Método y aparato de llenado y enjuagado de recipientes y planta integrada de soplado, enjuagado y llenado de recipientes.

Método de llenado y enjuagado de recipientes (2) en una cabina aislada (3) que forma una cámara presurizadadentro de la cual la contaminación es mantenida por debajo de un nivel predeterminado,

que comprende lassiguientes etapas:

avance hacia un transportador lineal principal (4) de una pluralidad de recipientes (2) vacíos dispuestos segúnuna primera configuración en la cual sus bocas están orientadas hacia arriba;

inversión de los recipientes (2) de manera que asuman una segunda configuración en la cual sus bocas estánorientadas hacia abajo y los mismos se hallen a lo largo de por lo menos una línea de tratamiento (5) dispuesta paralela al transportador lineal principal (4), la etapa de invertir los recipientes (2) siendo llevada acabo girando una barra rotativa (9) en aproximadamente 180° alrededor de su eje longitudinal, siendo laextensión de dicha barra rotativa (9) substancialmente paralela a dicho transportador lineal principal (4);ejecución de un tratamiento de enjuagado de los recipientes (2) dispuestos en la segunda configuración a lolargo de dicha al menos una línea de tratamiento (5); nueva inversión de los recipientes (2) para llevarlos a su primera configuración y disponerlos a lo largo de por

lo menos una línea de llenado (6) paralela a dicho transportador lineal principal (4);llenado de los recipientes (2) ubicados a lo largo de la línea de llenado (6);transporte de los recipientes (2) llenos que abandonan dicha cabina aislada (3) a lo largo de por lo menos untransportador lineal lateral (7) dispuesto paralelo al transportador lineal principal (4), caracterizado por que:

después de la etapa de avance y antes de la etapa de inversión, los recipientes (2) son agarrados porsus cuellos por medio de una pluralidad de pinzas (8) soportadas con libertad de rotación por brazos(12) solidarios con dicha barra rotativa (9),

y por que la etapa de inversión de los recipientes (2) una vez más es llevada a cabo girando dichaspinzas (8) en un ángulo de aproximadamente 180° alrededor de los ejes de los brazos (12), estando alfinal de dicha rotación los recipientes (2) todavía dispuestos a lo largo de al menos una línea detratamiento (5) dicha.

Método y aparato de llenado y enjuagado de recipientes y planta integrada de soplado, enjuagado y llenado de recipientes.

La presente invención se refiere a un método y a un aparato de llenado y enjuagado de recipientes de acuerdo con los preámbulos de las reivindicaciones 1 y 6 y conocidos a partir del documento de la patente de invención DE 19702770 A1 y a una planta integrada de soplado, enjuagado y llenado de recipientes. En particular, el método, el aparato y la planta que se proponen en este documento hallan aplicación en el sector de embotellado para llenar recipientes desechables de tamaño medio y medio-grande. Cabe recordar que por recipientes de tamaño medio se entiende aquellos cuya capacidad está comprendida entre 5 litros y 12 litros, mientras que por recipientes de tamaño grande se entiende aquellos cuya capacidad está comprendida entre 12 litros y 30 litros.

Como es bien sabido, el llenado de recipientes de tamaño medio-grande puede ser llevado a cabo con tecnología rotativa o con tecnología lineal.

Si bien las máquinas de llenado rotativas presentan la ventaja de una elevada producción horaria, las mismas también presentan notables problemas en términos de volumen, mantenimiento, cambios de tamaño y seguridad higiénica. En efecto, el diámetro del carrusel de llenado aumenta a medida que aumenta la capacidad, y, por lo tanto, el diámetro, de los recipientes a llenar. Además, las máquinas embotelladoras rotativas incluyen numerosos y complejos mecanismos, que conllevan notables dificultades para realizar los trabajos de mantenimiento, higienización y cambios de tamaño (piénsese a la gran cantidad de dispositivos, tales como, por ejemplo, estrellas, cócleas, etc.) .

También es conocida, por ejemplo a partir del documento WO 2010/013201, la combinación de una máquina de modelado (máquina sopladora) con una máquina de llenado rotativa.

Por otro lado, a pesar de su baja producción horaria, las máquinas embotelladoras lineales presentan notables ventajas en términos de volumen, mantenimiento, cambios de tamaño y seguridad higiénica. En efecto, por su propia naturaleza, la máquina embotelladora lineal es más angosta y más compacta. Asimismo, su mayor simplicidad estructural y menor cantidad de dispositivos mecánicos facilita los servicios de mantenimiento, los cambios de tamaño y la higienización. En efecto, la menor cantidad de dispositivos empleados en la máquina embotelladora lineal, si se la compara con la máquina embotelladora rotativa, conlleva una reducción de las fuentes de contaminación presentes en la cabina de llenado.

El solicitante ya ha desarrollado un aparato de llenado lineal (solicitud de patente de invención PCT/IT2007/000883) para recipientes de medio-gran tamaño en el cual las estaciones de llenado estaban desplazadas transversalmente con respecto al eje longitudinal a lo largo del cual se hace avanzar los recipientes vacíos. De esta manera, aún empleando tecnología lineal se lograban elevadas producciones horarias, típicas de la tecnología rotativa (superior a 6.000 recipientes por hora) .

Sin embargo, la principal desventaja de la solución que se acaba de citar, y de los actuales aparatos de llenado rotativos está relacionada con el hecho de que el aparato de llenado debe ser conectado a por lo menos un aparato externo para el tratamiento de los recipientes de manera que se lleven a cabo, antes de su llenado, las operaciones de tratamiento higiénico (por ejemplo, enjuagado) sobre los mismos recipientes.

En otra solución, descrita en el documento DE 19702770 A1, las botellas están soportadas por una pluralidad de barras paralelas que giran alrededor de sus ejes longitudinales y que son movidas por cadenas. Sin embargo, el aparato descrito en el documento DE 19702270 A1 es muy voluminoso y todo el proceso es largo porque para que las botellas sean enjuagadas y llenadas tienen que desplazarse a lo largo de una pluralidad de estaciones.

En este contexto, el cometido técnico fundamento de la presente invención es el de proponer una planta integrada de soplado, enjuagado y llenado, así como un método y un aparato para el llenado y el enjuagado de recipientes, que eliminen los inconvenientes antes mencionados pertenecientes a la técnica conocida mencionada con anterioridad.

En particular, un objetivo de la presente invención es el de eliminar las desventajas antes mencionadas y poner a disposición un aparato de llenado y enjuagado de recipientes y una planta integrada de soplado, enjuagado y llenado que sean estructuralmente simples y compactos.

El cometido técnico establecido y los objetivos especificados se logran substancialmente mediante un método y un aparato de llenado y enjuagado de recipientes y mediante una planta integrada de soplado, enjuagado y llenado, que comprenden las características técnicas expuestas en las reivindicaciones 1 y 6.

Otras ventajas y características de la presente invención se pondrán aún más de manifiesto a partir de la descripción indicativa y, por tanto, no limitativa de una realización preferente pero no exclusiva de un método y un aparato de

llenado y enjuagado de recipientes, y de una planta embotelladora, como se ilustra en los dibujos anexos, en los cuales:

- la figura 1 ilustra una primera realización de un aparato de llenado y enjuagado de recipientes, según la presente invención, en una primera etapa operativa y según una vista frontal;

- la figura 2 ilustra el aparato de la figura 1, en una segunda etapa operativa y según una vista frontal;

- la figura 3 ilustra el aparato de la figura 1, en una tercera etapa operativa y según una vista frontal;

- la figura 4 ilustra el aparato de la figura 1, en una cuarta etapa operativa y según una vista frontal;

- las figuras 5, 6, 7 y 8 ilustran el aparato de la figura 1 en las cuatro etapas operativas de las figuras 1, 2, 3 y 4 respectivamente, en planta;

-la figura 9 ilustra una segunda realización del aparato de la figura 1, en la primera etapa operativa y según una vista frontal;

- la figura 10 ilustra el aparato de la figura 9, en la segunda etapa operativa y según una vista frontal;

- la figura 11 ilustra el aparato de la figura 9, en la tercera etapa operativa y según una vista frontal;

- la figura 12 ilustra el aparato de la figura 9, en la cuarta etapa operativa y según una vista frontal;

- las figuras 13, 14, 15 y 16 ilustran el aparato de la figura 9 en las cuatro etapas operativas de las figuras 9, 10, 11 y 12 respectivamente, en planta;

- la figura 17 es una versión más detallada (en la cual pueden apreciarse los inyectores) del aparato de la figura 10;

- la figura 18 ilustra una planta integrada de soplado, enjuagado y llenado de acuerdo con la presente invención, en planta;

- la figura 19 ilustra la planta integrada de la figura 18, según una vista lateral.

Haciendo referencia a las Figuras, el número 1 indica un aparato de llenado y enjuagado de recipientes (2) . Por ejemplo, esos recipientes (2) pueden ser botellas de plástico (PET) de tamaño medio o grande. El aparato (1) comprende una cabina aislada (3) . Preferiblemente, esta cabina aislada (3) forma una cámara presurizada dentro de la cual la contaminación es mantenida por debajo de un nivel predeterminado.

El aparato (1) comprende un transportador lineal principal (4) , adecuado para mover linealmente una pluralidad de recipientes (2) vacíos dispuestos en una primera configuración en la cual las bocas de los mismos están orientadas hacia arriba. En particular, los recipientes (3) son alimentados al transportador lineal principal (4) siguiendo una fila, es decir en sucesión recíproca. Este transportador lineal principal (4) comprende al menos una cinta que posee una pluralidad de dedos (14) (también denominados ‘clamps’ o abrazaderas) separados entre sí a una distancia preestablecida y activos operativamente sobre los recipientes (2) para hacerlos avanzar siguiendo una dirección de procesamiento (paralela al eje de extensión del transportador lineal principal (4) o coincidente con este eje) . En particular, esta distancia de separación preestablecida es determinada en base al diámetro de los recipientes (2) , que permite que las pinzas de sujeción (9) agarren cada recipiente (2) por su cuello. Preferiblemente, hay dos cintas conectadas a correspondientes poleas o ruedas y a un impulsor motorizado (15) activo operativamente sobre esas cintas para moverlas de manera que hace avanzar los recipientes (2) en la dirección de procesamiento. En particular, las dos cintas están dispuestas paralelas de manera que forman una pluralidad de pares de dedos (14) fijados sobre las respectivas... [Seguir leyendo]

1. Método de llenado y enjuagado de recipientes (2) en una cabina aislada (3) que forma una cámara presurizada dentro de la cual la contaminación es mantenida por debajo de un nivel predeterminado, que comprende las siguientes etapas:

avance hacia un transportador lineal principal (4) de una pluralidad de recipientes (2) vacíos dispuestos según una primera configuración en la cual sus bocas están orientadas hacia arriba; inversión de los recipientes (2) de manera que asuman una segunda configuración en la cual sus bocas están orientadas hacia abajo y los mismos se hallen a lo largo de por lo menos una línea de tratamiento (5) dispuesta paralela al transportador lineal principal (4) , la etapa de invertir los recipientes (2) siendo llevada a cabo girando una barra rotativa (9) en aproximadamente 180° alrededor de su eje longitudinal, siendo la extensión de dicha barra rotativa (9) substancialmente paralela a dicho transportador lineal principal (4) ; ejecución de un tratamiento de enjuagado de los recipientes (2) dispuestos en la segunda configuración a lo largo de dicha al menos una línea de tratamiento (5) ; nueva inversión de los recipientes (2) para llevarlos a su primera configuración y disponerlos a lo largo de por lo menos una línea de llenado (6) paralela a dicho transportador lineal principal (4) ; llenado de los recipientes (2) ubicados a lo largo de la línea de llenado (6) ; transporte de los recipientes (2) llenos que abandonan dicha cabina aislada (3) a lo largo de por lo menos un transportador lineal lateral (7) dispuesto paralelo al transportador lineal principal (4) ,

caracterizado por que:

después de la etapa de avance y antes de la etapa de inversión, los recipientes (2) son agarrados por sus cuellos por medio de una pluralidad de pinzas (8) soportadas con libertad de rotación por brazos (12) solidarios con dicha barra rotativa (9) , y por que la etapa de inversión de los recipientes (2) una vez más es llevada a cabo girando dichas pinzas (8) en un ángulo de aproximadamente 180° alrededor de los ejes de los brazos (12) , estando al final de dicha rotación los recipientes (2) todavía dispuestos a lo largo de al menos una línea de tratamiento (5) dicha.

2. Método según la reivindicación 1, en el que la etapa de transporte de los recipientes (2) llenos que abandonan dicha cabina aislada (3) comprende una etapa de desvío de la trayectoria de los recipientes (2) para desplazarlos lateralmente en alejamiento de una primera cinta (19a) que constituye el transportador lineal lateral (7) , hacia una segunda cinta (19b) , que también constituye el transportador lineal lateral (7) .

3. Método según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, en el que la etapa de inversión de los recipientes (2) consiste en llevar un primer grupo de recipientes (2) a la segunda configuración a lo largo de una primera línea de tratamiento (5a) y en llevar un segundo grupo de recipientes (2) a la segunda configuración a lo largo de una segunda línea de tratamiento (5b) , estando dichas primera y segunda línea de tratamiento (5a y 5b) dispuestas paralelas entre sí.

4. Método según la reivindicación 3, en el que la etapa de inversión de los recipientes (2) consiste en llevarlos nuevamente a la primera configuración y disponer dicho primer grupo de recipientes (2) a lo largo de una primera línea de llenado (6a) y dicho segundo grupo de recipientes (2) a lo largo de una segunda línea de llenado (6b) , estando dichas primera y segunda líneas de llenado (6a y 6b) dispuestas paralelas entre sí.

5. Método según la reivindicación 4, en el que la etapa de transporte de los recipientes (2) llenos que abandonan la cabina aislada (3) consiste en enviarlos a un primer transportador lineal lateral (7a) y a un segundo transportador lineal lateral (7b) , ambos estando dispuestos paralelos al transportador lineal principal (4) , el cual se halla dispuesto intercalado entre dichos transportadores lineales laterales (7a y 7b) .

6. Aparato (1) de llenado y enjuagado de recipientes (2) , que comprende:

una cabina aislada (3) que forma una cámara presurizada dentro de la cual la contaminación es mantenida por debajo de un cierto nivel predeterminado; un transportador lineal principal (4) adecuado para mover en línea recta una pluralidad de recipientes (2) vacíos dispuestos en una configuración en la cual sus bocas están orientadas hacia arriba; primeros medios de movimiento (8, 9) de dichos recipientes (2) para llevarlos desde dicha primera configuración hasta una segunda configuración en la cual sus bocas están orientadas hacia abajo y ellos están dispuestos a lo largo de por lo menos una línea de tratamiento (5) paralela al transportador lineal principal (4) , dichos primeros medios de movimiento (8, 9) comprendiendo una barra rotativa (9) cuya extensión es substancialmente paralela a dicho transportador lineal principal (4) , dicha barra (9) girando en aproximadamente 180° alrededor de su eje longitudinal de manera que lleva los recipientes (3) desde la primera hasta la segunda configuración; medios de enjuagado (10, 11) activos operativamente sobre los recipientes (2) dispuestos en la segunda configuración a lo largo de dicha al menos una línea de tratamiento (5) para enjuagarlos;

segundos medios de movimiento (8, 12) de recipientes (2) para llevarlos nuevamente a su primera configuración y disponerlos a lo largo de por lo menos una línea de llenado (6) paralela al transportador lineal principal (4) ; medios de llenado (13) activos operativamente sobre los recipientes (2) ubicados a lo largo de la línea de llenado (6) para llenarlos con una sustancia fluida, caracterizado por que dichos primeros medios de movimiento (8, 9) además comprenden una pluralidad de pinzas (8) sostenidas por dicha barra rotativa (9) y adecuadas para agarrar los recipientes (2) por sus cuellos, dichas pinzas (8) siendo soportadas con libertad de rotación por brazos (12) solidarios con dicha barra rotativa (9) de manera que dichas pinzas (8) puedan girar en aproximadamente 180° alrededor de los ejes de los brazos (12) para producir una rotación de los recipientes (2) manteniéndolos al mismo tiempo dispuestos a lo largo de al menos una línea de tratamiento (5) dicha, constituyendo dichas pinzas (8) y dichos brazos (12) los segundos medios de movimiento (8, 12) de los recipientes (2) .

7. Aparato (1) según la reivindicación 6, en el que dichos medios de enjuagado (10, 11) comprenden una pluralidad de inyectores (10) adecuados para entregar un fluido de enjuagado, y la misma cantidad de conductos de recolección (11) que se pueden ubicar debajo de la línea de tratamiento (6) de manera que recibe el fluido de enjuagado utilizado.

8. Aparato (1) según la reivindicación 6 o 7, en el que dicha barra (9) puede trasladarse transversalmente con respecto a su eje longitudinal de manera que los recipientes (2) sean llevados sobre al menos un transportador lineal lateral (7) dispuesto paralelo al transportador lineal principal (4) .

9. Aparato (1) según la reivindicación 6, en el que cada uno de dichos brazos (12) comprende un cuerpo cilíndrico hueco dentro del cual puede moverse por deslizamiento un cilindro que soporta una de dichas pinzas (8) , dicho cilindro pasando desde una configuración retraída, en la cual el recipiente (2) soportado por la pinza (8) es invertido o enjuagado, hasta una configuración extendida, en la cual el recipiente (2) es llevado sobre al menos un transportador lineal lateral (7) dispuesto paralelo al transportador lineal principal (4) .

10. Aparato (1) según las reivindicaciones de 6 a 9, que además comprende una superficie de soporte (16) y medios de ajuste de la altura de la superficie de soporte con respecto al piso, dicho transportador lineal principal (4) y dicho al menos un transportador lineal lateral (7) siendo solidarios con la superficie de soporte (16) de manera que puede moverse verticalmente en alejamiento o en acercamiento a los medios de llenado (13) en función de la altura de los recipientes (2) .

11. Aparato (1) según las reivindicaciones de 6 a 10, en el que dicho transportador lineal principal (4) está provisto de al menos una cinta que sostiene una pluralidad de dedos (14) separados entre sí de una distancia preestablecida y activos operativamente sobre dichos recipientes (2) para hacerlos avanzar en una dirección de procesamiento.

12. Planta integrada de soplado, enjuagado y llenado (100) de recipientes (2) que comprende un aparato (20) de modelado por soplado, activo operativamente sobre preformas de plástico para transformarlas en dichos recipientes (2) , caracterizada por que comprende un aparato (1) de llenado y enjuagado de recipientes (2) según la reivindicación 11, dispuesto aguas abajo con respecto a dicho aparato (20) de modelado por soplado.