DISPOSITIVO DE CORTE DE FIBRAS OPTICAS.

Un dispositivo de corte de fibras ópticas, que comprende medios (45) de corte de fibras,

y miembros (35) de sujeción dispuestos para sujetar una fibra óptica (F) y aplicar una fuerza de tracción para poner la fibra en tensión mientras que se corta la fibra, que comprende además un miembro de curvado de fibras en forma de bloque (47) de doble yunque con dos yunques (Yunque 1, Yunque 2), extendiéndose la fibra a través de los yunques (Yunque 1, Yunque 2), caracterizado porque el bloque (47) de doble yunque es rotable en un plano que contiene la fibra (F), de manera tal que después de un movimiento angular de cada yunque en el mismo sentido, la fibra (F) se curva alrededor de esquinas de los yunques, la fibra (F) se curva alrededor de esquinas de los yunques (Yunque 1, Yunque 2) que actúan contrariamente para curvar la fibra (F) mientras que se corta la fibra

Dispositivo de corte de fibras ópticas.

La presente invención se refiere a un dispositivo de empalme de fibras ópticas y, especialmente, a dicho dispositivo en forma de herramienta portátil manual. La invención se refiere también a un mecanismo de corte de fibras ópticas, especialmente para producción de caras terminales de fibras adecuadas para empalme por medio del dispositivo de empalme.

Existen dos maneras básicas conocidas de empalme de fibras ópticas entre sí: empalme mecánico y empalme por fusión. El empalme mecánico tiene la ventaja de que no requiere el uso de herramientas eléctricas y, por lo tanto, es adecuado para su uso "in situ" en una red de comunicaciones ópticas, por ejemplo a la intemperie o en una instalación del cliente, dependiendo de la ubicación de la red en la que se necesita el empalme. Aunque los empalmes mecánicos pueden hacerse altamente fiables, los empalmes mecánicos, con frecuencia, no proporcionan el bajo nivel de pérdidas ópticas, o la fiabilidad a largo plazo, de los empalmes por fusión. Consecuentemente, en muchas situaciones los empalmes por fusión son preferentes sobre los empalmes mecánicos.

El empalme por fusión, en el que los extremos de fibras ópticas se fusionan entre sí (por ejemplo, por medio de una descarga eléctrica aplicada a los extremos de las fibras) requiere energía eléctrica. Se conocen herramientas portátiles de empalme por fusión alimentadas por batería y se usan para producir empalmes por fusión "in situ". Sin embargo, aunque el problema de la portabilidad está parcialmente resuelto por dichas herramientas de empalme portátiles, permanece otro problema asociado con la formación "in situ" de empalmes por fusión; éste problema es el de preparar las caras terminales de las fibras ópticas de manera que se pueda formar un empalme por fusión satisfactorio entre las caras terminales. Con el fin de formar un empalme por fusión satisfactorio, es necesario producir caras terminales limpias de alta calidad de las fibras ópticas; esto exige el corte de las fibras para eliminar sus partes terminales existentes y producir caras terminales nuevas de alta calidad. Se conocen herramientas portátiles de corte de fibras; sin embargo, con el fin de producir caras terminales de fibras de calidad suficientemente alta para formar empalmes por fusión de alta calidad, se requiere generalmente una plataforma de trabajo estable para la herramienta de corte portátil. Una consecuencia de esto es que una vez que una fibra óptica está cortada, la cortadora tiene que ponerse a un lado y transferirse la fibra cortada a la herramienta de empalme.

Realizaciones preferentes de la presente invención pretenden resolver el problema anterior y posibilitar la formación de empalmes por fusión "in situ" genuinamente de alta calidad de manera fiable y conveniente.

Consecuentemente, la invención propone un dispositivo para corte de fibras ópticas como el definido en la reivindicación 1, que comprende un medio de corte de fibra y miembros de sujeción dispuestos para sujetar una fibra óptica y aplicar una fuerza de extracción para poner la fibra en tensión mientras se corta la fibra, en el que el medio de corte está asociado con miembro de curvado de fibras rotable que tiene dos superficies de curvado de fibras que actúan contrariamente para curvar la fibra mientras que se corta. En formas preferentes de esta invención, el miembro de curvado de fibras rotable está ampliamente separado de los miembros de sujeción de la fibra. Es especialmente preferente que el miembro de curvado de fibras rotable sea un doble yunque rotable.

Estos aspectos de la presente invención pueden apreciarse por comparación con la patente europea 0985160 y la patente de EE. UU. 6578747 de Oxford Fiber Ltd. ("Oxford"). Téngase presente que las patentes de Oxford se limitan a herramientas de corte que tienen medios de yunque y cuchilla entre un par de medios de sujeción separados, dichos medios de sujeción se describen como retención o agarre y "tensado por tracción" de un tramo de fibra óptica entre los mismos. Las patentes de Oxford requieren que su cuchilla (13) de corte marque la fibra mientras que se curva entre cualesquiera de las esquinas de curvado de fibras inmediatamente contiguas del yunque (10) y un medio (5) de sujeción fijo, o del yunque (10) y otro miembro (26) insertado limitadamente.

A diferencia con las patentes de Oxford, el presente diseño de la herramienta de corte presenta un mecanismo diferente y ventajoso, en el que la cuchilla de corte está asociada con un espacio (por ejemplo, 1 mm) entre el yunque (10) y el medio (5) de sujeción. Está instalado un miembro de curvado de fibras móvil angularmente (en adelante "rotable") en forma de doble yunque rotable, que puede separarse ampliamente (preferiblemente más de 1 cm, más preferiblemente al menos 2 cm) de cada uno de los miembros de sujeción.

El documento US2002/0070256 revela un dispositivo de corte de fibra óptica con dos medios de sujeción y una cuchilla para rayar la fibra. El dispositivo incluye un yunque móvil para la cuchilla. El yunque se usa también para curvar la fibra después de rayarla con una cuchilla y romperla durante el movimiento del yunque. Se describe la ejecución de la eliminación de la parte de la fibra separada por corte dentro de un contenedor de residuos.

Realizaciones preferentes de invención tienen la ventaja de combinando un mecanismo de empalme de fibras y un mecanismo de corte de fibras en un solo dispositivo, se evita el problema de transferir las fibras cortadas desde un dispositivo de corte hasta un dispositivo de empalme separado (con los riesgos asociados de contaminación y daño).

En realizaciones preferentes de la invención, el mecanismo de empalme del dispositivo es un mecanismo de empalme por fusión para formar empalmes por fusión entre las fibras ópticas. Ventajosamente, por lo tanto, el mecanismo de empalme puede incluir electrodos dispuestos proveer una descarga eléctrica y crear el empalme por fusión entre las fibras ópticas.

Preferiblemente, el mecanismo de corte de fibras del dispositivo está dispuesto para cortar una fibra óptica y producir un extremo de la fibra que sea adecuado su empalme con otro extremo de fibra óptica por medio del mecanismo de empalme de fibras. Más preferiblemente, el mecanismo de corte está dispuesto para cortar una fibra óptica y producir una cara terminal de la fibra que sea sustancialmente perpendicular a un eje longitudinal de la fibra.

Ventajosamente, el mecanismo de corte de fibras puede comprender un medio de corte de fibras, especialmente un miembro de corte de fibras, por ejemplo una cuchilla, especialmente una cuchilla de marcado, dispuesta para marcar una fibra óptica, produciendo una grieta para que se propague a través de la fibra, cortando así la fibra. La cuchilla de marcado comprende preferiblemente una rueda de marcado. La rueda de marcado puede tener, por ejemplo, una cuchilla de diamante o, en su lugar, se puede usar otra forma de cuchilla de marcado formada de diamante (por ejemplo). El dispositivo de corte de fibras puede comprender un martillo de yunque que hace que una fibra óptica se curve mientras que se corta la fibra (por ejemplo, mientras la fibra es rayada por una cuchilla de marcado). El dispositivo de corte puede incluir uno o más miembros de agarre y/o soporte, para agarrar y/o soportar una fibra óptica mientras que se corta.

Preferiblemente, la parte separada por corte de la fibra se expulsa por medio del (de los) miembro(s) de sujeción que continúan aplicando la fuerza de extracción a la parte de la fibra separada por corte una vez que la fibra ha sido cortada. Preferiblemente, el o cada miembro de sujeción suelta su sujeción sobre la parte de la fibra separada por corte una vez que la fibra ha sido cortada.

Preferiblemente, el o cada miembro de sujeción está dispuesto para pivotar alrededor de un eje orientado sustancialmente perpendicular al eje longitudinal de una fibra óptica agarrada por el miembro de sujeción. La fuerza de extracción aplicada sobre una fibra óptica por el o cada miembro de sujeción puede aplicarse, por ejemplo, aplicando una fuerza de torsión al miembro de sujeción.

Ventajosamente, los miembros de sujeción pueden comprender un par de miembros de sujeción enfrentados dispuestos para sujetar una fibra óptica pinzando la fibra entre ambos.

Preferiblemente, los miembros de sujeción están predispuestos para adoptar una posición abierta en la que una fibra óptica a agarrar por los miembros de sujeción puede situarse entre los...

1. Un dispositivo de corte de fibras ópticas, que comprende medios (45) de corte de fibras, y miembros (35) de sujeción dispuestos para sujetar una fibra óptica (F) y aplicar una fuerza de tracción para poner la fibra en tensión mientras que se corta la fibra, que comprende además un miembro de curvado de fibras en forma de bloque (47) de doble yunque con dos yunques (Yunque 1, Yunque 2), extendiéndose la fibra a través de los yunques (Yunque 1, Yunque 2), caracterizado porque el bloque (47) de doble yunque es rotable en un plano que contiene la fibra (F), de manera tal que después de un movimiento angular de cada yunque en el mismo sentido, la fibra (F) se curva alrededor de esquinas de los yunques, la fibra (F) se curva alrededor de esquinas de los yunques (Yunque 1, Yunque 2) que actúan contrariamente para curvar la fibra (F) mientras que se corta la fibra.

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el miembro (47) de curvado de fibras rotable está separado de los miembros (35) de sujeción de fibras al menos 1 cm, preferiblemente al menos 2 cm.

3. Un dispositivo de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que el dispositivo está dispuesto de manera tal que el/los miembro(s) (35) de sujeción también expulsan una parte separada por corte de la fibra una vez que la fibra ha sido cortada.

4. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 3, en el que el dispositivo está dispuesto de manera que la parte separada por corte de la fibra es expulsada por medio la activación del/de los miembro(s) (35) de sujeción para que continúen aplicando la fuerza de tracción y desplazar la parte deparada por corte de la fibra una vez que la fibra ha sido cortada.

5. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el dispositivo está dispuesto de manara que el o cada miembro de sujeción libera su sujeción de la parte separada por corte de la fibra durante el desplazamiento de la parte separada por corte de la fibra.

6. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 5, en el que el o cada miembro (35) de sujeción está dispuesto para pivotar alrededor de un eje orientado sustancialmente perpendicular al eje longitudinal de una fibra óptica sujeta por el miembro de sujeción.

7. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el dispositivo está dispuesto de manera que la fuerza de tracción aplicada a la fibra óptica por el o cada miembro (35) de sujeción, se aplica aplicando una fuerza de torsión al miembro de sujeción.

8. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 7, en el que los miembros (35) de sujeción comprenden un par un par de miembros de sujeción enfrentados dispuestos para sujetar una fibra óptica pinchando la fibra entre los mismos.

9. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 8, en el que los miembros (35) de sujeción están predispuestos para adoptar una posición abierta en la que una fibra (F) óptica a sujetar por los miembros de sujeción puede estar situada entre los miembros de sujeción, hasta que el mecanismo de corte sea activado tras lo cual los miembros de sujeción sujetan la fibra.

10. Un dispositivo de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 3 a 9, en el que los miembros (35) de sujeción comprenden palancas móviles angularmente alrededor de un eje de pivotado sustancialmente perpendicular al eje longitudinal de la fibra desde una primera posición en la que los extremos enfrentados de las palancas están separados para establecer una separación capaz de recibir una fibra óptica a cortar, hasta una segunda posición en la que dichos extremos enfrentados están más próximos entre sí que en la primera posición para sujetar y aplicar tensión a una fibra óptica situada en dicha separación durante el corte de la fibra, y las palancas son móviles además en el mismo sentido fuera de la segunda posición hasta una tercera posición donde dichos extremos enfrentados se apartan más que en la segunda posición, para eyectar así una parte separada por corte de la fibra.

11. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 10, en el que la activación del mecanismo de empalme también da lugar al movimiento angular de las palancas.

12. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 3 a 11, que comprende además un receptáculo (49) de residuos dispuesto para recibir la parte separada por corte de la fibra óptica desde el/los miembro(s) de sujeción.

13. Un dispositivo de acuerdo con cualquier reivindicación precedente incorporado junto con un mecanismo de empalme de fibras para cortar y empalmar fibras ópticas.

14. Un dispositivo de acuerdo con cualquier reivindicación precedente incorporado en un solo dispositivo manual para cortar y empalmar fibras ópticas.