APARATO EXPENDEDOR DE FRIO Y CALIENTE.

Una máquina expendedora para dispensar una primera pluralidad de productos (150) y una segunda pluralidad de productos,

que comprende: un compartimento de productos (110); comprendiendo dicho compartimento de productos una primera columna (140) con la primera pluralidad de productos y una segunda columna con la segunda pluralidad de productos; un camino de dispensación (500) situado cerca de dicho compartimento de productos a fin de dispensar la primera pluralidad de productos sin calentamiento; un dispositivo de calentamiento (400) situado contiguo a dicho compartimento de productos para calentar la segunda pluralidad de productos; y caracterizada por un dispositivo de colocación situado cerca de dicha segunda columna para transportar la segunda pluralidad de productos a dicho dispositivo de calentamiento a fin de dispensar la segunda pluralidad de productos, en la que el dispositivo de colocación está dispuesto para empujar un producto al dispositivo de calentamiento después de que el producto haya caído de la segunda columna

Aparato expendedor de frío y caliente.

El presente invento se refiere a máquinas expendedoras y más particularmente se refiere a máquinas expendedoras que dispensan productos fríos y calientes.

Las máquinas expendedoras tradicionalmente dispensan un producto calentado o un producto frío, pero no ambos. Esto se debe generalmente al coste que conlleva tener un espacio calentado y uno enfriado. A pesar de que existen tales máquinas expendedoras, las máquinas conocidas requieren aislamiento entre los respectivos compartimentos. El uso de un dispositivo de calentamiento, de un dispositivo de enfriamiento, y de un aislamiento extra, se añade, sin embargo, al coste de la máquina expendedora en su conjunto y limita el número de productos que pueden ser almacenados en ella.

Otra desventaja de las máquinas consiste en que los productos dentro de ella tienen una vida muy corta en los estantes. Por ejemplo, los productos enfriados tales como las bebidas enfriadas pueden tener una "vida en el estante" en la máquina expendedora de varios meses. Sin embargo, un producto calentado, tal como una bebida calentada, sólo puede tener una vida en el estante de varios días o semanas. La máquina expendedora puede necesitar ser reaprovisionada a menudo. Dado que la venta de ciertos productos puede ser estacional, puede ser difícil mantener una reserva adecuada de productos frescos en la máquina.

Existe el deseo, por lo tanto, de que una máquina expendedora pueda almacenar y expender adecuadamente productos calientes y fríos. Tal máquina expendedora debería preferiblemente ser fácil de usar y debería tener unos costes de uso y de mantenimiento razonables.

El documento US-A-4513879 expone una máquina dispensadora de alimentos para dispensar artículos en un estado calentado o no calentado que comprende varias estanterías de almacenamiento verticales en una cámara refrigerada en una parte superior de la máquina, y una zona con microondas que puede calentar los artículos.

En un primer aspecto el presente invento proporciona una máquina expendedora para dispensar una primera pluralidad y una segunda pluralidad de productos, que comprende:

un compartimento de productos;

comprendiendo dicho compartimento de productos una primera columna con la primera pluralidad de productos y una segunda columna con la segunda pluralidad de productos;

un camino de dispensación situado cerca de dicho compartimento de productos a fin de dispensar la primera pluralidad de productos sin calentar;

un dispositivo de calentamiento situado contiguo a dicho compartimento de productos para calentar la segunda pluralidad de productos; y

caracterizada por un dispositivo de colocación situado cerca de dicha segunda columna para transportar la segunda pluralidad de productos a dicho dispositivo de calentamiento a fin de dispensar la segunda pluralidad de productos, en la que el dispositivo de colocación está dispuesto para empujar un producto al dispositivo de calentamiento después de que el producto haya caído de la segunda columna.

Las realizaciones específicas pueden incluir un dispositivo de refrigeración en comunicación con el compartimento de productos para enfriar los productos primero y segundo. El camino de dispensación puede incluir una o más rampas internas. Las rampas internas pueden estar situadas debajo de la primera columna del compartimento de productos. El camino de dispensación puede incluir uno o más dispositivos de desbloqueo. El compartimento de productos puede incluir varias primeras columnas y varias segundas columnas.

El dispositivo de colocación puede incluir un transportador situado debajo de la segunda columna del compartimento de productos. El dispositivo de colocación puede incluir una canaleta situada contigua al transportador. La canaleta puede estar dimensionada para alojar uno de los segundos productos. La canaleta puede incluir un primer extremo y un segundo extremo. El dispositivo colocador puede incluir un dispositivo empujador. El dispositivo empujador puede estar situado para empujar uno de los segundos productos del primer extremo al segundo extremo de la canaleta. El dispositivo empujador puede incluir una palanca montada sobre un brazo giratorio. El dispositivo de calentamiento puede estar situado contiguo al segundo extremo de la canaleta de forma que el dispositivo empujador pueda empujar uno de los segundos productos al dispositivo de calentamiento.

El dispositivo de calentamiento puede incluir un compartimento de calentamiento del producto. El dispositivo de colocación puede incluir una puerta giratoria. La puerta giratoria puede estar situada cerca del compartimento de calentamiento del producto. La puerta giratoria puede incluir un soporte del producto situado sobre ella. El camino de dispensación puede incluir una o más rampas internas situadas contiguas al dispositivo de calentamiento. Las rampas internas pueden incluir una placa giratoria. La placa giratoria puede estar situada contigua a la puerta giratoria de tal modo que la puerta giratoria pueda manipular uno de los segundos productos desde la cámara de calentamiento hasta las rampas internas a través de la placa giratoria. El dispositivo de calentamiento puede incluir un dispositivo de microondas. El dispositivo de calentamiento puede incluir uno o más magnetrones.

Un posterior aspecto del presente invento proporciona un método para expender una primera pluralidad de productos y una segunda pluralidad de productos de una máquina expendedora, que comprende:

enfriar una primera pluralidad de productos y dicha segunda pluralidad de productos;

en respuesta a una petición de un producto frío, dispensar uno de dicha primera pluralidad de productos; y

en respuesta a una petición de un producto caliente:

transportar uno de dicha segunda pluralidad de productos a un dispositivo de calentamiento, incluyendo dicho transporte hacer caer uno de dicha segunda pluralidad de productos de una columna de productos y después empujar dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos al dispositivo de calentamiento, y

dispensar uno de dicha segunda pluralidad de productos.

A continuación se describirán a modo de ejemplo las realizaciones preferidas del presente invento solamente y haciendo referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

la Figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina expendedora para uso con el presente invento;

la Figura 2 es una vista en planta del interior de la máquina expendedora de la Figura 1;

la Figura 3 es una vista en perspectiva de una zona de venta de la técnica anterior tal como se usa en la máquina expendedora de la Figura 1;

la Figura 4 es una vista en despiece ordenado de un conjunto de dispensación del presente invento;

la Figura 5 es una vista en perspectiva desde arriba del conjunto de dispensación de la Figura;

la Figura 6 es una vista en perspectiva lateral del conjunto de dispensación de la Figura;

la Figura 7 es una vista en planta lateral del sistema de calentamiento del conjunto de dispensación de la Figura 4;

la Figura 8 es una vista en planta lateral de una rampa interna del conjunto de dispensación de la Figura 4.

Con referencia ahora a los dibujos, en los que números iguales se refieren a piezas iguales a lo largo de las diferentes vistas, las Figuras 1-3 muestran una máquina expendedora 100 apropiada para uso con el presente invento. La máquina expendedora 100 puede ser en gran parte de diseño convencional. La máquina expendedora puede tener una carcasa exterior 110. La carcasa exterior 110 puede estar aislada. Situada dentro de la carcasa exterior 110, o en comunicación con ella, puede haber una plataforma de refrigeración 120. La plataforma de refrigeración 120 puede proporcionar el enfriamiento a la máquina expendedora 100 de una manera convencional. La plataforma de refrigeración puede incluir un dispositivo de ciclo Rankine, un enfriador de ciclo Stirling, un dispositivo de ciclo transcrítico de dióxido de carbono, o cualquier otro tipo de dispositivo de transferencia de calor.

Situada dentro de la carcasa exterior 110 de la máquina expendedora 100 y contigua a, o en comunicación con la plataforma de refrigeración 120, puede haber una zona refrigerada 130. La zona refrigerada 130 puede tener cualquier tamaño o dimensión. La zona refrigerada 130 puede incluir varias columnas de productos 140. Cualquiera de las varias columnas...

1. Una máquina expendedora para dispensar una primera pluralidad de productos (150) y una segunda pluralidad de productos, que comprende:

un compartimento de productos (110);

comprendiendo dicho compartimento de productos una primera columna (140) con la primera pluralidad de productos y una segunda columna con la segunda pluralidad de productos;

un camino de dispensación (500) situado cerca de dicho compartimento de productos a fin de dispensar la primera pluralidad de productos sin calentamiento;

un dispositivo de calentamiento (400) situado contiguo a dicho compartimento de productos para calentar la segunda pluralidad de productos; y

caracterizada por un dispositivo de colocación situado cerca de dicha segunda columna para transportar la segunda pluralidad de productos a dicho dispositivo de calentamiento a fin de dispensar la segunda pluralidad de productos, en la que el dispositivo de colocación está dispuesto para empujar un producto al dispositivo de calentamiento después de que el producto haya caído de la segunda columna.

2. La máquina expendedora de la reivindicación 1, que además comprende un dispositivo de refrigeración (120) en comunicación con dicho compartimento de productos (110) para enfriar la primera pluralidad de productos (150) y la segunda pluralidad de productos (150).

3. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que dicho camino de dispensación (500) comprende una o más rampas internas.

4. La máquina expendedora de la reivindicación 3, en la que dichas una o más rampas internas están situadas debajo de dicha primera columna (140) de dicho compartimento de productos (110).

5. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que dicho camino de dispensación (500) comprende uno o más dispositivos de desbloqueo (155).

6. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que dicho dispositivo de colocación comprende un transportador (220) situado debajo de dicha segunda columna (140) de dicho compartimento de productos (110).

7. La máquina expendedora de la reivindicación 6, en la que dicho dispositivo de posicionamiento comprende una canaleta (270) situada contigua a dicho transportador (220).

8. La máquina expendedora de la reivindicación 7, en la que dicha canaleta (270) tiene unas dimensiones para alojar uno de la segunda pluralidad de productos (150).

9. La máquina expendedora de la reivindicación 7, en la que dicha canaleta (270) comprende un primer extremo y un segundo extremo.

10. La máquina expendedora de la reivindicación 9, en la que dicho dispositivo de colocación comprende un dispositivo empujador (310), estando colocado dicho dispositivo empujador para empujar uno de la segunda pluralidad de productos (150) de dicho primer extremo a dicho segundo extremo de dicha canaleta (270).

11. La máquina expendedora de la reivindicación 10, en la que dicho dispositivo empujador (310) comprende una palanca (320) montada sobre un brazo giratorio (330).

12. La máquina expendedora de la reivindicación 10, en la que dicho dispositivo de calentamiento (400) está situado contiguo a dicho segundo extremo de dicho canal (270), de forma que dicho dispositivo empujador (310) puede empujar uno de la pluralidad de segundos productos hacia dentro de dicho dispositivo de calentamiento.

13. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que dicho dispositivo de calentamiento (400) comprende un compartimento (420) de calentamiento del producto.

14. La máquina expendedora de la reivindicación 13, en la que dicho dispositivo de colocación (310) comprende una puerta giratoria (430), estando dicha puerta giratoria situada cerca de dicho compartimento (420) de calentamiento del producto.

15. La máquina expendedora de la reivindicación 14, en la que dicha puerta giratoria (430) comprende un soporte del producto situado en ella.

16. La máquina expendedora de la reivindicación 15, en la que dicho camino de dispensación (500) comprende una o más rampas internas situadas contiguas a dicho compartimento (420) de calentamiento del producto.

17. La máquina expendedora de la reivindicación 16, en la que dichas una o más rampas internas comprenden una placa giratoria (510), estando dicha placa giratoria situada contigua a dicha puerta giratoria (430), de forma que dicha puerta giratoria pueda manipular uno de la segunda pluralidad de productos desde dicha cámara (420) de calentamiento del producto hasta dichas una o más rampas internas a través de dicha placa giratoria.

18. La máquina expendedora de la reivindicación 1, en la que dicho dispositivo de calentamiento comprende un dispositivo de microondas (460).

19. La máquina expendedora de la reivindicación 18, en la que dicho dispositivo de calentamiento comprende uno o más magnetrones (460).

20. Un método para expender una primera pluralidad de productos y una segunda pluralidad de productos de una máquina expendedora, que comprende:

enfriar dicha primera pluralidad de productos y dicha segunda pluralidad de productos;

en respuesta a una petición de un producto frío, dispensar uno de dicha primera pluralidad de productos; y

en respuesta a una petición de un producto caliente:

transportar uno de dicha segunda pluralidad de productos a un dispositivo de calentamiento, incluyendo dicho transporte hacer caer dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos de una columna de productos y después empujar dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos al dispositivo de calentamiento, y

dispensar uno de dicha segunda pluralidad de productos.