Portal para un sistema de televisión digital.

Un sistema de portal para un sistema de comunicaciones que comprende un terminal remoto conectado a través de una red de comunicaciones a un centro de emisión,

caracterizado por que el sistema de portal comprende:

• una pantalla configurada para ser conectada al terminal remoto y para la visualización de una disposición de celdas, en el que al menos una celda de entre dicha disposición de celdas comprende un objeto visual y una aplicación subyacente que es iniciada desde dicha celda y es mostrada tras la selección de dicha celda por parte del usuario; y

• un dispositivo de entrada de usuario para seleccionar una celda de entre la disposición de celdas, y en el que:

• al menos una primera celda de entre la disposición de celdas muestra uno de entre una pluralidad de programas recibidos desde el centro de emisión;

• al menos una segunda celda de entre la disposición de celdas es sensible al contexto de dicha primera celda que muestra el programa;

• al menos una tercera celda de entre la disposición de celdas es generada durante un periodo de tiempo específico correspondiente a la duración de al menos uno de entre la pluralidad de programas que están siendo mostrados en otra celda de entre la disposición de celdas.

Portal para un sistema de televisión digital Campo de la invención

La presente invención se refiere, en general, a un sistema de comunicaciones y, más particularmente, a un portal que proporciona acceso simple e intuitivo a la amplia diversidad de servicios ofertados, y que se ofertarán en el futuro, en sistemas de comunicaciones tales como los sistemas de televisión digital.

Antecedentes de la invención

Conforme aumenta el ancho de banda de los sistemas de comunicación, puede comunicarse cada vez más información a los usuarios que están conectados en y a estos sistemas. Aunque la capacidad de comunicar más información ofrece muchas oportunidades, se hace más difícil proporcionar a los usuarios un acceso coherente a la información. De esta manera, el mayor ancho de banda hace que la presentación de los datos sea especialmente importante.

Por ejemplo, una de las ventajas de la televisión digital radica en el número de canales que están disponibles en dichos sistemas y la flexibilidad que está disponible para el proveedor de servicios de televisión con relación a qué opciones de canal pueden ser puestos a disposición de un abonado del servicio. Aparte de un conjunto estándar de canales de suscripción, el sistema puede incluir también otros canales de acceso controlado, tales como, por ejemplo, canales de pago por visión que permiten a un abonado pagar por una determinada película, un evento deportivo, etc. Además, el sistema de televisión digital puede permitir al usuario acceder a una serie de otros servicios interactivos, tales como guías de programación basadas en texto, mapas meteorológicos, mosaico de canales disponibles, etc. Estos servicios pueden estar asociados a canales de televisión digital dedicados usados para transportar la información. Aunque las guías de programación basadas en texto y los mosaicos de canales disponibles pueden simplificar la sintonización de los programas deseados, sigue existiendo una necesidad de proporcionar una interfaz que proporcione un acceso sencillo e intuitivo a la amplia diversidad de servicios ofertados en la actualidad, y que se ofertarán en el futuro, en los sistemas de comunicaciones.

Sumario de la invención

Los sistemas y procedimientos descritos en la presente memoria se refieren a un portal para, simultáneamente, visualizar canales de vídeo, iniciar aplicaciones interactivas y/o interactuar con contenido almacenado local o remotamente. El portal es la "base doméstica" del usuario desde la que él/ella puede navegar a las diferentes funciones dentro del sistema. El portal se basa en un mosaico que contiene un número configurable de celdas y páginas. El fondo del portal puede tener información de la marca, así como publicidad accesible haciendo clic al estilo de Internet, que permite que el usuario haga clic para obtener más información o para realizar una compra en línea. También hay espacio para mostrar información regional, tal como datos meteorológicos locales.

Cada celda dentro del mosaico está representada por un objeto visual, tal como vídeo en directo, un gráfico fijo, una animación o texto. Conforme el usuario va resaltando las celdas, se reproduce el audio, si lo hay, y se muestra una breve descripción de la aplicación o el contenido de vídeo en la pantalla. El objeto visual también puede cambiar cuando se resalta una celda. Por ejemplo, un gráfico fijo puede ser animado, o un fotograma de vídeo fijo puede transformarse en video en vivo. Cuando se selecciona una celda, la aplicación o el canal de vídeo se ejecuta a pantalla completa.

En un ejemplo, se proporciona un portal para un sistema de comunicaciones que incluye un terminal remoto conectado a través de una red de comunicaciones a un centro emisor. El portal incluye una pantalla conectada al terminal remoto para visualizar una disposición de celdas, en la que cada celda incluye un objeto visual y una aplicación subyacente. Un dispositivo de entrada de usuario permite a un usuario seleccionar una de las celdas. Cuando se selecciona una celda, la aplicación subyacente es ejecutada a pantalla completa.

En otro ejemplo, un portal para un sistema de comunicaciones es generado mediante la recepción de una pluralidad de programas, la supervisión continua de los datos indicativos de las características de los programas recibidos y la generación de un portal que incluye celdas que contienen vídeo actual de al menos algunos de los programas recibidos, en el que las celdas están organizadas en base a las características de los programas recibidos. Las celdas se reorganizan dinámicamente cuando las características supervisadas de uno o más de los programas recibidos cambian.

Estas y otras muchas ventajas de la presente invención se comprenderán y apreciarán más completamente tras un estudio cuidadoso de la siguiente descripción más detallada de las realizaciones ilustrativas de la invención, tomada en conjunción con los dibujos adjuntos.

Breve descripción de los dibujos

Las Figuras 1Ay 1B muestran portales ejemplares según la presente Invención.

La Figura 2 proporciona una visión general generalizada de un sistema 1 de televisión digital ejemplar en el que pueden ser implementados los portales mostrados en las Figs. 1Ay 1B.

La Figura 3A es un diagrama de bloques de los elementos que componen el STB 114 ejemplar.

La Figura 3B muestra el flujo de datos en el STB 114 ejemplar.

La Figura 3C muestra una arquitectura de software que puede ser usada, por ejemplo, en el STB 114 ejemplar mostrado en la Figura 3A.

La Figura 3D ilustra un mando a distancia que puede ser usado con el STB 114 ejemplar.

La Figura 4A muestra elementos de un sistema de transmisión ejemplar asociado con un portal.

La Figura 4B muestra las diversas fuentes para componer un portal.

Las Figuras 5A-5E ilustran portales ejemplares.

Las Figuras 6A y 6B muestran un ejemplo de una aplicación de publicidad mediante clics.

Las Figuras 7A-D muestran un ejemplo de una aplicación interactiva de un programa de entrevistas.

Las Figuras 8A-C muestran un ejemplo de una aplicación interactiva de deportes.

Las Figuras 9A-C muestran una aplicación de compra de CDs ejemplar.

Las Figuras 1A-D muestran una aplicación de cotización bursátil ejemplar.

Descripción detallada de realizaciones ejemplares

La Figura 1A muestra un portal 1 ejemplar. El portal 1 se muestra en una pantalla tal como una televisión. El 2 portal 1 ejemplar proporciona acceso a diversos servicios ofrecidos en un sistema de televisión (por ejemplo, un sistema de televisión digital) y comprende "celdas" 14-1 a 14-12 dispuestas en una matriz de filas y columnas en una pantalla 12 de televisión. En el portal ejemplar, las doce celdas están dispuestas en una matriz de 3 filas por 4 columnas. Por supuesto, la invención no se limita a ningún número particular de celdas o incluso a una disposición de filas y columnas. Además, no hay ningún requisito de que todas las celdas sean del mismo tamaño. 25 Cada celda 14 tiene, asociado con la misma, un objeto visual y una aplicación subyacente. Preferiblemente, el objeto visual proporciona una representación fácilmente reconocible de la aplicación subyacente y puede estar, a modo de ejemplo, en forma de vídeo en directo de un canal de televisión, un bucle de vídeo (por ejemplo, una vista previa de un programa de televisión o una película próxima), una imagen fija de vídeo, un gráfico, texto o alguna combinación de los mismos. Si se desea, los gráficos, textos o imágenes fijas de vídeo pueden ser incluidos con el 3 código de la aplicación para el portal. Este código de aplicación puede ser almacenado localmente o puede ser descargado bajo petición.

Otros portales ejemplares que tienen acceso a un dispositivo de almacenamiento local (tal como un disco duro) pueden mostrar vídeos almacenados localmente en el dispositivo de almacenamiento para permitir la gestión de ciertas funciones de grabadora de vídeo personal (Personal Video Recorder, PVR). PVRs que incluyen un disco 35 duro están disponibles en ReplayTV, Inc., de Mountain View, California o TiVo, Inc. de Alviso, California. Por ejemplo, si se usa un PVR para grabar programas, el portal puede estar configurado para reproducir vídeos de los programas grabados. La manera en que se reproducen los vídeos puede estar limitada por el hardware en el terminal (por ejemplo, decodificador - Set Top Box o "STB") que ejecuta el portal. (El propio STB puede estar provisto de un disco duro para implementar funciones de PVR). Por ejemplo, el número de vídeos que pueden ser 4 reproducidos simultáneamente está limitado por las capacidades del hardware de descompresión disponible.... [Seguir leyendo]

1. Un sistema de portal para un sistema de comunicaciones que comprende un terminal remoto conectado a través de una red de comunicaciones a un centro de emisión, caracterizado por que el sistema de portal comprende:

una pantalla configurada para ser conectada al terminal remoto y para la vlsuallzaclón de una disposición de celdas, en el que al menos una celda de entre dicha disposición de celdas comprende un objeto visual y una aplicación subyacente que es iniciada desde dicha celda y es mostrada tras la selección de dicha celda por parte del usuario; y

un dispositivo de entrada de usuario para seleccionar una celda de entre la disposición de celdas, y en el que:

al menos una primera celda de entre la disposición de celdas muestra uno de entre una pluralidad de programas recibidos desde el centro de emisión;

al menos una segunda celda de entre la disposición de celdas es sensible al contexto de dicha primera celda que muestra el programa;

al menos una tercera celda de entre la disposición de celdas es generada durante un periodo de tiempo específico correspondiente a la duración de al menos uno de entre la pluralidad de programas que están siendo mostrados en otra celda de entre la disposición de celdas.

2. Sistema de portal según la reivindicación 1, en el que las celdas Incluyen una o más celdas que cambian dinámicamente.

3. Un procedimiento de generación de un portal para un sistema de comunicaciones, caracterizado por que comprende las etapas de:

recibir una pluralidad de programas;

- supervisar, de manera continua, los datos indicativos de las características de los programas recibidos;

- generar un portal que comprende una disposición de celdas, en el que al menos una celda de entre dicha disposición de celdas comprende un objeto visual y una aplicación subyacente que es iniciada desde dicha celda y es mostrada tras la selección de la celda por parte del usuario, y en el que

al menos una primera celda de entre la disposición de celdas muestra uno de entre una pluralidad de programas recibidos;

al menos una segunda celda de entre la disposición de celdas es sensible al contexto de dicha primera celda que muestra el programa;

al menos una tercera celda de entre la disposición de celdas es generada durante un periodo de tiempo específico correspondiente a la duración de al menos uno de entre la pluralidad de programas que están siendo mostrados en otra celda de entre la disposición de celdas.

- reorganizar dinámicamente las celdas en base a un contenido asociado con al menos una celda de entre la pluralidad de celdas.

4. Procedimiento según la reivindicación 3, en el que las celdas están organizadas en base a los temas de los programas recibidos.

5. Procedimiento según la reivindicación 3, en el que las celdas están organizadas en páginas y las celdas en cada página están asociadas con programas recibidos que tienen características comunes.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, en el que las celdas en cada página están asociadas con programas recibidos que tienen el mismo tema.

7. Procedimiento según la reivindicación 3, en el que las celdas están organizadas en páginas y cada página tiene una pluralidad de zonas de celdas, en el que las celdas en cada zona están asociadas con programas recibidos que tienen características comunes.

8. Procedimiento según la reivindicación 7, en el que las celdas en cada zona están asociadas con programas recibidos que tienen el mismo tema.