Un producto envasado que comprende un producto para ser calentado y un material absorbente cargado deagua (5) en donde dicho material absorbente (5) se adapta para permitir que la energía de microondasentre y caliente el agua contenida en el material absorbente cargado de agua (5),

y el producto para sercalentado y el material absorbente (5) se disponen adyacentes entre sí pero están separados por unabarrera impermeable al agua, transparente a las microondas (6; 7, 8; 9) caracterizado porque el productopara ser calentado comprende un producto soporte del cuerpo o de un miembro del cuerpo poliméricotermoformable.

Productos soporte termoformables y medios de calentamiento de los mismos

Esta invención se relaciona con los productos y sus envases los cuales se pueden calentar por energía de microondas. Más particularmente, esta invención se relaciona con productos poliméricos termoplásticos usados para soportar porciones del cuerpo y con los métodos para el uso de estos. Tales productos incluyen tablillas, moldes y abrazaderas para soportar miembros del cuerpo del animal, por ejemplo, el tronco y/o cuello del cuerpo de un animal. En la presente tales productos son termoformables y se pueden calentar hasta temperaturas tolerables para la piel y moldearse alrededor de la porción del cuerpo a ser tratada. En la presente descripción, estos productos termoformables generalmente se referirán como "tablillas" o "productos para entablillado".

Antecedentes

Las tablillas normalmente comprenden una capa o sustrato de un material polimérico termoplástico sustancialmente rígido tal como una policaprolactona. El sustrato polimérico puede portar una capa de un material de relleno en su superficie orientada al cuerpo.

En uso, la tablilla se calienta hasta que sea lo suficientemente flexible para enrollarla alrededor y conformarla según la forma de la porción del cuerpo para ser tratada. Después, la tablilla se deja enfriar y "fraguar".

El calentamiento de la tablilla se efectúa convencionalmente por inmersión en un baño de agua caliente. Sin embargo, hay varias desventajas para este método. Primeramente, hay peligro de quemar con agua caliente al técnico y al paciente. Segundo, si el material del relleno está unido al sustrato polimérico, este se mojará y, al final, será incómodo para el usuario hasta que se seque completamente. Dado que es probable que el relleno retenga el agua, el riesgo de quemar al paciente se incrementará. Una tercera desventaja es que la provisión de facilidades para alojar el baño de agua y su calentamiento asociado incrementa el costo del tratamiento y se limita la disponibilidad del tratamiento a situaciones específicas. El uso de baños de agua incrementa adicionalmente la probabilidad de que el producto para entablillado entre en contacto con riesgos de infección como bacterias, particularmente si el agua no se renueva frecuentemente.

Los intentos de un "calentamiento seco" de la tablilla, que incluyen el uso de aparatos de microondas convencionales, han sido mayoritariamente infructuosos porque ha sido difícil calentar uniformemente el producto de manera segura sin crear puntos calientes los cuales podrían quemar al paciente.

Los hornos convencionales de microondas que se usan para el calentamiento de los productos alimenticios operan a una frecuencia de 2, 45 GHz dado que esta es la frecuencia óptima para excitar las moléculas dipolares de agua contenidas en el material comestible, entre cero y 100°C. El sustrato polimérico de la tablilla contendrá poca agua, si hubiera, y puede contener moléculas dipolares que tienen una permisividad relativa (E) diferente a la del agua y por consiguiente no se puede calentar suficientemente en un horno de microondas que opera a 2, 45 GHz. La geometría del sustrato de la tablilla puede ser muy compleja, especialmente si está compuesta al menos parcialmente de áreas que tienen una conformación similar a redes y el calentamiento directo con la energía de microondas puede causar que las áreas de la tablilla se sobrecalienten debido al conocido "Fenómeno de sobrecalentamiento en los bordes", que resulta en puntos calientes y la consecuente quemadura del paciente.

La técnica anterior se relaciona con los materiales comestibles y se tipifica por lo siguiente:

En la descripción de la patente de Estados Unidos núm. 2001/043971, la cual se considera como la materia anterior más cercana, describe envases para alimentos adecuados para microondas, tales como tamales, y un método relacionado con el calentamiento al vapor por microondas o cocción de tales alimentos. El envase del alimento incluye una bolsa de plástico no ventilada, sellada, capaz de estirarse que cubre completamente el producto alimenticio y una almohadilla para la humedad la cual se coloca sobre el producto alimenticio. La almohadilla sirve para proteger el producto alimenticio de la radiación directa de microondas, y para proporcionar una fuente de vapor generada por la absorción de las ondas en el agua de la almohadilla.

En la descripción de la patente de Estados Unidos núm. 2007/029314 se describe un alimento adecuado para microondas pre-envasado que tiene una fuente de emisión de vapor integrada al envase que permite la preparación del producto alimenticio en un amplio intervalo de hornos de microonda. El producto alimenticio se coloca en un envase. La fuente emisora de vapor se coloca en comunicación porosa con el producto alimenticio dentro del envase. Cuando el envase se calienta, el vapor cubre el producto alimenticio. El vapor tiene un efecto positivo en el desempeño de la cocción y en el tiempo de cocción. La fuente emisora de vapor se puede hacer de un material absorbente o un gel. El producto alimenticio puede ser un producto semielaborado, bolitas, u otro alimento para microondas o producto para aperitivos.

Sumario de la invención

La presente invención busca proporcionar los medios para el calentamiento de las tablillas de polímeros termoplásticos, incluyendo tablillas que portan una capa de relleno para el contacto seguro y uniforme con la piel, usando un aparato de calentamiento el cual no padece las desventajas asociadas con los baños de agua caliente de la materia anterior.

De acuerdo la presente invención, se proporciona un producto envasado que comprende un producto para ser calentado y un material absorbente cargado de agua en donde dicho material absorbente se adapta para permitir que la energía de microondas entre y caliente el agua contenida en el material absorbente cargado de agua; y el producto para ser calentado y el material absorbente están dispuestos adyacentes entre sí pero están separados por una barrera impermeable al agua, transparente a las microondas.

Una ventaja de la presente invención descrita en la presente es que la transferencia de energía a una tablilla termoplástica no se basa solamente en el principio de la energía calorífica en forma de vapor caliente y después la condensación en la superficie del objeto que es calentado como en la técnica anterior. De hecho, en la presente invención se prefiere que cualquier vapor generado permanezca dentro de la bolsa sellada que contiene el material absorbente cargado de agua a lo largo del proceso de calentamiento. Se ha descubierto que la presencia de una almohadilla absorbente que contiene agua en la proximidad cercana al producto sustrato para ser calentado, atenúa la irradiación de microondas durante el calentamiento y cambia favorablemente los valores de permisividad del material termoplástico de la tablilla cercano y disminuye el denominado "fenómeno de sobrecalentamiento en los bordes" común en el calentamiento de los alimentos. Esto resulta en una mayor uniformidad en el calentamiento del producto sustrato y la reducción de los "puntos calientes".

En ausencia de la almohadilla absorbente que contiene agua, el solicitante encontró que el sustrato que es calentado sufre de severos "puntos calientes" y comienza a quemarse y a oler después de un corto tiempo cuando se expone a la irradiación de microondas.

Por tanto, de acuerdo con la invención, el material absorbente cargado con el agua, actúa como un atenuador y regula favorablemente las microondas para prevenir el quemado. Así, se logra una distribución aún más uniforme del calor a lo largo de todo el producto para ser calentado, evitando así los "puntos calientes". Además de esto, se evitan los puntos fríos a través del efecto paralelo del calor que se transfiere a través de la barrera o bolsa que contiene el material absorbente en esas áreas afectadas.

La utilidad de usar el producto envasado de la invención para calentar los sustratos tales como las tablillas termoplásticas es que el producto sustrato puede calentarse convenientemente con facilidad, de manera segura, y rápidamente en un horno de microondas los cuales son un modo familiar de calentar para muchas personas en los países desarrollados.

Las particularidades que caracterizan la invención se exponen en las reivindicaciones anexas.

En un aspecto, el producto para ser calentado puede comprender un producto soporte del cuerpo... [Seguir leyendo]

1. Un producto envasado que comprende un producto para ser calentado y un material absorbente cargado de agua (5) en donde dicho material absorbente (5) se adapta para permitir que la energia de microondas entre y caliente el agua contenida en el material absorbente cargado de agua (5) , y el producto para ser calentado y el material absorbente (5) se disponen adyacentes entre si pero estan separados por una barrera impermeable al agua, transparente a las microondas (6; 7, 8; 9) caracterizado porque el producto para ser calentado comprende un producto soporte del cuerpo o de un miembro del cuerpo polimérico termoformable.

2. Un producto envasado como se reivindica en la reivindicación 1 en donde el producto envasado comprende un primer contenedor sellable, impermeable al agua y transparente a las microondas (7) .

3. Un producto envasado como se reivindica en la reivindicación 2 en donde la barrera impermeable al agua, transparente a las microondas comprende el primer contenedor impermeable al agua transparente a las microondas.

4. Un producto envasado como se reivindica en la reivindicación 3 en donde el material absorbente cargado de agua (5) se sella en el primer recipiente impermeable al agua (6; 7) .

5. Un producto envasado como se reivindica en la reivindicacion 2 en donde el producto (1) para ser calentado y el material absorbente (5) se sellan dentro del primer recipiente transparente impermeable al agua (7) .

6. Un producto envasado como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la cual uno del producto (1) para ser calentado y el material absorbente (5) esta contenido en un segundo recipiente (8 (7) ; 9) formado de un material transparente a las microondas, impermeable al agua para separarlo del otro producto para ser calentado y del material absorbente (5) .

7. Un producto envasado como se reivindica en la Reivindicacion 6 en donde el segundo recipiente (9) esta totalmente contenido por el primer recipiente (7) .

8. Un producto envasado como se reivindica en la Reivindicacion 6 en donde dicho primer recipiente (7) esta separado por una tabique (8) en dos compartimientos, uno de dichos compartimientos define dicho segundo recipiente.

9. Un producto envasado como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde el agua que se carga del material absorbente (5) no es mas que la cantidad para saturar el material (5) ; y opcionalmente, en donde el material absorbente de agua (5) se selecciona del grupo que comprende: hidrogeles y fibras poliméricas hidrofílicas o filamentos.

10. Un producto envasado como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes en donde el agua que se carga del material absorbente (5) es de 0, 01 a 0, 15 ml.cm2; opcionalmente, en donde el agua que se carga del material absorbente (5) es aproximadamente 0, 05 ml.cm2.

11. Un producto envasado como se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho primer recipiente (7) se proporciona con medios (10) para permitir la descarga de la presión del gas dentro de dicho primer recipiente (7) .

12. Un producto envasado como se reivindica en las reivindicaciones 6 a 11 en donde dicho segundo recipiente

(9) se proporciona con medios (11) para permitir la descarga de la presión del gas dentro de dicho segundo recipiente (9) .

13. Un producto envasado como se reivindica en la reivindicación 1, en donde el producto soporte del cuerpo o un miembro del cuerpo polimerico termoformable (1) comprende una capa de material de relleno que contacta con la piel (3) ; y opcionalmente, la capa de relleno (3) se dispone adyacente al material absorbente (5) .

14. Un producto envasado como se reivindica en la reivindicación 13, en donde el producto soporte del cuerpo polimérico termoformable comprende un miembro formado de un material compuesto que incluye una policaprolactona y un aditivo lignocelulósico, dicho material compuesto es formable a una temperatura de formado superior a la temperatura ambiente y es sustancialmente rígido a la temperatura ambiente y en donde el miembro tiene una o más aberturas pasantes donde al menos parte de estas se disponen de

manera que la resistencia a la flexión del miembro en una primera dirección es mayor que en una segunda dirección.