Procedimiento para preparar una mezcla de tabaco.

Procedimiento para preparar una mezcla de tabaco, en cuyo procedimiento se tratan térmicamente y se mezclan al menos dos tipos diferentes de tabaco (1) para formar la mezcla de tabaco,

en donde el tratamiento térmico así como el mezclado de los al menos dos tipos diferentes de tabaco se realizan por los pasos de:

- proporcionar una unidad combinada de tratamiento térmico y mezclado (4) que comprende una porción (40) que se extiende hacia arriba,

- introducir un gas de proceso básico (3, 50) en la unidad de tratamiento térmico y mezclado (4) para que fluya a través de la porción (40) que se extiende hacia arriba en una dirección hacia arriba (5),

- introducir un primer tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento térmico y mezclado (4) por medio de un primer gas de proceso,

- introducir (2) al menos un segundo tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento térmico y mezclado (4) por medio de un segundo gas de proceso,

- tratar térmicamente y mezclar los al menos dos tipos diferentes de tabaco (1) dentro de la unidad de tratamiento térmico y mezclado (4).

Procedimiento para preparar una mezcla de tabaco La presente invencion se refiere a un procedimiento para preparar una mezcla de tabaco.

Una pluralidad de diferentes mezclas de tabaco que contienen cada una al menos dos tipos diferentes de tabaco estan disponibles en el mercado. Las diversas mezclas de tabaco tienen diferentes recetas para mezclar los distintos tipos de tabaco. Los tipos de tabaco pueden ser, a modo de ejemplo, tabaco Burley, curado al humo, oriental, rubio y reconstituido. El tabaco Burley, curado al humo y oriental son clases especificas de tabaco mientras que el tabaco rubio es una premezcla de tabaco curado al humo y oriental. Estos tabacos pueden utilizarse en forma premezclada y procesarse como premezcla. Los dos componentes contenidos en esta premezcla se consideran como de igual comportamiento en todo el proceso, por ejemplo con respecto al corte, la expansion y el secado. El tabaco reconstituido denota tabaco hecho de partes de tabaco que se recogen durante la manipulacion previa del tabaco, por ejemplo durante el corte.

Por el documento WO 2007/134879 se conoce un secador instantaneo para tabaco que comprende un canal de secado que tiene dos o mas entradas dispuestas a diferentes niveles a lo largo del canal de secado. Tabacos con diferente contenido de humedad pueden alimentarse al gas de proceso que fluye a traves del canal de secado, de modo que el tabaco pueda secarse.

Usualmente, se tratan diferentes tipos de tabaco de manera individual con respecto a la humedad, la temperatura, la impregnacion, el revestimiento, la anchura de corte, etc., de acuerdo con sus caracteristicas y necesidades especificas. Este tratamiento individual de los respectivos tipos de tabaco se aplica tambien a los pasos de expansion y secado a fin de optimizar las caracteristicas especificas de cada tipo de tabaco. Unicamente entonces se realiza el mezclado de los diferentes tipos de tabaco en un paso independiente de acuerdo con la respectiva receta de mezclado. El mezclado puede tener lugar antes del almacenamiento de modo que las respectivas mezclas puedan almacenarse en cajas o silos que se abren en el momento en que la mezcla se procesa adicionalmente, por ejemplo en un proceso de fabricacion de cigarrillos. Alternativamente, puede realizarse el mezclado en el momento en que el tabaco se procesa adicionalmente, de modo que los diferentes tipos de tabaco se almacenen sin mezclar en cajas o silos.

La presente invencion sugiere un procedimiento para preparar una mezcla de tabaco en cuyo procedimiento se tratan termicamente al menos dos tipos diferentes de tabaco y se mezclan estos para formar asi la mezcla de tabaco, en donde el tratamiento termico y la mezcla de los al menos dos tipos diferentes de tabaco se realizan por los pasos de:

- proporcionar una unidad combinada de tratamiento termico y mezclado que comprende una porcion que se extiende hacia arriba,

- introducir un gas de proceso basico en la unidad de tratamiento termico y mezclado para que fluya a traves de la porcion que se extiende hacia arriba en una direccion hacia arriba,

- introducir un primer tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado por medio de un primer gas de proceso,

- introducir al menos un segundo tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado por medio de un segundo gas de proceso, y

- tratar termicamente y mezclar los al menos dos tipos diferentes de tabaco dentro de la unidad de tratamiento termico y mezclado.

En toda la memoria, el termino "termicamente tratado", "tratar termicamente" o "tratamiento termico" se refiere a un procedimiento que expone el tabaco al calor. El tratamiento termico se utiliza, por ejemplo, para secar el tabaco, para expandir el tabaco o para secar y expandir el tabaco.

En consecuencia, el tratamiento termico y el mezclado del tabaco se realizan en un unico paso del procedimiento en una unidad combinada de tratamiento termico y mezclado, eliminando asi la necesidad de un paso de mezclado independiente. Al mismo tiempo, puede mantenerse el tratamiento especifico de los diferentes tipos de tabacos (componentes de la mezcla) , como se describira con mas detalle a continuacion. Esto mantiene la ventaja de optimizar las caracteristicas especificas de cada tipo de tabaco o cada componente de mezcla de tabaco, particularmente su sabor. Los pasos de premezclado ya no son necesarios, por ejemplo, el premezclado de tabaco curado al humo y oriental para formar tabaco rubio.

El termino "tabaco" como se utiliza en conexion con la presente invencion en toda la memoria pretende abarcar todas las partes de cualquier planta de tabaco, tratadas o sin tratar, cortadas o sin cortar, que sean expandibles. Pretende tambien incluir otras partes de la planta de tabaco, por ejemplo tallos o tabaco pretratado, por ejemplo tabaco con sabor.

En una variante del procedimiento segun la invencion, los al menos dos tipos diferentes de tabaco se introducen en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado utilizando un gas de proceso que tiene una temperatura en el rango de 40 grados ºelsius a 400 grados ºelsius y una velocidad en el rango de hasta 100 m/s (metros por segundo) . ºependiendo del respectivo tipo de tabaco, pueden seleccionarse los parametros optimos para optimizar las caracteristicas especificas del respectivo tipo de tabaco. En una variante mas especifica del procedimiento segun la invencion, la temperatura del gas de proceso esta en el rango de 40 grados ºelsius a 200 grados ºelsius, y la velocidad esta en el rango de hasta 20 m/s (metros por segundo) .

ºado que la temperatura del gas de proceso en la torre disminuye con la altura de la torre, el tratamiento termico del tabaco tiene lugar principalmente en una seccion inferior de la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado.

ºon temperatura decreciente, la seccion superior de la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado sirve principalmente para mezclar los tabacos en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado. ºado que la temperatura disminuye gradualmente en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado, la seccion de tratamiento termico inferior y la seccion de mezclado superior pueden solaparse.

Preferiblemente, el contenido de humedad del tabaco mezclado en la seccion de mezclado superior de la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado esta entre alrededor del 12 por ciento de volatiles del horno y alrededor del 40 por ciento de volatiles del horno, muy preferiblemente entre alrededor del 12 por ciento de volatiles del horno y alrededor del 25 por ciento de volatiles del horno.

Preferiblemente, la velocidad del gas en la seccion de mezclado superior esta entre alrededor de 4 m/s y alrededor de 100 m/s, preferiblemente entre alrededor de 4 m/s y alrededor de 20 m/s.

Preferiblemente, la temperatura en la seccion de mezclado superior esta entre alrededor de 20 grados ºelsius (temperatura ambiente) y alrededor de 400 grados ºelsius, muy preferiblemente entre alrededor de 20 grados ºelsius y alrededor de 200 grados ºelsius.

Por ejemplo, si la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado se utiliza solo para mezclar, los parametros en la seccion de mezclado son preferiblemente de alrededor de 12 por ciento de volatiles del horno como contenido de humedad en los tabacos, la velocidad del gas es de aproximadamente º m/s y la temperatura es de aproximadamente 20 grados ºelsius.

En otra variante del procedimiento segun la invencion, la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado comprende una porcion que se extiende hacia arriba, fluyendo el gas de proceso a traves de la porcion que se extiende hacia arriba en una direccion hacia arriba.

Todavia en otra variante del procedimiento segun la invencion, los diferentes tipos de tabaco se introducen a diferentes niveles de la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado. ºependiendo del respectivo tipo de tabaco, el tabaco puede introducirse en todo el flujo a traves de la unidad de tratamiento termico combinada a un nivel que permita el tratamiento termico y el mezclado optimos del respectivo tipo de tabaco. Esto es particularmente cierto para una unidad de tratamiento termico que tenga una porcion que se extiende hacia arriba.

Todavia en otra variante del procedimiento segun la invencion, el gas de proceso y la mezcla de tabaco se separan despues del tratamiento termico y el mezclado. Por ejemplo, esta separacion puede conseguirse utilizando un separador tangencial o cualquier otro tipo de separador. La mezcla de tabaco asi obtenida puede entonces extraerse del separador y procesarse adicionalmente, por ejemplo enfriarse. Preferiblemente, el polvo fino se retira por un separador axial.

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1. Procedimiento para preparar una mezcla de tabaco, en cuyo procedimiento se tratan termicamente y se mezclan al menos dos tipos diferentes de tabaco (1) para formar la mezcla de tabaco, en donde el tratamiento termico asi como el mezclado de los al menos dos tipos diferentes de tabaco se realizan por los pasos de:

-proporcionar una unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) que comprende una porcion (40) que se extiende hacia arriba,

-introducir un gas de proceso basico (3, 50) en la unidad de tratamiento termico y mezclado (4) para que fluya a traves de la porcion (40) que se extiende hacia arriba en una direccion hacia arriba (5) ,

-introducir un primer tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) por medio de un primer gas de proceso,

-introducir (2) al menos un segundo tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado

(4) por medio de un segundo gas de proceso,

-tratar termicamente y mezclar los al menos dos tipos diferentes de tabaco (1) dentro de la unidad de tratamiento termico y mezclado (4) .

2. Procedimiento segun la reivindicacion 1, en el que cualquiera de los gases de proceso tiene una temperatura en el rango de 40 grados ºelsius a 400 grados ºelsius y una velocidad en el rango de hasta 100 m/s.

3. Procedimiento segun la reivindicacion 2, en el que la temperatura del gas de proceso (3) esta en el rango de 40 grados ºelsius a 200 grados ºelsius, y en el que la velocidad esta en el rango de hasta 20 m/s.

4. Procedimiento segun una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los diferentes tipos de tabaco

(1) se introducen (2) a diferentes niveles verticales de la porcion (40) que se extiende hacia arriba en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) .

5. Aparato para tratar termicamente y mezclar una mezcla de tabaco de al menos dos tipos diferentes de tabaco (1) utilizando el procedimiento segun la reivindicacion 1, comprendiendo el aparato una porcion (40) que se extiende hacia arriba, comprendiendo el aparato medios para introducir un gas de proceso basico (3, 50) en una unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) para que fluya a traves de la porcion (40) que se extiende hacia arriba en una direccion hacia arriba (5) , comprendiendo ademas el aparato una primera entrada para introducir un primer tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) por medio de un primer gas de proceso, y comprendiendo ademas el aparato al menos una segunda entrada para introducir (2) al menos un segundo tipo de tabaco en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) por medio de un segundo gas de proceso.

º. Aparato segun la reivindicacion 5, en el que cualquiera de los gases de proceso tiene una temperatura en el rango de 40 grados ºelsius a 400 grados ºelsius y una velocidad en el rango de hasta 100 m/s.

7. Aparato segun la reivindicacion º, en el que la temperatura del gas de proceso (3) esta en el rango de 40 grados ºelsius a 200 grados ºelsius, y en el que la velocidad esta en el rango de hasta 20 m/s.

8. Aparato segun una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en el que las entradas para los diferentes tipos de tabaco (1) estan posicionados a diferentes niveles verticales de la porcion (40) que se extiende hacia arriba en la unidad combinada de tratamiento termico y mezclado (4) .