Máquina vendedora automática de productos.

Máquina vendedora automática de productos incluyendo:

- al menos una bandeja horizontal (5) para soportar productos (2) a dispensar,

teniendo la bandeja (5) una secciónde extremo de liberación (35) y una pluralidad de tabiques (7) que se extienden paralelos uno a otro, dispuestosortogonalmente a un plano (8) que definen una superficie de reposo para los productos (2) y que subdividen labandeja (5) en una pluralidad de compartimientos (6) que se extienden hasta la sección de extremo de liberación(35) para que los productos (2) puedan salir de la bandeja (5) cayendo libremente de ella por gravedad, siendo almenos uno de dichos compartimientos (6) un compartimiento de dos filas (6) diseñados para recibir productos (2)dispuestos a lo largo de dos filas paralelas; y

- medios de distribución (17) dispuestos en la bandeja (5) en cada compartimiento (6) cerca de dicha sección deextremo de liberación (35);

caracterizándose la máquina por incluir además al menos una correa transportadora (9) para manejar los productos(2) dentro de cada compartimiento (6), incluyendo el compartimiento de dos filas (6), y transportar los productos (2)hacia y a través de la sección de extremo de liberación (35); incluyendo dichos medios de distribución (17) un par depinzas (18a, 18b; 218a, 218b) que están asociadas rotativamente con la bandeja (5) y son accionadas de manerasincronizada por medios de accionamiento (20, 220) desde un estado cerrado, en el que evitan que un producto (2)sea liberado, a un estado de liberación, en el que permiten que dicho producto sea liberado; y medios de selección(19) dispuestos en dicho compartimiento de dos filas (6) para disponer los productos en una sola fila cerca de lasección de extremo de liberación (35); estando formados los medios de selección (19) en forma de cuña y estandodispuestos en los dos tabiques mutuamente opuestos (7) que definen el compartimiento de dos filas.

Máquina vendedora automática de productos La presente invención se refiere a una máquina vendedora automática de productos que incluye una capacidad de dispensación mejorada.

Hoy día, las máquinas vendedoras automáticas de productos comúnmente en uso están provistas de una caja exterior, o armario, dentro del que se coloca un número de bandejas sustancialmente horizontales en las que se facilita una pluralidad de elementos en forma de espiral, es decir, helicoidales. Entre sus espirales, estos elementos alojan productos del tipo muy variado, tal como bocadillos, productos de panadería, productos empaquetados de varios tipos, latas y envases, botellas, y análogos, y están asociados con un motor que está adaptado para accionarlos rotativamente alrededor de su propio eje de extensión longitudinal. Cuando la máquina vendedora tiene que completar la distribución de un producto seleccionado por un usuario, la espiral que aloja dicho producto concreto se hace girar por el motor, con el que está asociada, hasta que el producto seleccionado, que por ello se hace avanzar hacia el borde delantero de la bandeja, cae en último término por gravedad a una cavidad de recogida dispuesta de manera que sea accesible desde fuera de la máquina vendedora.

Más recientemente se han usado máquinas vendedoras de este tipo incluyendo una pluralidad de elementos en forma de espiral, a los efectos de vender productos empaquetados en bolsas, cajas y análogos, para dispensar también bebidas introducidas en botellas, botes y/o latas. Sin embargo, independientemente del tipo de envase usado para contener los productos comercializados y vendidos, las máquinas vendedoras del tipo antes descrito tienen una capacidad más bien pobre de contener una variedad y un número relativamente grandes de productos, así como pobre fiabilidad.

En particular, la fiabilidad más bien limitada de las máquinas vendedoras del tipo antes descrito puede ser atribuida a la aparición realmente frecuente de situaciones de atasco de productos, que se deben por lo general a productos que, cuando se aproximan a la sección de liberación o caída, quedan atrapados entre las vueltas de la espiral y la bandeja, haciendo por ello que se interrumpa la distribución de los productos alojados en dicha espiral concreta. Una segunda fuente de la pobre fiabilidad puede ser atribuida al hecho de que una cantidad de rotación excesiva de la espiral hace inevitablemente que se dispense un número de productos superior a la cantidad correspondiente a la suma de dinero introducida por el usuario en la máquina vendedora.

Con vistas a mejorar la fiabilidad de las máquinas vendedoras de la técnica anterior del tipo antes descrito, se ha propuesto varias soluciones, tales como por ejemplo el uso de disposiciones complicadas para controlar la rotación de las espirales, así como de espirales de dimensiones apropiadas destinadas a reducir las causas de atasco de los productos. Sin embargo, estas soluciones han resultado ser poco efectivas y apenas adaptables en el caso de que la máquina vendedora tenga que dispensar productos de diversa naturaleza y/o contenidos en paquetes muy variados en lo que respecta a las formas y los tamaños.

Como ya se ha mencionado anteriormente, otro inconveniente de las máquinas vendedoras del tipo que incluye una pluralidad de elementos en forma de espiral está en el número reducido de productos que pueden estar alojados entre las espirales de cada elemento en forma de espiral y, como resultado, en toda la superficie de cada bandeja. La presencia de las espirales propiamente dichas, junto con sus dispositivos de accionamiento o movimiento relacionados, es tal que reduce el espacio que queda disponible para el almacenamiento de los productos dentro de la caja exterior de la máquina vendedora, reduciendo por ello las oportunidades de venta del operador del servicio de venta, mientras que aumenta al mismo tiempo el número de horas de servicio necesarias para rellenar la máquina sustituyendo los productos vendidos por otros. En otros términos, esto implica un uso considerable de recursos tanto humanos como económicos que es deseable reducir.

Mientras tanto, se han propuesto máquinas vendedoras, por ejemplo en WO 2040/30961, donde los elementos en forma de espiral han sido sustituidos por correas transportadoras de tamaño pequeño que son capaces de recibir y alojar productos empaquetados dispuestos en una sola fila, la capacidad de almacenamiento de productos de tales máquinas prácticamente no se ha incrementado de forma apreciable.

Además, se han propuesto otras máquinas vendedoras, por ejemplo en US 2004/0188455, donde se usan bandejas capaces de alojar productos empaquetados dispuestos en una pluralidad de filas, uniéndose las filas en una sola fila y alimentando los productos de esta única fila a una salida, a través de la que los productos avanzan uno a uno bajo el control de un dispositivo de distribución, que puede ser, por ejemplo, del tipo descrito en WO 2004/006195.

Dado que la unión de las filas y el avance de los productos hacia la salida se obtiene por gravedad, es decir inclinando las bandejas hacia abajo hacia la salida, lo que puede implicar muy fácilmente la formación de puentes que pararían los productos hacia arriba de la salida, las máquinas vendedoras del tipo descrito anteriormente, aunque son capaces de incrementar la capacidad de almacenamiento de productos, no han demostrado ser muy fiables.

Por lo tanto, un objeto de la presente invención es proporcionar una máquina vendedora automática de productos que evite los inconvenientes y las desventajas de las máquinas vendedoras de la técnica anterior.

Dentro de este objeto general, una finalidad de la presente invención es proporcionar una máquina vendedora automática de productos que tenga una fiabilidad mejorada y que sea capaz de almacenar un mayor número de productos en comparación con las máquinas de la técnica anterior, permitiendo por ello optimizar el espacio disponible para almacenamiento de productos.

Otra finalidad de la presente invención es proporcionar medios de dispensación de producto que ocupan el espacio más pequeño posible.

Otra finalidad de la presente invención es proporcionar una máquina vendedora automática de productos que sea capaz de dispensar una amplia variedad de productos, diferentes uno de otro en lo que respecta tanto al tipo como al tamaño, con un récord excelente tanto de eficiencia como de fiabilidad, al mismo tiempo que en la máquina vendedora no tienen lugar atascos de productos ni fallos de dispensación de producto, evitando por ello los problemas indeseados de tiempo de parada de la máquina debido a mantenimiento y los problemas de reparación.

Otra finalidad igualmente importante de la presente invención es proporcionar una máquina vendedora automática de productos que sea capaz de fabricarse y montarse de manera muy simple.

Según la presente invención, estas finalidades, junto con otras que serán evidentes por la descripción siguiente, se logran en una máquina vendedora automática de productos que incorpora los elementos y las características según la reivindicación 1 anexa.

Otras características y ventajas de la presente invención se entenderán fácilmente por la descripción expuesta a continuación a modo de ejemplo no limitador con referencia a los dibujos acompañantes, en los que:

-La figura 1 es una vista en perspectiva esquemática de una máquina vendedora de productos según la presente invención.

-La figura 2 es una vista en perspectiva de una bandeja de almacenamiento de productos.

-La figura 3 es una vista en perspectiva de la bandeja de almacenamiento de productos de la figura 2, según se ve en una primera fase del proceso en el que un producto está siendo dispensado desde la misma bandeja.

-La figura 4 es una vista en perspectiva de la bandeja de almacenamiento de productos de la figura 2, según se ve en una segunda fase del proceso en el que un producto está siendo dispensado desde la misma bandeja.

-La figura 5 es una vista en perspectiva de una primera realización de los medios de accionamiento de pinza.

-La figura 6 es una vista en planta tanto de los medios de accionamiento representados en la figura 5 como de las pinzas.

-La figura 7 es una vista en perspectiva de una segunda realización de los medios de accionamiento de pinza con las pinzas en una posición cerrada.

-La figura 8 es una vista en perspectiva de los medios de accionamiento de pinza de la figura 7 con las pinzas en una posición abierta.

La figura 1 ilustra una máquina vendedora automática 1 incluyendo una caja exterior 3, que define una cavidad 4 para alojar en su interior... [Seguir leyendo]

1. Máquina vendedora automática de productos incluyendo:

-al menos una bandeja horizontal (5) para soportar productos (2) a dispensar, teniendo la bandeja (5) una sección de extremo de liberación (35) y una pluralidad de tabiques (7) que se extienden paralelos uno a otro, dispuestos ortogonalmente a un plano (8) que definen una superficie de reposo para los productos (2) y que subdividen la bandeja (5) en una pluralidad de compartimientos (6) que se extienden hasta la sección de extremo de liberación (35) para que los productos (2) puedan salir de la bandeja (5) cayendo libremente de ella por gravedad, siendo al

menos uno de dichos compartimientos (6) un compartimiento de dos filas (6) diseñados para recibir productos (2) dispuestos a lo largo de dos filas paralelas; y

-medios de distribución (17) dispuestos en la bandeja (5) en cada compartimiento (6) cerca de dicha sección de extremo de liberación (35) ;

caracterizándose la máquina por incluir además al menos una correa transportadora (9) para manejar los productos (2) dentro de cada compartimiento (6) , incluyendo el compartimiento de dos filas (6) , y transportar los productos (2) hacia y a través de la sección de extremo de liberación (35) ; incluyendo dichos medios de distribución (17) un par de pinzas (18a, 18b; 218a, 218b) que están asociadas rotativamente con la bandeja (5) y son accionadas de manera sincronizada por medios de accionamiento (20, 220) desde un estado cerrado, en el que evitan que un producto (2) sea liberado, a un estado de liberación, en el que permiten que dicho producto sea liberado; y medios de selección (19) dispuestos en dicho compartimiento de dos filas (6) para disponer los productos en una sola fila cerca de la sección de extremo de liberación (35) ; estando formados los medios de selección (19) en forma de cuña y estando dispuestos en los dos tabiques mutuamente opuestos (7) que definen el compartimiento de dos filas.

2. Máquina vendedora automática de productos según la reivindicación 1, donde dichos medios de accionamiento (20) incluyen un electroimán (21) y una articulación de cuatro barras (23) .

3. Máquina vendedora automática de productos según la reivindicación 1, donde dichos medios de accionamiento 30 (220) incluyen un electroimán (221) y un mecanismo de balancín-palanca (243, 245) .

4. Máquina vendedora automática de productos según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde dichas pinzas (18a, 18b) incluyen una cavidad (33) y una superficie de retención (34) .

5. Máquina vendedora automática de productos según la reivindicación 4, donde dicha superficie de retención (34) se desplaza al compartimiento (6) cuando las pinzas (18a, 18b; 218a, 218b) se abren para permitir que un producto (2) sea liberado.