CONJUNTO DE RECIPIENTE.

Un conjunto de recipiente, tal como una caja Petri o una placa de contacto para su uso como dispositivo de toma de muestras para microorganismos,

incluye un elemento de base, una tapa y un mecanismo de bloqueo que proporciona un acoplamiento de bloqueo seguro entre la tapa y el elemento de base. El mecanismo de bloqueo está diseñado de modo que no se bloquea a menos que se aplique una fuerza compresiva específica aplicada de manera intencionada, y que puede desacoplarse fácilmente de su acoplamiento de bloqueo sin la necesidad de un movimiento de rotación o fuerza de torsión.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Campo de la invención La presente invención se refiere a un conjunto de recipiente para su uso en la toma de muestras y el crecimiento de microorganismos. Más particularmente, la invención se refiere a un conjunto de recipiente que tiene una base y una tapa en el que la tapa está acoplada de manera separable a la base mediante un mecanismo de bloqueo.

Exposición de la técnica anterior

Los recipientes para cultivar microorganismos se denominan comúnmente cajas Petri o placas de contacto y se conocen bien en la técnica. Estos dispositivos incluyen normalmente un recipiente inferior o parte de caja o base para el medio de crecimiento y una pared lateral periférica. El recipiente inferior se usa normalmente junto con una tapa que tiene una pared superior y una pared lateral periférica que puede colocarse sobre la pared lateral del recipiente inferior. Generalmente, la pared lateral de la tapa forma un ajuste holgado con el recipiente inferior para evitar que la tapa se atasque con el recipiente inferior. Una placa de contacto es una versión mucho más pequeña de una caja Petri, cuyo componente de caja está precargado con medio de crecimiento y está dotado de una base para sujetar la placa de contacto para permitir presionarla contra una superficie para obtener una muestra de cualquier microorganismo presente sobre la superficie de la que se ha tomado una muestra. Recipientes de este tipo se fabrican por diversos fabricantes y están fácilmente disponibles.

Las placas de contacto y cajas Petri se fabrican normalmente a partir de material polimérico en cantidades maslvas a un precio suficientemente económico para poder desecharse después de un solo uso. La parte de caja de la placa de contacto se rellena con un pedazo generalmente convexo de medio de crecimiento. Con la tapa retirada, se coge la placa de contacto por su base y se presiona el pedazo de medio de crecimiento contra una superficie que va a someterse a prueba para determinar su contaminación bacteriana y/o fúngica. A continuación se vuelve a colocar la tapa y se almacena la placa de contacto en un entorno propicio al crecimiento de microorganismos. Una placa de contacto típica se precarga con medio de crecimiento en condiciones estériles y se envasa para su envío al usuario final.

Un técnico usa diariamente placas de contacto y cajas Petri para microorganismos comúnmente en grandes cantidades. Un técnico puede usar varios cientos de recipientes diariamente para realizar pruebas para determinar diversos microorganismos. Para permitir que un técnico manipule el gran número de recipientes de manera eficaz, las tapas deben retirarse y volverse a colocar fácilmente sin pegarse o atascarse entre sí. En algunos casos, es deseable que la tapa esté lo suficientemente suelta para permitir al técnico retirar la tapa con una mano mientras que echa la muestra en la caja Petri para someterla a prueba. Otros usos de la caja Petri requieren sujetar la tapa a la base para evitar la separación involuntaria de la tapa del recipiente inferior, pero seguir permitiendo la retirada de la tapa de la caja con un mínimo esfuerzo.

Un problema que se produce a menudo con las cajas Petri y placas de contacto durante su uso es el riesgo de que el técnico altere los medios de crecimiento tras haber tomado la muestra. Esto da como resultado normalmente resultados imprecisos de la toma de muestras puesto que a menudo se transfieren microorganismos no deseados a los medios de crecimiento al tocar

6.602.704. Los dos diseños proporcionan un mecanismo de bloqueo en el que la tapa y la base se sujetan entre sí mediante un ajuste por compresión que puede ser o bien demasiado apretado para permitir el desacoplamiento sencillo entre la tapa y el recipiente de base o bien demasiado suelto, lo que puede llevar a una separación involuntaria de la tapa del recipiente de base cuando se manipula la placa de contacto.

Otro enfoque para sujetar la tapa al recipiente de base es el objeto de las patentes estadounidenses n. 03 6.969.606 y

6.969.607 y 7.452.711 que dan a conocer una placa de contacto que puede bloquearse en la que los elementos de bloqueo consisten en pares de lengüetas y fundas radiales. Sin embargo este enfoque requiere un movimiento de rotación (con una fuerza de torsión) de la tapa con respecto a la base con el fin de bloquear o desbloquear los elementos de bloqueo. Un movimiento de rotación repetido usando una fuerza de torsión puede tener problemas ergonómicos para usuarios tales como técnicos que pueden manipular varios cientos de recipientes cada día. Además a un mecanismo de bloqueo por rotación se le puede aplicar de manera inherente un par de torsión/apriete excesivo cuando se bloquea, de modo que se requiere una fuerza de par de torsión excesiva para abrir los elementos de bloqueo.

Por tanto, lo que se requiere es una caja Petri que pueda bloquearse o una placa de contacto que pueda bloquearse, que no se bloquee a menos que se aplique una fuerza compresiva específica aplicada de manera intencionada, a la que no pueda aplicarse un par de torsión excesivo, que proporcione un acoplamiento de bloqueo seguro entre la tapa y la caja, y que pueda desacoplarse fácilmente del acoplamiento de bloqueo sin la necesidad de un movimiento de rotación o fuerza de torsión.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Según una realización de la presente invención, un conjunto de recipiente comprende un elemento de base que tiene una pared inferior, una pared lateral continua; y una tapa que tiene una pared superior sustancialmente plana, una pared lateral que discurre hacia abajo desde un borde externo periférico de la pared superior con un borde distal y una superficie interna con una dimensión interna que se adapta a una dimensión externa de la pared lateral continua del elemento de base; el elemento de base y la tapa comprenden además un mecanlsmo de bloqueo de ajuste a presión para sujetar el elemento de base a la tapa en acoplamiento de bloqueo.

En una realización adicional de la presente invención, un conjunto de recipiente para su uso en la toma de muestras de una superficie para determinar la presencia de microorganismos, comprende una base que tiene una pared inferior, una pared lateral, un reborde que se extiende hacia fuera desde la pared lateral, y al menos dos elementos de retención ubicados en un borde periférico del reborde; y una tapa que tiene una pared superior, una pared lateral que se extiende desde la pared superior y que tiene una superficie interna y una dimensión interna para colocarse sobre la base y recubrir la pared lateral de la base, y al menos dos elementos de enclavamiento de tapa ubicados en un borde distal de la pared lateral de la tapa, en el que los al menos dos elementos de retención y al menos dos elementos de enclavamiento de tapa se acoplan para sujetar la tapa a la base.

En una realización adicional de la presente invención,...

l. Conjunto de recipiente que comprende:

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un elemento de base que tiene una pared inferior, y una pared lateral continua; una tapa que tiene una pared superior sustancialmente plana, una pared lateral que discurre hacia abajo desde un borde externo periférico de dicha pared superior con un borde distal y una superficie interna con una dimensión interna que se adapta a una dimensión externa de dicha pared lateral de dicho elemento de base; y un mecanlsmo de bloqueo de ajuste a presión para sujetar dicho elemento de base a dicha tapa en acoplamiento de bloqueo. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicho mecanismo de bloqueo de ajuste a presión funciona en ausencia de cualquier movimiento de rotación de dicha tapa en relación con dicho elemento de base. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicho mecanismo de bloqueo de ajuste a presión comprende al menos dos pares de elementos de bloqueo, comprendiendo cada uno de dichos pares de elementos de bloqueo un elemento de enclavamiento de tapa; y un elemento de retención de base. Conjunto según la reivindicación 3, en el que cada uno de dichos elementos de enclavamiento de tapa está ubicado en un borde distal de dicha tapa. Conjunto según la reivindicación 3, en el que dicha base comprende además un reborde que se extiende en una dirección hacia fuera desde dicha pared lateral de dicha base, en el que cada uno de dichos elementos de retención de base está ubicado en un borde periférico de dicho reborde. Conjunto según la reivindicación 3, en el que cada uno de dichos elementos de retención de base comprende además una sección de rampa, un rebaje y una base de sección estrecha.

7. Conjunto según la reivindicación 6, en el que cada uno de dichos elementos de enclavamiento de tapa comprende además una sección de nervlo que tiene un primer extremo y un segundo extremo una pared de tope vertical en cada uno de dichos extremos primero y segundo de dicha sección de nervio.

8. Conjunto según la reivindicación 7, en el que cada una de dichas secciones de nervio se mantiene en acoplamiento de bloqueo mediante dicho rebaje de cada uno de dichos elementos de retención.

9. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicho mecanlsmo de bloqueo de ajuste a presión funciona en ausencia de la aplicación de una fuerza de torsión a dicha tapa en relación con dicho elemento de base.

10. Conjunto según la reivindicación 1, en el que el tipo de fuerza requerida para acoplar dicho mecanismo de bloqueo de ajuste a presión consiste en una fuerza compresiva.

11. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicho mecanismo de bloqueo de ajuste a presión comprende dos pares de elementos de bloqueo.

12. Conjunto según la reivindicación 11, en el que dichos dos pares de elementos de bloqueo están separados radialmente, 180 grados aproximadamente.

13. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicho elemento de base comprende un medio de crecimiento.

14. Conjunto según la reivindicación 1, en el que dicho medio de crecimiento comprende agar de soja tripticaseína.

sobre dicha base y recubrir dicha pared lateral de dicha base, y al menos dos elementos de enclavamiento de tapa ubicados en un borde distal de dicha pared lateral de dicha tapa,

en el que dichos al menos dos elementos de retención y al

menos dos elementos de enclavamiento de tapa se acoplan para sujetar dicha tapa a dicha base.

16. Método para bloquear un conjunto de recipiente que comprende las etapas de: proporcionar una tapa que tiene al menos dos elementos de enclavamiento de tapa ubicados en el borde externo de dicha tapa, proporcionar un elemento de base que tiene una pared inferior, una pared lateral, un reborde que se extiende hacia fuera desde dicha pared lateral, y al menos dos elementos de retención ubicados en un borde periférico de dicho reborde, alinear dicha tapa por encima de dicho elemento de base de modo que cada uno de dichos al menos dos elementos de enclavamiento de tapa estén directamente encima de cada uno de dichos al menos dos elementos de retención presionar hacia abajo sobre dicha tapa de modo que cada uno de dichos al menos dos elementos de enclavamiento de tapa se acoplen con cada uno de dichos al menos dos elementos de retención para sujetar dicha tapa a dicho elemento de base.