Cinturón de seguridad con hebilla a prueba de niños.

Una hebilla a prueba de niños que comprende:

un conector hembra (30) de hebilla que tiene una abertura (12) en un extremo y una ranura pasante en un lateral del conector hembra (30) de hebilla;

un conector macho (20) de hebilla susceptible de ser recibido en la abertura (12) del conector hembra (30) de hebilla y que tiene al menos una lengüeta resiliente susceptible de ser recibida en la ranura para acoplar entre sí el conector macho (20) de hebilla y el conector hembra (30) de hebilla;

prolongándose una porción de la lengüeta a través de la ranura y siendo accesible desde fuera del conector hembra (30) de hebilla;

desacoplándose el conector macho (20) de hebilla y el conector hembra (30) de hebilla mediante la aplicación de una fuerza a la lengüeta del conector macho (20) de hebilla para desenganchar la lengüeta de la ranura del conector hembra (30) de hebilla,

caracterizada porque

la fuerza para desacoplar la hebilla es igual o mayor que 24,5 Newtons, que es mayor que la ejercible por un niño.

Cinturón de seguridad con hebilla a prueba de niños Antecedentes de la invención La presente invención está dirigida a un conjunto de cinturón de seguridad para niños con una hebilla a prueba de niños (véase el documento WO-A-02 06 77 13) y, en particular, a una mejora en el tipo de hebilla comúnmente usado en muchos asientos de seguridad, cochecitos de niños, cochecitos de bebés, cinturones de seguridad de carritos de supermercado, etc. Una hebilla de la técnica anterior para ser usada con un conjunto de cinturón de seguridad es fabricada, por ejemplo, por Illinois Tool Works (ITW) y otros, y es bien conocida. Con referencia a la Fig. 9A, una hebilla de la técnica anterior tiene dos miembros 10 de enganche de una parte macho 20 que se meten en una ranura 12 de una parte hembra 30 y tienen extremos 14 con lengüetas que se enganchan en la parte hembra 30. La hebilla de la técnica anterior puede ser manipulada por algunos niños pequeños de una forma que permite soltar la hebilla. Como es bien conocido, los dos extremos 14 con lengüetas se aprietan uno hacia el otro para permitir que la parte macho 20 de la hebilla se extraiga de la parte hembra 30.

Otros han intentado proporcionar una hebilla a prueba de niños para ser usada con un conjunto de cinturón de seguridad. Por ejemplo, véase Gallbreath, patente estadounidense nº 5.991.985, que proporciona un tercer elemento de sujeción e incluye un botón oprimible para permitir soltar el tercer elemento de sujeción. Esta hebilla es engorrosa, porque requiere que el usuario aprenda un movimiento adicional para soltar la hebilla; es decir, el usuario debe apretar a la vez los enganches laterales y el botón central para soltar la hebilla y liberar la banda del cinturón de seguridad.

Se dan a conocer conjuntos de cinturón de seguridad con bandas retén con hebillas convencionales en las patentes estadounidenses nos 6.101.687 y 6.101.690, que se incorporan al presente documento por referencia en su integridad. Estos conjuntos de cinturón de seguridad se usan normalmente en carritos de supermercado para contribuir a sujetar a los niños en los carritos e impedir lesiones. Sin embargo, las hebillas de estos conjuntos de cinturón de seguridad no están diseñadas para ser a prueba de niños hasta cierto grado.

De hecho, en la actualidad no hay disponible ningún estándar fácilmente adaptable para hebillas a prueba de niños. Sin embargo, dada la importancia de proporcionar una hebilla a prueba de niños, sería deseable proporcionar una hebilla que no sea abierta fácilmente por niños de menos de cierta edad, por ejemplo de 4 años, pero que sea fácilmente por adultos o niños de más edad; por ejemplo, de 16 años o más.

En la solicitud de patente estadounidense nº 10/081.353 (WO 02/067713 A2) se encuentra un ejemplo de hebilla a prueba de niños en un conjunto de cinturón de seguridad. La hebilla incluye varias características para mejorar las propiedades a prueba de niños de la hebilla. Sin embargo, no hay ningún dato fácilmente disponible que sugiera que un diseño es más apropiado para proporcionar propiedades a prueba de niños que otro diseño.

Además, cuando los tipos de hebillas y bandas descritos más arriba son usados en un entorno en el que las hebillas son normalmente sometidas a fuerzas de impacto y compresión elevadas, la hebilla puede resultar dañada. Una aplicación típica para las hebillas y las bandas es en sujeciones de seguridad o cinturones de seguridad para niños, usados en carritos de compra en supermercados. Cuando los carritos son anidados uno dentro de otro para almacenar fácilmente un gran número de carritos, por ejemplo, las hebillas pueden quedar cogidas entre los carritos y pueden ser sometidas a fuerzas de impacto y compresión elevadas. Las fuerzas de impacto como estas tienden a hacer que la hebilla se raje o incluso que se destroce. Las fuerzas de compresión pueden deformar la hebilla más allá del punto de resiliencia elástica, dando como resultado una hebilla inviable. Además, si se desea que la hebilla presente ciertas características, tales como ser a prueba de niños, las fuerzas aplicables a la hebilla no deberían alterar las características deseadas.

Además, el conjunto de cinturón de seguridad se usa a veces de forma indebida para conectar entre sí los carritos de supermercado; por ejemplo para arrastrar varios carritos a la vez. Estas ocasiones de uso indebido pueden producir en la hebilla mucha deformación por tracción, haciendo que la hebilla falle y dando como resultado un daño en los componentes de la hebilla.

Sumario de la invención Es un objeto de la presente invención superar los inconvenientes asociados con la técnica anterior.

Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un conjunto de cinturón de seguridad con una hebilla a prueba de niños mientras se mantienen características de diseño y operativas similar a las proporcionadas en la técnica anterior y simplicidad de operación.

Es un objeto adicional de la presente invención proporcionar un conjunto de cinturón de seguridad que es resistente a fuerzas de tracción, impacto y compresión elevadas.

Sucintamente mencionado, según la presente invención se proporciona un conjunto de cinturón de seguridad según la reivindicación 20 con una hebilla según la reivindicación 1 con partes coincidentes macho y hembra, en la que las partes macho y hembra incluyen características para evitar la operación de desenganche por parte de un niño. Las características a prueba de niños incluyen nervaduras adicionales, una red de nervaduras en forma de bridas o tensores, o lengüetas o puntas que aumentan la dificultad de desenganche de la hebilla. La fuerza para desenganchar la hebilla está fijada en un nivel umbral que está por encima de un nivel de fuerza que un niño no puede ejercer en la hebilla. La hebilla puede ser accionada fácilmente por un adulto, mientras que permanece segura contra el desenganche por parte de un niño normal. La parte hembra tiene un perfil externo arqueado para mejorar la integridad estructural de la hebilla en su conjunto. Tanto la parte macho como la hembra pueden tener porciones engrosadas para permitir que el conjunto de asiento de seguridad sea a prueba de niños mientras que se mejora la resistencia a fuerzas de tracción, impacto y de compresión. Un espacio entre las partes macho y hembra de la hebilla sirve para mejorar las características a prueba de niño de la hebilla.

Breve descripción de los dibujos La Fig. 1 es una vista en planta de los conectores coincidentes macho y hembra según una primera realización de la presente invención; la Fig. 2 es una vista en planta de los conectores macho y hembra de una segunda realización de la presente invención; la Fig. 3 es una vista en planta de las partes macho y hembra de hebilla según una tercera realización de la presente invención; la Fig. 4 es una vista en planta de las partes macho y hembra de hebilla según una cuarta realización de la presente invención; la Fig. 5 es una vista en planta del conjunto de cinturón de seguridad para niños según la presente invención; la Fig. 6 es una vista lateral terminal de una realización de un conector hembra según la presente invención; la Fig. 7 es una vista en planta de otra realización de un conector hembra según la presente invención; la Fig. 8 es una vista en planta en corte de otra realización de un conector hembra según la presente invención; la Fig. 9a es una vista en planta de un conector convencional coincidente macho y hembra; la Fig. 9b es una vista lateral terminal de un conector convencional hembra; la Fig. 10 es una vista en planta de una hebilla según otra realización de la presente invención; y la Fig. 11 es una vista en planta de la hebilla de la Fig. 10 que muestra las zonas funcionales de operación.

Descripción detallada de las realizaciones preferentes La presente invención proporciona una hebilla simple a prueba de niños con características de diseño y operativas que son sustancialmente las mismas que las de la hebilla de la técnica anterior fabricada por ITW y otros para su uso con conjuntos de cinturón de seguridad, de modo que no es preciso aprender ningún procedimiento nuevo de apertura. La hebilla es resistente a fuerzas de tracción, impacto y de compresión y es accionada convencionalmente para soltar la hebilla y, así, es más fácilmente usada por los consumidores. Sin embargo, a diferencia de la hebilla de ITW de la técnica anterior, aumenta la cantidad de fuerza requerida para soltar la hebilla, impidiendo con ello que los niños pequeños suelten la hebilla. Con referencia a las Figuras 1-4, en las que elementos semejantes son designados con designaciones de referencia semejantes, para hacer la hebilla... [Seguir leyendo]

1. Una hebilla a prueba de niños que comprende:

un conector hembra (30) de hebilla que tiene una abertura (12) en un extremo y una ranura pasante en un lateral del conector hembra (30) de hebilla;

un conector macho (20) de hebilla susceptible de ser recibido en la abertura (12) del conector hembra (30) de hebilla y que tiene al menos una lengüeta resiliente susceptible de ser recibida en la ranura para acoplar entre sí el conector macho (20) de hebilla y el conector hembra (30) de hebilla; prolongándose una porción de la lengüeta a través de la ranura y siendo accesible desde fuera del conector hembra (30) de hebilla;

desacoplándose el conector macho (20) de hebilla y el conector hembra (30) de hebilla mediante la aplicación de una fuerza a la lengüeta del conector macho (20) de hebilla para desenganchar la lengüeta de la ranura del conector hembra (30) de hebilla, caracterizada porque la fuerza para desacoplar la hebilla es igual o mayor que 24, 5 Newtons, que es mayor que la ejercible por 15 un niño.

2. La hebilla según la reivindicación 1 en la que los conectores macho y hembra (20, 30) están compuestos de al menos un 50% de nailon de alta resistencia.

3. El conjunto de cinturón de seguridad según la reivindicación 2 en el que el nailon de alta resistencia es PA 66.

4. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la fuerza es igual o mayor que aproximadamente 26, 9 Newtons.

5. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la fuerza es igual o mayor que aproximadamente 28, 9 Newtons.

6. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la fuerza está en el intervalo entre aproximadamente 26, 9 Newtons y aproximadamente 71, 2 Newtons.

7. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la fuerza está en el intervalo entre aproximadamente 24, 5 Newtons y aproximadamente 77, 8 Newtons.

8. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la fuerza está en el intervalo entre aproximadamente 26, 9 Newtons y aproximadamente 47, 8 Newtons.

9. La hebilla según la reivindicación 1 en la que, cuando se recibe la lengüeta en la ranura pasante, la lengüeta es empujada contra un borde de la ranura pasante en una posición de enganche para precargar con ello la lengüeta contra una fuerza de apertura.

10. La hebilla según la reivindicación 1 que, además, comprende porciones (82) de resalto en la porción hembra de la hebilla.

11. La hebilla según la reivindicación 10 en la que las porciones (82) de resalto precargan la porción macho de la hebilla.

12. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la porción de lengüeta tiene una forma ahusada para empujar el

dedo de un niño (124) hacia una zona no operativa (122) y evitar el desacoplamiento de los conectores macho y hembra (20, 30) .

13. La hebilla según la reivindicación 12 que, además, comprende espacios (102) situados en la zona no operativa (122) .

14. La hebilla según la reivindicación 1 en la que, en una disposición enganchada, un espacio (102) está situado

entre porciones puntiagudas (104) de la lengüeta y correspondientes paredes adyacentes (106) del conector hembra (30) de hebilla, y la lengüeta tiene una porción ahusada (108) situada entre una porción (110) de retención y una porción puntiaguda (104) , en la que la porción ahusada (108) está conformada para empujar los dedos (124) de un niño a que resbalen hacia los espacios (102) .

15. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la porción de lengüeta tiene una posición en relación con el 45 conector hembra (30) definiendo un espacio (102) entre los mismos, teniendo el espacio (102) una dimensión suficiente para acomodar un dedo de un niño (124) en una operación de presión, con lo que la lengüeta no es accionada sustancialmente, impidiendo con ello el desacoplamiento de los conectores macho y hembra (20, 30) .

16. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la porción de lengüeta tiene una zona operativa (120) y una zona 50 no operativa (122) , y estando conformada la porción de la lengüeta para empujar el dedo de un niño hacia la zona no operativa (122) y evitar el desacoplamiento de los conectores macho y hembra (20, 30) .

17. La hebilla según la reivindicación 1 en la que hay un intervalo de movimiento de la lengüeta, estando operativa una porción del intervalo para permitir que se desacoplen los conectores macho y hembra (20, 30) ; y estando la porción de lengüeta conformada o situada en relación con el conector hembra (30) para evitar que un niño accione la lengüeta en la porción operativa del intervalo.

18. La hebilla según la reivindicación 1 que, además, comprende una plralidad de paredes que definen la abertura (12) del conector hembra, teniendo las paredes un grosor mayor que aproximadamente 2, 286 mm.

19. La hebilla según la reivindicación 1 en la que la hebilla tiene una dimensión de anchura mayor o igual que aproximadamente 25, 4 mm.

20. Un conjunto de cinturón de seguridad para niño que tiene una hebilla a prueba de niños según una cualquiera 10 de las reivindicaciones 1 a 19 que, además, comprende:

una banda (140) acoplada a al menos uno de los conectores hembra y macho (30, 20) ; y un retén (16, 16â?²) acoplado a la banda (140) y adaptado para ser retenido y, con ello, retener a la banda (120, 140) .