Método para reducir el derroche de sustrato no impreso durante la impresión digital.

Método para renderizar múltiples trabajos de impresión en un sistema de impresión rotativa,

comprendiendo elmétodo los pasos de:

- crear un primer documento (401) y un segundo documento (402), comprendiendo dichos documentos unaprimera lista (403) y una segunda lista (404) de comandos de impresora;

- interpretar (405, 406) dicha primera lista (403) y dicha segunda lista de comandos de impresora para obtener unprimer flujo (407) y un segundo flujo (408) de primitivas gráficas que definen unos primer y segundo trabajos deimpresión;

caracterizándose el método porque comprende adicionalmente los pasos de:

- asignar (410) dicho primer trabajo de impresión a una primera zona de impresión lógica en la banda donde seimprimirá el primer trabajo;

- asignar (411) dicho segundo trabajo de impresión a una segunda zona de impresión lógica en la banda donde seimprimirá el segundo trabajo;

- multiplexar (420) dichos primer y segundo flujos de primitivas gráficas para obtener un flujo multiplexado (421) deprimitivas gráficas;

- renderizar (422) dicho flujo multiplexado de primitivas gráficas para obtener un mapa de bits multiplexado (423)tratando dichas dos primera y segunda zonas de impresión lógicas.

Método para reducir el derroche de sustrato no impreso durante la impresión digital

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La invención hace referencia al campo de la impresión digital. Más específicamente, la invención hace referencia al campo de los dispositivos de impresión digital, tales como las impresoras basadas en la inyección de tinta y los toners, adecuados para aplicaciones entre las que se encuentran la impresión de etiquetas, la impresión de embalajes, la impresión transaccional y la impresión comercial. Más específicamente, la invención hace referencia a sistemas de imposición digital para tales aplicaciones.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La impresión digital se diferencia de la impresión convencional en que sólo existe una matriz digital de un documento que hay que imprimir.

En la figura 1 se muestra una arquitectura típica de impresora digital.

Un usuario interactúa con una aplicación de diseño de documentos 100 que se está ejecutando en un sistema de tratamiento de datos y define un documento.

El documento se almacena en un archivo como una serie de comandos de impresora 110. Este archivo se envía a un rasterizador 120 que transforma los comandos de impresora en un mapa de bits 130 que tiene la misma resolución espacial y tonal que el dispositivo de impresión. El mapa de bits se envía al dispositivo de impresión 140.

El dispositivo de impresión marca un sustrato en respuesta al valor de densidad de los píxeles del mapa de bits y el resultado es un producto impreso 150.

Generalmente, los comandos de impresora se representan mediante un lenguaje de descripción de páginas. Algunos ejemplos de lenguajes de descripción de páginas conocidos en la técnica son PostScript (PS) , desarrollado y especificado por Adobe Systems Inc., Portable Document Format (PDF) , desarrollado y especificado por la misma empresa, y Extensible Paper Specification (XPS) , desarrollado por Microsoft Corp. Estos lenguajes de descripción de páginas representan una página como un conjunto de objetos gráficos que hay que imprimir. Un objeto gráfico puede ser, por ejemplo, texto, gráficos vectoriales o gráficos de trama.

La mayoría de los objetos tienen tanto contenido como atributos. Por ejemplo, un bloque de texto contiene texto, pero también información sobre como debe renderizarse, incluyendo una opción de fuente, un tamaño de fuente y un color de fuente. Asimismo, un gráfico contiene un contorno de gráfico, además de información sobre cómo debe renderizarse el contorno, incluyendo el color de un relleno, el color y el grosor de un borde, etc.

Además, un lenguaje de descripción de páginas normalmente utiliza un estado de gráficos que comprende información de traslación, rotación y cambio de escala para renderizar un objeto.

Los actuales lenguajes de descripción de páginas han sido diseñados para la impresión de documentos que se imprimen página a página. Este enfoque es adecuado para imprimir de una amplia gama de publicaciones, tales como documentos de oficina, catálogos, folletos, periódicos, revistas, embalajes etc.

Conceptualmente, la impresión de un documento que se representa en un lenguaje de descripción de páginas comprende tres pasos. Un primer paso consiste en la interpretación de los comandos de impresora de los objetos gráficos que pertenecen a una página individual. La interpretación conlleva traducir los objetos gráficos representados en el lenguaje de descripción de páginas en primitivas gráficas que puedan rasterizarse eficientemente. En un siguiente paso, los objetos interpretados se renderizan, es decir, se calcula una imagen de trama –denominada generalmente mapa de bits– que representa los objetos interpretados a la resolución de la impresora. En un paso final, este mapa de bits se envía a la impresora.

A fin de reducir los requisitos de memoria y aumentar la velocidad de tratamiento de datos, los segundo y tercer pasos pueden subdividirse en pasos secundarios, según lo cual cada paso secundario corresponde al cálculo de un mapa de bits parcial de píxeles y al envío de dicho mapa de bits parcial a la impresora. Los mapas de bits parciales generalmente concuerdan con bandas sucesivas de filas de píxeles.

Existen varias opciones para organizar la secuencia de impresión de múltiples copias de un documento de múltiples páginas.

Una primera posibilidad consiste en imprimir múltiples copias de una primera página del documento, luego múltiples páginas de una segunda página y así sucesivamente hasta que se hayan obtenido múltiples copias de todas las páginas del documento. En un siguiente paso, las páginas se intercalan mecánicamente para obtener múltiples copias del documento de múltiples páginas. Este primer enfoque se denomina "intercalación mecánica".

Una segunda posibilidad consiste en imprimir una primera copia de todas las páginas de un documento de múltiples páginas, luego una segunda copia, etc. hasta que se hayan impreso todos los documentos. Este segundo enfoque se denomina "intercalación digital".

La segunda posibilidad elimina la necesidad de tener un dispositivo de intercalación mecánico, pero requiere generalmente el almacenamiento simultáneo de los mapas de bits de todas las páginas de un documento o, alternativamente, la reinterpretación y rasterización de cada página mientras éste se está imprimiendo.

Al igual que en las prensas de impresión offset tradicionales, en las impresoras digitales el sustrato puede introducirse en forma de hoja o de banda.

Una impresora digital alimentada por hojas imprime sobre hojas que están almacenadas formando una pila. El tamaño de las hojas es rectangular y normalmente permanece fijo durante un trabajo de impresión. Una prensa digital alimentada por hojas se basa en un mecanismo de manipulación de hojas bastante complejo que coge las hojas individuales de una pila y las introduce en una estación de impresión y recoge las hojas impresas. La complejidad de un mecanismo de manipulación de hojas es un obstáculo a la hora de conseguir un elevado rendimiento global de impresión.

En los sistemas rotativos no existe un impedimento de este tipo porque la manipulación del sustrato es más sencilla.

Un ejemplo de dispositivo de impresión rotativa es la prensa digital Xeikon 5000, comercializada en Bélgica por Punch Graphics. Otro ejemplo es la prensa digital Agfa Dotrix Modular, que Agfa-Graphics comercializa y vende en Bélgica. Las prensas rotativas pueden o no comprender una etapa adicional de corte de papel para cortar la banda en páginas individuales.

Para identificar objetos o su contenido se emplean etiquetas impresas. Generalmente se pegan a un objeto con pegamento o usando un sustrato autoadhesivo. Los discos compactos, las botellas, las cajas de embalaje, los ordenadores, los soportes físicos, etc. son ejemplos de estos objetos.

El problema que se da en la técnica anterior explicado para el caso de la impresión de etiquetas Las etiquetas pueden ser de muchas formas diferentes, como rectangulares, redondas, elípticas, estrelladas, etc.

Generalmente, una etiqueta se diseña mediante una aplicación informática de diseño que ha sido desarrollada para este fin.

Una característica de la impresión de etiquetas tradicional es que las etiquetas que se imprimen en una tirada de impresión son todas idénticas. Para ello se crea una matriz de impresión (por ejemplo, una plancha de impresión offset, una plancha de impresión flexográfica, una matriz de serigrafía) por medio de un proceso de repetición con el fin de poder imprimir muchas etiquetas idénticas sobre una hoja impresa individual. Después, en un paso posterior a la impresión, las etiquetas individuales se cortan o troquelan de la hoja impresión.

La figura 2 muestra un ejemplo de una hoja impresa sobre la que se han distribuido unas etiquetas 200 mediante un proceso de repetición.

En ciertas aplicaciones, resulta deseable imprimir etiquetas que tengan un contenido variable. Por ejemplo, una etiqueta puede incorporar un número de serie de un objeto para el que está destinada. Una técnica de la técnica anterior emplea un primer paso de impresión para imprimir el contenido fijo de la etiqueta y un paso de impresión adicional para imprimir los datos variables. Normalmente, para el primer paso se utiliza una técnica de impresión tradicional, mientras que para el segundo paso se emplea una técnica de impresión digital, por ejemplo, la impresión por inyección de tinta.

La llegada de las prensas digitales de impresión en color ha permitido imprimir en un solo paso tanto los datos fijos como los variables.

En la figura... [Seguir leyendo]

1. Método para renderizar múltiples trabajos de impresión en un sistema de impresión rotativa, comprendiendo el método los pasos de:

- crear un primer documento (401) y un segundo documento (402) , comprendiendo dichos documentos una primera lista (403) y una segunda lista (404) de comandos de impresora;

- interpretar (405, 406) dicha primera lista (403) y dicha segunda lista de comandos de impresora para obtener un primer flujo (407) y un segundo flujo (408) de primitivas gráficas que definen unos primer y segundo trabajos de impresión; caracterizándose el método porque comprende adicionalmente los pasos de:

- asignar (410) dicho primer trabajo de impresión a una primera zona de impresión lógica en la banda donde se imprimirá el primer trabajo;

- asignar (411) dicho segundo trabajo de impresión a una segunda zona de impresión lógica en la banda donde se imprimirá el segundo trabajo;

- multiplexar (420) dichos primer y segundo flujos de primitivas gráficas para obtener un flujo multiplexado (421) de primitivas gráficas;

- renderizar (422) dicho flujo multiplexado de primitivas gráficas para obtener un mapa de bits multiplexado (423) tratando dichas dos primera y segunda zonas de impresión lógicas.

2. Método según la reivindicación 1, en el que el paso de interpretación conlleva un proceso de repetición.

3. Método que comprende los pasos de renderización de múltiples trabajos de impresión según una cualquiera de las reivindicaciones 1 ó 2, de envío de dicho mapa de bits multiplexado y de impresión de dicho mapa de bits multiplexado sobre un sustrato.

4. Método según la reivindicación 3, en el que dicha impresión es un método de impresión por inyección de tinta.

5. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 3 ó 4, que comprende adicionalmente un paso de:

- corte de dicho sustrato impreso.

6. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que la anchura y/o la longitud de las zonas de impresión lógicas varía/n mientras tiene lugar la impresión sobre la banda.

7. Método según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha asignación a una zona lógica es distinta para trabajos de impresión diferentes.

8. Sistema para renderizar comandos de impresora en un sistema de impresión rotativa, comprendiendo el sistema:

- medios (405) para recibir e interpretar un primer flujo de comandos de impresora (403) para obtener un primer flujo de primitivas gráficas (407) que define un primer trabajo de impresión;

- medios (406) para recibir e interpretar un segundo flujo de comandos de impresora (404) para obtener un segundo flujo de primitivas gráficas (408) que define un segundo trabajo de impresión; caracterizándose el sistema porque comprende adicionalmente:

- medios (410) para asignar dicho primer trabajo de impresión a una primera zona de impresión lógica en la banda donde se imprimirá el primer trabajo;

- medios (411) para asignar dicho segundo trabajo de impresión a una segunda zona de impresión lógica en la banda donde se imprimirá el segundo trabajo;

- medios (420) para multiplexar dichos primeros comandos de impresora asignados a dicha primera zona de impresión lógica con dicho segundo flujo de primitivas gráficas asignado a dicha segunda zona de impresión lógica para obtener un flujo multiplexado de primitivas gráficas (421) ;

- medios (422) para renderizar dicho flujo multiplexado de primitivas gráficas para obtener un mapa de bits multiplexado (423) tratando dichas dos primera y segunda zonas de impresión lógicas.

9. Sistema según la reivindicación 8, comprendiendo adicionalmente el sistema:

- medios para imprimir dicho mapa de bits multiplexado sobre un sustrato.

10. Sistema según la reivindicación 9, en el que dichos medios para imprimir un mapa de bits multiplexado comprenden una impresora de inyección de tinta.

11. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 9 ó 10, que comprende adicionalmente un sistema de corte para cortar dicho sustrato en dicha primera zona impresa y dicha segunda zona impresa.

12. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 11, en el que dichos medios para renderizar comprenden una matriz de puertas programables in situ.