Banda polimérica que presenta una impresión táctil suave y sedosa.

Una banda polimérica (80) que presenta una impresión táctil sedosa y suave en al menos una de sus caras,

presentando dicha cara de sensación sedosa de dicha banda un diseño de fibrillas (225) en forma de pelo diferenciadas, siendo cada una de dichas fibrillas en forma de pelo una extensión sobresaliente de dicha superficie (90) de la banda y teniendo una pared lateral (227) definiendo una parte proximal abierta y una parte distal cerrada, y teniendo una dimensión de sección transversal lateral máxima en dicha parte proximal abierta o cerca de la misma, caracterizada por que dichas fibrillas en forma de pelo presentan un diámetro medio de entre 50 micrómetros (0,002 pulgada) y 130 micrómetros (0,005 pulgada), y una relación dimensional de al menos 0,5.

Banda polimérica que presenta una impresión táctil suave y sedosa Campo de la invención

La presente invención se refiere a una estructura conformadora para producir una banda polimérica que presenta una impresión táctil suave y sedosa al menos en una superficie. De manera más especifica, la presente invención se refiere a una estructura conformadora para producir una banda polimérica tridimensional que presenta una impresión táctil suave y sedosa y que puede ser utilizada como una lámina superior orientada hacia el cuerpo en un artículo absorbente desechable.

Antecedentes de la invención

Resulta especialmente deseable producir artículos desechables, tales como dispositivos absorbentes, incluyendo compresas higiénicas, salvaslips, dispositivos interlabiales, pañales, bragas pañal, dispositivos para la incontinencia, apósitos para heridas y similares, que transmiten un tacto de superficie suave a modo de tejido a la piel del usuario en todos los puntos de contacto previstos. Asimismo, es conocido desde hace tiempo disponer en los artículos desechables dispositivos absorbentes que transmiten un tacto de superficie seca al usuario, especialmente durante su utilización. Disponiendo una superficie orientada hacia el cuerpo suave y a modo de tejido que conserva un tacto de superficie seca durante su utilización, se obtiene un dispositivo absorbente que proporciona un mayor confort de uso y que minimiza el desarrollo de condiciones no deseables para la piel debido a una exposición prolongada a la humedad absorbida por dicho dispositivo absorbente.

Aunque habitualmente se utilizan bandas fibrosas de material tejido y no tejido como láminas superiores orientadas hacia el cuerpo en dispositivos absorbentes, gracias a su tacto de superficie agradable, también se utilizan bandas poliméricas expandidas macroscópicamente, tridimensionales, con orificios, tales como la lámina superior DRI- WEAVE, de gran éxito comercial, distribuida por Procter & Gamble Company. En la patente US-4.342.314, concedida a Radel y col. el 3 de agosto de 1982, se describe una banda polimérica viable. Se ha demostrado que dichas bandas presentan unas características de transporte y retención de fluidos deseables. Unas características de transporte de fluidos deseables permiten que la lámina superior capte los fluidos, tales como orina o menstruación, y transmita dichos fluidos al artículo absorbente. Preferiblemente, una vez los fluidos han sido absorbidos por el artículo absorbente, la característica de retención de fluidos de la lámina superior evita la reaparición de humedad, es decir, la salida del fluido a través de la lámina superior. La reaparición de humedad puede ser la consecuencia de al menos dos causas: (1) la salida forzada del fluido absorbido al presionar el artículo absorbente; y/o (2) la humedad atrapada dentro de la lámina superior o sobre la misma. Preferiblemente, ambas propiedades, la captación de fluidos y la retención de fluidos, se potencian al máximo. En otras palabras, preferiblemente, la lámina superior presentará niveles altos de captación de fluidos y niveles bajos de reaparición de humedad.

Son conocidas otras bandas poliméricas expandidas macroscópicamente, tridimensionales, con orificios. Por ejemplo, la patente US-4.463.45, concedida a Ahr y col. el 31 de julio de 1984, describe una banda polimérica tridimensional expandida macroscópicamente que presenta una superficie visible sustancialmente mate y una impresión táctil similar a la tela. Ahr y col. describen el criterio a seguir con respecto a la separación regular del diseño de las irregularidades superficiales para reflejar la luz incidente de manera difusa y, de este modo, eliminar brillos. Ahr y col. describen que las irregularidades superficiales de la banda deberían presentar una amplitud media de al menos ,5 (,2 mils [es decir, ,2 pulgadas]) y, con máxima preferencia, de al menos ,8 mm (,3 mils [es decir, ,3 pulgadas]), para conseguir una mayor impresión táctil similar a la tela o fibrosa en la banda resultante. A pesar de sus avances a la hora de eliminar el brillo, la estructura de las irregularidades de la superficie de la banda de Ahr y col. puede carecer de la suavidad deseada. Como se reconoce en la técnica, por ejemplo en la patente US-4.629.643 concedida a Curro y col. (explicada abajo), se cree que la falta de la suavidad deseada se debe a la estructura de cada irregularidad, que puede describirse como poseedora de las propiedades de un "arco" que se comporta como una unidad estructural diferenciada resistente a la deflexión. Esta falta de deflexión suficiente perjudica la impresión de suavidad captada por la piel del usuario.

Una solución propuesta para mejorar la impresión de suavidad de la banda de Ahr y col. se describió en la patente US-4.629.643 (Curro y col. `643). La patente '643 de Curro y col. describe una banda polimérica con microorificios que presenta un diseño a una escala sutil de irregularidades superficiales diferenciadas. Cada una de estas irregularidades superficiales tiene una amplitud máxima y, a diferencia de la estructura de la banda descrita en la patente de Ahr y col., se proporciona al menos un microorificio que coincide prácticamente con la amplitud máxima de cada irregularidad superficial. La conformación de microorificios en la amplitud máxima de cada irregularidad superficial permite obtener un vértice en forma de volcán con unos bordes en forma de pétalo. Se considera que la superficie de la banda resultante que entra en contacto con la piel de la persona tiene un área total inferior y es

menos resistente a fuerzas de compresión y de cizalla que las estructuras "en forma de arco" sin orificios descritas por Ahry col.

Aunque la película con microorificios de la patente '643 de Curro y col. transmite una impresión táctil para la piel del usuario superior, tiene algunos inconvenientes relacionados con algunas propiedades de gestión de los fluidos cuando se usa como una lámina superior en artículos absorbentes. Por ejemplo, se ha descubierto que una banda como la que se describe en la patente `643 de Curro y col., cuando se usa como una lámina superior de una compresa higiénica, puede permitir una cantidad inaceptablemente alta de reaparición de humedad, es decir, fluido que vuelve a la superficie orientada a la piel de la lámina superior después de haber pasado inicialmente a través de la lámina superior para ser absorbido por la compresa higiénica. De manera específica, parece ser que una banda según Curro '643 puede resultar más susceptible a la reaparición de humedad bajo presión. Esto se debe a que, cuando un producto de este tipo se utiliza, por ejemplo, como una lámina superior en un producto higiénico, el fluido absorbido puede salir de manera forzada del producto a través de las múltiples mircroaperturas de dicha lámina superior. Parece ser que cada una de las microorificios de la estructura de la patente '643 de Curro y col. puede proporcionar un paso para que el fluido escape de un núcleo absorbente subyacente en un artículo absorbente con la presión que experimenta en condiciones normales de uso. Por lo tanto, estos pasos de las estructuras de la banda provocan una menor retención de fluidos y una mayor reaparición de humedad en las estructuras absorbentes.

Por ejemplo, en la patente US-6.228.462, concedida a Lee y col. el 8 de mayo de 21, se pueden encontrar intentos de paliar las deficiencias de la patente '643 de Curro, es decir, los intentos de maximizar la suavidad y reducir la reaparición de humedad. Lee describe una banda resistente a la compresión que comprende polímeros rígidos. La resistencia a la compresión de los polímeros rígidos reduce la reaparición de humedad, pero los polímeros rígidos utilizados tienden a disminuir la suavidad de la banda.

Además, los procesos de hidroconformación descritos en la patente '643 de Curro y '462 de Lee para fabricar bandas poliméricas con aberturas tridimensionales y expandidas macroscópicamente producen una película conformada que debe secarse tras las hidroconformación. Debido a la gran cantidad de intersticios de las mircroaperturas que pueden retener agua, el secado de cantidades comerciales de dichas bandas consume una cantidad considerable de energía y puede requerir una inversión de capital significativa en equipos de secado. Un ejemplo de un intento de obtener un secado eficaz de dichas bandas se describe en US-4.465.422, concedida el 22 de septiembre de 1987 a Curro y col.

Otro inconveniente asociado con las bandas descritas en Curro '643 y Lee '462, al ser utilizadas como láminas superiores en compresas higiénicas, es la tendencia de las mircroaperturas a atrapar el fluido, tal como la menstruación. Esta retención puede producirse en las propias... [Seguir leyendo]

1. Una banda polimérica (8) que presenta una impresión táctil sedosa y suave en al menos una de sus caras, presentando dicha cara de sensación sedosa de dicha banda un diseño de fibrillas (225) en forma de pelo diferenciadas, siendo cada una de dichas fibrillas en forma de pelo una extensión sobresaliente de dicha superficie (9) de la banda y teniendo una pared lateral (227) definiendo una parte proximal abierta y una parte distal cerrada, y teniendo una dimensión de sección transversal lateral máxima en dicha parte proximal abierta o cerca de la misma, caracterizada por que dichas fibrillas en forma de pelo presentan un diámetro medio de entre 5 micrómetros (,2 pulgada) y 13 micrómetros (,5 pulgada), y una relación dimensional de al menos ,5.

2. La banda de la reivindicación 1, en donde dicha relación dimensional es de 1 a 3.

3. La banda de la reivindicación 1 o 2, caracterizada además por que dichas fibrillas en forma de pelo tienen una dimensión de sección transversal lateral mayor en dicha parte proximal, en donde dichas dimensiones de sección transversal lateral disminuyen constantemente hacia dicha parte distal.

4. La banda de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además por que dicha pared lateral de dichas fibrillas en forma de pelo disminuye su espesor a medida que aumenta la amplitud de dicha fibrilla en forma de pelo.

5. La banda de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además por que dichas fibrillas en forma de pelo tienen una separación media de centro a centro de aproximadamente 1 micrómetros a 25 micrómetros (de ,4 pulgada a ,1 pulgada).

6. La banda de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además por que dicha cara de sensación sedosa de dicha banda presenta al menos aproximadamente 15 de dichas fibrillas en forma de pelo por centímetro cuadrado.

7. La banda de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada además por que dicha banda comprende una banda de varias capas.

8. La banda de la reivindicación 7, caracterizada además por que dicha banda comprende materia en forma de partículas en al menos una capa.

9. Un artículo (2) absorbente desechable que comprende una banda (8) polimérica permeable a los fluidos que presenta una impresión táctil sedosa y suave en al menos una de sus caras, presentando dicha superficie de sensación sedosa de dicha banda un diseño de fibrillas (225) en forma de pelo diferenciadas, siendo cada una de dichas fibrillas en forma de pelo una extensión sobresaliente de dicha superficie (9) de la banda y teniendo una pared lateral (227) definiendo una parte proximal abierta y una parte distal cerrada, y teniendo una dimensión de sección transversal lateral máxima en dicha parte proximal abierta o cerca de la misma, caracterizada por que dichas fibrillas en forma de pelo presentan un diámetro medio de entre 5 micrómetros (,2 pulgada) y 13 micrómetros (,5 pulgada), y una relación dimensional de al menos ,5.

1. El artículo absorbente desechable de la reivindicación 9, en donde dicha relación dimensional es de 1 a 3.

11. El artículo absorbente desechable de la reivindicación 9 o 1, en donde dicho artículo es un dispositivo higiénico.

12. El artículo absorbente desechable de la reivindicación 11, en donde dicho dispositivo higiénico es una compresa higiénica (2) y dicha banda (8) polimérica permeable a los fluidos se usa como una lámina superior (22) en dicha compresa higiénica.