Procedimiento de purificación de agua por medio de una unidad de filtración de membrana.

Un procedimiento de purificación de agua por medio de una unidad de filtración de membrana,

en el que unaprimera unidad de filtración de membrana se sumerge en el agua a purificar, en el que el agua que rodea la primeraunidad de filtración de membrana es succionada hacia el interior de la primera unidad de filtración de membrana porla acción de la presión osmótica, en cuya primera unidad de filtración de membrana está presente un agenteosmótico, en el que el flujo de permeado procedente de la primera unidad de filtración de membrana es suministradauna segunda unidad de filtración de membrana y se separa en ella en un flujo de producto, que comprende el aguapurificada, y un flujo de concentrado, cuyo flujo de concentrado se devuelve al interior de la primera unidad defiltración de membrana sumergida en el agua a purificar, caracterizado porque se utiliza una solución salina comoagente osmótico, en el que el agua a purificar es una gran masa de agua que no está presente en un espacio,contenedor o tanque encerrados artificialmente.

Procedimiento de purificación de agua por medio de una unidad de filtración de membrana La presente invención se refiere a un procedimiento para la purificación de agua por medio de una unidad de filtración de membrana.

La filtración de membrana es una técnica de separación utilizada de forma generalizada para purificar agua, tal como agua de superficie, agua de procesos y agua residual. La filtración de membrana también se puede utilizar para retirar los componentes suspendidos, el material coloidal y las bacterias del agua. Al utilizar la denominada unidad de filtración de membrana de ultrafiltración, además, es posible eliminar virus y otros patógenos microbiológicos del agua.

De la patente de Estados Unidos Nº 6.592.763, por ejemplo, se conoce un procedimiento en el que el efluente procedente de un biorreactor se introduce en una unidad de ultrafiltración y se separa en un flujo de permeado y un flujo de concentrado en ella, cuyo flujo de permeado posteriormente se introduce, por ejemplo, en una unidad de filtración de membrana de tipo nanofiltración, en la que tiene lugar la separación en un flujo de producto y un flujo de descarga que contiene sustancias disueltas.

La patente de Estados Unidos Nº 5.098.575 se refiere a un procedimiento de desalinización de agua en el que se lleva a cabo un proceso que consta de dos fases. En una primera fase tiene lugar una ósmosis natural, en la que se introduce agua salada en un recipiente, dentro de cuyo recipiente se encuentra sumergido otro recipiente provisto con una membrana semipermeable. Dicho otro recipiente contiene el denominado "líquido intermedio", por ejemplo, una solución concentrada de azúcares, solución de azúcares que tiene una presión osmótica significativamente superior que el agua salina, de forma que el agua pura obtenida procedente del agua salina pasará a través de la membrana como consecuencia de la ósmosis natural para diluir la solución concentrada. El líquido intermedio diluido de esta forma se bombea hacia una segunda fase, en la que tiene lugar una ósmosis inversa, y de esta forma se descarga agua pura. Posteriormente, el líquido intermedio se devuelve al otro recipiente mediante una bomba para así completar el ciclo.

En la solicitud de patente de Estados Unidos US 2004/0188348 se indica la obtención de una solución de salmuera concentrada mediante una unidad de membrana sumergida y una unidad de ósmosis inversa dispuesta en serie con ella, solución que se devuelve posteriormente a la unidad de membrana mediante una etapa intermedia.

La solicitud de patente holandesa Nº 1.028.484 (no publicada previamente) desvela una unidad de filtración de membrana para tratar un flujo de residuos acuosos procedente de un biorreactor, en el que la unidad de filtración de membrana está sumergida en el propio reactor, biorreactor en el que se introduce el flujo de residuos acuosos.

Si se utiliza la filtración de membrana en el dominio de la purificación de agua potable, en todo momento se obtiene un flujo de residuo que contiene el 20% aproximadamente del flujo de la alimentación original suministrada a la unidad de filtración de membrana. Dicho flujo de residuo, también denominado salmuera o concentrado, comprende una concentración elevada de sustancias retenidas, por ejemplo pesticidas, herbicidas, sales, bacterias, virus y similares. Como consecuencia de la etapa de purificación llevada a cabo en la unidad de filtración de membrana, las concentraciones de las sustancias anteriormente mencionadas serán varias veces superiores en el flujo de alimentación sin purificar, y en general dicha concentración será al menos cinco veces superior. Un problema que se presenta cuando se utiliza dicha técnica de separación es la descarga o eliminación posterior del flujo de agua residual que se haya producido. Las autoridades imponen unos requisitos rigurosos en cuanto a la posible descarga de un flujo de agua residual y, en vista de la elevada concentración de productos residuales en dicho flujo de agua residual, dichos flujos de residuo no se pueden descargar simplemente en el sistema de alcantarillado y/o en el agua de superficie, sino que son necesarias etapas de purificación adicionales, lo que supone unos costes significativos.

Así, es un objeto de la presente invención proporcionar un procedimiento de tratamiento de un flujo acuoso en una unidad de filtración de membrana, en el que el flujo de concentrado obtenido se descarga de una forma ecológicamente ventajosa.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un procedimiento de tratamiento de un flujo acuoso en una unidad de filtración de membrana, en el que no son necesarias operaciones de purificación adicionales.

Otro objeto más de la presente invención es proporcionar un procedimiento para la preparación a gran escala de agua potable de una forma ecológicamente ventajosa.

De acuerdo con el presente procedimiento, se sumerge una primera unidad de filtración de membrana en el agua a purificar, en la que el agua que rodea la primera unidad de filtración de membrana es succionada hacia el interior de la primera unidad de filtración de membrana por la acción de la presión osmótica, en cuya primera unidad de filtración de membrana está presente un agente osmótico, en el que el flujo de permeado procedente de la primera unidad de filtración de membrana se introduce en una segunda unidad de filtración de membrana y se separa en ella en un flujo de producto, que comprende el agua purificada, y un flujo de concentrado, cuyo flujo de concentrado se devuelve al interior de la primera unidad de filtración de membrana sumergida en el agua a purificar, procedimiento

que se caracteriza por la parte caracterizadora de la reivindicación 1.

Cuando se utiliza dicho procedimiento, con el agua a purificar que se selecciona en particular del grupo que consiste en agua de superficie, agua salada y agua salobre, el agua a purificar de hecho se extrae directamente, y las impurezas, que estarán presentes en la parte exterior de la primera unidad de filtración de membrana, simplemente quedan atrás en el agua aún por purificar, en concreto, el agua que rodea la primera unidad de filtración de membrana. Así, una mezcla de agente osmótico y el agua que haya atravesado la membrana está presente en el interior de la primera unidad de filtración de membrana. Esto significa que no se obtiene un flujo de concentrado, que eventualmente habría de ser descargado, sino que el flujo de concentrado se mezclará con una gran cantidad de agua presente alrededor y en la parte exterior de la primera unidad de filtración de membrana. Una ventaja de dicho procedimiento es que no se descargan materiales, y así en este aspecto no se aplican restricciones legales.

El término "sumergido" se debe entender que significa que la superficie de la membrana que es necesaria para el proceso de purificación está dispuesta por debajo de la superficie del agua a purificar. El término "unidad de filtración de membrana" se debe entender que significa que hay al menos un módulo de membrana, mientras que el número de módulos de membrana, dispuestos en paralelo o en serie, de hecho no está limitado a ningún número en particular. Aunque se ha indicado que el flujo de permeado procedente de la primera unidad de filtración de membrana se introduce en la segunda unidad de filtración de membrana, en una realización especial se pueden llevar a cabo una o más etapas intermedias, por ejemplo, la adición de una cantidad adicional de agente osmótico, la utilización de una tubería de drenaje para retirar las sustancias que se hayan acumulado, o de una tubería de descarga para poder limpiar, cuyas una o más etapas intermedias se pueden llevar a cabo en posiciones aleatorias del ciclo.

A pesar de que la unidad de filtración de membrana sumergida se conoce de la publicación japonesa JP 7116482, en dicha configuración aún se obtiene un flujo de concentrado que debe ser descargado.

La segunda unidad de filtración de membrana se selecciona del grupo que comprende unidades de filtración de membrana de ósmosis inversa (OI) y nanofiltración (NF) .

La primera unidad de filtración de membrana se selecciona entre unidades de membrana de nanofiltración (NF) .

Ejemplos de agua de superficie incluyen, por ejemplo, un lago, un arroyo, un río o un canal, en los que el volumen de agua que rodea a la primera unidad de filtración de membrana es tan grande que no será perceptible ningún incremento en la cantidad de impurezas. De hecho, las impurezas quedan atrás en el medio del cual se extrae el agua a purificar. Puesto que el medio del cual se extrae el agua a purificar en la práctica estará ligeramente en movimiento, por ejemplo... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de purificación de agua por medio de una unidad de filtración de membrana, en el que una primera unidad de filtración de membrana se sumerge en el agua a purificar, en el que el agua que rodea la primera unidad de filtración de membrana es succionada hacia el interior de la primera unidad de filtración de membrana por 5 la acción de la presión osmótica, en cuya primera unidad de filtración de membrana está presente un agente osmótico, en el que el flujo de permeado procedente de la primera unidad de filtración de membrana es suministrada una segunda unidad de filtración de membrana y se separa en ella en un flujo de producto, que comprende el agua purificada, y un flujo de concentrado, cuyo flujo de concentrado se devuelve al interior de la primera unidad de filtración de membrana sumergida en el agua a purificar, caracterizado porque se utiliza una solución salina como agente osmótico, en el que el agua a purificar es una gran masa de agua que no está presente en un espacio, contenedor o tanque encerrados artificialmente.

2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera unidad de filtración de membrana es seleccionads entre unidades de filtración de membrana de nanofiltración (NF) .

3. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la segunda unidad de filtración de

membrana es seleccionada del grupo que comprende unidades de filtración de membrana de ósmosis inversa (OI) y de nanofiltración (NF) .

4. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera o más de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el agua a purificar es seleccionada del grupo que consiste en agua de superficie, agua salina y agua salobre.

5. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera o más de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la solución salina es seleccionada del grupo que consiste en agua del mar, MgSO4, AlSO4, ZnSO4, y un flujo de concentrado procedente de una planta de desalinización, o una de sus combinaciones.