Dispositivo de seguridad, equipo de buceo y método de seguridad para buceo con SCUBA.

Método de seguridad en relación con el buceo con SCUBA para controlar la flotabilidad de un buzo,

método en el que el buzo (11) está equipado con un equipo de buceo que comprende al menos un depósito (1) de aire comprimido, un dispositivo (2) de válvula conectado al depósito (1) a presión y dispuesto para suministrar aire desde dicho depósito a presión a través de primeros medios (5) de suministro a un regulador (4) de respiración y a través de segundos medios (7) de suministro a un chaleco (6) de buceo inflable para controlar la flotabilidad del buzo, un actuador (8) que puede iniciar automáticamente el inflado del chaleco (6) de buceo cuando el buzo no se ve afectado por el flujo de aire a través del regulador (4) de respiración durante un determinado periodo de tiempo, caracterizado porque dicho actuador (8) se controla mediante un mecanismo (20) de actuación que fija automáticamente el actuador en modo activo, cuando el buzo está dentro de una zona de actuación (A), que está definida por una profundidad de actuación superior (D1) y una profundidad de actuación inferior (D2), en el que la actuación no puede tener lugar cuando el buzo está fuera de la zona de actuación (A), o bien en tierra o bien sin haber comenzado el buceo o bien cuando el buceo es a una profundidad que es mayor que la definida por la zona de actuación (A).

Dispositivo de seguridad, equipo de buceo y método de seguridad para buceo con SCUBA.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un dispositivo de seguridad, un equipo de buceo y un método de seguridad en relación con el buceo con SCUBA, para controlar la flotabilidad de un buzo, en el que el buzo está equipado con un equipo de buceo que comprende al menos un depósito de aire comprimido, un dispositivo de válvula conectado al depósito a presión y dispuesto para suministrar aire desde dicho depósito a presión a través de un primer tubo flexible a un regulador de respiración y a través de un segundo tubo flexible a un chaleco de buceo parcialmente inflable para controlar la flotabilidad del buzo, y un actuador dispuesto para comunicarse con dicho dispositivo de válvula para iniciar el inflado del chaleco de buceo. Además, la invención se refiere a un dispositivo para controlar la flotabilidad de un buzo.

Técnica anterior

En el buceo sin traje con depósitos de inmersión, el denominado buceo con SCUBA (Self Contained Underwater Breathing Apparatus, aparato de respiración subacuático autónomo) , al buzo se le proporciona aire de depósitos a presión que lleva con él durante la inmersión. Por razones obvias es extremadamente importante que el buceo tenga lugar de manera apropiada para que no se produzcan accidentes. La mayoría de las personas que planean bucear eligen participar en un entrenamiento antes de comenzar a bucear de verdad. A lo largo de los años, se han desarrollado muchos aparatos para evitar accidentes en relación con el buceo. Un ejemplo es el chaleco de buceo inflable llevado por el buzo, que le ayuda a controlar la flotabilidad y que se usa en combinación con pesos para ayudar al buzo a descender. Ejemplos de otros aparatos son tabletas y ordenadores de inmersión portátiles que ayudan a los buzos por ejemplo, a planificar la inmersión para no correr el riesgo de sufrir un síndrome de descompresión o tener que salir rápidamente a la superficie porque el aire se esté acabando. El propio equipo de buceo también se ha desarrollado y se ha dotado de dispositivos con el fin de evitar accidentes. La mayoría de estos dispositivos tienen el objetivo de detectar cualquier problema que surja o ayudar al buzo durante una inmersión.

Una situación que con mucha frecuencia da como resultado percances y algunas veces ahogamiento es cuando por alguna razón el buzo sufre estrés a medida que sale a la superficie. Un protocolo convencional es que cuando el buzo sale a la superficie debe asegurar primero su propia flotabilidad llenando de aire el chaleco de buceo antes de retirar el regulador de respiración de la boca. El hecho de que es menos agotador respirar aire atmosférico por encima de la superficie que respirar a través del regulador de respiración algunas veces hace que el buzo, en una situación estresante, se saque su regulador de respiración directamente tras la salida a la superficie. Alternativamente, el buzo quiere atraer la atención de otra gente gritando a un ayudante. Si un buzo en esta situación no consigue asegurar su propia flotabilidad llenando de aire el chaleco de buceo, pronto comenzará a hundirse debido al peso del equipo de buceo. En esta situación tiene muy poco tiempo para encontrar el actuador de inflado para el chaleco de buceo. Por supuesto, la situación empeora cuando el buzo busca primero su regulador de respiración para poder respirar por debajo de la superficie, en lugar de buscar primero el actuador para el inflado de aire del chaleco de buceo. Por esta razón, han ocurrido accidentes en los que la gente se ha ahogado a pesar de bucear en agua con una profundidad de no más de dos metros.

Se conocen previamente dispositivos de seguridad en relación con el equipo de buceo, que pretenden proporcionar una mejora con respecto a las deficiencias descritas anteriormente. A partir del documento FR 2741853 se conoce por ejemplo un dispositivo de este tipo que comprende sensores en combinación con medios de actuación para iniciar, en relación con determinadas condiciones predeterminadas, el inflado de un chaleco de buceo para eliminar situaciones de posible ahogamiento. Sin embargo el sistema sufre de diversos inconvenientes. Un inconveniente importante es que se basa esencialmente en el uso de sistemas electrónicos, lo que da como resultado riesgos de disponibilidad, en forma de una necesidad continua de un suministro de corriente en funcionamiento así como la necesidad de protegerlos frente a la humedad y la condensación. La parte de sensor sugerida está relacionada además con la medición de movimientos de respiración exterior de un individuo, usando la frecuencia como indicador, lo que significa diversos inconvenientes, entre otras cosas debido a que los movimientos del pecho no tienen que acoplarse necesariamente a los movimientos de respiración. Por tanto, esta solución proporciona una fiabilidad insuficiente en lo que respecta a la activación.

A partir del documento EP 034569 se conoce adicionalmente un dispositivo, que tiene un sistema que pretende inflar automáticamente un chaleco salvavidas tras el cese de la respiración. Sin embargo, el sistema sugerido sufre de muchos inconvenientes funcionales y/o de construcción. Como ejemplo de un inconveniente de este tipo, puede mencionarse el uso de una tabla de gomaespuma celular compresible como mecanismo de actuación. Un mecanismo de actuación de este tipo significa riesgos de seguridad significativos porque está expuesto al viento y al tiempo y de este modo se ensucia fácilmente, etc., lo que puede afectar a su funcionamiento. Además, sólo puede actuar a una profundidad de aproximadamente 2-3 metros por debajo de la superficie. Tal como se ha mencionado, muchos percances por ahogamiento tienen lugar a una profundidad de mucho menos de 2 metros.

Se conoce además un sistema de seguridad a partir del documento US 4.176.418, que pretende dar como resultado el inflado automático de un chaleco de buceo tras el cese de la respiración. Este dispositivo también tiene muchos inconvenientes. En primer lugar, no existe detección automática de si el actuador usado debe está en modo activo o inactivo, sino que en su lugar debe manipularse manualmente una válvula al modo activo o inactivo, lo que supone un riesgo de seguridad obvio. Otra diferencia importante es que el equipo convencional tradicional no puede conectarse a este dispositivo puesto que está basado en el empleo de un dispositivo de válvula especial integrado con una válvula reductora, dando como resultado por tanto una construcción muy compleja que entre otras cosas comprende dos cámaras de presión separadas. El documento WO98/13255 presenta también un riesgo de seguridad similar, pero en lugar de la activación manual, el documento WO98/13255 presenta un sistema que usa un ordenador de buceo, es decir implica la necesidad de que el buzo programe el ordenador de buceo antes de cada inmersión, lo que evidentemente puede conducir a errores fatales.

En el documento US 5.746.543 se muestra adicionalmente un dispositivo que está indicado para ayudar al buzo en el control automático de la flotabilidad. El dispositivo contiene una unidad de microprocesamiento, tres sensores de presión y válvulas de admisión y escape que actúan conjuntamente para controlar la flotabilidad. Mediante un mecanismo de conmutación, el buzo puede elegir la función de la unidad de microprocesamiento, por ejemplo Fijar Flotabilidad Neutra, Mantener Flotabilidad Neutra, Mantener Profundidad o Ascender. Sin embargo para conseguir la función de Ascender, el mecanismo de conmutación debe sujetarse todo el tiempo. La unidad de microprocesamiento adapta la tasa de ascenso dependiendo de la profundidad en cuestión del buzo y también planifica paradas de seguridad si se requiere. El documento US 6.666.623 da a conocer también un dispositivo similar. Este dispositivo también comprende una unidad de microprocesamiento que está programada para controlar y ajustar automáticamente la flotabilidad inflando el chaleco de buceo o liberando aire del mismo. De este modo, la tasa de ascenso del buzo a la superficie puede conmutarse entre dos posiciones, una posición normal y una posición de emergencia. Sin embargo, la posición de emergencia debe activarse manualmente.

En el documento US 5.560.738 se muestra aún adicionalmente una variante de un dispositivo de seguridad en relación con el buceo. Según este dispositivo se proporciona un equipo para controlar que un buzo no esté a una profundidad para la que no le queda suficiente aire en el depósito a presión. En caso de que el dispositivo detecte que el depósito a presión no contiene suficiente aire, el dispositivo inflará automáticamente el chaleco del buzo de manera que el buzo ascenderá.... [Seguir leyendo]

1. Método de seguridad en relación con el buceo con SCUBA para controlar la flotabilidad de un buzo, método en el que el buzo (11) está equipado con un equipo de buceo que comprende al menos un depósito (1) de aire comprimido, un dispositivo (2) de válvula conectado al depósito (1) a presión y dispuesto para suministrar aire desde dicho depósito a presión a través de primeros medios (5) de suministro a un regulador (4) de respiración y a través de segundos medios (7) de suministro a un chaleco (6) de buceo inflable para controlar la flotabilidad del buzo, un actuador (8) que puede iniciar automáticamente el inflado del chaleco (6) de buceo cuando el buzo no se ve afectado por el flujo de aire a través del regulador (4) de respiración durante un determinado periodo de tiempo, caracterizado porque dicho actuador (8) se controla mediante un mecanismo (20) de actuación que fija automáticamente el actuador en modo activo, cuando el buzo está dentro de una zona de actuación (A) , que está definida por una profundidad de actuación superior (D1) y una profundidad de actuación inferior (D2) , en el que la actuación no puede tener lugar cuando el buzo está fuera de la zona de actuación (A) , o bien en tierra o bien sin haber comenzado el buceo o bien cuando el buceo es a una profundidad que es mayor que la definida por la zona de actuación (A) .

2. Método de seguridad según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha profundidad de actuación superior (D1) se sitúa entre un metro por debajo de la superficie del agua y un nivel que está inmediatamente por debajo de la superficie del agua, preferiblemente 0, 1-0, 5 m, más preferiblemente 0, 1-0, 3 m, lo más preferiblemente de manera aproximada 0, 2 m por debajo de la superficie del agua.

3. Método de seguridad según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha profundidad de actuación inferior (D2) corresponde a una profundidad de hasta 200 m por debajo de la superficie del agua.

4. Método de seguridad según la reivindicación 3, caracterizado porque dicha profundidad de actuación inferior (D2) corresponde a una profundidad inmediatamente por encima de la profundidad normal para las denominadas paradas de seguridad durante el ascenso a la superficie, preferiblemente de manera aproximada 2-5 m, más preferiblemente de manera aproximada 2-3, 5 m, lo más preferiblemente de manera aproximada 2, 5 m por debajo de la superficie del agua.

5. Método de seguridad según una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, caracterizado porque el actuador

(8) comprende medios (20) de detección de presión que detectan la profundidad (D) del buzo.

6. Método de seguridad según una cualquiera de las reivindicaciones 1-5, caracterizado porque dichos medios (5, 7) de suministro están compuestos por una primera manguera (5) y una segunda manguera (7) que están conectadas directa o indirectamente con dicho dispositivo (2) de válvula.

7. Método de seguridad según la reivindicación 6, caracterizado porque unos medios (22) de retardo, en un modo de disparador (L2) , abre una conexión de disparador (D1) desde los medios (22) de retardo hasta una válvula

(23) de disparador, mediante lo cual el aire comprimido del dispositivo (2) de válvula infla el chaleco (6) de buceo, y preferiblemente porque el periodo de tiempo (T1) para el retardo desde el modo de inicio hasta el modo de disparador es considerablemente mucho mayor, en la magnitud de 10-100 veces, preferiblemente 10-20 veces mayor, que el tiempo de restablecimiento (T2) requerido para restablecer al modo de inicio, tiempo de restablecimiento (T2) que no es mayor de 2 segundos, preferiblemente no es mayor de 1, 5 segundos y lo más preferiblemente no mayor de 1 segundo.

8. Método de seguridad según la reivindicación 6, caracterizado porque unos medios (21) de detección de respiración están compuestos por una válvula controlada por diafragma que mantiene un primer modo (L1) siempre que la presión estática en una conexión (L1b) en comunicación con dicha primera manguera (5) se mantenga constante debido a que el buzo no respira en el regulador de respiración.

9. Método de seguridad según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho actuador (8) está dispuesto para conectarse a un dispositivo (26) de acoplamiento que comprende una válvula reductora.

10. Dispositivo de seguridad dispuesto para conectarse a un equipo de buceo que comprende al menos un depósito (1) de aire comprimido, un dispositivo (2) de válvula conectado al depósito (1) a presión y dispuesto para suministrar aire desde dicho depósito (1) a presión a través de primeros medios (5) de suministro a un regulador (4) de respiración y a través de segundos medios (7) de suministro a un chaleco (6) de buceo inflable para controlar la flotabilidad del buzo, que comprende medios (21) para detectar la respiración a través de dicho regulador (4) de respiración y un actuador (8) dispuesto para iniciar automáticamente el inflado del chaleco (6) de buceo cuando el flujo de aire a través del regulador (4) de respiración ha cesado durante un determinado periodo de tiempo, en el que un mecanismo (20) de actuación está dispuesto conectado con dicho actuador, caracterizado porque dicho mecanismo (20) de actuación incluye un sensor de presión dispuesto para detectar una profundidad de actuación

superior (D1) y una profundidad de actuación inferior (D2) , mecanismo que está dispuesto automáticamente para indicar que el buzo está dentro de una zona de actuación (A) , y para disponer que la actuación no pueda tener lugar cuando el buzo está fuera de la zona de actuación (A) , o bien en tierra o bien sin haber comenzado el buceo o bien cuando el buceo es a una profundidad que es mayor que la definida por la zona de actuación (A) .

11. Dispositivo de seguridad según la reivindicación 10, caracterizado porque dichos medios (5, 7) de suministro están compuestos por una primera manguera (5) y una segunda manguera (7) que están conectadas directa o indirectamente con dicho dispositivo (2) de válvula, en el que dicho actuador (8) está dispuesto para comunicarse con dicho dispositivo (2) de válvula para iniciar el inflado del chaleco (6) de buceo.

12. Dispositivo de seguridad según la reivindicación 11, caracterizado porque dicho actuador (8) está incluido en el equipo de buceo y porque comprende al menos un dispositivo (20, 21, 22, 23) de válvula mecánico en comunicación de fluido entre el dispositivo (2) de válvula y al menos dicha segunda manguera (7) .

13. Método de seguridad según la reivindicación 12, caracterizado porque el actuador (8) comprende una válvula (23) de disparador conectada a dicha segunda manguera (7) y controlada mediante medios (22) de retardo, y medios (21) de detección de respiración dispuestos para restablecer dichos medios (22) de retardo.

14. Dispositivo de seguridad según la reivindicación 13, caracterizado porque dicho sensor de presión está compuesto por una válvula reguladora dispuesta para activar el suministro de aire cuando el buzo (11) está dentro de dicha zona de actuación (A) .

15. Dispositivo de seguridad según la reivindicación 11, caracterizado porque dicho dispositivo (2) de válvula y/o actuador (8) comprende un dispositivo reductor de presión.

16. Dispositivo de seguridad según la reivindicación 15, caracterizado porque dicho dispositivo (2) de válvula y actuador (8) están integrados en una única unidad.