Ficha con dispositivo electrónico.

Ficha (10) que incluye un inserto (16), comprendiendo dicho inserto un dispositivo de identificación sin contacto(18) acoplado a una primera cara de una placa rígida (20) y dos capas de protección (54a,

54b) obtenidasmediante inyección de material, que cubren al menos parcialmente dicha cara de dicha placa (20) y unasegunda cara de dicha placa (20), incluyendo dicha placa (20) al menos un orificio pasante (44) que permiteque dichas capas (54a, 54b) se sujeten entre sí a través de dicha placa (20) mediante la creación de al menosun puente (61) de material que atraviesa dicho al menos un orificio (44) y obtenido mediante dicha inyección dematerial, caracterizada porque dichas dos capas (54a, 54b) presentan un diámetro inferior al de la placa (20)a fin de proporcionar un borde saliente (62) de la placa (20) y porque la ficha comprende además un aroperiférico (24) fijado al borde saliente (62) de la placa (20)

Ficha con dispositivo electrónico La presente invención se refiere a fichas que incluyen dispositivos de identificación con microcircuito electrónico sin contacto, en particular, fichas de casino o juego.

Por lo general, las fichas de juego se fabrican de material plástico rígido resistente al rayado para obtener una estructura global sólida. Las fichas de juego están provistas de patrones de distintos diseños o colores para crear un adorno más o menos complejo y reducir los riesgos de falsificación y/o copia fraudulenta. Además, el uso de códigos de color y de patrones de colores asociados con el valor de las fichas, especialmente en el borde de las fichas, permite a los crupieres u otros usuarios identificar y/o clasificar las fichas rápidamente, de un vistazo, incluso cuando están apiladas.

Para combatir el fraude y facilitar el recuento y el rastreo de las fichas, especialmente en una sala de juego o en un casino, se han propuesto fichas que incorporan insertos que incluyen un circuito electrónico con memoria, en la cual está almacenada información asociada a la ficha, por ejemplo, su código o número de identificación y/o su valor nominal. Normalmente, la comunicación entre el módulo de circuito electrónico integrado en la ficha y su estación de lectura/escritura externa se efectúa sin contacto; se utiliza entonces un dispositivo de identificación con microcircuito electrónico sin contacto que incluye un circuito o microcircuito electrónico asociado a una antena, por lo general, una antena de cuadro circular, para permitir la comunicación “sin contacto” con la estación de lectura/escritura utilizando la técnica de identificación por radiofrecuencia.

En un principio, el microcircuito (o circuito) electrónico simplemente estaba conectado a la antena por medio de una conexión eléctrica básica, permitiendo cualquier movimiento de la ficha, en el espacio, respecto a la antena o viceversa. Esto hacia la conexión eléctrica muy frágil. Por consiguiente, se ha intentado inmovilizar el microcircuito y la antena en una carcasa o incrustar el microcircuito y la antena en una masa de material para preservar la conexión entre el microcircuito y la antena.

En la patente US 4.969.549 (Eglise) se describe una ficha de pago que se puede utilizar en instalaciones de teléfono públicas, en la cual el circuito electrónico y su antena están encapsulados en un disco de material plástico de diámetro reducido, de 20 a 30 mm, presentando la ficha un núcleo axial conductor que pasa a través de su centro.

En la patente US 5.166.502 (Rendelman) se describe una ficha de casino, en la cual la antena y el circuito electrónico están dispuestos dentro de un contrapeso de metal colocado, a su vez, entre dos placas frontales en el centro de un aro de material plástico inyectado, estando el conjunto sujeto en su sitio por medio de resina epoxi y por medio de una segunda inyección que cubre el aro y la periferia de las placas. No obstante, dicha ficha es de estructura compleja y su fabricación es cara. Además, no ofrece toda la seguridad necesaria porque se puede acceder al circuito electrónico simplemente cortando una placa frontal sin destruir completamente la estructura de la ficha y haciendo que sea inutilizable.

El solicitante ha propuesto una solución, que se describe en la patente US 6.021.949, en la cual la ficha de casino incluye un disco central constituido por un armazón de material plástico rígido cargado con partículas metálicas y que lleva un dispositivo de identificación electrónico y un aro anular de material plástico inyectado alrededor del disco, pudiéndose cargar dicho material plástico con partículas minerales. En una primera variante, el armazón de una pieza está inyectado alrededor de una carcasa protectora, dentro de la cual se ha integrado previamente el dispositivo electrónico. En una segunda variante, el armazón se obtiene colocando y sujetando entre sí el dispositivo de identificación electrónico, una cubierta y un disco hueco de material plástico inyectado. Si bien da buenos resultados, esta técnica de fabricación de fichas con identificación electrónica presenta limitaciones, especialmente por cuanto se refiere al grosor total de una ficha de casino. Utilizando esta técnica, resulta difícil reducir el grosor por debajo de 3, 3 mm (para un diámetro que, por lo general, es de 39 a 50 mm) e incluso casi imposible lograr el grosor de ficha estándar, el cual es de, aproximadamente, 3 mm.

En las patentes del solicitante US 5.895.321 y US 6.264.109 se describen fichas en forma de discos cuyo cuerpo consiste en dos semidiscos de material plástico inyectado con salientes axiales, que definen en el centro de la ficha un alojamiento para el identificador electrónico, estando los dos semidiscos sujetos entre sí por el borde mediante la inyección de una selladura de un material plástico de sellado.

El identificador electrónico de este tipo de ficha se proporciona, en particular, por medio de un circuito electrónico conectado a una antena, estando el circuito y la antena acoplados a una película flexible para proteger las conexiones eléctricas entre el circuito y la antena.

No obstante, este tipo de identificador electrónico sigue siendo frágil debido a la flexibilidad de la película que lleva los distintos componentes electrónicos. Asimismo, estos identificadores electrónicos se sustituyeron, posteriormente, por placas rígidas que estaban provistas de un microcircuito electrónico conectado a una antena

acoplada a la placa, preferiblemente, con procedimientos de fabricación de circuitos impresos, siendo la placa de resina epoxi.

En la solicitud internacional del solicitante WO 2007/06893 se describe una ficha que presenta este tipo de placa rígida metida en un cuerpo de ficha obtenido mediante al menos una inyección de material alrededor de dicha placa.

Si bien la ficha que se describe en la solicitud anterior se puede fabricar a un coste relativamente bajo, es un tanto frágil, especialmente cuando la placa y el núcleo de la ficha están sujetos entre sí mediante la primera inyección de material plástico alrededor de la placa.

En la solicitud de patente internacional publicada WO 94/18700 se describe un procedimiento para crear un circuito de tipo transpondedor de cierre hermético, en el cual los componentes de circuito están montados en un sustrato de tipo bastidor de conductores. Los componentes se encapsulan en un alojamiento de plástico en un procedimiento de moldeo de plástico, de manera que el alojamiento está sujeto en el bastidor sólo por una pluralidad de conductores y, por lo tanto, sirviendo los conductores de la periferia del alojamiento para proporcionar un paquete sin conductores.

En la solicitud de patente internacional publicada WO 99/19851 se describe una etiqueta de RFID de alta temperatura la cual presenta una temperatura máxima en el intervalo de, aproximadamente, -40ºC a 300ºC y una temperatura de funcionamiento de, aproximadamente, -20ºC a 200ºC. La etiqueta de RFID comprende un alojamiento que comprende un primer material resistente al calor y que presenta una base y una parte superior y un sustrato de tarjeta de circuitos que incluye un circuito integrado y está dispuesto en una cámara de etiqueta, comprendiendo el sustrato un segundo material resistente al calor el cual está encapsulado en el alojamiento. Los materiales resistentes al calor presentan una desviación de temperatura en un intervalo de 287ºC a 320ºC.

En la solicitud de patente estadounidense publicada US 2006/0273181 se describe un procedimiento de fabricación de una ficha, incluyendo la ficha un cuerpo plano de material plástico que presenta al menos dos caras paralelas y una cavidad que se abre hacia al menos una de las al menos dos caras paralelas. La cavidad recibe un dispositivo de identificación electrónico. Al menos un tapón de un material plástico está insertado en la cavidad para retener el dispositivo electrónico, el cual presenta forma de pastilla que presenta capas de película exteriores que envuelven los elementos electrónicos, estando las capas perforadas. El procedimiento incluye fabricar el cuerpo plano, colocar el dispositivo de identificación electrónico en la cavidad, insertar el al menos un tapón en la cavidad y fijar el al menos un tapón al cuerpo plano utilizando compresión y calor, de manera que el material plástico del tapón fluye a través de la pastilla.

En la solicitud de patente estadounidense publicada US 2007/0105616 se describe una ficha que presenta una forma general de disco y un cuerpo, obtenido mediante moldeo por inyección múltiple de material plástico, que incluye un núcleo obtenido mediante una primera operación de moldeo... [Seguir leyendo]

1. Ficha (10) que incluye un inserto (16) , comprendiendo dicho inserto un dispositivo de identificación sin contacto (18) acoplado a una primera cara de una placa rígida (20) y dos capas de protección (54a, 54b) obtenidas mediante inyección de material, que cubren al menos parcialmente dicha cara de dicha placa (20) y una segunda cara de dicha placa (20) , incluyendo dicha placa (20) al menos un orificio pasante (44) que permite que dichas capas (54a, 54b) se sujeten entre sí a través de dicha placa (20) mediante la creación de al menos un puente (61) de material que atraviesa dicho al menos un orificio (44) y obtenido mediante dicha inyección de material, caracterizadaºporgue dichas dos capas (54a, 54b) presentan un diámetro inferior al de la placa (20) a fin de proporcionar un borde saliente (62) de la placa (20) y porgue la ficha comprende además un aro periférico (24) fijado al borde saliente (62) de la placa (20) .

2. Ficha según la reivindicación 1, caracterizadaºporgue dicha placa (20) incluye al menos dos orificios pasantes (44) distribuidos alrededor del centro de dicha placa (20) .

3. Ficha según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizadaºporgue dicho dispositivo de identificación sin contacto (18) incluye un microcircuito electrónico (40) conectado a una antena (42) creada en la placa rígida (20) , estando dicho microcircuito (40) y dicha antena (42) sujetos a dicha placa (20) .

4. Ficha según la reivindicación 3, caracterizadaºporgue dicho microcircuito electrónico (40) está cubierto con un barniz protector.

5. Ficha según la reivindicación 3 ó 4, caracterizadaºporgue la antena (42) está conformada en forma de una espiral en la periferia de la placa rígida (20) .

6. Ficha según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizadaºporgue dicho material inyectado de las capas de protección (54a, 54b) es más denso que el material de la parte restante de la ficha, a fin de constituir un contrapeso.

7. Ficha según la reivindicación 6, caracterizadaºporgue dicho material más denso es un material plástico cargado con polvo de wolframio.

8. Ficha según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizadaºporgue incluye al menos una capa complementaria de material (24, 12) conformada mediante inyección de material, al menos parcialmente, alrededor de dicho inserto (16) .

9. Procedimiento de fabricación de una ficha (10) que incluye un inserto (16) obtenido mediante al menos una inyección de material alrededor de una placa rígida (20) , estando una primera cara del mismo provista de un dispositivo de identificación sin contacto (18) , en el que dicha placa rígida (20) incluye al menos un orificio pasante (44) y dicho procedimiento incluye las siguientes etapas:

a) colocar dicha placa rígida (20) en un molde;

una primera etapa de inyección para inyectar un material en dicha primera cara de dicha placa (20) y en una segunda cara de dicha placa (20) para crear, en cada una de dichas caras en ambos laterales de dicha placa (20) , una capa de material (54a, 54b) , estando dichas capas (54a, 54b) sujetas entre sí por medio de al menos un puente (61) creado por medio del material inyectado que atraviesa dicho al menos un orificio (44) y presentando dichas dos capas (54a, 54b) un diámetro inferior al de la placa (20) a fin de proporcionar un borde saliente (62) de la placa (20) , constituyendo el ensamblaje resultante un inserto (16) ; y

b) al menos una etapa de inyección complementaria para inyectar material plástico alrededor de dicho inserto (16) a fin de crear un aro periférico (24) fijado al borde saliente (62) de la placa (20) .

10. Procedimiento según la reivindicación 9, caracterizadoºporgue el material inyectado alrededor de dicha placa (20) , durante la primera etapa de inyección, es un material plástico más denso que el utilizado para dicha etapa de inyección complementaria.

DOCUMENTOSºINDICADOS ºENººADESCRIPCION

En la lista de documentos indicados por el solicitante se ha recogido exclusivamente para información del lector, y no es parte constituyente del documento de patente europeo. Ha sido recopilada con el mayor cuidado; sin embargo, la EPA no asume ninguna responsabilidad por posibles errores u omisiones.

Documeetosºdeºpateeteºiedicadosºeeºdaºdescripciºº

• US 4969549A, Eglise [0005] • WO 200706893A [0011]

• US 5166502A, Rendelman [0006] • WO 9418700A [0013]

• US 6021949A [0007] • WO 9919851A [0014]

• US 5895321A [0008] • US 20060273181A [0015]

10 • US 6264109A [0008] • US 20070105616A [0016]