Procedimiento de operación de un lavavajillas.

Procedimiento de operación de un lavavajillas, que comprende las siguientes etapas consecutivas:

- a: añadir detergente a un líquido de limpieza que se hace circular en el interior del lavavajillas (etapa D);

- b: medir la conductividad del líquido de limpieza (etapa D, m2) y determinar la velocidad de cambio en laconductividad causado por la disolución del detergente en el líquido de limpieza;

- c: comparar la velocidad de cambio en la conductividad con un valor umbral predeterminado (límite A, B) paradeterminar la velocidad de disolución del detergente que se ha añadido en la etapa a al líquido de limpieza;y

- d: ajustar los parámetros de operación basándose en la determinación de la etapa c, caracterizado porquesi en la etapa c se determina que la velocidad de disolución está por debajo de dicho valor umbralpredeterminado (límite B), en la etapa d se selecciona una mayor duración del programa para la etapa delavado en la que se va a usar el detergente añadido en la etapa a y se retrasa el calentamiento en dichaetapa de lavado, para proporcionar intervalos con temperatura sustancialmente constantey/o dicha prolongación es al menos parcialmente compensada:

- acortando las posteriores etapas de programa;

- llevando a cabo las etapas de programa individuales a una mayor temperatura; y/o

- llevando a cabo las etapas de programa individuales con una mayor velocidad de una bomba de circulaciónusada para hacer circular dicho líquido de limpieza en el lavavajillas.

Procedimiento de operación de un lavavajillas La presente invención se refiere a un procedimiento de operación de un lavavajillas.

En los modernos lavavajillas se realizan cada vez más esfuerzos por proporcionar una selección y una adaptación automática de los parámetros de operación del programa de lavado con el que va a operar el lavavajillas, de modo que se optimice dicho programa de lavado en términos de eficiencia, resultado de limpieza, consumo de energía, consumo de agua, duración y parámetros similares.

Para tal fin, los modernos lavavajillas pueden estar equipados con una serie de sensores que determinan determinadas condiciones que prevalecen en el interior del lavavajillas, de modo que obtengan información con respecto a los parámetros que pueden variar entre los ciclos de lavado, tales como el tipo, la cantidad y el grado de ensuciamiento de los artículos que se cargan en el lavavajillas, o características del líquido de limpieza que circula por el lavavajillas, tales como temperatura, dureza del agua, concentración de detergente y similares.

Un tipo de sensor que se ha usado en lavadoras y lavavajillas es un sensor de conductividad, es decir, un sensor que está adaptado para medir la conductividad eléctrica del líquido de limpieza que se hace circular en el lavavajillas.

En la mayor parte de los usos anteriores de un sensor de conductividad en un lavavajillas o lavadora, el sensor de conductividad se usaba para determinar la concentración de detergente, de modo que se mantuviera un suministro constante o concentración constante de detergente. Así, por ejemplo, en el documento DE-A-10 2004 002 647 se sugiere dotar a una lavadora o a un lavavajillas de un sensor de conductividad que se puede usar para determinar la concentración de detergente, de modo que se ajuste la dosis de detergente.

De igual modo, en el documento WO-A-00/27703 se sugiere un dispensador de detergente para un lavavajillas comercial, en el que el dispensador de detergente comprende un sensor de conductividad para medir la concentración de detergente del líquido de limpieza, y en el que el dispensador de detergente se diseña para suministrar detergente adicional en el caso de que el sensor de conductividad detecte que la concentración de detergente ha caído por debajo de un nivel determinado.

En el documento US-A-4 211 517 se sugiere una disposición similar en la que se sugiere un lavavajillas comercial

que está equipado con un sensor de conductividad que mide el nivel de pH en el sumidero del lavavajillas, de modo que se mantiene un suministro constante de detergente.

Por otro lado, en el documento EP-B-0 117 471 se divulga una lavadora o lavavajillas que comprende un sensor de conductividad para detectar la concentración de detergente y que está diseñado de tal forma que, si la concentración de detergente cae por debajo de un nivel determinado, se suministra más detergente, de modo que se proporciona una concentración de detergente sustancialmente constante en el líquido de limpieza que circula por la máquina.

En el documento US-A-5 765 724 se divulga un dispensador para detergente en forma de pasta, en el que un sensor de conductividad mide la concentración de detergente, de modo que crea una señal de aviso en caso de que 45 la concentración de detergente caiga por debajo de un nivel determinado, de modo que el usuario es informado de que la pasta de detergente se ha consumido y se debe añadir más detergente.

Aparte del uso de sensores de conductividad para medir la concentración de detergente, en el documento EP-A1 688 529 se sugiere una lavadora que está equipada con un sensor de conductividad localizado en la tubería de circulación de agua corriente abajo de un recipiente de detergente. Aquí, la lavadora está diseñada para medir la conductividad del líquido de limpieza durante la inundación del recipiente de detergente. Si la señal medida generada por el sensor de conductividad no cambia más, se supone que el detergente ha sido totalmente evacuado por inundación del recipiente de detergente y el suministro de agua a través del recipiente de detergente ha finalizado.

En el documento DE-A-195 34 431 se divulga un lavavajillas que está equipado con un sensor de conductividad que se usa para detectar el grado de ensuciamiento de la carga de lavado. En este punto, el sensor de conductividad mide el cambio de conductividad durante la etapa de remojo de la carga de lavado, es decir, antes de la adición de detergente. Comparando las medidas realizadas al comienzo y a la finalización de la etapa de remojo se determina el grado de ensuciamiento, de modo que se ajusta la cantidad de detergente a añadir en una etapa de lavado posterior.

Por otro lado, por el documento EP-B-0 686 721 se conoce una lavadora en la que el motor que acciona el tambor de la lavadora es operado inicialmente a velocidades variables y mientras hace esto, se detecta la carga sobre el 65 motor, de modo que determina la cantidad de ropa que se ha cargado en el tambor. Adicionalmente, se usa un sensor de conductividad para determinar la calidad del agua durante el aclarado del tambor, donde, en base a dicha determinación se selecciona la cantidad de agua a usar en una posterior etapa de aclarado.

Finalmente, el procedimiento de operación de un lavavajillas descrito en el documento DE-B-196 50 915 se aprovecha del hecho de que detergentes de diferente composición química, tales como detergentes que contienen enzimas y detergentes alcalinos, dan lugar a una conductividad diferente del líquido de limpieza al que se añade dicho detergente. En el procedimiento descrito en el documento DE-B-196 50 915 se mide la conductividad del líquido de limpieza después de que se haya añadido al mismo el detergente, de modo que se obtiene un valor de conductividad absoluta, en base al cual se determina el tipo de detergente y se inician las correspondientes etapas de proceso del programa de lavado. Aunque el procedimiento sugerido en el documento DE-B-196 50 915 permite distinguir entre detergentes de diferente composición química, este procedimiento no permite diferenciar entre detergentes que tienen una composición química similar pero tienen una composición física diferente, como es el caso, por ejemplo, de detergentes para lavavajillas que están disponibles en forma de polvo y en forma de pastillas.

El documento EP 1 707 663 A1 divulga un procedimiento para controlar parámetros de una lavadora que conlleva determinar la conductividad de un baño de aclarado con el fin de clasificar los detergentes de acuerdo con su velocidad de disolución en agua, determinar de este modo un estado del detergente en forma de líquido, gel, polvo y polvo comprimido, y adaptar en consecuencia el número y duración de las fases de lavado.

Un objeto de la presente invención es proporcionar un procedimiento de operación de un lavavajillas que permite la posterior adaptación y, así, la optimización del programa de lavado y, en particular, un procedimiento de operación de un lavavajillas que proporciona una disolución óptima del detergente que se ha añadido al líquido de limpieza.

De acuerdo con la presente invención, este objeto se soluciona por el procedimiento de operación de un lavavajillas tal como se define en la presente reivindicación 1.

Al contrario que los procedimientos de la técnica anterior, en los que la conductividad del líquido de limpieza se medía con el fin de proporcionar una indicación de si en el líquido de limpieza estaba contenida una determinada concentración de detergente, para controlar la adición de detergente al líquido de limpieza o ajustar la duración o cantidad de agua alimentada usada en las etapas de aclarado, en el procedimiento de acuerdo con la presente invención se usa un sensor de conductividad para detectar la velocidad de disolución del detergente, para ajustar el programa de lavado basándose en dicha determinación. Dicha determinación es particularmente ventajosa en lavavajillas, puesto que permite detectar si se ha añadido al lavavajillas un detergente de disolución rápida o de disolución lenta, tal como un detergente en forma de polvo o un detergente en forma de pastilla, lo cual no era posible decidir en los procedimientos y sistemas conocidos hasta ahora. Así, en particular cuando se emplean detergente en pastillas de varios componentes, tales como los denominados detergentes 3 en 1, 4 en 1, 5 en 1 etc., en los que diferentes tipos de agentes, tales como un detergente, un agente de protección de la cristalería, un auxiliar de aclarado, componentes salinos, agentes de tratamiento de la cubertería y similares, están compactados en una única pastilla. Puesto que los componentes individuales de la pastilla de... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento de operación de un lavavajillas, que comprende las siguientes etapas consecutivas:

- α: añadir detergente a un líquido de limpieza que se hace circular en el interior del lavavajillas (etapa D) ;

-β: medir la conductividad del líquido de limpieza (etapa D, m2) y determinar la velocidad de cambio en la conductividad causado por la disolución del detergente en el líquido de limpieza;

-χ: comparar la velocidad de cambio en la conductividad con un valor umbral predeterminado (límite A, B) para

determinar la velocidad de disolución del detergente que se ha añadido en la etapa α al líquido de limpieza; 10 y

-δ: ajustar los parámetros de operación basándose en la determinación de la etapa χ, caracterizado porque si en la etapa χ se determina que la velocidad de disolución está por debajo de dicho valor umbral predeterminado (límite B) , en la etapa δ se selecciona una mayor duración del programa para la etapa de lavado en la que se va a usar el detergente añadido en la etapa α y se retrasa el calentamiento en dicha

etapa de lavado, para proporcionar intervalos con temperatura sustancialmente constante y/o dicha prolongación es al menos parcialmente compensada:

-acortando las posteriores etapas de programa;

-llevando a cabo las etapas de programa individuales a una mayor temperatura; y/o

-llevando a cabo las etapas de programa individuales con una mayor velocidad de una bomba de circulación 20 usada para hacer circular dicho líquido de limpieza en el lavavajillas.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que antes de la etapa α se mide la conductividad (m1) del líquido de limpieza para obtener un valor de referencia, valor de referencia que se aplica en la determinación de la etapa β.

3. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además determinar un valor de referencia de conductividad (etapa A) que es representativo de la conductividad del agua dulce suministrada al lavavajillas y usar dicho valor de referencia de conductividad del agua dulce en la determinación de la etapa β.

4. El procedimiento de la reivindicación 3, en el que dicho valor de referencia de conductividad del agua dulce se 30 preselecciona en el programa de operación del lavavajillas.

5. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que en la etapa β la conductividad del líquido de limpieza se mide más de una vez.

6. El procedimiento de la reivindicación 5, en el que en la etapa β la conductividad se registra el cambio en la conductividad como una función del tiempo, cuya pendiente se determina en la etapa β, y se compara en la etapa χ con una pendiente umbral predeterminada.

7. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que se proporciona una pluralidad de valores umbral predeterminados y en el que en la etapa χ el valor del cambio en la conductividad se asigna a uno de una pluralidad de intervalos que están limitados por dichos valores umbral predeterminados.

8. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que en la etapa δ se ajustan los parámetros de operación de una fase de prelavado, una fase de lavado principal y/o una fase de lavado intermedia. 45

9. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los parámetros ajustados en la etapa δ se seleccionan de:

- la selección de etapas de programa individuales.

50. la duración de etapas de programa individuales;

- la temporización de etapas de programa individuales;

- la temperatura del líquido de limpieza que circula en el lavavajillas;

- la temperatura del aire en el lavavajillas;

- la cantidad de agua dulce alimentada al lavavajillas.

55. la velocidad de la bomba de circulación; y

- la velocidad de la bomba de drenaje.

10. El procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que, en la etapa χ, se determina si en la etapa α se ha añadido un detergente en forma de polvo o una pastilla de detergente, comprendiendo además 60 predeterminar una duración promedio de disolución de la pastilla de detergente requerida para la disolución de una pastilla de detergente en el líquido de limpieza, y en el que en la etapa β se determina la velocidad de cambio en la conductividad midiendo la conductividad del líquido de limpieza en un tiempo después de la adición del detergente que es menor que dicha duración promedio de disolución de la pastilla de detergente.

11. El procedimiento de la reivindicación 10, que comprende además predeterminar una duración promedio de disolución del polvo detergente requerida para la disolución de un polvo detergente en el líquido de limpieza, y en el que en la etapa β se determina la velocidad de cambio en la conductividad midiendo la conductividad del líquido de limpieza en un tiempo después de la adición del detergente que es menor que dicha duración promedio de disolución de la pastilla de detergente pero que es mayor que dicha duración promedio de disolución del polvo detergente.

12. El procedimiento de la reivindicación 10, que comprende además predeterminar una duración promedio de disolución del polvo detergente requerido para la disolución de un polvo detergente en el líquido de limpieza, y en el

que en la etapa β se determina la velocidad de cambio en la conductividad midiendo la conductividad del líquido de limpieza en un tiempo después de la adición del detergente que es menor que dicha duración promedio de disolución del polvo detergente.