Aparato para insertar objetos dentro de un componente de filtro de un artículo de fumar y un método asociado.

Un aparato para proporcionar una varilla para uso en la fabricación de elementos de filtro de cigarrillo,

teniendo la varilla una longitud y definiendo un eje longitudinal, comprendiendo el aparato:

unos medios (212) para transformar un suministro continuo de material (40) de filtro en una varilla continua (220); y

unos medios (222) para subdividir la varilla continua (220), en intervalos de longitud predeterminados a lo largo del eje longitudinal, en una pluralidad de porciones (205) de varilla;

caracterizado por unos medios (214) para posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serie que forman una cadenas continua dentro del material (40) de filtro de tal manera que, cuando se subdivide la varilla continua (220) que tiene los objetos (50) fijados en serie dispuestos en ella, cada porción (205) de varilla incluye más de uno de los objetos (50) fijados en serie dispuestos en ella.

Aparato para insertar objetos dentro de un componente de filtro de un artículo de fumar y un método asociado Antecedentes de ¡a invención Campo de la invención

Las realizaciones de la presente invención se refieren a aparatos y métodos para fabricar varillas de filtro y artículos de fumar que incorporan tales varillas de filtro y, más particularmente, a aparatos y métodos para insertar objetos múltiples dentro de una varilla de filtro para un artículo de fumar, tal como un cigarrillo.

Descripción de ia técnica reiacionada

Los artículos de fumar populares, tales como los cigarrillos, tiene una estructura en forma de varilla sustancialmente cilindrica e incluye una carga, rollo o columna de material fumable tal como tabaco picado (por ejemplo, en forma de tripa cortada) rodeado por una envoltura de papel, formando así una denominada "varilla fumable" o "varilla de tabaco". Normalmente, un cigarrillo tiene un elemento de filtro cilindrico alineado en una relación de extremo a extremo con la varilla de tabaco. Típicamente, un elemento de filtro comprende una estopa de acetato de celulosa plastificada usando triacetina, y la estopa está circunscrita por un material de papel conocido como "envoltura de boquilla". Un cigarrillo puede incorporar un elemento de filtro que tiene segmentos múltiples y uno de esos segmentos puede comprender partículas de carbón activado. Típicamente, el elemento de filtro se fija a un extremo de la varilla de tabaco usando un material de envoltura circunscribiente conocido como "papel de emboquillado". Asimismo, resulta deseable perforar el material de emboquillado y la envoltura de boquilla con el fin de proporcionar la dilución del humo principal aspirado con el aire ambiente. En Producción de Tabaco, Química y Tecnología, de Davis y otros (Eds. (1999), se expone una descripción de cigarrillos y diversos componentes de los mismos. Se emplea un cigarrillo por un fumador encendiendo un extremo del mismo y quemando la varilla de tabaco. El fumador recibe entonces el humo principal dentro de su boca aspirando por el extremo opuesto (por ejemplo, el extremo de filtro) del cigarrillo.

Los atributos sensoriales del humo de cigarrillo pueden aumentarse aplicando aditivos al tabaco y/o de otro manera incorporando material saborizante en los diversos componentes de un cigarrillo. Véase, en Leffingwell y otros, Saborización de Tabaco para Productos de Fumar, R.J. Reynolds Tobacco Company (1972). Por ejemplo, un tipo de aditivo saborizante de tabaco es el mentol. Véase, Borschke, Rec. Adv. Tob. Sci, 19, páginas 47-70, 1993. Diversos métodos propuestos para modificar los atributos sensoriales de cigarrillos han implicado la sugerencia de que pueden usarse elementos de filtro como vehículos para añadir sabor al humo principal de estos cigarrillos. La solicitud de patente norteamericana número de publicación 2002/0166563 de Jupe y otros propone la colocación de materiales adsorbentes y liberadores de sabor en un filtro de cigarrillo. La solicitud de patente norteamericana número de publicación 2002/0020420 de Xue y otros propone la colocación de fibras que contienen adsorbentes/absorbentes con un tamaño pequeño de partícula en el filtro. Las patentes norteamericanas números 4.941.486 de Dube y otros y 4.862.905 de Green, Jr. y otros proponen la colocación de una bolita que contiene sabor en un filtro de cigarrillo. Otros tipos representativos de filtros de cigarrillo que incorporan agentes saboreantes se exponen en las patentes norteamericanas números 3.972.335 de Tiggelbeck y otros; 4.082.098 de Owens, Jr.; 4.281.671 de Byrne; 4.729.391 de Woods y otros; y 5.012.829 de Thesing y otros.

Se han propuesto cigarrillos que tienen elementos de filtro ajustables que permiten a los fumadores seleccionar el nivel de sabor que está disponible para transferirlo al humo principal. Véanse, por ejemplo, las patentes norteamericanas número 4.677.995 de Kallianos y otros y 4.848.375 de Patrón y otros. Pueden manipularse algunos cigarrillos propuestos con el fin de, según se dice, proporcionar componentes de sus elementos de filtro con la propensión a modificar la naturaleza o carácter del humo principal. Véanse, por ejemplo, las patentes norteamericanas números 3.297.038 de Homburger, 3.339.557 de Karalus; 3.420.242 de Boukar; 3.508.558 de Seyburn; 3.513.859 de Carty; 3.596.665 de Kindgard; 3.669.128 de Cohén; y 4.126.141 de Grossman.

Algunos cigarrillos propuestos tienen un objeto hueco posicionado en su elemento de filtro y el contenido que se objeto se libera, según se dice, dentro del elemento de filtro después de la ruptura del objeto en un intento de alterar la naturaleza o carácter del humo principal que atraviesa el elemento de filtro. Véanse, por ejemplo, las patentes norteamericanas números 3.339.558 de Waterbury; 3.366.121 de Carty; 3.390.686 de Irby, Jr. y otros; 3.428.049 de Leake; 3.547.130 de Harlow y otros; 3.575.1809 de Carty; 3.602.231 de Dock; 3.625.228 de Dock; 3.635.226 de Horsewell y otros; 3.685.521 de Dock; 3.916.914 de Brooks y otros, 3.991.773 de Walker; y 4.889.144 de Tateno y otros; las publicaciones de solicitudes de patente norteamericanas números 2004/0261807 de Dube y otros; y 2005/0070409 de Deal; las publicaciones de patente norteamericanas números 2007/0095357 de Besso y otros; 20070012327 de Karles y otros; 2006/0174901 de Karles y otros; 2006/0144412 de Mishra y otros; 2006/0112964 de Jupe y otros; y PCT WO 03/009711 de Kim y WO 2007/060543. Algunos cigarrillos propuestos también pueden tener una cápsula posicionada en el elemento de filtro, y el contenido de esa cápsula se libera, según se dice, dentro del elemento de filtro después de la ruptura de la cápsula con el fin de desodorizar el elemento de filtro después de que se extinga el cigarrillo. Véase, por ejemplo, la publicación de solicitud de patente norteamericana número 2003/0098033 de MacAdam y otros.

Los cigarrillos comercializados con la marca "Rivage" han incluido un filtro que posee un recipiente de plástico cilindrico que contiene agua o una solución de sabor líquida. Los cigarrillos representativos de los cigarrillos de la marca "Rivage" se describen en las patentes norteamericanas números 4.865.056 de Tamaoki y otros y 5.331.981 de Tamaoki y otros, ambas de las cuales se han cedido a Japan Tobacco, Inc. La envuelta cilindrica dentro del filtro puede deformarse, según se dice, después de la aplicación de una fuerza externa, y una porción de pared delgada de la envuelta se rompe en consecuencia con el fin de permitir la liberación del líquido dentro de la envuelta hacia una porción adyacente de ese filtro.

Ha estado disponible una boquilla portacigarrillo bajo el nombre comercial de "Aquafilter". Las boquillas portacigarrillo representativas del producto comercial "Aquafilter" se describen en las patentes norteamericanas número 3.797.644 de Shaw; 4.003.387 de Goldstein; y 4.046.153 de Kaye; cedidas a Aquafilter Corporation. Estas patentes proponen una boquilla portacigarrillo desechable dentro de la cual se inserta el extremo de la boca de un cigarrillo. El humo del cigarrillo que se aspira a través de la boquilla portacigarrillo atraviesa, según se dice, el material de filtro impregnado con agua. Un filtro desechable adaptado para poder fijarse al extremo de boca de un cigarrillo se ha propuesta en la patente norteamericana número 5.724.997 de Smith y otros. Una cápsula que contiene sabor, contenida dentro del filtro desechable, puede exprimirse, según se dice, con el fin de liberar el sabor dentro de la cápsula.

Algunos fumadores podrían desear un cigarrillo que sea capaz de proporcionar, en algunos casos, de manera selectiva, una variedad de sabores diferentes, dependiendo del deseo inmediato del fumador. El sabor de tal cigarrillo podría seleccionarse basándose en el deseo del fumador de un sabor particular en ese momento, o un deseo de cambiar sabores durante la experiencia de fumar. Por ejemplo, cambiar sabores durante la experiencia de fumar puede permitir que un fumador termine el cigarrillo con sabor refrescante del aliento, tales como mentol o menta verde. En consecuencia, sería deseable proporcionar un cigarrillo que sea capaz de proporcionar experiencias sensoriales placenteras diferentes y distintivas a un fumador.

Algunos fumadores también podrían desear un cigarrillo que sea capaz de liberar un agente desodorante tras la finalización de una experiencia de fumar. Tales agentes pueden usarse para garantizar que la porción restante de un cigarrillo fumado ofrezca un aroma placentero después de que el fumador haya terminado de fumar ese cigarrillo. En consecuencia, es deseable proporcionar un cigarrillo que sea capaz de liberar un agente desodorante, según se

desee por el fumador.

Algunos fumadores podrían desear un cigarrillo... [Seguir leyendo]

1. Un aparato para proporcionar una varilla para uso en la fabricación de elementos de filtro de cigarrillo, teniendo la varilla una longitud y definiendo un eje longitudinal, comprendiendo el aparato:

unos medios (212) para transformar un suministro continuo de material (40) de filtro en una varilla continua (220); y

unos medios (222) para subdividir la varilla continua (220), en intervalos de longitud predeterminados a lo largo del eje longitudinal, en una pluralidad de porciones (205) de varilla;

caracterizado por unos medios (214) para posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serie que forman una cadenas continua dentro del material (40) de filtro de tal manera que, cuando se subdivide la varilla continua (220) que tiene los objetos (50) fijados en serie dispuestos en ella, cada porción (205) de varilla incluye más de uno de los objetos (50) fijados en serie dispuestos en ella.

2. Un aparato según la reivindicación 1, en el que los medios (214) para posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serie comprende además:

unos medios de miembro tubular (53) para recibir en ellos la pluralidad de objetos (50) fijados en serie de tal manera que los objetos (50) sean dispuestos en serie en ellos; y

unos medios (1220) para introducir el miembro tubular dentro del material (40) de filtro.

3. Un aparato según la reivindicación 1, en el que los medios (214) para posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serie comprende además:

unos medios (1220) para suministrar un miembro alargado continuo, teniendo el miembro alargado continuo sujetos a él los objetos (50) fijados en serie; y

unos medios (1295) para acoplar el miembro alargado continuo con el material (40) de filtro.

4. Un aparato según la reivindicación 3, en el que los medios (1220) para suministrar un miembro alargado continuo comprenden además una bobina (242; 1309) que tiene el miembro alargado continuo envuelto a su alrededor, y en el que los medios (1295) para acoplar el miembro alargado continuo están configurados para alimentar el miembro alargado desde la bobina (242; 1309) hasta una posición de acoplamiento con el material (40) de filtro.

5. Un aparato según la reivindicación 3, en el que el miembro alargado continua tiene un anchura que se extiende lateralmente, y el aparato comprende además unos medios para envolver continuamente en el sentido de la anchura el miembro alargado alrededor de la pluralidad de objetos (50) fijados en serle al mismo, y en el que los medios (1295) para acoplar el miembro alargado continuo están configurados para alimentar los objetos (50) fijados en serle envueltos por el miembro alargado continuo hacia dentro del material (40) de filtro.

6. Un aparato según la reivindicación 3, en el que el miembro alargado continuo tiene una anchura que se extiende lateralmente, y en el que los medios (214) para posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serle Incluye unos medios (234) de envoltura para envolver continuamente en el sentido de la anchura el miembro alargado alrededor del material (40) de filtro con la finalidad de acoplar con el mismo los objetos (50) fijados en serle antes de que se subdlvlda la varilla continua (220).

7. Un aparato según la reivindicación 1, en el que los medios (214) para posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serle comprenden además:

unos primeros medios (252) de tolva que proporcionan un depósito a la pluralidad de objetos (50);

unos segundos medios (252) de tolva para proporcionar los objetos (50) al material (40) de filtro, estando poslclonados los segundos medios (252) de tolva para recibir los objetos procedentes de los primeros medios (252) de tolva; y

unos medios de tamiz de movimiento alternativo dispuestos entre los primeros medios (252) de tolva y los segundos medios (252) de tolva para dosificar los objetos (50) recibidos por los segundos medios (252) de tolva procedentes de los primeros medios (252) de tolva.

8. Un aparato según la reivindicación 1, que además comprende una lengüeta (232), Incluyendo la lengüeta (232):

una primera entrada en un extremo para el suministro de material (40) de filtro y una salida en el otro extremo para la varilla continua que se extiende generalmente de manera longitudinal y que Incorpora el material (40) de filtro y la pluralidad de objetos (50) fijados en serle; y

una segunda entrada, separada físicamente de la primera entrada, para Introducir la pluralidad de objetos (50) fijados en serle dentro del material (40) de filtro.

9. Un método para proporcionar una varilla para uso en la fabricación de elementos de filtro de cigarrillo, teniendo la varilla una longitud y definiendo un eje longitudinal, comprendiendo el método:

transformar un suministro continuo de material (40) de filtro en una varilla continua (220); y

subdividir la varilla continua (220), a intervalos de longitud predeterminada a lo largo del eje longitudinal, en una pluralidad de porciones (205) de varilla;

caracterizado por posicionar una pluralidad de objetos (50) fijados en serie que forman una cadena continua dentro del material (40) de filtro de tal manera que, cuando se subdivide la varilla continua (220) que tiene los objetos (50) fijados en serie dispuestos en ella, cada porción (205) de varilla incluya más de uno de los objetos (40) fijados en serie dispuestos en ella.

10. Un método según la reivindicación 9, en el que el posicionamiento de una pluralidad de objetos (50) fijados en serie comprende además:

recibir la pluralidad de objetos (50) fijados en serie dentro de un miembro tubular (53) de tal manera que los objetos (50) estén dispuestos en serie en él; e

introducir el miembro tubular (53) dentro del material (40) de filtro.

11. Un método según la reivindicación 9, en el que el posicionamiento de una pluralidad de objetos (50) fijados en serie comprende además:

suministrar un miembro alargado continuo que tiene sujeta al mismo la pluralidad de objetos (50) fijados en serie; y acoplar el miembro alargado continuo con el material (40) de filtro.

12. Un método según la reivindicación 11, en el que el suministro de un miembro alargado continuo comprende además suministrar un miembro alargado continuo desde una bobina (242; 1309) que tiene el miembro alargado continuo envuelto a su alrededor, y en el que el acoplamiento del miembro alargado continuo comprende además alimentar el miembro alargado desde la bobina (242; 1309) hasta una posición de acoplamiento con el material (40) de filtro.

13. Un método según la reivindicación 11, en el que el miembro alargado continuo tiene una anchura que se extiende lateralmente, y el método comprende además envolver continuamente en el sentido de la anchura el miembro alargado alrededor de la pluralidad de objetos (50) fijados en serie al mismo, y en el que el acoplamiento del miembro alargado continuo comprende además alimentar los objetos (50) fijados en serie envueltos por el miembro alargado continuo hacia dentro del material (40) de filtro.

14. Un método según la reivindicación 11, en el que el miembro alargado continuo tiene un anchura que se extiende lateralmente, y en el que el acoplamiento del miembro alargado continuo comprende además envolver continuamente en el sentido de la anchura el miembro alargado alrededor del material (40) de filtro con la finalidad de acoplar con el mismo los objetos (50) fijados en serie antes de subdividir la varilla continua (205).

15. Un método según la reivindicación 9, en el que el posicionamiento de la pluralidad de objetos (50) fijados en serie comprende además:

dirigir el suministro de material (40) de filtro a través de una primera entrada en un extremo de un lengüeta (232);

dirigir la varilla continua que incorpora el material (40) de filtro y la pluralidad de objetos (50) fijados en serie de manera generalmente longitudinal a través de una salida en el otro extremo de la lengüeta (232); e

introducir la pluralidad de objetos (50) fijados en serie dentro del material (40) de filtro a través de una segunda entrada de la lengüeta (232), estando la segunda entrada separada físicamente de la primera entrada.