Sistema de retención (66) para retener una resistencia de coeficiente positivo de temperatura (64) en un eje de alojamiento (82) que tiene una pared lateral de eje (81),

comprendiendo el sistema de retención (66):

a. una base (84) que tiene un plano de base y un eje longitudinal perpendicular a dicho plano de base,

b. un muelle (85) conformado en la base (84) y separado de la misma;

c. medios de conexión al eje (89a-89f) para su conexión a la pared lateral de eje (81) y para fijar la base (84) dentro del eje a una distancia deseada de la resistencia (64);

en el que el sistema de retención (66) puede ser fijado dentro del eje (82) con el muelle (85) doblado hasta una medida deseada y con la superficie de contacto (88) forzada contra la resistencia (64) para retener la resistencia (64) en el eje (82);

caracterizado porque el muelle (85) se extiende radialmente hacia afuera desde el eje longitudinal (A) de la base (84) y tiene un cuello (87) curvado radialmente hacia atrás, separado de la base (84) y hacia el eje longitudinal, y una superficie de contacto (88) orientada hacia afuera, en alejamiento con respecto a la base (84)

Sistema de retención.

Antecedentes de la invención

El sistema de retención de la invención hace referencia a dispositivos calentadores eléctricos que utilizan resistencias de coeficiente positivo de temperatura ("resistencias PTC") y a los medios y métodos para fijar las resistencias PTC dentro de dichos dispositivos calentadores.

Las resistencias PTC son bien conocidas en la técnica y se utilizan con frecuencia en pequeños dispositivos calentadores eléctricos. Ejemplos de dispositivos calentadores eléctricos de este tipo consisten en calentadores pequeños diseñados para liberar componentes volátiles al aire. Dichos componentes volátiles incluyen fragancias, ingredientes activos para el control de insectos y similares. Por ejemplo, el documento WO 2006/046209 da a conocer un tipo de dispositivo calentador eléctrico de coeficiente positivo de temperatura para vaporizar insecticidas y fragancias impregnadas en una esponja sólida. Se han desarrollado diversos elementos calentadores para estas y otras aplicaciones análogas. De manera general, se hace referencia a las patentes de Estados Unidos 4.037.082, 4.251.714, 4.635.026, 4.728.779, 4.814.584, 5.262.619, 6.192.169, 6.374.045, 7.012.222; a las publicaciones internacionales PCT WO 97/02054, WO 97/45008 y WO 98/57674; y a la solicitud de patente europea EP 0 965 267, en la que se basa el preámbulo de la reivindicación 1.

Las resistencias PTC, tales como las utilizadas en el dispositivo del documento WO 2006/046209, tienen normalmente una forma generalmente plana, en forma de pastilla, con un grosor determinado. La resistencia PTC debe fijarse de manera firme entre dos contactos eléctricos, completando de este modo un circuito que permite la circulación de corriente eléctrica a través de dicha resistencia PTC, provocando que la misma se caliente. Un error en la fijación de la resistencia PTC puede provocar un contacto eléctrico no fiable y, por lo tanto, un calentamiento no fiable. Asimismo, si la resistencia PTC está fijada en un espacio que es más grande que dicha resistencia, los mismos medios de fijación que aseguran un buen contacto eléctrico también deberán evitar el movimiento de la resistencia en el caso de que el dispositivo dentro del cual está ubicada se agite, se caiga o similar. Las resistencias PTC son bastante delicadas y pueden romperse.

Asimismo, en numerosos dispositivos, el sistema de retención del terminal/contacto eléctrico, que es un contacto a presión con la resistencia PTC, consiste en una pieza estampada. En consecuencia, ocasionalmente, existirán bordes afilados, tales como rebabas de estampación, conformados en el contacto eléctrico. Cuando dichos bordes afilados entran en contacto con la resistencia PTC, que es frágil, es posible que se produzca un problema de rotura de dicha resistencia PTC con el paso del tiempo, especialmente cuando la misma se calienta y enfría durante su utilización.

Por lo tanto, en la técnica existe el reto continuo de encontrar maneras de fijar las resistencias PTC mediante sistemas de retención y técnicas de montaje que permitan sujetar firmemente y de manera eficaz dichas resistencias, obteniendo un buen contacto eléctrico, pero con presiones controladas cuidadosamente y sin la presencia de bordes afilados que podrían provocar el inicio de la rotura de la resistencia PTC. De acuerdo con ello, el objetivo de la presente invención es satisfacer estas necesidades.

Sumario de la invención

En un aspecto, la invención da a conocer un sistema de retención para retener una resistencia de coeficiente positivo de temperatura en un eje de alojamiento que tiene una pared lateral de eje. El sistema de retención incluye una base, un muelle y unos medios de conexión al eje de alojamiento. El muelle está conformado en la base y separado de la misma. El muelle se extiende radialmente hacia afuera desde el eje longitudinal de la base, y dicho muelle tiene un cuello que se curva radialmente hacia atrás, separado de la base y hacia el eje longitudinal de dicha base. El muelle tiene también una superficie de contacto orientada hacia afuera, en alejamiento con respecto a la base. Los medios de conexión al eje se conectan a la pared lateral de eje de alojamiento y fijan la base dentro de dicho eje de alojamiento, a una distancia deseada de la resistencia. El sistema de retención puede ser fijado dentro del eje de alojamiento, con el muelle doblado hasta una medida deseada y con la superficie de contacto forzada contra la resistencia para retener dicha resistencia en dicho eje de alojamiento. Cualquier posible borde afilado se mantiene separado de la superficie de contacto.

En una realización, el muelle del sistema de retención tiene un pie móvil fijado a la base, siendo dicho pie generalmente paralelo o coplanario con respecto a dicha base antes de que el muelle se doble. El pie tiene una anchura y unos lados, y la anchura de dicho pie puede estar curvada de un lado al otro. El cuello del muelle también tiene una anchura y unos lados, y una parte determinada de la anchura de dicho cuello puede estar curvada de un lado al otro. La base puede tener un orificio central de calibre. En una versión del sistema de retención, los medios de conexión al eje incluyen unos elementos de conexión separados entre sí circunferencialmente, que se extienden radialmente hacia afuera desde la base una distancia suficiente para conectarse a la pared de eje de alojamiento cuando el sistema de retención se introduce en el eje de alojamiento. El sistema de retención puede incluir una pata que se extiende hacia afuera desde la base, pudiendo incluir dicha pata al menos una lengüeta para su conexión a un cable eléctrico.

En otro aspecto, la invención da a conocer un calentador que incluye un cuerpo envolvente, un eje dentro del cuerpo envolvente, teniendo el eje de alojamiento una pared lateral de eje que finaliza en una pared extrema cerrada de eje, un contacto eléctrico adyacente a la pared extrema de eje o en contacto con la misma, una resistencia de coeficiente positivo de temperatura situada dentro del eje y en contacto con el contacto eléctrico, y un sistema de retención que retiene la resistencia en el eje y que fuerza dicha resistencia contra el contacto eléctrico. El sistema de retención incluye una base, un muelle y unos medios de conexión al eje. El muelle está conformado en la base y separado de la misma. El muelle se extiende radialmente hacia afuera desde el eje longitudinal de la base, y dicho muelle tiene un cuello que se curva radialmente hacia atrás, separado de la base y hacia el eje longitudinal de dicha base. El muelle tiene también una superficie de contacto orientada hacia afuera, en alejamiento con respecto a la base. Los medios de conexión al eje se conectan a la pared lateral de eje de alojamiento y fijan la base dentro de dicho eje de alojamiento, a una distancia deseada de la resistencia. El sistema de retención puede ser fijado dentro del eje de alojamiento, con el muelle doblado hasta una medida deseada y con la superficie de contacto forzada contra la resistencia para retener dicha resistencia en dicho eje de alojamiento.

En una realización, el muelle del sistema de retención tiene un pie móvil fijado a la base, siendo dicho pie generalmente paralelo o coplanario con respecto a dicha base antes de que el muelle se doble. El pie tiene una anchura y unos lados, y la anchura de dicho pie puede estar curvada de un lado al otro. El cuello del muelle también tiene una anchura y unos lados, y una parte determinada de la anchura de dicho cuello puede estar curvada de un lado al otro. La base puede tener un orificio de calibre. En una versión del sistema de retención, los medios de conexión al eje incluyen unos elementos de conexión separados entre sí circunferencialmente, que se extienden radialmente hacia afuera desde la base una distancia suficiente para conectarse a la pared de eje de alojamiento cuando el sistema de retención se introduce en el eje de alojamiento. El sistema de retención puede incluir una pata que se extiende hacia afuera desde la base, pudiendo incluir dicha pata al menos una lengüeta para su conexión a un cable eléctrico del calentador.

En otro aspecto adicional, la invención da a conocer un método de fabricación de un calentador que tiene un cuerpo envolvente, un eje dentro del cuerpo envolvente, teniendo el eje de alojamiento una pared lateral de eje que finaliza en una pared extrema de eje de alojamiento, un contacto eléctrico, una resistencia de coeficiente positivo de temperatura y un sistema de retención. El sistema...

1. Sistema de retención (66) para retener una resistencia de coeficiente positivo de temperatura (64) en un eje de alojamiento (82) que tiene una pared lateral de eje (81), comprendiendo el sistema de retención (66):

caracterizado porque el muelle (85) se extiende radialmente hacia afuera desde el eje longitudinal (A) de la base (84) y tiene un cuello (87) curvado radialmente hacia atrás, separado de la base (84) y hacia el eje longitudinal, y una superficie de contacto (88) orientada hacia afuera, en alejamiento con respecto a la base (84).

2. Sistema de retención según la reivindicación 1, en el que:

3. Sistema de retención según la reivindicación 2, en el que:

4. Sistema de retención según la reivindicación 1, en el que:

5. Sistema de retención según la reivindicación 1, que comprende además:

6. Sistema de retención según la reivindicación 1, en el que:

7. Sistema de retención según la reivindicación 1, que comprende además:

8. Sistema de retención según la reivindicación 7, en el que:

9. Calentador que comprende un cuerpo envolvente, un eje dentro del cuerpo envolvente, teniendo el eje (82) una pared lateral de eje (81) que finaliza en una pared extrema de eje (83), un contacto eléctrico (60) adyacente a la pared extrema de eje (83), una resistencia de coeficiente positivo de temperatura (64) situada dentro del eje (82) y en contacto con el contacto eléctrico (60), y un sistema de retención (66) que retiene la resistencia (64) en el eje (82) y que fuerza la resistencia (64) contra el contacto eléctrico (60), siendo el sistema de retención (66) un sistema según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

10. Método de fabricación de un calentador que tiene un cuerpo envolvente, un eje (82) dentro del cuerpo envolvente, teniendo el eje (82) una pared lateral de eje (81) que finaliza en una pared extrema de eje (83), un contacto eléctrico (60), una resistencia de coeficiente positivo de temperatura (64) y un sistema de retención (66) según la reivindicación 5, comprendiendo el método:

11. Método según la reivindicación 10, en el que el sistema de retención incluye además:

12. Método según la reivindicación 11, en el que:

13. Método según la reivindicación 11, que comprende además:

14. Método según la reivindicación 10, en el que el muelle (85) tiene un pie móvil (86) fijado a la base (84), siendo el pie (86) generalmente paralelo o coplanario con respecto a la base (84) antes de que el muelle (85) se doble.

15. Método según la reivindicación 14, en el que el pie (86) tiene una anchura y unos lados, y la anchura del pie (86) está curvada de un lado al otro.