Equipo para la inserción de objetos en artículos de fumar.

Un aparato para proporcionar barras (205) para su uso en la manufactura de elementos de filtro decigarrillos,

teniendo cada barra (205) objetos individuales situados a intervalos separados predeterminados a lo largode la longitud del mismo, comprendiendo el aparato:

(a) medios (218) para proporcionar un suministro continuo de material de filtro en barra (40);

(b) un primer medio de tolva (360) para proporcionar un depósito para objetos;

(c) un segundo medio de tolva (380) para proporcionar una pluralidad de objetos individuales, posicionado elsegundo medio de tolva (380) para recibir objetos desde el primer medio de tolva (360);

(d) un medio de cribado de movimiento alternativo (400) entre el primer medio de tolva (360) y el segundomedio de tolva (380);

(e) medios (214) para posicionar objetos individuales desde el segundo medio de tolva (380) hacia el interiordel suministro del material de filtro (40) a intervalos separados predeterminados;

(f) medios (212) para conformar el material de filtro (40) en una barra continua (220) que tiene objetosindividuales posicionados a intervalos separados predeterminados en el interior de esa barra;

(g) medios (222) para subdividir la barra continua (220) a intervalos predeterminados.

Equipo para la inserción de objetos en artículos de fumar

Campo de la invención La presente invención se refiere a aparatos y métodos para manufacturar artículos y componentes de artículos de fumar, tales como elementos de filtro. En particular, la presente invención se refiere a aparatos para insertar objetos en el interior de un componente de filtro para su uso en la manufactura de un elemento de filtro para un artículo de fumar, tal como un cigarrillo.

Antecedentes de la invención Los artículos de fumar populares, tales como cigarrillos, tienen una estructura en forma de barra sustancialmente cilíndrica, e incluyen una carga, rollo o columna de material fumable tal como el tabaco picado (por ejemplo, en forma de relleno cortado) rodeado por una envoltura de papel que forma, de este modo, una denominada “barra fumable” o “barra de tabaco”. Normalmente, un cigarrillo tiene un elemento de filtro cilíndrico alineado en una relación extremo a extremo con la barra de tabaco. De forma típica, un elemento de filtro comprende una estopa de acetato de celulosa plastificada utilizando triacetina, y la estopa está circunscrita por un material de papel conocido como “papel de filtro”. Un cigarrillo puede incorporar un elemento de filtro que tiene múltiples segmentos, y uno de esos segmentos puede comprender partículas de carbón vegetal activadas. De forma típica, el elemento de filtro está unido a un extremo de la barra de tabaco utilizando un material de envoltura que los circunscribe conocido como “papel de boquilla”. También se ha vuelto deseable perforar el material papel de boquilla y el papel de filtro con el fin de proporcionar una dilución de la corriente principal de humo succionada con el aire del ambiente. En Tobacco Production, Chemistr y and Technology, Davis et al. (Eds.) (1999) se establecen descripciones de cigarrillos y de los diversos componentes de los mismos. Un cigarrillo es empleado por un fumador encendiendo un extremo del mismo y quemando de la barra de tabaco. Entonces, el fumador recibe la corriente principal de humo en su boca succionando sobre el extremo opuesto (por ejemplo, el extremo con filtro) del cigarrillo.

Los atributos sensoriales del humo de cigarrillo pueden mejorarse aplicando aditivos al tabaco y/o incorporando, por otra parte, materiales saborizantes en los diversos componentes de un cigarrillo. Véanse Leffingwell et al., Tobacco Flavoring for Smoking Products, R.J Reynolds Tobacco Company (1972) . Por ejemplo, un tipo de aditivo saborizante del tabaco es el mentol. Véase Borschke, Rec. Adv. Tob. Sci., 19, p. 47 – 70, 1993. Diversos métodos propuestos para modificar los atributos sensoriales de los cigarrillos han incorporado la sugerencia de que pueden utilizarse los elementos de filtro como vehículos para agregar sabor a la corriente principal de humo de esos cigarrillos. La Solicitud de Patente Norteamericana US Nº 2002/0166563 para Jupe et al. propone la colocación de materiales adsorbentes y liberadores de sabor en un filtro de cigarrillo. La Solicitud de Patente Norteamericana US Nº 2002/0020420 para Xue et al. propone la colocación de fibras que contienen adsorbentes / absorbentes de pequeño tamaño de partícula en el filtro. Las Patentes Norteamericanas US Nº 4.941.486 para Dube et al. y Nº 4.862.905 para Green, Jr. et al. proponen la colocación de unos gránulos que contienen sabor en un filtro de cigarrillo. Otros tipos representativos de filtros de cigarrillo que incorporan agentes saborizantes se establecen en las Patentes Norteamericanas US Nº 3.972.335 para Tiggelbeck et al.; Nº 4.082.098 para Owens, Jr.; Nº 4.281.671 para Byrne; Nº

4.729.391 para Woods et al. y Nº 5.012.829 para Thesing et al.

Se han propuesto cigarrillos que tienen elementos de filtro regulables que permiten a los fumadores seleccionar el nivel de sabor que está disponible para transferir hacia la corriente principal de humo. Véanse, por ejemplo, las Patentes Norteamericanas US Nº 4.677.995 para Kallianos et al. y Nº 4.848.375 para Patron et al. Algunos cigarrillos propuestos pueden ser manipulados, según se indica, con el fin de proporcionar componentes de sus elementos de filtro con la tendencia de modificar la naturaleza o carácter de la corriente principal de humo. Véanse, por ejemplo, las Patentes Norteamericanas US Nº 3.297.038 para Homburger; Nº 3.339.557 para Karalus; Nº 3.420.242 para Boukar; Nº 3.508.558 para Seyburn; Nº 3.513.859 para Carty; Nº 3.596.665 para Kindgard; Nº 3.669.128 para Cohen; y Nº 4.126.141 para Grossman.

Algunos cigarrillos propuestos tienen objetos huecos posicionados en sus elementos de filtro, y el contenido de esos objetos, según se indica, es liberado en el interior de los elementos de filtro una vez rotos esos objetos con el fin de alterar la naturaleza o carácter de la corriente principal de humo que pasa a través de esos elementos de filtro. Véanse, por ejemplo, las Patentes Norteamericanas US Nº 3.339.558 para Waterbur y ; Nº 3.366.121 para Carty; Nº

3.390.686 para Irby, Jr. et al.; Nº 3.428.049 para Leake; Nº 3.547.130 para Harlow et al; Nº 3.575.1809 para Carty; Nº

3.602.231 para Dock; Nº 3.625.228 para Dock; Nº 3.635.226 para Horsewell et al; Nº 3.685.521 para Dock; Nº

3.916.914 para Brooks et al; Nº 3.991.773 para Walker y Nº 4.889.144 para Tateno et al; las Publicaciones de Solicitudes de Patentes Norteamericanas US Nº 2004/0261807 para Dube et al y Nº 2005/0070409 para Deal; y PCT WO 03/009711 para Kim. Algunos cigarrillos propuestos tienen cápsulas posicionadas en sus elementos de filtro y el contenido de esas cápsulas, según se indica, es liberado en el interior de los elementos de filtro una vez rotos esos objetos con el fin de desodorizar el elemento de filtro después de que el cigarrillo se haya extinguido. Véase, por ejemplo, la Publicación de Solicitud de Patente Norteamericana US Nº 2003/0098033 para MacAdam et al.

El documento US 2005/0070409 A1 describe un aparato para proporcionar barras para su uso en la manufactura de artículos de fumar, teniendo cada barra objetos separados individualmente a intervalos predeterminados en la longitud de la misma, comprendiendo el aparato medios para proporcionar un suministro continuo de material de relleno de la barra, medios para suministrar de forma continua objetos individuales, incluyendo tales medios un primer miembro giratorio que tiene un recipiente horizontal para soportar una pluralidad de objetos individuales y una pluralidad de vástagos colocados a intervalos predeterminados alrededor de la periferia del recipiente, teniendo los vástagos un asiento de objeto en un extremo superior del vástago y acoplado con un actuador para subir y bajar el asiento desde una posición por debajo del recipiente hasta una posición por encima del recipiente a medida que el recipiente horizontal gira alrededor de un eje central, medios para posicionar los objetos individuales en el interior del suministro de material de relleno a intervalos predeterminados, medios para conformar una barra continua con los objetos individuales posicionados a intervalos predeterminados en la barra, y medios para subdividir la barra continua a intervalos predeterminados.

Los cigarrillos de marca comercializados como “Rivage” tienen incluido un filtro que posee un contenedor de plástico cilíndrico que contiene agua o una solución líquida de sabor. En las Patentes Norteamericanas US Nº 4.865.056 para Tamaoki et al. y Nº 5.331.981 para Tamaoki et al. de las cuales ambas están cedidas a Japan Tobacco, Inc. se describen cigarrillos representativos de los cigarrillos de marca “Rivage”. La cubierta cilíndrica en el interior del filtro, según se indica, se puede deformar con la aplicación de una fuerza externa y, consecuentemente, se rompe una porción delgada de pared de la cubierta con el fin de permitir la liberación del líquido en el interior de la cubierta hacia una porción adyacente de ese filtro.

Ha estado disponible una boquilla de cigarrillo bajo el nombre comercial de “Aquafilter”. Las boquillas de cigarrillo representativos de los productos de marca “Aquafilter” se describen en las Patentes Norteamericanas US Nº

3.797.644 para Shaw; Nº 4.003.387 para Goldstein y Nº 4.046.153 para Kaye, cedidos a Aquafilter Corporation. Esas patentes proponen una boquilla de cigarrillo desechable dentro del cual se inserta el extremo para la boca de un cigarrillo. El humo procedente del cigarrillo que se succiona a través de la boquilla, según se indica, pasa a través del material de filtro impregnado con agua. En la Patente Norteamericana US Nº 5.724.997 para Smith et al. se ha propuesto un filtro desechable adaptado para que pueda acoplarse... [Seguir leyendo]

1. Un aparato para proporcionar barras (205) para su uso en la manufactura de elementos de filtro de cigarrillos, teniendo cada barra (205) objetos individuales situados a intervalos separados predeterminados a lo largo de la longitud del mismo, comprendiendo el aparato:

(a) medios (218) para proporcionar un suministro continuo de material de filtro en barra (40) ;

(b) un primer medio de tolva (360) para proporcionar un depósito para objetos;

(c) un segundo medio de tolva (380) para proporcionar una pluralidad de objetos individuales, posicionado el segundo medio de tolva (380) para recibir objetos desde el primer medio de tolva (360) ;

(d) un medio de cribado de movimiento alternativo (400) entre el primer medio de tolva (360) y el segundo medio de tolva (380) ;

(e) medios (214) para posicionar objetos individuales desde el segundo medio de tolva (380) hacia el interior del suministro del material de filtro (40) a intervalos separados predeterminados;

(f) medios (212) para conformar el material de filtro (40) en una barra continua (220) que tiene objetos individuales posicionados a intervalos separados predeterminados en el interior de esa barra;

(g) medios (222) para subdividir la barra continua (220) a intervalos predeterminados.

2. El aparato de la Reivindicación 1 que además comprende medios (234) para proporcionar un suministro continuo de material de envoltura (45) ; y en el cual los medios (212) para conformar el material de filtro (40) en una barra continua (220) incluye un medio de correa (236) para conformar de manera continua el material de envoltura (45) alrededor del material de filtro (40) .

3. El aparato de la Reivindicación 1 que además comprende medios de expulsión para asegurar la expulsión de cada objeto individual hacia el material de filtro (40) .

4. El aparato de la Reivindicación 1, en el cual el medio de cribado de movimiento alternativo tiene la forma de una barra (400) que posee una pluralidad de pasajes (410) , cada pasaje (410) de un tamaño suficiente para permitir el pasaje de un objeto a la vez.

5. El aparato de la Reivindicación 1, en el cual el medio de cribado de movimiento alternativo comprende un miembro alargado (400) que tiene pasajes tubulares (410) que comunican a través de los mismos los lados opuestos del miembro (400) , posicionado dicho miembro alargado (400) de forma tal que uno de los lados opuestos está yuxtapuesto al primer medio de tolva (360) y el otro de los lados opuestos está yuxtapuesto al segundo medio de tolva (380) de forma tal que los pasajes tubulares proporcionan comunicación entre el primer medio de tolva (360) y el segundo medio de tolva (380) .

6. El aparato de la Reivindicación 1, en el cual el primer medio de tolva es una tolva superior (360) y el segundo medio de tolva es una tolva inferior (380) , y la tolva superior (360) está adaptada para alimentar con objetos a la tolva inferior (380) por medio de alimentación por gravedad.

7. El aparato de la Reivindicación 1, en el cual los medios (214) para posicionar objetos individuales comprenden un medio de rueda (248) giratoria en un plano vertical, cavidades contenedoras (54) posicionadas en su cara periférica más externa, y en comunicación operable con el material de filtro (40) .

8. El aparato de la Reivindicación 1 que comprende además medios vibradores (362) montados sobre el primer medio de tolva (360) .

9. El aparato de la Reivindicación 1, en el cual el medio de cribado de movimiento alternativo (400) comprende un medio de separación (400) posicionado entre el primer medio de tolva (360) y el segundo medio de tolva (380) , en el cual el miembro de separación (400) incluye una pluralidad de pasajes (410) que proporciona a su través comunicación entre el primer medio de tolva (360) y el segundo medio de tolva (380) .

10. Un proceso para proporcionar barras para su uso en la manufactura de elementos de filtro de cigarrillos, teniendo cada barra objetos individuales situados a intervalos separados predeterminados a lo largo de la longitud del mismo, comprendiendo el proceso:

(a) la provisión de un suministro continuo de material de filtro en barra;

(b) el suministro de objetos a una primera tolva que proporciona un depósito para objetos;

(c) la alimentación de objetos desde la primera tolva hacia la segunda tolva, en el cual la primera tolva es una tolva superior y la segunda tolva es una tolva inferior, y la tolva superior está posicionada para alimentar por gravedad con objetos a la tolva inferior;

(d) el movimiento alternativo de un miembro entre la tolva superior y la tolva inferior, teniendo el miembro

una pluralidad de orificios en el mismo dimensionados para permitir que los objetos pasen individualmente a través de cada orificio;

(e) el posicionamiento de objetos individuales desde la segunda tolva hacia el interior del suministro de material de filtro a intervalos separados predeterminados;

(f) la conformación de material de filtro en una barra continua que tiene objetos individuales posicionados a 10 intervalos separados predeterminados en el interior de esa barra;

(g) la subdivisión de la barra continua a intervalos predeterminados.

11. El proceso de la Reivindicación 10 que comprende además la provisión de un suministro continuo de material de envoltura; y la conformación del material de filtro en una barra continua mediante la conformación de manera continua del material de envoltura alrededor del material de filtro.

12. El proceso de la Reivindicación 11 que comprende además la utilización de medios de expulsión con aire para ayudar al posicionamiento del objeto individual en el material de filtro.

13. El proceso de la Reivindicación 10 que comprende además la modulación del movimiento alternativo de la criba cuando una cantidad de objetos en la tolva inferior está más allá de unos límites predefinidos.

14. El proceso de la Reivindicación 10 que comprende además la vibración de la tolva superior.

15. El proceso de la Reivindicación 10 en el cual el posicionamiento comprende:

el giro de un medio de rueda en un plano vertical, en comunicación operable con el material de filtro, de forma tal que una porción de la rueda está en contacto con el material de filtro en una ubicación predeterminada, y tal que la dirección general de traslación del perímetro del medio de rueda giratoria y del material de filtro, cuando están en contacto, es, de forma general, la misma dirección;

la provisión de medios de tolva inferior en comunicación operable con el medio de rueda giratoria.

16. El proceso de la Reivindicación 15 que comprende además la provisión de un sistema de inspección para detectar la ubicación de los objetos en la barra continua subdividida; y el control de la velocidad de rotación de la rueda con respecto a la retroalimentación procedente del sistema de inspección.