APARATO CON CADENA DE TETONES DE ARRASTRE, TETON DE ARRASTRE PARA SU UTILIZACION EN EL MISMO Y PROCEDIMIENTO DE FIJACION DE TETONES DE ARRASTRE EN POSICIONES DESEADAS A LO LARGO DE UNA CADENA SINFIN MOVIL.

Aparato con cadena de tetones de arrastre que comprende una cadena sinfín (30),

unos medios de accionamiento de la cadena destinados a hacer girar la cadena, unos tetones de arrastre (22) que pueden acoplarse con la cadena (30) de un modo que se puedan liberar y unos medios de posicionamiento (20) destinados a acoplar los tetones de arrastre (22) y a desplazar los tetones de arrastre (22) respectivamente hasta unas posiciones predeterminadas a lo largo de la cadena (30), caracterizado porque cada uno de dichos tetones de arrastre (22) comprende unos medios de bloqueo móviles (24) para sujetar dicho tetón de arrastre (22) en una respectiva de dichas posiciones predeterminadas cuando dichos medios de bloqueo móviles (24) de dicho cada tetón de arrastre se encuentra en una posición de bloqueo y para permitir el desplazamiento de dicho tetón de arrastre (22) y en un contacto deslizante con dicha cadena (30) cuando los medios de bloqueo móviles (24) se encuentran en una posición de liberación

Aparato con cadena de tetones de arrastre, tetón de arrastre para su utilización en el mismo y procedimiento de fijación de tetones de arrastre en posiciones deseadas a lo largo de una cadena sinfín móvil.

Campo de la invención

La presente invención se refiere de un modo general a un aparato con cadena de tetones de arrastre con los tetones de arrastre puestos en movimiento mediante una cadena, que se utilizan ampliamente en la industria del embalaje para tareas tales como agrupar o medir productos y, con mayor exactitud aunque no exclusivamente, a unos tetones de arrastre puestos en movimiento mediante una cadena que se pueden separar mediante la variación del paso a lo largo de la longitud de una cadena. Aún con mayor exactitud aunque no exclusivamente, la presente invención se refiere a unos tetones de arrastre puestos en movimiento mediante una cadena adaptados de tal modo que se puede alcanzar el paso variable mencionado anteriormente sin alterar la velocidad de rotación de la cadena.

Antecedentes de la invención

Resulta conocido en la técnica que los tetones de arrastre, puestos en movimiento mediante cadenas, se pueden utilizar con distintos propósitos en la industria tales como, por ejemplo agrupar o medir productos como parte de un procedimiento de embalaje. Dichos productos pueden presentar distintos tamaños y puede existir la necesidad de agruparlos de un modo distinto, en función de los requisitos del tipo de embalaje utilizado. Por lo tanto, resulta necesario alterar la separación entre los tetones de arrastre de la cadena.

La técnica anterior de dichas cadenas de tetones de arrastre describe cómo unos tetones de arrastre que se disponen en una cadena utilizando algún tipo de mecanismo que se puede liberar de un modo relativamente sencillo, lo que permite retirar cada tetón de la cadena, a mano, antes de fijarlo de nuevo a la cadena en alguna otra posición. Sin embargo, la técnica anterior no da a conocer un sistema mediante el que los tetones de arrastre se puedan unir a una cadena, en los puntos pretendidos, de un modo que se puedan liberar, mientras el sistema se encuentra en marcha continua. El documento WO 99/65776 da a conocer un aparato con cadena de tetones de arrastre, un procedimiento para cambiar la posición de los tetones de arrastre a lo largo de una cadena sinfín en movimiento y unos tetones de arrastre para utilizar en un aparato con cadena de tetones de arrastre según los preámbulos de las reivindicaciones 1, 12 y 14. Se dan a conocer otros dispositivos en los documentos DE-B-1150021 y US nº 5.165.523.

En el caso en que se requiriese desactivar el sistema a fin de cambiar la posición de los tetones de arrastre, ello significaría necesariamente reducir la eficiencia del sistema al aumentar el "período inactivo". Resulta, por lo tanto, ventajoso que el sistema pueda alterar las posiciones de los tetones de arrastre mientras continúa en funcionamiento.

La presente invención, por lo tanto, pretende superar o, por lo menos, minimizar los inconvenientes de la técnica anterior proporcionando un sistema mediante el que se puede cambiar la separación entre los tetones de arrastre sucesivos de una cadena sin desactivar el sistema.

Sumario de la invención

Un primer aspecto de la presente invención proporciona un aparato con cadena de tetones de arrastre que comprende una cadena sinfín, unos medios de accionamiento de la cadena destinados a hacer girar la cadena, unos tetones de arrastre acoplados con la cadena de un modo que se puedan liberar y unos medios de posicionamiento destinados a acoplar los tetones de arrastre y a desplazar los tetones de arrastre correspondientemente hasta unas posiciones predeterminadas a lo largo de la cadena, caracterizado porque cada uno de dichos tetones de arrastre comprende unos medios de bloqueo móviles para sujetar dicho tetón de arrastre en la correspondiente de dichas posiciones predeterminadas cuando dichos medios de bloqueo móviles de cada tetón de arrastre se encuentra en una posición de bloqueo y para permitir el desplazamiento de dicho tetón de arrastre y en un contacto deslizante con dicha cadena (30) cuando los medios de bloqueo móviles se encuentran en una posición de liberación.

Preferentemente, se pueden accionar los medios de posicionamiento para automatizar el desplazamiento de los tetones de arrastre a lo largo de la cadena.

Preferentemente, el aparato con cadena de tetones de arrastre comprende además unos medios de activación para desplazar los medios de bloqueo móviles en dicha posición de bloqueo.

Preferentemente, los medios de activación comprenden una guía estática que queda a tope con los medios de bloqueo móviles, provocando de este modo que los medios de bloqueo móviles se dispongan en dicha posición de bloqueo, cuya guía estática finaliza próxima a los medios de posicionamiento.

Preferentemente, dicha guía estática presenta un borde anterior cónico para facilitar el desplazamiento de les medios de bloqueo móviles.

Preferentemente, los tetones de arrastre mantienen un ajuste por fricción con la cadena de tal modo que los tetones de arrastre se ponen en movimiento mediante la cadena cuando los medios de bloqueo se encuentran en la posición de liberación, superándose el ajuste por fricción si los tetones de arrastre se ven bloqueados, de tal modo que la cadena se puede deslizar por debajo de los tetones de arrastre.

Preferentemente, cada tetón de arrastre comprende una zapata de fricción pivotante que se articula con respecto al tetón de arrastre y que se empuja contra la cadena, cuando dicho tetón de arrastre se dispone en la cadena, mediante un elemento de deformación elástica.

Preferentemente, el tetón de arrastre comprende un cuerpo, y en el que los medios de bloqueo móviles comprenden un mecanismo de enganche que se encuentra articulado con dicho cuerpo, que se puede acoplar con la cadena de un modo que se pueda liberar.

Preferentemente, los medios de bloqueo móviles se encuentran deformados elásticamente con respecto al tetón de arrastre mediante un elemento de deformación elástica.

Preferentemente, la cadena de tetones de arrastre comprende además un depósito de tetones de arrastre, manteniéndose los medios de bloqueo móviles de cada uno de los tetones de arrastre de dicho depósito en dicha posición de liberación, y en el que los tetones de arrastre de dicho depósito se mantienen dentro de un radio de acción de los medios de posicionamiento de tal modo que cada uno se puede acoplar, a su vez, mediante los medios de posicionamiento.

Preferentemente, los medios de posicionamiento comprenden una rueda de acoplamiento giratoria que presenta por lo menos un rebaje a lo largo del perímetro de la misma para acoplarse con los tetones de arrastre y comprende además unos medios de accionamiento de la rueda para girar dicha rueda de acoplamiento y unos medios de control para controlar dichos medios de accionamiento de la rueda a fin de ajustar la velocidad giratoria de dicha rueda de acoplamiento con respecto a la velocidad giratoria de dicha cadena, por lo que dichos medios de posicionamiento determinan el cambio de paso entre dichos tetones de arrastre.

Un segundo aspecto de la presente invención proporciona un procedimiento de reposicionamiento de tetones de arrastre en las posiciones deseadas a lo largo de una cadena sinfín móvil, cuyo procedimiento está caracterizado porque comprende: disponer múltiples tetones de arrastre sobre una cadena sinfín móvil de tal modo que dichos tetones de arrastre se acoplan con la cadena de tal modo que se puedan liberar, comprendiendo cada tetón de arrastre unos medios de bloqueo móviles; desplazar los elementos de bloqueo móviles de dichos tetones de arrastre hasta una posición de liberación; desplazar correspondientemente dichos tetones de arrastre por la cadena, en contacto deslizante con los mismos, hasta unas posiciones predeterminadas de la cadena; y desplazar los medios de bloqueo móviles de dichos tetones de arrastre hasta una posición de bloqueo uno cada vez y sucesivamente, correspondientemente en dichas posiciones predeterminadas para permitir que dichos tetones de arrastre se pongan en movimiento mediante la cadena.

Preferentemente, la etapa de desplazamiento comprende el control de la velocidad de dichos tetones de arrastre con respecto a la velocidad de la cadena móvil y controlar de este modo el paso entre dichos tetones de arrastre.

Un tercer aspecto de la presente invención proporciona un tetón de arrastre para utilizar en un aparato con cadena...

1. Aparato con cadena de tetones de arrastre que comprende una cadena sinfín (30), unos medios de accionamiento de la cadena destinados a hacer girar la cadena, unos tetones de arrastre (22) que pueden acoplarse con la cadena (30) de un modo que se puedan liberar y unos medios de posicionamiento (20) destinados a acoplar los tetones de arrastre (22) y a desplazar los tetones de arrastre (22) respectivamente hasta unas posiciones predeterminadas a lo largo de la cadena (30), caracterizado porque cada uno de dichos tetones de arrastre (22) comprende unos medios de bloqueo móviles (24) para sujetar dicho tetón de arrastre (22) en una respectiva de dichas posiciones predeterminadas cuando dichos medios de bloqueo móviles (24) de dicho cada tetón de arrastre se encuentra en una posición de bloqueo y para permitir el desplazamiento de dicho tetón de arrastre (22) y en un contacto deslizante con dicha cadena (30) cuando los medios de bloqueo móviles (24) se encuentran en una posición de liberación.

2. Aparato con cadena de tetones de arrastre según la reivindicación 1, en el que se pueden accionar los medios de posicionamiento (20) para automatizar el desplazamiento de los tetones de arrastre (22) a lo largo de la cadena (30).

3. Aparato con cadena de tetones de arrastre según la reivindicación 1 ó 2, que comprende además unos medios de activación (32) destinados a desplazar los medios de bloqueo móviles (24) en dicha posición de bloqueo.

4. Aparato con cadena de tetones de arrastre según la reivindicación 3, en el que dichos medios de activación (32) comprenden una guía estática que queda a tope con los medios de bloqueo móviles (24), provocando de este modo que los medios de bloqueo móviles (24) se desplacen hasta dicha posición de bloqueo, cuya guía estática finaliza próxima a los medios de posicionamiento (20).

5. Cadena de tetones de arrastre según la reivindicación 4, en la que dicha guía estática presenta un borde anterior cónico para facilitar el desplazamiento de los medios de bloqueo móviles.

6. Aparato con cadena de tetones de arrastre según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que los tetones de arrastre mantienen un ajuste por fricción con la cadena de tal modo que los tetones de arrastre se ponen en movimiento mediante la cadena cuando los medios de bloqueo móviles se encuentran en la posición de liberación, y en el que se supera el ajuste por fricción si los tetones de arrastre se encuentran bloqueados, de tal modo que la cadena se puede deslizar por debajo de los tetones de arrastre.

7. Aparato con cadena de tetones de arrastre según la reivindicación 6, en el que cada tetón de arrastre comprende una zapata de fricción pivotante (34) que se articula con respecto al tetón de arrastre (22) y que se empuja contra la cadena (30), cuando dicho tetón de arrastre se dispone en la cadena (30), mediante un elemento de deformación elástica (29).

8. Aparato con cadena de tetones de arrastre según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el tetón de arrastre (22) comprende un cuerpo, y en el que los medios de bloqueo móviles (24) comprenden un mecanismo de enganche que se encuentra articulado (26) con dicho cuerpo, cuyo mecanismo de enganche se puede acoplar con la cadena (30) de un modo que se pueda liberar.

9. Aparato con cadena de tetones de arrastre según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que los medios de bloqueo móviles (24) se encuentran deformados elásticamente con respecto al tetón de arrastre (22) mediante un elemento de deformación elástica.

10. Aparato con cadena de tetones de arrastre según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende además un depósito de tetones de arrastre (22), manteniéndose los medios de bloqueo móviles de cada uno de los tetones de arrastre (22) de dicho depósito en dicha posición de liberación, y en el que los tetones de arrastre (22) de dicho depósito se mantienen dentro de un radio de acción de los medios de posicionamiento de tal modo que cada uno se puede acoplar, a su vez, mediante los medios de posicionamiento (20).

11. Aparato con cadena de tetones de arrastre según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dichos medios de posicionamiento (20) comprenden una rueda de acoplamiento giratoria que presenta por lo menos un rebaje a lo largo del perímetro de la misma para acoplarse con los tetones de arrastre (22) y comprende además unos medios de accionamiento de la rueda para girar dicha rueda de acoplamiento y unos medios de control para controlar dichos medios de accionamiento de la rueda a fin de ajustar la velocidad giratoria de dicha rueda de acoplamiento con respecto a la velocidad giratoria de dicha cadena (30), por lo que dichos medios de posicionamiento (20) determinan el cambio de paso entre dichos tetones de arrastre (30).

12. Procedimiento de reposicionamiento de tetones de arrastre (22) en las posiciones deseadas a lo largo de una cadena sinfín móvil (30), cuyo procedimiento está caracterizado porque comprende: disponer múltiples tetones de arrastre (22) sobre una cadena sinfín móvil (30) de tal modo que dichos tetones de arrastre (22) se acoplan con la cadena (30) de tal modo que se puedan liberar, comprendiendo cada tetón de arrastre (22) unos medios de bloqueo móviles (24); desplazar los elementos de bloqueo móviles (24) de dichos tetones de arrastre (22) hasta una posición de liberación; desplazar correspondientemente dichos tetones de arrastre (22) por la cadena (30), en contacto deslizante con los mismos, hasta unas posiciones predeterminadas de la cadena (30); y desplazar los medios de bloqueo móviles (24) de dichos tetones de arrastre (22) hasta una posición de bloqueo uno cada vez y sucesivamente, correspondientemente en dichas posiciones predeterminadas para permitir que dichos tetones de arrastre (22) se pongan en movimiento mediante la cadena.

13. Procedimiento según la reivindicación 12, en el que dicha etapa de desplazamiento comprende el control de la velocidad de dichos tetones de arrastre (22) con respecto a la velocidad de la cadena móvil (30) y controlar de este modo el paso entre dichos tetones de arrastre (22).

14. Tetón de arrastre para utilizar en un aparato con cadena de tetones de arrastre, pudiendo acoplarse dicho tetón de arrastre (22) con una cadena (30) de tal modo que se pueda liberar, caracterizado porque dicho tetón de arrastre comprende unos medios de bloqueo móviles (24) para bloquear dicho tetón de arrastre (22) en una posición predeterminada a lo largo de la cadena (30) cuando dichos medios de bloqueo se encuentran en una posición de bloqueo y para liberar dicho tetón de arrastre (22) de dicha cadena cuando dichos medios de bloqueo se encuentran en la posición de liberación, en cuyo estado el tetón de arrastre (22) se puede desplazar a lo largo de, y entrar en contacto deslizante con, la cadena (30).

15. Tetón de arrastre según la reivindicación 14, que comprende además un cuerpo y en el que dichos medios de bloqueo móviles (24) comprenden un mecanismo de enganche que se encuentra articulado con dicho cuerpo, encontrándose el mecanismo de enganche acoplado con la cadena (30) de tal modo que se pueda liberar.