Impresión indirecta de AGM.

Un método para aplicar indirectamente gránulos de material gelificante absorbente (AGM) sobre una capa portadora (24) para usar en un artículo absorbente,

especialmente un pañal, comprendiendo dicho artículo dicha capa portadora (24) conjuntamente con capas adicionales, comprendiendo dicho método las siguientes etapas:

- introducir gránulos de AGM a través de partes (64, 66) de entrada en un rodillo centrífugo (60), teniendo dicho rodillo centrífugo un eje y comprendiendo una parte central (62) de forma cilíndrica y dos partes (64, 66) de entrada que son troncocónicas y están colocadas en ambos lados de dicha parte 10 central en dirección axial, en el que dichas partes de entrada están conectadas a un sistema (68) de suministro de AGM que tiene un tubo (70) de suministro dividido en dos tubos ramificados (72, 74) que están conectados a las partes (64, 66) de entrada del rodillo centrífugo (60) en sus extremos axiales,

- mediante presión creada por centrifugación, permitir que los gránulos de AGM abandonen la parte central y el rodillo centrífugo y, también mediante presión creada por centrifugación, presionar el AGM contra el interior de un rodillo (82) de serigrafía cubierto parcialmente en el exterior con una correa (86), estando dotado dicho rodillo de serigrafía de aberturas en la pared circunferencial que forman un diseño con una forma y tamaño adecuados;

- permitir que los gránulos de AGM abandonen el rodillo de serigrafía a través de dichas aberturas en cada giro del rodillo centrífugo;

- depositar dichos gránulos de AGM en una capa portadora (24) en una posición de encuentro de dicho rodillo de impresión y dicha capa portadora sin poner en contacto dicha capa portadora y dicho rodillo de impresión.

Impresión indirecta de AGM

Campo de la invención La presente invención se refiere a un método para aplicar gránulos de material gelificante absorbente (AGM) sobre una capa portadora para usar en un artículo absorbente, especialmente pañales para bebés o adultos, bragas pañal, braguitas de aprendizaje Pull-up (pañales braga) , compresas higiénicas, salvaslips o similares. Estos artículos de forma típica comprenden la capa portadora con las partículas de AGM depositadas sobre la misma por impresión indirecta junto con otras capas para formar el artículo completo.

Antecedentes de la invención El término “gránulos de AGM” en la presente memoria incluye materiales capaces de absorber y retener una gran cantidad de líquido con respecto al volumen de los mismos. “AGM” es la abreviatura de Materiales Gelificantes Absorbentes. Estos materiales están principalmente formados por polímeros superabsorbentes. En el presente contexto, el material de AGM puede utilizarse como gránulos de diferente tamaño de partículas, incluidos materiales tipo polvo o una mezcla de material en polvo y gránulos de diferente tamaño de partículas o formas (p. ej., fibras) .

Los materiales de AGM de este tipo están integrados habitualmente en almohadillas absorbentes de fibras fundidas por soplado o de fibras de celulosa (o materiales fibrosos similares y combinaciones de los mismos) o directamente depositados sobre una capa portadora de material no tejido. La presente invención es aplicable a estos dos métodos. Este tipo de “artículo absorbente” puede utilizarse por ejemplo para fabricar un pañal, una toallita higiénica o incluso un artículo para retener líquido de cualquier tipo.

Se han propuesto diferentes métodos para obtener una distribución de gránulos de AGM sobre un sustrato que tenga un diseño y un perfil de espesor predeterminados. Estos métodos incluyen soplar una mezcla transportada por el aire de gránulos y fibras de AGM a través de una conducción hasta un tambor de vacío. Los métodos de este tipo sólo permiten un control limitado del diseño y de la distribución del espesor de los AGM sobre la superficie sobre la cual se distribuyen los AGM.

Especialmente en el caso de núcleos absorbentes que contienen un nivel bajo o nulo de fibra de celulosa y que tienen gránulos de AGM como único material de almacenamiento de líquido, la precisión de la forma y la discreción de la distribución de gránulos de AGM es muy importante.

En este contexto cabe mencionar que se pueden utilizar núcleos de una o de más piezas, una capa de AGM o varias capas solapadas una encima de la otra o una al lado de la otra. Esto también permite utilizar diferentes AGM en diferentes capas. Por tanto, las posibilidades de variación del producto obtenido son casi infinitas. Sin embargo, conseguir una precisión elevada en la distribución de gránulos es importante.

Sumario de la invención La presente invención se refiere a un método como el descrito en la reivindicación 1 para aplicar indirectamente gránulos de material gelificante absorbente (AGM) sobre una capa portadora (24) para usar en un artículo absorbente, especialmente un pañal, comprendiendo dicho artículo dicha capa portadora (24) conjuntamente con capas adicionales.

En adelante, la expresión “impresión indirecta” significa la transferencia de los AGM que se separan del almacenamiento a granel de AGM antes de que entren en contacto con la capa portadora. “Impresión directa” significa que los AGM no se separan del almacenamiento a granel de AGM antes de entrar en contacto con la capa portadora. Esto no está incluido en la presente invención.

La presente invención proporciona un método para aumentar significativamente la precisión de deposición de AGM. La desviación estándar conseguida hasta el momento se ha reducido en aproximadamente 1/4 parte de lo conseguido con la tecnología avanzada anterior. Por tanto, pueden obtenerse núcleos de pañal con un perfil de distribución de AGM exacto en la dirección lateral y la dirección longitudinal. El método según la invención permite especialmente la deposición de gránulos de AGM sobre capas portadoras en rápido movimiento a velocidades superficiales de 1 m/s a 3 m/s, preferiblemente de hasta 5 m/s, o incluso de hasta 10 m/s e incluso más preferiblemente de hasta 15 m/s, con elevada precisión. Gracias a la precisión de la deposición de gránulos de AGM, la invención permite fabricar, p. ej., un núcleo absorbente sin celulosa o absorbente de forma similar y/o fibras hidrófilas en pañales, lo que resulta en un núcleo muy fino y un confort y ajuste mejorados durante el uso de los artículos.

En la presente memoria, el término “dispositivo de transferencia” incluye un elemento móvil que puede alojar gránulos de AGM con una forma predeterminada y un perfil de espesor y depositar los gránulos sin cambiar la configuración de los mismos en un sustrato portador. Una realización preferida del dispositivo de transferencia es un tambor o rodillo giratorio con diseño, denominado “rodillo de impresión” o “rodillo de transferencia” en el presente contexto porque la transferencia de un diseño de gránulos de AGM puede ser similar a la impresión.

El término “granel” o “almacenamiento a granel” de gránulos de AGM se refiere en el presente contexto a cualquier tipo de suministro de gránulos, especialmente una tolva.

Se proporciona un “medio de retención” para mantener los gránulos de AGM que han sido recogidos por las cavidades del dispositivo de transferencia dentro de estas cavidades durante el movimiento desde el granel a la posición de transferencia donde los gránulos son suministrados a la capa portadora. En una realización preferida, el medio de retención es una correa que es guiada a lo largo de la superficie del dispositivo de transferencia, especialmente el rodillo de impresión, en el trayecto desde el granel a la posición de transferencia. Otra realización posible, que es especialmente preferida, es un medio de vacío para mantener los gránulos de AGM en las cavidades. También puede utilizarse un campo electrostático.

La expresión “medio expelente” en el presente contexto significa suministrar los gránulos de AGM en la posición de transferencia como se ha definido anteriormente a un sustrato portador. Para suministrar los gránulos, éstos pueden ser expulsados por chorros de aire, por un campo electrostático o simplemente por gravedad.

Breve descripción de los dibujos La Fig. 1 muestra una realización que no forma parte de la presente invención; La Fig. 2 es una ilustración esquemática de la realización de la Fig. 1 que muestra un detalle adicional; La Fig. 3 muestra una modificación de la realización de la Fig. 2; La Fig. 4 corresponde a la Fig. 2 con una modificación de una característica; La Fig. 5 de nuevo corresponde a la Fig. 2 con una modificación de una característica; La Fig. 6 de nuevo corresponde a la Fig. 2 con una modificación de una característica; La Fig. 7 muestra una realización que es una combinación de las Figs. 3 y 6; La Fig. 8 muestra otra realización de un aparato que no forma parte de la invención; La Fig. 9 es una sección transversal a lo largo de la línea 9-9 de una realización de la invención mostrada en la Fig.

10. La Fig. 10 es una vista frontal desde el lado izquierdo de la Fig. 9.

Descripción detallada de la invención Las realizaciones de las Figs. 1 a 8 son ilustrativas de aparatos/métodos alternativos adecuados para aplicar indirectamente gránulos de material gelificante absorbente sobre una capa portadora. Estas realizaciones no forman parte de la presente invención.

En US-5030314 se describe un método para transferir material en forma de partículas.

La Fig. 1 muestra una tolva (10) llena con un granel de material (12) de AGM. La tolva (10) tiene una abertura (14) de alimentación en la cara superior y una abertura (16) de alimentación en el fondo. La tolva forma una realización de lo que se denomina “granel” en el presente contexto.

Un rodillo (18) de impresión entra en la abertura (16) de la tolva (10) de forma que el fondo de la tolva que rodea la abertura (16) sigue estrechamente el contorno del rodillo (18) para evitar un vertido accidental de gránulos de AGM.

El rodillo (18) de impresión se proporciona con orificios o cavidades (22) sobre su superficie las cuales se llenan con gránulos de AGM desde el extremo inferior (20) del granel de material (12) de AGM en la tolva (10) , mientras que la superficie del rodillo (18) pasa a través del material de AGM... [Seguir leyendo]

1. Un método para aplicar indirectamente gránulos de material gelificante absorbente (AGM) sobre una capa portadora (24) para usar en un artículo absorbente, especialmente un pañal, comprendiendo dicho artículo dicha capa portadora (24) conjuntamente con capas adicionales, comprendiendo dicho método las siguientes etapas:

- introducir gránulos de AGM a través de partes (64, 66) de entrada en un rodillo centrífugo (60) , teniendo dicho rodillo centrífugo un eje y comprendiendo una parte central (62) de forma cilíndrica y dos partes (64, 66) de entrada que son troncocónicas y están colocadas en ambos lados de dicha parte central en dirección axial, en el que dichas partes de entrada están conectadas a un sistema (68) de suministro de AGM que tiene un tubo (70) de suministro dividido en dos tubos ramificados (72, 74) que están conectados a las partes (64, 66) de entrada del rodillo centrífugo (60) en sus extremos axiales,

- mediante presión creada por centrifugación, permitir que los gránulos de AGM abandonen la parte central y el rodillo centrífugo y, también mediante presión creada por centrifugación, presionar el AGM contra el interior de un rodillo (82) de serigrafía cubierto parcialmente en el exterior con una correa (86) , estando dotado dicho rodillo de serigrafía de aberturas en la pared circunferencial que forman un diseño con una forma y tamaño adecuados;

- permitir que los gránulos de AGM abandonen el rodillo de serigrafía a través de dichas aberturas en cada giro del rodillo centrífugo;

- depositar dichos gránulos de AGM en una capa portadora (24) en una posición de encuentro de dicho rodillo de impresión y dicha capa portadora sin poner en contacto dicha capa portadora y dicho rodillo de impresión.

2. Método según la reivindicación 1, caracterizado por aplicar un pegamento en dicha capa portadora (24) corriente arriba (26) con respecto a dicha posición de encuentro antes de depositar dichos gránulos de AGM sobre la capa portadora (24) desde el rodillo de impresión en dicha posición de encuentro y, preferiblemente, por aplicar además un pegamento sobre dichos gránulos de AGM depositados sobre dicha capa portadora (24) corriente abajo (28) con respecto a dicha posición de encuentro.

3. Método según la reivindicación 2, caracterizado por que dicho pegamento es un pegamento de tipo microfibra.

4. Método según la reivindicación 1, caracterizado por que se aplica una capa de cubierta que lleva el pegamento sobre los gránulos de AGM corriente abajo de dicha posición de encuentro.

5. Método según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que la capa portadora (24) es transportada hacia y desde la posición de encuentro por medio de una cinta transportadora o un rodillo (25) de soporte giratorio.