Un cepillo dental con cabeza flexible relleno con elastómero.

Un cepillo dental, que comprende:

a) un mango alargado (8) que tiene extremos distal y proximal;

y

b) una cabeza (1) flexible elástica unida al extremo proximal del mango, incluyendo la cabeza un par decaras opuestas, de las que una del par es una cara que lleva las cerdas con cerdas (6) fijadas a la mismay extendiéndose desde la cara, y en donde al menos una del par tiene una o más ranuras transversales(4) en la misma y en donde las ranuras están rellenadas parcialmente con elastómero (5)caracterizado por que

el cepillo dental además comprende regiones de elastómero tanto en la cabeza como en el mango en donde uncanal (9) de distribución de elastómero conecta las regiones entre el mango y la cabeza de manera que todasellas puedan llenarse con elastómero desde un único punto de inyección.

Un cepillo dental con cabeza flexible relleno con elastómero.

Campo de la invención La presente invención se refiere a un cepillo dental, más especialmente a un cepillo dental que comprende regiones de elastómero tanto en la cabeza como en el mango en el que uno o más canales de distribución de elastómero conectan las regiones de manera que todas puedan llenarse de elastómero desde un único punto de inyección.

Antecedentes de la invención La configuración de los dientes humanos requiere que el contorno de la cerda ideal para los cepillos dentales para cepillar las superficies externas o bucales de los dientes sea cóncavo y que el contorno ideal de la cerda para cepillar las superficies internas o linguales de los dientes sea convexo. La mayoría de los cepillos tienen una cabeza de una sola pieza de un espesor comparable al del mango y que es relativamente rígida y con una curvatura o configuración fija.

Otro inconveniente de los cepillos convencionales es que el hecho de presionar el cepillo de manera suficientemente fuerte contra los dientes para conseguir una buena limpieza entraña el riesgo de dañar o deformar las encías adyacentes más blandas. Esto puede solucionarse, en cierta medida, modificando la configuración del cepillo o variando la dureza o longitud de la cerda, aunque igualmente, una única configuración no puede ser óptima para todas las circunstancias.

No obstante, algunos cepillos pueden incorporar un medio para permitir que la cabeza se flexione con respecto al mango, como se describe por ejemplo en EP-A-371.293. Aún así, estos cepillos tienen una eficacia limitada. Se conocen otros cepillos que son ajustables en varias configuraciones diferentes aunque fijas. Los cepillos dentales ajustables suelen ser difíciles de manipular y pueden ser inestables.

En WO 92/17093 se describe un cepillo dental que tiene un mango y, en un extremo del mismo, una cabeza con cerdas, en el que la cabeza tiene forma de dos o más segmentos unidas de forma flexible y elástica entre sí /o al mango, uno o más de los segmentos llevando las cerdas. En una realización esto se consigue con el uso de unas ranuras transversales, y opcionalmente longitudinales, en la cara opuesta de la cabeza a las cerdas. Las ranuras pueden llenarse total o parcialmente de un elastómero.

La solicitud divisional WO 92/17092 describe además un cepillo dental que tiene un mango y en un extremo de éste una cabeza con cerdas que está unida de forma flexible y elástica a una porción extendida del mango. El espacio entre la cabeza y el mango puede llenarse de un elastómero. El solicitante vende un cepillo llamado 'Schwingkopf' bajo el nombre de 'Dr. Best' que contiene algunas de las características descritas en WO 92/17092. El cepillo tiene medio de agarre en el mango y una ranura llena de elastómero que conecta el medio de agarre a una región llena de elastómero en el cuello del cepillo. Sin embargo, el cepillo no contiene ranuras transversales en la cabeza.

Es muy conocido proporcionar medios de agarre elastoméricos en los mangos de los cepillos dentales. También es conocido por las solicitudes PCT proporcionar ranuras transversales que contienen elastómero en una cabeza de cepillo. Sin embargo, que el presente solicitante sepa, no se describe la manera en la que se puede conseguir estos dos objetos utilizando un proceso de moldeado por inyección desde un único punto.

Actualmente se ha descubierto que todas las áreas llenas de elastómero del cepillo pueden llenarse mediante un proceso de moldeado por inyección desde un único punto proporcionando uno o más canales de distribución del elastómero que conecten las ranuras de la cabeza a los medios de agarre del mango.

Por tanto, un objeto de la invención es proporcionar un cepillo dental con una cabeza flexible y medios de agarre del mango que pueda fabricarse mediante un proceso de moldeado por inyección simple.

Otro objeto de esta invención es proporcionar un cepillo dental que tenga una buena durabilidad a largo plazo.

Sumario de la invención Según un aspecto de la presente invención se proporciona un cepillo dental como el descrito en la reivindicación 1.

El cepillo dental de esta invención comprende un mango que incluye regiones elastoméricas, que pueden utilizarse para mejorar el agarre del usuario en el mango, y una cabeza que tiene ranuras transversales que permiten que la cabeza se flexione bajo la acción del cepillado y se adapte por sí sola a, por ejemplo, los diferentes perfiles de los dientes individuales del usuario. La cabeza incluye además elastómero contenido dentro de las ranuras en al menos una cara. El elastómero mejora la adaptabilidad de la cabeza al actuar como un muelle, de manera que cuando se retira una fuerza aplicada para doblar la cabeza, la cabeza vuelve al poco tiempo a su configuración original. El cepillo dental además comprende uno o más canales de distribución que conectan las regiones elastoméricas del mango a las ranuras transversales de la cabeza, permitiendo que el elastómero de tanto las ranuras de la cabeza como de las regiones del mango sea distribuido desde un único punto de inyección del elastómero. Las ranuras dividen la cabeza en segmentos y definen articulaciones que conectan los segmentos. Preferiblemente hay ranuras transversales en ambas caras opuestas y las articulaciones se encuentran entre las caras de manera que éstas sean sometidas a la mínima cantidad de tensión o compresión. En este caso, las articulaciones son preferiblemente inferiores a la anchura total de la cabeza, de modo que el elastómero puede fluir de un lado de la cabeza a la cara opuesta. La interconexión de las partes que contienen elastómero permite llenarlas a todas de elastómero utilizando un proceso de moldeado por inyección desde un único punto en un equipo convencional.

Descripción detallada de la invención Mango El cepillo dental de esta invención comprende un mango alargado que tiene un extremo distal y otro proximal y una o más regiones del mango elastoméricas. El mango puede tener la forma y la dimensión externa apropiada para los cepillos dentales. Las regiones elastoméricas del mango se diseñan generalmente para actuar como medio de agarre para la mano o los dedos aunque pueden estar provistas sólo por motivos estéticos, por ejemplo para dar al cepillo un aspecto distintivo. Las regiones elastoméricas pueden estar niveladas con la superficie del mango o levantadas o hundidas de la superficie del mango. Preferiblemente, al menos una parte de una región elastomérica está levantada para proporcionar un mejor agarre. En general, las regiones elastoméricas se proveen moldeando inicialmente el mango de manera que comprenda unos huecos que luego se llenan con el elastómero en una etapa separada de moldeado por inyección. Los huecos proporcionan unos atrapamientos físicos del elastómero aunque preferiblemente el elastómero se elige de manera que quede unido al material del mango a través del proceso de moldeado por inyección. Los huecos pueden disponerse de tal manera que, cuando son llenados con el elastómero, las distintas regiones de elastómero, al menos cuando el material del mango es opaco, proporcionen el aspecto de ser completamente discontinuas Al menos una, preferiblemente todas las regiones elastoméricas del mango, es/son conectada (s) por el (los) canal (es) de distribución de elastómero descritos abajo a las ranuras transversales de la cabeza. De forma típica, el elastómero de los medios de agarre del mango forma parte sustancial del volumen total del elastómero que se inyecta. Por este motivo el punto de inyección de elastómero se encuentra preferiblemente en el extremo distal del mango. En este contexto se entiende por 'en el extremo distal del mango' aquel punto de inyección situado más cerca del extremo distal que del extremo proximal del mango.

El mango, y también la cabeza del cepillo dental, se fabrican generalmente de materiales relativamente no compresibles, preferiblemente con un módulo de elasticidad de al menos aproximadamente 500 MPa, más preferiblemente al menos aproximadamente 1000 MPa, que son los convencionales en la fabricación de los cepillos dentales, especialmente materiales plásticos. Los materiales plásticos adecuados incluyen, por ejemplo, poliamidas y polipropilenos. Se prefiere el polipropileno. Los polipropilenos adecuados incluyen el material 'Polypropylene PM 1600' (vendido por Shell) , que tiene un módulo de elasticidad (ISO 178) de 1500 MPa y Apr y l 3400 MA1 de Elf Atochem. Preferiblemente, se mezcla un agente espumante tal como Hydrocerol HP20DP de Boehringer-Mannheim con el polipropileno en una cantidad de aproximadamente 1% a aproximadamente 3%, preferiblemente de aproximadamente 1, 5% a aproximadamente... [Seguir leyendo]

1. Un cepillo dental, que comprende:

a) un mango alargado (8) que tiene extremos distal y proximal; y

b) una cabeza (1) flexible elástica unida al extremo proximal del mango, incluyendo la cabeza un par de caras opuestas, de las que una del par es una cara que lleva las cerdas con cerdas (6) fijadas a la misma y extendiéndose desde la cara, y en donde al menos una del par tiene una o más ranuras transversales (4) en la misma y en donde las ranuras están rellenadas parcialmente con elastómero (5)

caracterizado por que el cepillo dental además comprende regiones de elastómero tanto en la cabeza como en el mango en donde un canal (9) de distribución de elastómero conecta las regiones entre el mango y la cabeza de manera que todas ellas puedan llenarse con elastómero desde un único punto de inyección.

2. Un cepillo dental según la reivindicación 1, en donde todas las regiones elastoméricas del mango y las ranuras transversales pueden llenarse de elastómero desde un único punto de inyección.

3. Un cepillo dental según la reivindicación 2, en donde al menos un canal de distribución se extiende hacia el extremo distal del mango.

4. Un cepillo dental según la reivindicación 3, en donde el punto de inyección de elastómero se encuentra en el extremo distal del mango.

5. Un cepillo dental según la reivindicación 4, en donde tanto la cara que lleva las cerdas como la cara opuesta incluyen ranuras transversales en las mismas.

6. Un cepillo dental según la reivindicación 5, en donde las ranuras transversales dividen la cabeza en segmentos que se conectan de manera flexible mediante articulaciones, en donde cada articulación se encuentra entre las caras opuestas y a una distancia de al menos aproximadamente 10% de la profundidad de la cabeza desde cada una de las caras, teniendo las articulaciones menos de la anchura total de la cabeza.

7. Un cepillo dental según la reivindicación 6, en donde el mango está fabricado de un material opaco y el canal de distribución pasa de una cara del mango a su cara opuesta de modo que, cuando se llena con elastómero, el canal de distribución parece discontinuo.

8. Un método para fabricar el cepillo dental de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende la etapa de inyectar elastómero fundido, bajo presión, en el punto de inyección y hacerlo fluir a lo largo del canal de distribución y en las ranuras.

9. El cepillo dental según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde el elastómero tiene una dureza Shore A entre 30 y 80.

10. El cepillo dental según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde el elastómero es de la misma clase química de polímero que los segmentos de la cabeza.

11. El cepillo dental según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde la profundidad de la ranura es de aproximadamente 1, 4 mm a 3 mm.

12. El cepillo dental según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde la anchura de la ranura comprende de aproximadamente 0, 3 mm a aproximadamente 3, 0 mm.

13. El cepillo dental según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde las ranuras están estrechadas hacia dentro en dirección a la parte inferior de la ranura y preferiblemente convergen en un ángulo de aproximadamente 3 grados a 10 grados.

14. El cepillo dental según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 7, en donde las ranuras también definen articulaciones cuya anchura se encuentra en el intervalo de aproximadamente 0, 5 mm a aproximadamente 4 mm, preferiblemente de aproximadamente 1, 0 mm a aproximadamente 3, 0 mm.