Dispositivo de dispensación de detergente.

Dispositivo de dispensación de composición detergente que puede introducirse de forma amovible en unalavadora,

comprendiendo el dispositivo una cámara para alojar una composición detergente, unos medios dedetección para detectar la presencia de agua/solución de lavado en la lavadora y unos medios de bombeo parabombear la composición detergente desde la cámara fuera del dispositivo, en el que los medios de bombeo estáninfluenciados por una señal de salida de los medios de detección, caracterizado porque los medios de deteccióntienen un algoritmo asociado tal que el agua/solución de lavado no se considera como detectada hasta que se hadetectado que el agua/solución de lavado está presente en una parte determinada de un intervalo de tiempopredeterminado de un ciclo de lavado.

Dispositivo de dispensación de detergente La presente invención se refiere a un dispositivo de dispensación de detergente, especialmente para dispensar dicho detergente en una lavadora automática durante una pluralidad de ciclos.

Normalmente, en las lavadoras, antes de cada operación de lavado, el usuario llena manualmente la lavadora con el detergente, de forma específica, un receptáculo para el detergente, ya sea en forma de polvo, tableta o gel.

Este proceso de llenado resulta inconveniente, ya que presenta el problema de la medición exacta del detergente y de posibles vertidos del mismo en el caso de detergentes en polvo y gel. Incluso con detergentes en forma de tableta, en los que se supera el problema de dosificación precisa, sigue existiendo la necesidad de manipular el detergente de lavado cada vez que se inicia un ciclo de lavado. Esto resulta inconveniente debido a la naturaleza normalmente agresiva e irritante de las composiciones detergentes, al tiempo gastado en la operación y a la necesidad de almacenar el detergente por separado con respecto a la lavadora.

Se conocen varios dispositivos para contener dosis unitarias de una composición detergente o de un aditivo, tal como tabletas de detergente, y para dispensar tales dosis unitarias en una lavadora.

WO 01/07703 describe un dispositivo para liberar de forma medida una composición detergente o un aditivo en una lavadora que tiene varias cámaras precintadas separadas para contener la composición detergente o el aditivo y medios para perforar las cámaras, activados por las condiciones en el interior de la lavadora.

El funcionamiento fiable de este tipo de dispositivo está limitado por la complicación del mecanismo de dispensación y de indexación y por la variabilidad de los medios de accionamiento descritos en la patente, tal como el peso de la carga o el giro del tambor.

WO 03/073906 describe un dispositivo independiente para dispensar dosis múltiples de detergente en un lavavajillas. El dispositivo tiene una estructura en forma de placa. Un envase de blíster redondo que tiene una pluralidad de dosis dispuestas alrededor de su periferia se carga en el envase. A continuación, se hacer girar un mecanismo de cuerda para aplicar una carga de energía mecánica en el dispositivo que sea suficiente para dispensar más de una dosis de detergente. Posteriormente, un cierre accionado térmicamente se mueve cuando el dispositivo queda sometido a las temperaturas elevadas en el interior del lavavajillas y, conjuntamente con un mecanismo de cremallera, mueve el envase de blíster para que la siguiente dosis de detergente quede preparada para ser dispensada. Para dispensar el detergente, el envase de blíster es perforado o la dosis es extraída de su compartimento en el interior del envase de blíster.

WO 03/073907 describe un dispositivo de dispensación independiente con una forma similar. Para dispensar detergente, se acciona manualmente una palanca para mover un envase de blíster, ya sea para extraer el detergente de un compartimento en el interior del envase de blíster o para perforar el envase de blíster. Una compuerta o tapa evita inicialmente que la solución de lavado presente en el interior de la lavadora acceda al detergente expuesto. Se dispone una tira bimetálica para mover la compuerta o tapa cuando el dispositivo queda expuesto a las elevadas temperaturas que se producen durante un ciclo de lavado, a efectos de permitir el acceso de la solución de lavado al detergente expuesto, siendo dispensado de este modo el detergente a la lavadora.

Ambos dispositivos descritos tienen algunas limitaciones graves:

a) mecanismo de dispensación e indexación complicado,

b) los mismos requieren la intervención directa del usuario para funcionar, reduciendo por lo tanto el tiempo ahorrado al usarlos;

c) los mismos dependen de la temperatura para dispensar la dosis, y los gradientes de temperatura no son activadores fiables en ciclos de lavado de ropa, ya que la temperatura del lavado puede ser seleccionada por los consumidores entre agua fría y 90ºC.

Se han descrito otros dispositivos, tal como en WO-02/29150, que miden una condición del ciclo de lavado y usan esta condición para activar la liberación de una dosis de una sustancia activa de lavado, p. ej., un detergente de lavado, en una lavadora. Una condición ilustrativa de este documento es la conductividad de la solución de lavado, que puede usarse como indicación de la presencia de agua. No obstante, la simple medición de la presencia de agua no constituye en ningún modo una solución al problema de la sincronización de la dosis y de la cantidad de dosis de sustancia activa de lavado en el ciclo de lavado. Esto se debe a que es posible que se produzcan lecturas falsas provocadas, por ejemplo, por la humedad de los artículos lavados (en los casos en que la humedad está presente antes de que comience el lavado) . Asimismo, en lavadoras de tambor horizontal, debido al nivel de llenado del tambor con agua y debido al giro del tambor, conteniendo el tambor solución de lavado, un dispositivo colocado en un tambor (y el detector asociado) no está necesariamente en contacto con la solución de lavado durante todo el

tiempo. Esto también puede provocar una lectura de la presencia de agua, con la dosificación de detergente incorrecta asociada.

La presente invención se refiere a un desarrollo de estos dispositivos de dispensación y supera las limitaciones descritas anteriormente.

Según un primer aspecto de la presente invención, se da a conocer un dispositivo de dispensación de composición detergente que puede introducirse de forma amovible en una lavadora, comprendiendo el dispositivo una cámara para alojar una composición detergente, unos medios de detección para detectar la presencia de agua/solución de lavado en la lavadora y unos medios de bombeo para bombear la composición detergente desde la cámara fuera del dispositivo, en el que los medios de bombeo están influenciados por una señal de salida de los medios de detección, caracterizado porque los medios de detección tienen un algoritmo asociado tal que el agua/solución de lavado no se considera como detectada hasta que se ha detectado que el agua/solución de lavado está presente en una parte determinada de un intervalo de tiempo predeterminado de un ciclo de lavado.

La presente invención resulta ventajosa no solamente porque el detergente se dosifica en el corazón de la lavadora, sino también porque el sistema de control de bomba puede adaptarse para dosificar la cantidad adecuada de detergente en el momento adecuado según los requisitos del consumidor y el ciclo de la lavadora. Además, se ha descubierto que la presencia de artículos húmedos que consisten en tejido o la presencia de cualquier elemento extraño durante la carga de la lavadora no pueden activar el dispositivo.

Preferiblemente, el dispositivo es para usar en una lavadora de ropa automática.

Se entenderá que puede resultar necesario variar el intervalo de tiempo predeterminado para una lavadora de ropa dependiendo de varios factores, incluyendo, por ejemplo, la duración del ciclo de lavado, la marca de la lavadora, el tipo de ciclo de lavado, el tipo de carga (algodón, prendas delicadas, etc.) , la temperatura (de frío a 90ºC) , el número de ciclos de aclarado (las lavadoras más antiguas tienen un mayor número de ciclos de aclarado) y la naturaleza del detergente dispensado. En una realización preferida, el dispositivo incluye unos medios mediante los que es posible informar al detector y/o los medios de bombeo para tener en cuenta uno o más de estos factores.

A título de ejemplo, algunas composiciones, p. ej., una composición suavizante acuosa, deberían dosificarse de forma ideal en el ciclo de lavado de una lavadora de ropa en una fase relativamente temprana del ciclo. En este caso, es preferido un intervalo de tiempo predeterminado aproximadamente de 3-5 minutos (desde el inicio de la lavadora) . De forma alternativa, con un aditivo, tal como un aditivo de eliminación de manchas, el intervalo de tiempo predeterminado debería ser más largo, de modo que el aditivo pueda dosificarse en una fase posterior del ciclo de lavado principal. Este intervalo de tiempo predeterminado debería tener en cuenta la variación entre tipos diferentes de lavadoras y ciclos de lavado (tal como se ha descrito anteriormente) , aunque, en cualquier caso, sería más largo que el correspondiente a una composición suavizante acuosa, p. ej., aproximadamente 15 minutos (desde el inicio de la lavadora) . Por lo tanto, un intervalo de tiempo predeterminado preferido está en el intervalo de 3-20 minutos, más preferiblemente, de 3-15 minutos, más preferiblemente, de 5-15 minutos (desde... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo de dispensación de composición detergente que puede introducirse de forma amovible en una lavadora, comprendiendo el dispositivo una cámara para alojar una composición detergente, unos medios de detección para detectar la presencia de agua/solución de lavado en la lavadora y unos medios de bombeo para bombear la composición detergente desde la cámara fuera del dispositivo, en el que los medios de bombeo están influenciados por una señal de salida de los medios de detección, caracterizado porque los medios de detección tienen un algoritmo asociado tal que el agua/solución de lavado no se considera como detectada hasta que se ha detectado que el agua/solución de lavado está presente en una parte determinada de un intervalo de tiempo predeterminado de un ciclo de lavado.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el dispositivo es para usar en una lavadora de ropa automática.

3. Dispositivo según la reivindicación 1 o 2, en el que el intervalo de tiempo predeterminado para una lavadora de ropa es entre 3 y veinte minutos desde el inicio del ciclo de lavado.

4. Dispositivo según la reivindicación 3, en el que el dispositivo se activa para dispensar detergente cuando el dispositivo detecta agua en la lavadora durante un periodo del 5 al 20% del periodo de tiempo predeterminado.

5. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el detector comprueba la presencia de agua con una frecuencia de 4 a 50 Hz.

6. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el algoritmo incorpora un retraso de tiempo después de la fase de dispensación.

7. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el detector usa la conductividad, es decir, la conductividad que presenta el agua/solución de lavado, como una indicación de la presencia de agua.

8. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el detergente se dispensa en el lavado principal y/o en la última etapa de aclarado del ciclo de lavado.

9. Dispositivo de dispensación de detergente que puede introducirse de forma amovible en una lavadora, comprendiendo el dispositivo una cámara para alojar una composición detergente, unos medios de detección para detectar la presencia de luz en la lavadora y unos medios de bombeo para bombear la composición detergente desde la cámara fuera del dispositivo, en el que los medios de bombeo están influenciados por una señal de salida de los medios de detección, caracterizado porque los medios de detección tienen un algoritmo asociado tal que la luz no se considera como detectada hasta que se ha detectado que la luz está presente en una parte determinada de un intervalo de tiempo predeterminado de un ciclo de lavado.

10. Dispositivo según la reivindicación 9, en el que el dispositivo es para usar en una secadora de ropa.

11. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que los medios de bombeo son una microbomba.

12. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que los medios de bombeo son una cámara de detergente a presión cerrada por una válvula de control.

13. Dispositivo según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la cámara es desmontable del dispositivo.