Procedimiento para la producción de un envase con autoaireación.

Procedimiento para la producción de un envase con autoaireación destinado a ser utilizado para calentar un producto alimenticio en un microondas,

comprendiendo dicho envase un sello de válvula rompible (3), comprendiendo dicho sello de válvula rompible un sello interior- interior, creando un punto débil en dicho envase, apto para romperse en caso de sobrepresión en el interior de dicho envase, comprendiendo dicho procedimiento las siguientes etapas:

- proporcionar un envase de plástico abierto;

- llenar dicho envase con un producto alimenticio;

- sellar el envase de plástico para obtener un paquete cerrado mediante un sello de cierre con el producto alimenticio en su interior;

- tratar térmicamente dicho producto alimenticio;

- proporcionar un sello de válvula rompible (3) en el envase mediante la tecnología de sello por ultrasonido.

Procedimiento para la producciïn de un envase con autoaireaciïn.

Campo tïcnico La presente invenciïn se refiere a un envase con autoaireaciïn, particularmente a un procedimiento en el que una vïlvula de autoaireaciïn con un punto de presiïn y de debilitaciïn, se proporciona despuïs del proceso de llenado sobre un envase ordinario sin una limitaciïn especïfica en cuanto a la situaciïn de la vïlvula, y es conocido, por ejemplo, a partir de un documento EP-A-0 537 109.

La presente invenciïn se refiere mïs precisamente a un procedimiento para la fabricaciïn de un envase de plïstico de autoaireaciïn destinado a ser utilizado para calentar un producto alimenticio en un microondas.

Estado de la tïcnica Una de las tendencias actuales del mercado en el sector de envases es la conveniencia, que es impulsada por un nïmero cada vez mayor de consumidores domïsticos individuales quienes, por distintas razones, ya no quieren cocinar, y la demanda para las comidas preparadas que ïnicamente se tienen que calentar, por lo tanto, estï creciendo. Normalmente dichas comidas preparadas estïn envasadas en bandejas con una tapa o en bolsas.

El calentamiento en microondas es la manera preferida de volver a calentar las comidas. Con el fin de evitar la explosiïn del producto envasado hermïticamente cuando se calienta, las bandejas o bolsas convencionales tienen que ser por lo menos parcialmente abiertas o, por ejemplo, perforadas para permitir el escape del vapor cuando se calienta la comida y el agua que contiene se convierte en vapor.

Se han desarrollado distintos sistemas de vïlvulas integrados en el envase (en el laminado, como partes adicionales o como sellos adicionales) , que permiten calentar, por ejemplo, verduras o comidas preparadas simplemente en el microondas. Dichos sistemas presentan ventajas como un efecto de cocinar al vapor, menos pïrdida de humedad o una indicaciïn que el producto es caliente gracias al sonido de apertura de la vïlvula. Sin embargo, dichos sistemas requieren una estructura de envase o un proceso de envasado determinados.

El documento WO 2004/048225 describe un sistema de vïlvula que estï integrado en el laminado y que se abre de una manera no destructiva mediante la acumulaciïn de vapor en el paquete durante el calentamiento. Evidentemente, dicha estructura especïfica resulta mïs cara que un envase ordinario.

El documento US 2005/0276885 da a conocer un producto alimenticio que se puede poner en el microondas, envasado en un envase con autoaireaciïn donde se dispone de un sello rompible en diferentes sitios a lo largo de la apertura. Este documento no explica cïmo se puede solventar el problema de esterilizaciïn sin utilizar una contrapresiïn, lo cual es difïcil conseguir en una autoclave, con el fin de evitar la rotura del sello rompible durante el proceso de esterilizaciïn.

El documento EP 1 067 058 describe una vïlvula de vapor sobre una bolsa que se aguanta de pie que consiste en un sello adicional con un orificio en la parte central. El sello se coloca en el bolsillo de tal manera que todavïa se puede llenar una vez sellada la vïlvula. En este documento, la vïlvula se realiza antes de llenarlo para evitar problemas de sellado debido a la contaminaciïn interior con el contenido.

Los documentos GB 2414226 A y JP 2005187079 describen una vïlvula similar que consiste en un sello adicional. Contrario al documento EP 1 067 058, la resistencia del sello es menor y se abre en virtud de desprender las dos capas selladoras entre sï.

El documento JP 2006095708 ilustra un bolsillo sellado con 4 lados y con un sello adicional que se abre asimismo en virtud de desprenderlo.

Aunque los envases de autoaireaciïn para la comida refrigerada o congelada ya estïn bien establecidos, ïnicamente muy pocas comidas preparadas, tïpicamente esterilizadas en una autoclave, han sido lanzadas al mercado. En general, la presiïn de abertura de la vïlvula tiene que significativamente menor que la presiïn de explosiïn del envase bajo las mismas condiciones, porque de otro modo se romperïa el envase.

Con el fin de conseguir un producto estable en la estanterïa y seguro (comercialmente estïril) , la temperatura en una autoclave es tïpicamente mayor que 121ïC (Buchner N.: Verpackung von Lebensmitteln, Berlin: Springer, 1999) . Con el fin de evitar que se expandan, e incluso que se exploten, los envases flexibles durante el tratamiento tïrmico tienen que aplicarse una contrapresiïn adecuada. A medida que se cambia la presiïn del vapor de agua en una autoclave durante el ciclo de esterilizaciïn (calentamiento, esterilizaciïn a temperatura constante y refrigeraciïn) , se tiene que ajustar la contrapresiïn para evitar, en la medida que sea posible, que los envases se hinchen y exploten para poder evitar cualquier daïo (Campden & Chorleywood Food Research Association Group: Guidelines on good manufacturing practice for heat processed flexible packaging, Guidelines No. 50, Chipping Campden: 2006) .

Ademïs del control de presiïn, el llenado adecuado, no demasiado aire y/o producto, una posiciïn adecuada de los envases en las bandejas retortables asimismo es esencial porque puede crear una sobrepresiïn no controlada en el interior de los envases.

Otro proceso tïrmico para generar productos estables en la estanterïa es la pasteurizaciïn, que es un tratamiento tïrmico por debajo de los 100ïC sin una contrapresiïn (Buchner N.; Verpackung von Lebensmitteln, Berlin: Springer, 1999) . Para algunos productos, por ejemplo, en el caso de pH < 4.5, este tratamiento es suficiente para conseguir un producto estable en la estanterïa. Durante el tratamiento tïrmico, el producto envasado y el aire en el envase expanden segïn su coeficiente de expansiïn. En funciïn de la cantidad de aire y de producto en el envase, dicha expansiïn puede abrir una vïlvula aplicada sobre el envase. Esto es particularmente importante para las bandejas rïgidas o semirrïgidas con una tapa porque no existe ningïn espacio adicional en el envase que permite compensar la expansiïn. Tïpicamente la parte inferior de dichas bandejas puede girarse hacia afuera en el caso de producirse una acumulaciïn de presiïn en el envase y se vuelve a su posiciïn original cuando se enfrïa la bandeja. Las vïlvulas previstas en las bandejas de este tipo no aguantarïan la presiïn generada en el interior.

A la luz de las explicaciones anteriores, resulta evidente que existe una autïntica necesidad de un procedimiento para el envasado de productos alimenticios que se pueden poner en el microondas, capaz de la autoaireaciïn mediante un punto dïbil rompible cuando se caliente en un microondas, donde se realiza el punto dïbil rompible sobre el envase despuïs del llenado y la etapa del tratamiento tïrmico del procedimiento.

Definiciones En la siguiente descripciïn, el tïrmino “vïlvula de sello de ultrasonido” se utiliza para describir un sello de vïlvula rompible que comprende un sello interior-interior realizado mediante la tecnologïa de sellado por ultrasonido.

El tïrmino “sello interior-interior” o “sello interior contra interior” se refiere al sello de las capas interiores de un recipiente de envase, que son las capas que estïn en contacto, o potencialmente en contacto, con el producto alimenticio (vïase las figuras 9 y 10) .Por ejemplo, en el caso de una tapa sellada sobre una bandeja, la capa interior de la tapa (potencialmente en contacto con el producto alimenticio) estï sellada contra la capa interior de la bandeja.

En la presente invenciïn, “sello interior-interior” deberïa entenderse como un sello previsto entre la capa interior de un primer panel (bandeja de embuticiïn profunda) y una capa interior de un segundo panel (tapa) , estando sellados entre sï dichos panales primero y segundo para formar un envase con autoaireaciïn con un producto alimenticio en su interior. La palabra “interior” se refiere al lado del panel potencialmente en contacto con el producto alimenticio. Los sellos interior-interior (interior contra interior) de esta ïndole realizados mediante la tecnologïa de sellado por ultrasonido reducen el grosor global de las dos capas superpuestas (vïase la figura 13) y crean un punto dïbil rompible que se rompe y abre el envase en el caso de una sobrepresiïn en el interior y permite el escape del vapor (vïase la figura 14 y 15) .

Objetivos de la Invenciïn El objetivo de la presente invenciïn es superar los inconvenientes de la tïcnica anterior y proporciona un procedimiento para la producciïn de una vïlvula de sellado por ultrasonido sobre un envase ordinario y lleno sin una posiciïn y configuraciïn particulares de la vïlvula y con unas... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para la producciïn de un envase con autoaireaciïn destinado a ser utilizado para calentar un producto alimenticio en un microondas, comprendiendo dicho envase un sello de vïlvula rompible (3) ,

comprendiendo dicho sello de vïlvula rompible un sello interior- interior, creando un punto dïbil en dicho envase, apto para romperse en caso de sobrepresiïn en el interior de dicho envase, comprendiendo dicho procedimiento las siguientes etapas:

-proporcionar un envase de plïstico abierto; 10

-llenar dicho envase con un producto alimenticio;

-sellar el envase de plïstico para obtener un paquete cerrado mediante un sello de cierre con el producto

alimenticio en su interior; 15

-tratar tïrmicamente dicho producto alimenticio;

-proporcionar un sello de vïlvula rompible (3) en el envase mediante la tecnologïa de sello por ultrasonido.

2. Procedimiento segïn la reivindicaciïn 1, en el que dicho tratamiento tïrmico es una pasteurizaciïn.

3. Procedimiento segïn la reivindicaciïn 1, en el que dicho tratamiento tïrmico es una esterilizaciïn por encima de los 100ïC.

4. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sello de vïlvula rompible (3) es distante del sello de cierre del envase.

5. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho sello de vïlvula rompible (3)

es un sello de vïlvula triangular, oval o redondo. 30

6. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicho sello de vïlvula rompible (3) es un sello de vïlvula triangular, oval o redondo con un orificio punzonado, (9’, 12’, 13’) .

7. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicho sello de vïlvula rompible (3) es un 35 sello de vïlvula triangular, oval o redonda con un corte, (9”, 12”, 13”) .

8. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicho sello de vïlvula rompible (3) es un sello de vïlvula en forma de V (14, 16) .

9. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicho sello de vïlvula ultrasïnico (3) es una lïnea recta (15) .

10. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el envase con autoaireaciïn es una bolsa que se aguanta de pie. 45

11. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el sello interior- interior se realiza sobre una capa de sellado de polietileno o de polipropileno.

12. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho envase de plïstico

comprende un laminado, comprendiendo dicho laminado por lo menos una capa seleccionada de entre el grupo constituido por un poliïster y poliamida con recubrimiento de barrera.

13. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho recubrimiento de barrera se selecciona de entre el grupo constituido por el ïxido de aluminio, el ïxido de silicona y un recubrimiento de barrera 55 orgïnico.

14. Procedimiento segïn cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el envase con autoaireaciïn es una bandeja.

15. Procedimiento segïn la reivindicaciïn 14, en el que dicha bandeja comprende un coextrusionado de polipropileno y copolïmero de polietileno - alcohol vinïlico.