Transportador de contenedores, como botellas, a tratar y de contenedores tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel giratorio.

Transportador (1) de contenedores (2), como botellas, a tratar y de contenedores (2) tratados para máquinasoperadoras del tipo con un carrusel (3) giratorio,

que comprende:

- primeros medios de avance (7) para alimentar los contenedores (2) hasta una estación de entrada (4) a lo largode un recorrido de avance (5);

- medios de distanciamiento (14) operativamente acoplados con los primeros medios de avance (7) para distanciarlos contenedores (2) a tratar antes de la estación de entrada (4);

- una primera rueda de estrella (9) de transferencia en condiciones de girar alrededor de un primer eje de rotación(10) y ubicada en proximidad de la estación de entrada (4) y acoplada operativamente con los primeros medios deavance (7) y los primeros medios de distanciamiento (14), para extraer un contenedor (2) por vez de la estación deentrada (4) y llevarlo a un carrusel (3) de una máquina operadora;

- segundos medios de avance (8) para extraer desde una estación de salida (6) los contenedores (2) tratados;

- una segunda rueda de estrella (11) de transferencia en condiciones de girar alrededor de un segundo eje derotación (12) dispuesto paralelo al primer eje (10) y ubicada en proximidad de la estación de salida (6), paraextraer un contenedor (2) tratado del carrusel (3) y llevarlo a la estación de salida (6);

- medios de rotación para actuar la rotación de la primera rueda de estrella (9) y la segunda rueda de estrella (11);

- el borde de cada rueda de estrella definiendo una pluralidad de sujetadores (17) para el alojamiento de cadacontenedor (2);

el transportador estando caracterizado por el hecho que los sujetadores (17) de cada rueda de estrella detransferencia forman una secuencia alternada, a lo largo del borde de la misma rueda de estrella, de al menos dostipos (19, 20) diferentes de sujetadores (17); existiendo la posibilidad de acoplar el transportador (1) con uncarrusel (3) de una máquina operadora para alimentar al carrusel y extraer de allí al menos dos tipos (19, 20) decontenedores (2) que difieren por forma y/o dimensiones que pueden ser alojados en un primer tipo (19) y en unsegundo tipo (20) de dichos sujetadores (17) respectivamente.

Transportador de contenedores, como botellas, a tratar y de contenedores tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel giratorio.

Campo Técnico La presente invención se refiere a un transportador de contenedores, como botellas, a tratar y de contenedores tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel giratorio.

En particular la presente invención se refiere a transportadores adecuados para conectar la máquina operadora que incluye un carrusel giratorio al resto de la línea de producción.

En particular, normalmente los transportadores de este tipo vienen acoplados a máquinas etiquetadoras, llenadoras, encorchadoras o similares (tales como, por ejemplo, las descritas en las patentes de invención EP 1.841.547, US 2009057099 y US 2009014615) . Por consiguiente, la presente invención es adecuada para ser acoplada a tal género de máquinas, pero también podría ser acoplada con cualquier otro tipo de máquinas operadoras con un carrusel giratorio (como, por ejemplo, está ilustrado en el documento WO 2006/077050 que ilustra un carrusel giratorio con una pluralidad de dispositivos de retención de botellas en su periferia) .

Técnica Existente Como es sabido, en las máquinas operadoras con un carrusel los contenedores vienen hechos avanzar uno por vez a través de medios de avance, para luego ser transferidos arriba del carrusel. Alrededor del carrusel hay una o varias estaciones de trabajo que efectúan las operaciones requeridas, por ejemplo aplicación de etiquetas, sobre cada contenedor que llega en su correspondencia.

Los contenedores a tratar (por ejemplo botellas) son llevados hasta el carrusel a través de una primera cinta transportadora que se mueve en la dirección de una estación de entrada donde cada contenedor será tomado para ser transportado arriba del carrusel. En la salida del carrusel los productos tratados serán llevados a una estación de salida y sucesivamente, a través de una segunda cinta transportadora, serán enviados hacia el resto de la línea de elaboración.

A lo largo de la parte de cinta próxima a la estación de entrada, además, hay medios de distanciamiento para distanciar recíprocamente los contenedores, de una distancia predefinida, de modo que, durante el funcionamiento del transportador, llegue a la estación de entrada un contenedor por vez. En general los medios de distanciamiento comprenden una cóclea de avance que gira alrededor de un eje de rotación dispuesto paralelo a la dirección de avance de la cinta transportadora.

En proximidad de la estación de entrada normalmente hay una primera rueda de estrella de transferencia adecuada para transferir al carrusel los contenedores que llegaron cerca de la estación de entrada. En proximidad de la estación de salida hay una segunda rueda de estrella de transferencia para transferir los contenedores tratados desde el carrusel hasta la estación de salida.

Cada rueda de estrella está instalada en su propio árbol de soporte y puede girar alrededor del eje de rotación definido por dicho árbol. Asimismo, cada rueda de estrella está acoplada operativamente con los medios de avance y con los medios de distanciamiento (con estos últimos está acoplada sólo la primera rueda de estrella de transferencia) . Normalmente, cada rueda de estrella comprende al menos un disco centrado en el eje de rotación. De existir dos o más discos, los mismos están dispuestos verticalmente a lo largo del eje de rotación y están separados de una distancia predeterminada.

Además, el borde de cada rueda de estrella está provisto de una pluralidad de sujetadores parcialmente abiertos, uniformemente distribuidos y cada uno de ellos apto para alojar un único contenedor. En particular, en las ejecuciones más difundidas los contenedores pueden ser retenidos entre los sujetadores (donde vienen introducidos sólo en parte) y un panel de guía perfilado y fijo que circunda un tramo predeterminado de la rueda de estrella (desde la cinta transportadora hasta el carrusel y viceversa a lo largo de la trayectoria de rotación de la rueda de estrella) .

Asimismo, la velocidad de la rueda de estrella es controlada de modo tal que la velocidad tangencial de los sujetadores sea igual a la velocidad tangencial del carrusel. Cada rueda de estrella, además, está dispuesta substancialmente tangente con respecto a la cinta transportadora de modo tal que un producto sostenido por la misma cinta transportadora pueda entrar o salir de un sujetador.

Obviamente, las ruedas de estrella, el carrusel, la cinta y los medios de distanciamiento se mueven con movimientos sincronizados. Generalmente ello se obtiene a través de una o varias transmisiones mecánicas dispuestas por debajo de los varios elementos que le transmiten el movimiento a partir de un sistema de movimiento del carrusel.

Esta primera tecnología conocida, lamentablemente, presenta algunas desventajas.

En particular, dependiendo del tipo de producto a tratar y de sus dimensiones, normalmente es necesario utilizar diferentes ruedas de estrella.

Por consiguiente, cuando se debe proceder a un cambio de tamaño (es decir se debe adaptar el dispositivo para mover productos de forma y/o dimensión diferente) , es imperioso desinstalar las ruedas de estrella y reemplazarlas por otras más adecuadas. En particular, es imperioso quitar las ruedas de estrella de sus respectivos árboles de soporte y reemplazarlas por otras de tamaño más oportuno.

Dicha operación, sin embargo, exige un tempo de ejecución relativamente largo, en parte debido al hecho que las varias partes deben ser instaladas de modo tal de resultar sincronizadas. En algunos casos lo anterior puede implicar incluso la necesidad de modificar las varias transmisiones mecánicas.

Lo anterior, obviamente, se repercute perjudicialmente sobre la productividad de la planta, especialmente cuando es necesario efectuar frecuentes cambios de tamaño.

En una segunda tecnología conocida descrita en la patente de invención US 4.467.909, el problema viene resuelto en parte instalando con libertad de rotación una pluralidad de dispositivos de toma a lo largo del borde de cada rueda de estrella. Cada uno de estos dispositivos puede girar alrededor de su propio eje de rotación que está dispuesto paralelo al eje de rotación de la rueda de estrella e interseca la misma rueda de estrella a lo largo de su borde. A lo largo de su propio borde cada dispositivo posee una pluralidad de superficies curvadas de diferentes dimensiones aptas para alojar un contenedor. Por lo tanto, si se gira cada dispositivo con respecto a su propio eje de rotación es posible alinear una superficie curvada al borde de la rueda de estrella en función del tipo de contenedores a tratar. Cada dispositivo, además, está provisto de medios de fijación para fijar la rueda de estrella en su posición.

También esta segunda tecnología conocida presenta algunas graves desventajas. En particular en este caso la estructura de la rueda de estrella es más compleja que las de tipo conocido. Por lo tanto, la producción de las ruedas de estrella necesita una elaboración especial. Asimismo, las operaciones de cambio de tamaño demandan tiempo en términos de actuación sobre los medios de fijación para liberar el dispositivo, girar el dispositivo de toma hasta que la superficie curvada elegida se halle en correspondencia del borde de la rueda de estrella y fijar el dispositivo en su posición.

El documento US 5.718.030 da a conocer el preámbulo de la reivindicación 1.

Revelación de la Invención En esta situación el cometido técnico fundamental de la presente invención es el de proporcionar un transportador de conformidad con la reivindicación 1 de productos a tratar y de productos tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel giratorio que no presente las desventajas mencionadas con anterioridad.

En particular, el cometido técnico de la presente invención es el de proporcionar un dispositivo de alimentación de productos a tratar y extracción de productos tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel giratorio que permita efectuar las operaciones de cambio de tamaño con mayor rapidez con respecto a los dispositivos conocidos sin complicar la estructura de las partes mecánicas asociadas con las operaciones de cambio de tamaño.

El cometido técnico especificado y los objetivos indicados se logran substancialmente mediante un transportador de contenedores, como botellas, a tratar y de contenedores tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel giratorio según lo descrito en las reivindicaciones que están más adelante.

Breve Descripción de los Dibujos

Otras ventajas y características de la presente... [Seguir leyendo]

1. Transportador (1) de contenedores (2) , como botellas, a tratar y de contenedores (2) tratados para máquinas operadoras del tipo con un carrusel (3) giratorio, que comprende:

- primeros medios de avance (7) para alimentar los contenedores (2) hasta una estación de entrada (4) a lo largo de un recorrido de avance (5) ;

- medios de distanciamiento (14) operativamente acoplados con los primeros medios de avance (7) para distanciar los contenedores (2) a tratar antes de la estación de entrada (4) ;

- una primera rueda de estrella (9) de transferencia en condiciones de girar alrededor de un primer eje de rotación

(10) y ubicada en proximidad de la estación de entrada (4) y acoplada operativamente con los primeros medios de avance (7) y los primeros medios de distanciamiento (14) , para extraer un contenedor (2) por vez de la estación de entrada (4) y llevarlo a un carrusel (3) de una máquina operadora;

- segundos medios de avance (8) para extraer desde una estación de salida (6) los contenedores (2) tratados;

- una segunda rueda de estrella (11) de transferencia en condiciones de girar alrededor de un segundo eje de rotación (12) dispuesto paralelo al primer eje (10) y ubicada en proximidad de la estación de salida (6) , para extraer un contenedor (2) tratado del carrusel (3) y llevarlo a la estación de salida (6) ;

- medios de rotación para actuar la rotación de la primera rueda de estrella (9) y la segunda rueda de estrella (11) ;

- el borde de cada rueda de estrella definiendo una pluralidad de sujetadores (17) para el alojamiento de cada contenedor (2) ;

el transportador estando caracterizado por el hecho que los sujetadores (17) de cada rueda de estrella de transferencia forman una secuencia alternada, a lo largo del borde de la misma rueda de estrella, de al menos dos tipos (19, 20) diferentes de sujetadores (17) ; existiendo la posibilidad de acoplar el transportador (1) con un carrusel (3) de una máquina operadora para alimentar al carrusel y extraer de allí al menos dos tipos (19, 20) de contenedores (2) que difieren por forma y/o dimensiones que pueden ser alojados en un primer tipo (19) y en un segundo tipo (20) de dichos sujetadores (17) respectivamente.

2. Transportador (1) según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho que cada rueda de estrella está formada por al menos un disco circular, el cual está dispuesto coaxial con el eje de rotación; cada sujetador (17) estando definido por una parte de una superficie cilíndrica (18) hecha en el borde del disco.

3. Transportador (1) según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, caracterizado por el hecho de comprender medios de sincronización acoplados con cada rueda de estrella para sincronizar un tipo de sujetador

(17) elegido con los medios de distanciamiento (14) y con el carrusel (3) .

4. Transportador (1) según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, caracterizado por el hecho que puede ser acoplado con un carrusel (3) en condiciones de girar alrededor de un eje de rotación principal (24) , dispuesto paralelo con el primer eje (10) y el segundo eje (12) , y que comprende una pluralidad de sedes (21) en correspondencia del borde del carrusel (3) ; existiendo la posibilidad de acoplar cada rueda de estrella con el carrusel

(3) de modo que, en la práctica, cada sujetador (17) de un tipo se halle, al menos por un lapso de tiempo predefinido, en correspondencia de una sede (21) .

5. Transportador (1) según la reivindicación 4, caracterizado por el hecho que, en la práctica, la rotación de cada rueda de estrella puede ser sincronizada con la rotación del carrusel (3) de modo que durante la rotación un sujetador (17) de un tipo se halle en correspondencia de una primera sede (21) , y el sujetador (17) siguiente del mismo tipo se halle en correspondencia de una segunda sede posterior a la primera.

6. Transportador (1) según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho que los primeros medios de avance (7) y/o los segundos medios de avance (8) comprenden una cinta transportadora (13) sobre la cual vienen ubicados los contenedores (2) .

7. Transportador (1) según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho que los medios de distanciamiento (14) comprenden una cóclea (15) en condiciones de girar a lo largo de un tercer eje de rotación (29) dispuesto transversal con respecto al primer eje y al segundo eje de rotación (12) y substancialmente paralelo al recorrido de avance (5) .

8. Transportador (1) según la reivindicación 7, caracterizado por el hecho que dicha cóclea (15) comprende un canal helicoidal (16) con su propio paso y su propia anchura y profundidad de canal; al menos dichas anchura y profundidad de canal (16) siendo definidas de manera de alojar contenedores (2) comprendidos dentro de un intervalo de diferentes formas y/o dimensiones.

9. Transportador (1) según la reivindicación 7 u 8, caracterizado por el hecho de comprender medios de cambio acoplados con la cóclea (15) para quitar una cóclea (15) y reemplazarla por otra, en función de los diferentes tipos de contenedores (2) a tratar.

10. Transportador (1) según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho que comprende medios de guía (25) para guiar un contenedor (2) alojado en un sujetador (17) durante la rotación de la primera rueda de estrella (9) y/o de la segunda rueda de estrella (11) .

11. Transportador (1) según la reivindicación 10, caracterizado por el hecho que los medios de guía (25) comprenden un panel (28) ubicado en correspondencia de la primera rueda de estrella y de la segunda rueda de estrella (11) a lo largo del tramo en el cual un contenedor (2) está alojado en un sujetador (17) desde la estación de entrada (4) hasta un carrusel (3) de una máquina operadora y desde el carrusel (3) hasta la estación de salida (6) respectivamente; dicho panel (28) estando formado por un tramo de una superficie cilíndrica centrada en el eje de rotación de cada rueda de estrella.

12. Transportador (1) según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por el hecho que los medios de rotación comprenden al menos una transmisión mecánica conectada a la primera rueda de estrella y a la segunda rueda de estrella (11) y que puede ser acoplada con un sistema de movimiento del carrusel (3) .

13. Transportador (1) según las reivindicaciones 3 y 12, caracterizado por el hecho que los medios de sincronización comprenden una pluralidad de elementos de encastre mecánico para ubicar cada rueda de estrella con relación al respectivo eje de rotación.

14. Transportador (1) según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 1 a 11, caracterizado por el hecho que los medios de rotación comprenden al menos un motor conectado a la primera rueda de estrella y/o a la segunda rueda de estrella (11) y una unidad electrónica de control para sincronizar la rotación de cada rueda de estrella con la rotación del carrusel (3) .

15. Transportador (1) según las reivindicaciones 3 y 14, caracterizado por el hecho que los medios de sincronización están incluidos en la unidad electrónica de control.

16. Máquina operadora para el tratamiento de contenedores (2) , como botellas, que comprende un carrusel giratorio (3) , caracterizada por el hecho que, además, comprende un transportador (1) según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones acoplado al carrusel (3) .