ARTICULO DE VIDRIO O DE CERAMICA CON IMPRESION APLICADA.

Artículo que, por lo menos parcialmente, está constituido por vidrio o vitrocerámica,

con una impresión aplicada por una técnica de impresión no digital, en el que el vidrio o la vitrocerámica presentan por lo menos una zona superficial, provista de una imagen generada electrofotográficamente (en adelante, imagen digital (4)), de tal modo que la imagen digital (4) se forma con un tóner cerámico y de tal modo que dicha imagen digital (4) se cuece en la superficie del vidrio o de la vitrocerámica

Artículo de vidrio o de cerámica con impresión aplicada.

La presente invención se refiere a un artículo, que por lo menos parcialmente comprende vidrio o vitrocerámica, sobre el cual se ha aplicado una impresión utilizando una técnica de impresión no digital.

La presente invención se refiere asimismo a un procedimiento para decorar un artículo de vidrio o vitrocerámica.

Se conocen superficies de cocción decoradas de vitrocerámica (por ejemplo, las placas vitrocerámicas CERAN), paneles protectores para cocina y pantallas protectoras de horno realizados en vidrio. En la producción de cristales para la industria de automoción se emplean vidrios frontales, vidrios laterales y lunetas posteriores que en el margen presentan una impresión de cubrimiento, generalmente de color negro. Asimismo, en el ámbito de los envases farmacéuticos, se emplean ampollas de vidrio y recipientes de vidrio sobre los que se imprimen el logotipo del fabricante, nombres de preparados y/o la designación del número de lote de la producción.

En los artículos de vidrio o vitrocerámica mencionados anteriormente, se transfieren motivos decorativos y símbolos de designación mediante técnicas serigráficas. En particular, en el caso de la impresión en vidrio, hasta el momento la serigrafía ha demostrado ser un procedimiento de impresión acreditado, que se emplea de modo rentable en particular para lotes grandes. Además, mediante un procedimiento de impresión es posible aplicar capas de relativo grosor, y por lo tanto opacas, en artículos de vidrio. Dicho procedimiento, sin embargo, adolece del inconveniente de que no sale rentable aplicar motivos decorativos y/o símbolos de designación individualmente.

Por otra parte, existe el deseo de poder imprimir en dicho tipo de artículos motivos decorativos y símbolos de designación individualmente y que sea un proceso rentable, por una parte a fin de responder a las tendencias de diseño y del mercado y por otra parte con el objetivo de ofrecer un enfoque de solución en relación con una mejor trazabilidad en el marco de la logística de producción y de la responsabilidad de los fabricantes, una protección contra robos, así como una protección contra copias y falsificaciones.

Por ahora, en un automóvil existe la posibilidad de decorar posteriormente cada uno de los cristales, imprimiendo el número de bastidor y empleando colores corrosivos especiales, con el objetivo de garantizar una mejor protección contra robos, en particular en el caso de automóviles caros de lujo. Se pone de manifiesto que dicho procedimiento es caro y costoso, además de que si la manipulación se efectúa incorrectamente, se pueden provocar daños en el vehículo.

En el documento EP 0 647 885 A1, se da a conocer un procedimiento para la impresión de calcos mediante medios electrofotográficos y empleando un tóner cerámico. Sin embargo, la técnica de impresión de calcos no ha dado buen resultado en los ciclos productivos modernos. Por esta razón, se han desarrollado distintos procedimientos que permiten imprimir directamente sobre el vidrio o la vitrocerámica, tal como se describe en el documento DE 19849500 A1.

En el documento WO 03/101737 A1, se da a conocer un dispositivo de impresión que presenta un módulo de impresión. Dicho módulo de impresión se equipa con un cabezal de impresión de chorro de tinta o bien con una unidad de serigrafía.

En el documento EP 0 433 137 A2, se da a conocer un procedimiento de impresión con el que se transfiere una impresión sobre el cristal de un automóvil. Con este objetivo, mediante un procedimiento convencional de impresión se imprime un código numérico empleando un pigmento orgánico. Sobre dicho código numérico se imprime una capa de protección de un pigmento inorgánico. A continuación, se procede al cocido de dicha combinación de impresión, fundiéndose la capa de protección. Simultáneamente, el pigmento orgánico se quema, formándose rechupes visibles en la capa de protección. Con dichos rechupes se forma el código numérico.

En el documento DE 38 203 40 C1, se da a conocer un procedimiento de impresión adicional.

El objetivo de la presente invención es proporcionar un artículo del tipo mencionado en el preámbulo de la nueva reivindicación 1, que además de presentar unos motivos decorativos o símbolos de designación impresos de serie, también se pueda imprimir individualmente. Asimismo, existe el objetivo de proporcionar un procedimiento de impresión para la creación de dicho tipo de artículos.

Dicho objetivo se alcanza con un artículo según la reivindicación 1.

El objetivo de proporcionar el correspondiente procedimiento de impresión se alcanza mediante las características de la reivindicación 5.

Según esto, se prevé incorporar en un artículo una imagen impresa con un procedimiento no digital, de modo económico e imprimiendo en serie mediante técnicas de impresión conocidas.

Por otra parte, se imprime digitalmente sobre el artículo de vidrio o vitrocerámica con un tóner cerámico, generando una imagen. Se puede diseñar dicha imagen digital con una elevada calidad de impresión, presentando unos contornos nítidos y en color. Dicha imagen digital se cuece en la superficie del vidrio o de la vitrocerámica, formándose una impresión duradera muy sólida que presenta una elevada resistencia al rayado.

Mediante la combinación de ambas técnicas de impresión, la impresión digital por una parte y la impresión no digital por otra, se pueden combinar las distintas ventajas de cada uno de los procedimientos. Con la imagen digital, es posible aplicar individualmente al artículo un carácter que contenga información adicional que únicamente se refiera a dicho artículo o a su contenido.

De este modo, se puede por ejemplo garantizar la trazabilidad de modo unívoco de dicho artículo o de su contenido. La imagen digital se puede modificar píxel a píxel, alcanzándose la mayor flexibilidad posible. La impresión generada no digitalmente se puede transferir de un modo convencional por ejemplo empleando procedimientos serigráficos. A este respecto, se emplean procedimientos perfeccionados industriales con los que se pueden crear motivos decorativos complejos de buena calidad.

En particular, la técnica digital se puede emplear para imprimir un código de barras, un código numérico, un código matricial y/o un código de barras bidimensional en el artículo. Dichas imágenes digitales se pueden obtener individualizadamente mediante un escáner.

La imagen digital se genera con un tóner cerámico, a saber con un tóner cerámico. Dicho tóner queda grabado por cocido permanentemente en la superficie del vidrio o de la vitrocerámica.

Ambos procedimientos de impresión se pueden ejecutar simultáneamente o bien uno a continuación del otro, separados en secuencia temporal y/o espacial. En el caso de que los procedimientos de impresión se ejecuten sucesivamente, se pueden separar entre sí mediante una unidad de fijación del medio de impresión. También se puede diseñar el sistema de modo que en fábrica se efectúe la impresión no digital y no se realice la individualización mediante la impresión digital hasta que el artículo se encuentre en poder del cliente final. De este modo, se abren nuevas perspectivas logísticas.

Según la presente invención, para la fijación del medio de impresión se puede prever que la transferencia por cocido al vidrio o a la vitrocerámica de la imagen digital y de la impresión no digital se efectúe conjuntamente.

En la aplicación de las técnicas de impresión sobre la vitrocerámica, es posible en particular fijar la imagen digital mediante una cocción local que actúe sobre la superficie de la vitrocerámica.

A fin de alcanzar una fijación fiable empleando tóners cerámicos, se prevé efectuar la cocción del tóner cerámico, que por lo menos parcialmente genera la imagen digital, a una temperatura =q700ºC y durante un período =q3 min.

Según el procedimiento, la generación de la imagen digital se puede efectuar de diversos modos.

Según una posible variante de la presente invención, se puede prever la transferencia de la imagen digital y su cocido en el vidrio o la vitrocerámica, y que a continuación dicho vidrio o vitrocerámica se temple térmicamente.

A continuación, se detalla la presente invención mediante algunos ejemplos de formas de realización.

Ejemplo de...

1. Artículo que, por lo menos parcialmente, está constituido por vidrio o vitrocerámica, con una impresión aplicada por una técnica de impresión no digital, en el que el vidrio o la vitrocerámica presentan por lo menos una zona superficial, provista de una imagen generada electrofotográficamente (en adelante, imagen digital (4)), de tal modo que la imagen digital (4) se forma con un tóner cerámico y de tal modo que dicha imagen digital (4) se cuece en la superficie del vidrio o de la vitrocerámica.

2. Artículo según la reivindicación 1, caracterizado porque la imagen digital (4) comprende una palabra escrita, un logotipo, una imagen reticulada y/o un símbolo.

3. Artículo según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la imagen digital (4) comprende un código de barras, un código numérico, un código matricial y/o un código de barras bidimensional.

4. Artículo según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la imagen impresa aplicada por una técnica de impresión no digital es aplicada por técnicas de tampografía, de offset o de serigrafía.

5. Procedimiento para decorar un artículo de vidrio o vitrocerámica, en el que sobre una zona superficial del vidrio o de la vitrocerámica se ha aplicado una imagen utilizando una técnica de impresión no digital, en el que el vidrio o la vitrocerámica presentan otra zona superficial provista de una imagen impresa digitalmente y generada electrofotográficamente (en adelante, imagen digital (4)), de tal modo que la imagen digital (4) está formada con un tóner cerámico y de tal modo que dicha imagen digital (4) se cuece en la zona superficial.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque la impresión de la imagen digital (4) y de la imagen generada no digitalmente puede efectuarse separadamente en una sucesión temporal y/o espacial.

7. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque el cocido de la imagen digital (4) y de la imagen generada no digitalmente en el vidrio o en la vitrocerámica se efectúa conjuntamente.

8. Procedimiento según la reivindicación 6, caracterizado porque la imagen digital (4) queda fijada mediante un cocido que actúa localmente de manera limitada en la superficie de la vitrocerámica.

9. Procedimiento según una de las reivindicaciones 5 a 8, caracterizado porque se prevé efectuar la cocción del tóner cerámico, que por lo menos parcialmente genera la imagen digital (4), a una temperatura =q700ºC y durante un período =q3 minutos.

10. Procedimiento según una de las reivindicaciones 5 a 9, caracterizado porque la imagen digital (4) es aplicada y cocida en el vidrio o la vitrocerámica, y porque a continuación se templa térmicamente el vidrio o la vitrocerámica.