tipo celulósico, o en polímero o en cualquier otro material poroso) con una configuración en forma de disco, cruz, etc, que permite transportar con la misma eficiencia el líquido o sustancia activa, en las cuatro posibles configuraciones o posiciones del dispositivo, ya que en la posición de uso de éste o lo que es lo mismo en su montaje sobre el enchufe de una pared, la membrana y el soporte poroso quedan en disposición vertical, de manera que este último a través de la configuración especial llevará por capilaridad el líquido al centro de la membrana permeable, puesto que el nivel del líquido contenido en el contenedor estará por debajo del centro o media altura de dicha membrana.

Por su parte, el soporte plano y poroso constituye, como se decía, una mecha plana con dos funciones, en un caso para permitir la entrada de una parte del líquido minimizando el riesgo de que el principio o sustancia activa se degrade con el tiempo, y la otra función para alimentar la parte central de la membrana con líquido, independientemente de la capacidad restante de dicho líquido y, sobre todo, independientemente de la posición en la que se coloque el dispositivo en la toma de red.

Otra característica de novedad del dispositivo es la incorporación de un film impermeable, tanto al líquido como al vapor, situado por delante y de forma adosada a la membrana de paso de vapor de la sustancia activa, film que está previsto para impedir que durante el almacenamiento y antes de utilizar el dispositivo se produzca la salida de vapor, siendo necesario retirarla antes del primer uso.